轩铭和白灵来统帅府的第三天，周岚决定教它们写字。

她在书桌上铺了一张大纸，把毛笔蘸饱了墨，先在纸上写了一个“人”字。

一撇一捺。简单，端正。

“这是‘人’。”周岚说，“你们看，像不像一个人站着？”

轩铭蹲在椅子上，两只前爪搭在桌沿，歪着头看那个字。白灵趴在桌子上，鼻尖凑近了纸，嗅了嗅墨的味道，打了个喷嚏。

“不像人。”轩铭说，“像两根树枝。”

周岚想了想，又写了一个“人”字，这次写得更大，把两笔拉开，像一个正在走路的人。

“这样呢？”

轩铭歪着头看了很久。

“像人在走路。”它说。

白灵也凑过来看，尾巴在身后轻轻晃着。

“那‘狼’怎么写？”它问。

周岚愣了一下。她还真没想过“狼”字怎么写。她提起笔，在纸上写了一个“狼”字。

白灵看着那个复杂的字，眼睛都瞪圆了。

“好难。”

“不难。”周岚说，“我教你们。一笔一笔地写。”

她把笔递给轩铭。她已经能用毛笔熟练写字了，所以木炭笔书房没有。

轩铭伸出右前爪，握住笔杆——握得很别扭，爪子太短，笔杆太长，笔尖在纸上戳了一个大墨点。

“不对。”周岚说，“这样握。”

她握住轩铭的爪子，帮它调整姿势。轩铭的爪子很硬，指甲尖锐，周岚的手被硌得有点疼，但她没有松手。

“这样，轻轻地，不要太用力。”

轩铭试着写了一个“一”。横。很直，但墨太多了，洇成了一团。

“这是‘一’。”周岚说，“写得很好。”

轩铭低头看了看那个墨团，又看了看周岚。

“你骗人。”它说。

周岚笑了。她不是骗人。她是真的觉得写得好——第一次握毛笔，能写出一个横，已经很厉害了。

白灵也试了。它的爪子比轩铭小，握笔更别扭，写出来的“一”是歪的，像一条蛇。

“写得很好。”周岚说。

白灵看着那条歪歪扭扭的“蛇”，尾巴在身后轻轻晃了晃。

“我也觉得很好。”它说。

轩铭看了它一眼，没有说话。

那天下午，她们写了整整一个时辰。纸上全是歪歪扭扭的笔画，墨迹洇得到处都是，三个人脸上都沾了墨。轩铭的鼻尖上有一团黑，白灵的尾巴尖上也有，周岚的手指黑了两根。

小玉来送茶的时候，看见这一幕，站在门口愣了几秒。

然后她把茶放在桌上，转身走了。

走到走廊拐角，她停下来，笑了一下。

不是大笑，是很轻的、只有她自己能听见的笑。

轩铭和白灵来统帅府的第七天，周岚带它们去了校场。

校场在军营东侧，是一片巨大的空地，地面铺着细沙，四周插着旗帜。每天清晨，新兵在这里跑操、练刀、扎马步。赵云站在高台上，声音大得像打雷，骂人的时候尤其大声。

周岚带着轩铭和白灵站在校场边上，隔着很远。

“他们在干什么？”轩铭问。

“训练。”周岚说，“为了打仗。”

“打谁？”

“打异兽。”她说。

说完她才意识到，轩铭和白灵就是异兽。周岚沉默了一瞬。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。

轩铭没有追问。它看着校场上那些汗流浃背的士兵，看了一会儿。

“他们很努力。”它说。

“嗯。”周岚说。

白灵蹲在周岚脚边，尾巴圈着爪子，安静地看着。

“他们怕吗？”白灵问。

周岚想了想。

“怕。”她说，“但还是要来。”

“为什么？”

周岚想起小玉说过的话。

“因为不来，他们的家就会被毁掉。”

白灵没有接话。它低下头，舔了舔自己的爪子。

轩铭忽然开口了。

“我爹说，兽族和人族打仗，不是因为恨。”

周岚看着它。

“是因为需要。”轩铭说，“我们需要你们，你们需要我们。但我们不知道怎么好好要，所以只能打。”

周岚沉默了很久。

校场上，赵云又在骂人了。一个新兵扎马步姿势不对，被他骂得狗血淋头，脸涨得通红，但没有顶嘴，咬着牙，把姿势纠正过来。

“你爹很聪明。”周岚说。

轩铭看了她一眼。

“他也这么说你。”

周岚愣了一下。

“说我什么？”

“说你是人族最聪明的小孩。”

周岚低下头，看着自己的手指。

“我不是最聪明的。”她说，“我只是……想得多。”

“想得多就是聪明。”轩铭说。

白灵在旁边点了点头。

周岚看着它们认真的小脸，忽然笑了。

“好吧。那你们也是最聪明的。”

轩铭和白灵对视了一眼。

“那当然。”它们异口同声地说。

轩铭和白灵来统帅府的第十天，周岚带它们去了集市。

边境的集市不大，只有一条街，从头走到尾用不了一刻钟。但该有的都有——卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的。还有一个小摊，卖糖葫芦。

糖葫芦插在稻草靶子上，红艳艳的，在冬日的阳光下亮得像宝石。轩铭第一次看见糖葫芦，站在摊子前面，仰着头，嘴巴微微张着，忘了合上。

白灵蹲在它旁边，尾巴尖轻轻晃着。

“想吃？”周岚问。

轩铭点了点头。白灵也点了点头。

周岚从荷包里掏出几文钱，买了一串。她举着糖葫芦，轩铭和白灵一左一右跟着她，眼睛盯着那串红艳艳的果子，像两只盯着猎物的小兽。

周岚把糖葫芦举到轩铭面前。

“咬。”

轩铭张开嘴，咬了一颗，嚼了两下。

它的眼睛一下子亮了。不是比喻，是真的亮了——浅琥珀色的瞳孔里映着糖葫芦的红光，亮得像两盏灯。

“好吃。”它说，声音含混，嘴里还嚼着山楂。

白灵急了，用爪子扒周岚的裤腿。

周岚蹲下来，把糖葫芦举到白灵面前。白灵咬了一颗，比轩铭小口，吃得慢，嚼了很久，咽下去之后，舔了舔嘴唇。

“甜。”它说。

周岚也吃了一颗。酸酸甜甜的，糖衣脆脆的，在齿间碎裂。她想起小时候——不，是“上辈子”的小时候——也爱吃糖葫芦，她总是吃得满手都是糖。

“再来一串？”她问。

轩铭和白灵同时点头。

周岚又买了两串。一串给轩铭，一串给白灵。她自己没有吃——她看着它们吃，比她自己吃还开心。

轩铭吃糖葫芦的方式很豪放，一口一颗，嚼两下就咽了，连核都不吐。白灵吃得慢，一颗要嚼很久，还会把核吐出来，用爪子推到一边。

周岚蹲在路边，看着它们吃。

冬日的阳光照在雪地上，白晃晃的，刺眼。她眯着眼睛，觉得有点暖。

“岚姐姐。”白灵忽然叫了她一声。

“嗯？”

“你对我们真好。”白灵说，声音轻轻的，像风吹过树叶。

周岚伸手摸了摸它的头。

“你们也对我好。”她说，谢谢你们陪伴我，给我带来快乐。

白灵低下头，继续吃糖葫芦，尾巴在身后轻轻晃着。

轩铭吃完了，舔了舔嘴唇，看着周岚。

“明天还能吃吗？”

周岚想了想，“明天不行。后天也不行。大后天可以。”

“为什么？”

“吃多了对牙齿不好。”

轩铭冲周岚龇了龇牙——尖尖的，白白的，很锋利。

它说，“我的牙很好。”

周岚笑了。

“那是现在。以后就不好了。”

轩铭不太懂，但它没有再问。它舔了舔爪子上的糖，蹲在雪地里，眯着眼睛晒太阳。

白灵吃完了最后一颗，把核吐出来，用爪子推到轩铭面前。

“给你。”

轩铭低头看了看那几颗核。

“这不能吃。”

“我知道。”白灵说，“给你玩。”

轩铭看了她一眼，用爪子把核拨到一边。

“不要。”

白灵的尾巴垂了下来。

周岚看着它们，忍不住笑了。

“好了，回家。晚上有好吃的。”

轩铭站起来，抖了抖身上的雪。白灵跳上周岚的肩膀，尾巴搭在她脖子上，像一条毛茸茸的围巾。

周岚牵着轩铭的爪子——不是真的牵，是把手搭在它的背上，一起往回走。

雪地上留下三串脚印。

一大，一小，四只爪。

轩铭和白灵来统帅府的第二十天，周岚发现了一个问题。

它们不肯走了。

不是“不回右院”的那种不肯走——它们本来就不回右院，每天晚上都蜷在周岚书房里的蒲团上，挤在一起，睡得四仰八叉。

是“不肯离开周岚”的那种不肯走。

周岚去书房，它们跟着。周岚去校场，它们跟着。周岚去厨房，它们跟着。周岚去茅房——它们蹲在门口等。

小玉有一天忍不住了。

“满满，它们是不是太粘你了？”

“还好吧。”

小玉看着蹲在周岚脚边、仰着头看她的轩铭和白灵，没有说话。

那天晚上，小玉试图把轩铭和白灵带回右院。

“你们有自己的房间。”小玉说，“有床，有被子，有零食。”

轩铭蹲在地上，看着小玉，不动。

白灵蹲在轩铭旁边，也不动。

“走吧。”小玉说。

轩铭摇了摇头。

白灵也摇了摇头。

小玉蹲下来，和它们平视。

“为什么不想回去？”

轩铭想了想，“那里没有岚姐姐。”

小玉愣了一下。

“右院太远了。”白灵说。

小玉看着它们。

小玉沉默了几秒，“好吧。”她站起来，“但你们不许打扰她睡觉。”

“不打扰。”轩铭说。

“不打扰。”白灵说。

小玉转身走了。

走到门口，她回头看了一眼。轩铭和白灵已经趴回蒲团上了，头挨着头，尾巴搭在一起，闭上了眼睛。

她轻轻带上了门。

走廊里，她停下来，靠在墙上，站了一会儿。

她在想：满满才五岁，就有了两个甩不掉的跟屁虫。等她长大了，会有多少？

她笑了一下，然后摇摇头，走了。

二级之后，周岚发现了一件奇怪的事。

她的内力不再“不增不减”了。它开始自己增长——很慢，很慢，像滴水穿石，像树长年轮。每天打坐的时候，她能感觉到丹田里的能量比前一天多了一丝。不多，一丝，但确实多了。

她不知道这是不是正常的。

她问小玉：“玉姨，你的内力会自己增长吗？”

小玉想了想：“会。但不是每天，是每次突破之后的那段时间。身体记住了突破的感觉，会自动吸收能量。过一段时间就停了。”

“过多久？”

“不一定。几天，十几天，一个月。看人。”

周岚点了点头。

她决定趁这段时间，多打坐，多运转内力。把经脉再拓宽一些，为下一次突破做准备。

轩铭和白灵也有内力。轩铭是火属性，白灵是水属性。它们不会“修炼”，但会本能地运转内力——就像人不用学就会呼吸一样。

周岚打坐的时候，它们就趴在旁边，也闭着眼睛，呼吸很慢，很均匀。偶尔动一下耳朵，像是在听什么。

有一次，周岚打完坐，睁开眼睛，发现轩铭正看着她。

“怎么了？”她问。

“你刚才发光了。”轩铭说。

周岚愣了一下。

“发光？”

“嗯。很淡，白色的。”轩铭歪着头，“像月亮。”

周岚低头看自己的手。手没有发光。她把手翻过来，又翻过去，什么也没有。

“你看错了。”她说。

“没有。”轩铭说。

白灵也睁开眼睛。

“我也看到了。”它说。

周岚想起小玉说过的话——“你的气息不一样了。以前像一盏灯，现在你能看见光从你身体里透出来。”

她不知道那是什么。但她知道，那不是坏事。

“也许以后你们也能发光。”她说。

轩铭和白灵对视了一眼。

“我们已经在发光了。”轩铭说。

“没有。”白灵说。

“有。你看不见。”

“你也看不见。”

“我看见了。”

“你骗人。”

周岚听着它们拌嘴，忍不住笑了。

她站起来，走到窗边，推开窗户。

外面的雪已经停了。月亮很圆，银白色的光洒在雪地上，把整个世界照得像一个梦。

她深吸了一口气，又吐出来。气在冷空气中凝成白雾，缓缓上升，消散。她想：明天，再转快一点试试。

不是为了自己。

是为了那些她想保护的人。

年关刚过，统帅府还没有从热闹中完全安静下来。

院子里还挂着红灯笼，门楣上的春联还是新的，厨房里还堆着年货。但该走的人已经走了——楚诗雅回了巡逻队，李固回了校场，邓通回了库房。赵云和赵天住在军师处，不常回来。

小玉难得清闲，坐在廊下擦剑。剑刃在月光下泛着冷白色的光，她的手指从剑脊上缓缓滑过，检查有没有缺口。

周岚从屋里出来，端着一碗热茶，递给她。

“玉姨，喝茶。”

小玉接过茶，喝了一口。茶是红茶，加了姜片和红糖，辣中带甜，是她喜欢的味道。

“轩铭和白灵呢？”她问。

“睡了。”周岚在她旁边坐下，“在书房。挤在一个蒲团上，白灵的尾巴盖在轩铭的鼻子上。”

小玉笑了一下。

“它们倒是跟你好。”

“嗯。”周岚说，“它们没有朋友。在兽族的时候，别的幼崽不跟它们玩。因为它们被选中来人族，别的幼崽觉得它们不一样。”

小玉沉默了一瞬。

“所以它们只有你。”

“嗯。”周岚低下头，看着自己的手，“所以我要对它们好。”

小玉没有说什么。她把剑收入鞘，放在一旁，端起茶杯，又喝了一口。

“玉姨。”

“嗯。”

“兽族那边……会不会有人不喜欢它们？”

小玉知道周岚在问什么。不是“会不会有人不喜欢”，是“它们会不会有危险”。

“会。”小玉说，“但不会有人敢动它们。这里是周家军的地盘。”

周岚点了点头。

“那如果有人动了呢？”

小玉看了她一眼。

“那就让那个人后悔。”

她的声音很平，但周岚听出了底下的东西。不是愤怒，是承诺。

“玉姨。”周岚忽然说，“我想学剑。”

小玉愣了一下。

“你不是已经在学了吗？”

“不是那种。”周岚说，“是真正的剑。你用的那种。”

小玉看着她。

月光照在周岚的脸上，把她的眼睛照得很亮。不是那种“我想要”的亮，是那种“我决定了”的亮。

“为什么？”小玉问。

“因为我要保护它们。”周岚说，“保护轩铭，保护白灵。保护你，保护娘。保护所有人。”

小玉沉默了很久。

然后她站起来，从剑架上取下那把短剑——不是周岚平时练的那把，是另一把，更短，更轻，剑鞘上刻着一朵小小的梅花。

“这把剑，是我刚入伍的时候用的。”小玉说，“跟了我三年。后来换了新的，它就一直在剑架上。”

她把剑递给周岚。

周岚双手接过。剑比她想象的重，但重得刚刚好。她把剑握在手里，剑尖没有往下坠。

“从明天开始，我教你。”小玉说。

“不是练着玩。是真的教。很苦。”

周岚看着她，用力地点了点头。

“好。”

夜深了。月亮越升越高，院子里那架秋千在风里轻轻晃。

周岚抱着那把短剑，回到书房。

轩铭和白灵还在睡，挤在一起，呼吸很轻。白灵的尾巴盖在轩铭的鼻子上，轩铭的爪子搭在白灵的肚子上。

周岚把剑放在桌上，坐下来，看着它们。

她伸出手，轻轻摸了摸白灵的尾巴。白灵在睡梦中动了动，把尾巴收回去，又伸出来，搭在轩铭的爪子上。

周岚笑了。

嗯，接下来，我准备更新番外·世界的角落。说一说当初兽族‘皮影戏’的故事，敬请期待。

作者有话说

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第56章 朋友