马车缓缓行了一个时辰，终于在下午到了皇庄。

从皇庄南门进去，绿水环绕，翠柳成荫，举目远眺，但见飞檐翘宇，亭台耸立。

这处高耸的亭台便是流芳亭，其下万竹苍翠，仰不见天，期间建有几处馆堂，以供消暑之用。

竹林以东便是一处雁池，池水引自皇庄西面的卧云峰清溪涧，水波如镜，潺湲见底，百十只凫雁浮泳于上，从容泛波，闲适悠然。

马车进了皇庄后，径直到了万竹间的一处院子，名曰夜阑苑，是宋煜每年过来所居的院子。

从夜阑苑进去，便见流水潺潺，小桥盈立，一池荷花姿态婀娜，迎风轻晃。

松月、紫竹喜气洋洋，本以为皇庄各处就已翠荫萦绕，蔚然可观，没想到要住的院子竟也这般精巧幽致，别有意趣。

这次就连季疏筠也难掩惊讶，万竹丛立已经隔绝了不少暑热，院中又有水波环绕荷花掩映，更是凉爽非常。

夜阑苑中厨人是季疏筠从王府厨司里挑出的几人，提前两日就先到皇庄准备起来。

现在膳食早已备好，只等季疏筠和宋煜一到便可用膳。

季疏筠和宋煜先各自去梳洗沐浴，洗下一身闷热疲乏，换上清爽的衣衫才坐到膳桌前。

二人用膳无需人伺候，季疏筠便让紫竹几人自去用膳。

今日厨司做了鸡丝冷淘，外加几道爽口小菜。

冷淘是用皇庄自己种的绿叶菜取汁和面做成，再在沁凉甘甜的井水里投过几遍，辅以青瓜丝、鲜笋丝、萝卜丝、以及用鲜竹叶蒸出来的竹叶鸡撕成的细细鸡丝，再放入用山蕈丁炒出的酱汁一拌，即便炎炎夏日，也令人食指大动。

宋煜没忍住，连着吃了三碗还意犹未尽，要不是季疏筠拦着，他还能再吃一碗。

用过膳食，本可以歇个晚晌，大概是这皇庄别苑真的消暑，二人竟都没什么睡意。

季疏筠便打算将紫竹几个叫过来，问问居养院的事情打探的如何。

夜阑苑里没有躺椅，季疏筠哄问过宋煜的意思后，便同他去了荷花池旁的水榭。

水榭里设了桌椅，不过二人没在此处落座，而是在临近荷花池边的美人靠上坐下了。

季疏筠怕稍后她问话的时候宋煜无趣，便让吉武拿了鱼食给他，无趣时可以喂喂鱼。

松月和紫竹又端了木瓜饮子和鲜果蜜饯来，零零总总摆了一桌子。

松月一直好奇王妃让三人去做了什么，本来用饭的时候就想问问，可想到王妃也会问三人，便一直忍到了现在。

在居养院时，季疏筠吩咐紫竹去伙房看看，并非是去看什么汤水烂菜，而是去向当日帮她们三人的小童道谢。

虽然当时也是使了银钱打点，可那时三人不知后面还会发生什么，打点给小童的也不过百十文钱而已。

如今已经逃脱桎梏，自然要重谢。

重谢本该大张旗鼓，然而现在居养院情形不明，若是如此，可能会害了他。

紫竹为季疏筠和宋煜分别倒了一盏木瓜饮子，然后方道：“奴婢寻到那小童，找了个机会问他想不想去官小学读书，一应食宿、衣物、笔墨让他不必担心，都由王妃提供，直到他考入县学为止。”

官小学是平民家的孩童开蒙读书的地方，各州县均设有官小学，只不过不多。

入学官小学虽不需交什么课料钱，可读书用的笔墨、烛火、以及食宿都是一笔不小的开销。

是以，前去官小学读书的人并不多。

官小学也并非可以一直读下去，最多读到十五岁龄为止。

若这小童在读书上有些天赋，用不到十五岁便可入县学，那时他也可以靠识文断字赚些衣食笔墨钱，日后便是走仕途之路了。

自然，若小童不想读书，那季疏筠便给他一笔银钱，全看他如何选。

紫竹笑了笑：“奴婢还没说出也可给他一笔银钱，那小童便直接选了去官小学读书。”

这在季疏筠意料之中。

小童能在这么多杂役的眼皮子底下，偷偷为三人买来了胡饼，便知道这小童的心智就不简单。

不仅如此，小童也没借此横加威胁多讨要些银钱，可见这小童的品性也不错。

心智不简单品性又不错的人，他日若是入仕为官，便是一方百姓之福。

季疏筠颔首：“此事就继续交由你去办吧，过几日你去当地的官小学走一趟，送他入学即可，其他的勿要多言。”

紫竹应声：“是。”

季疏筠又看向吉武和长越二人。

对于这二人，松月猜得出二人并非按王妃所说去盯着什么护卫，这些护卫都是长越精挑细选出来的，何须让人盯着？

何况要盯着也该长越一个人去，怎的让吉武也去了？

长越看了一眼正一把一把往荷花池里砸鱼食的王爷，总觉得照这么下去，池里的鱼不是被撑死也要被砸死了。

他收回目光，率先道：“属下出去后，在居养院转了一圈，居养院中的确都是些老弱病残不能自存之人，若一定要说哪里有蹊跷异常之处，就是每间屋舍里几乎都只有一个人。”

宋煜砸鱼食的手微微一顿，仅一息又接着一把一把砸了起来。

居养院里的每间屋舍可容纳四人，在没有那么多人需要收容的情况下，也会先紧着几间屋舍一一住满，而不会这样分散安排。

毕竟分散安排，杂役无论是洒扫还是送饭，都要多跑几趟，无端增加了许多冗务。

季疏筠：“这看起来的确有些不寻常，除此之外，可还发现了别的不对劲的地方？”

长越摇了摇头：“没有了。”

季疏筠看向吉武。

吉武嘿嘿一笑：“小的倒是问到了一些东西。”

几人将目光都望向了他，宋煜朝池里砸了最后一把，也转过脸来看着吉武。

吉武：“小的出了屋舍，就直接跟着那些杂役走，其中一个叫汪十三的跟小的透露，居养院里有一名掌管钱粮出纳事务的军吏叫甄六，这甄六是先前那个陶主事的相好的。”

几人：……

松月：“你就打听出了这个？没打听出来些有用的？”

吉武又嘿嘿笑了笑：“那汪十三说，现在那白婆子虽然成了主事，可她还和之前一样，还是要做她原来浆洗洒扫的那些活，不像先前的陶主事，整日只管分派活计就行，什么都不用做，并且还能和甄六一起管着居养院的钱粮。”

若是只前几句，只能说明这陶主事还真拿自己当个大管事了，可吉武还特意提了这最后一句，就值得让人推敲了。

宋煜拿起手边的湿布巾擦了擦手，端起木瓜饮子喝了一口，有些酸，再喝一口保不齐就又饿了。

他放下碗盏，不由得带着几分幽怨望向季疏筠，有些心疼被她拦下的那第四碗鸡丝冷淘。

季疏筠没注意宋煜的目光，猜测着：“那陶主事和甄六一起贪了居养院的钱粮？”

吉武：“娘娘天姿□□，汪十三说，那甄六和陶主事二人，的确贪墨了居养院不少钱粮。”

紫竹：“是克扣居养院里的饭食，将省下来的贪了下来？”

吉武：“这最多每日贪占一些米菜，只有伙房的火头这么做。”

紫竹：“那他二人是如何贪占的？”

吉武朝长越看了一眼，道：“这就是为何居养院的每间屋舍里几乎都只有一人的缘故了。”

吉武的话一落，季疏筠和宋煜立时就猜到了怎么一回事。

甄六和陶主事贪占的方式，应该是虚报居养院收容人数，将虚多出来的钱粮衣物侵吞了。

果然吉武道：“每间屋舍只有一人，这样杂役们无论洒扫还是送饭，在外面看来，居养院就是满额了，而居养院将满额人数报到京兆府衙，最后申领钱粮的时候，便是按照满额人数申领。”

居养院定例，成年人一日支取米粮一升，酱菜十文，单单饭食上每人一日大概花用二十文。

按长越所见，若居养院每间屋舍几乎只住了一人，城南居养院实际收容的人数在六十余人左右，而其定额可容纳二百四十余人。

如此，单就饭食上，这陶主事和甄六一个月便可贪占近一百多两的银子，这还没算上夏冬两季的衣衫袄裤柴炭棉被，更不用说还有房屋修缮之类。

一个居养院，一年便能被人贪占了一千多两银子去！

松月、紫竹不敢置信，喃喃出声：“他们、他们竟然有这么大的胆子？”

要知道她们二人可是王妃的贴身大丫鬟，一个月的月例也不过才三两，其他高门府邸的大丫鬟更是都不到二两。

宋煜几不可见地皱了皱眉头。

京兆府不是要三五不时巡查的吗？竟没发现居养院中的猫腻？

是京兆府官员失职，还是此事他们也参与其中？

季疏筠自然也想到了这些，除此之外，她还想到了别的：“居养院只有汪十三知道此事？别人知道吗？还有卢掌院，他知道吗？”

吉武点头：“除了汪十三，卢掌院和个别杂役知道此事，其他人多数不知。”

看来是知道之人见者有份了。