庄玉琳看着手中请帖，道：“看来我最近魅力大减啊。”

虎诸接过来一看：“确实。”

“三日后七雅园，”庄玉琳道：“长史对我不耐烦了。”

虎诸笑道：“给你敬酒你不饮。”

“饮她一杯敬酒，怕要陪三两砒霜，”庄玉琳叹道：“一年数十万贯也填不饱这些饕餮，如今竟想杀鸡取卵了。”

“柳兴仁做陪客，周家，楼家列席，一个船商，两个海商，”虎诸道：“你说她拿下周、楼了吗？”

“谁知道。”庄玉琳道，“不过周家，楼家如今在朝中各有倚仗，怎会平白听她调遣？”

“你家没有倚仗么？”

说起这个，庄玉琳嗤笑一声，“实不相瞒，大都风云实在变幻莫测，我家先前的大树次第凋零，为防不测，我家老头子年过六旬，又披挂上阵，再战江湖去了。”

虎诸失笑：“他眼光这么不好？”

庄玉琳道：“是他眼光太高了。”

虎诸道：“高？”

“总想在一堆烂瓜里找一个不那么烂的瓜，最后不是被人吃掉就是一起烂掉。老头子每次都能逃掉，已经是——”庄玉琳似笑非笑看他，“多谢花神保佑了。”

“好个不孝子孙！”虎诸假作嗔怪，“如此牢骚满腹，你怎不替他分担一二？”

庄玉琳非常有自知之明：“我要去了，只怕过不了几天就喋血大都了。若要行走官场，我家二弟更有天赋，如今朝廷已恢复科举，让他去博个正经前程也好。况且什么倚靠，也比不上手中刀兵——哦，不对，是船上炮火。”

说起炮火，庄玉琳眼睛一亮，一个打挺从摇椅里坐起来，问道：“你知道火炮吧？”

虎诸坐旁边翻看一本画册，闲闲道：“见过。”

“对对，你肯定见过。”庄玉琳拊掌道，“祖父说他那时出海，船上就已经装上火炮了。”

他扒拉虎诸衣袖，眼睛亮晶晶看着人家，满脸写着“我有一个好主意”。

虎诸扭过头不看他，什么“好主意”？都是“鬼主意”吧。

庄玉琳见虎诸不搭茬，站起来跟着人家视线转圈，虎诸向左他向左，虎诸向右他向右，几个回合下来，虎诸被他磨得投降，无奈道：“说吧。”

庄玉琳蹲下，从下往上看着虎诸，像个讨食的小狗，十足谄媚：“好虎诸，你跟火炮，谁更厉害？你能接住炮弹么？”

这什么熊孩子？

虎诸感觉自己真是造了孽，伸开手掌从天而降，糊住熊孩子的讨打的脸，狠狠推开，面无表情看着他：“你想怎样？”

庄玉琳双手拉住虎诸的手腕，双眼冒光，“最近新到了一艘五千料的楼船，上面装了十门霹雳炮，这霹雳炮据说能射出百丈远，把千料船都轰个粉碎！”

虎诸不为所动，“所以呢。”

“我听说神仙中人，都有移山填海，穿云裂石的大神通，”庄玉琳眼带渴望地看向虎诸，“我想看。”

虎诸心内冷笑，目光危险，“我还以为您要我以身试法呢。”

庄玉琳赶紧剖白：“哪能呢？我就是自己去也不能让你去呀。你把我想得也太坏了！”

说着说着委屈起来，侧过头，鼓着脸，嘴巴一瘪，泪眼盈盈。

虎诸看他做戏，点评道：“太假了，五官皆移，面目滑稽。”

庄玉琳“哎”了一声，额头顶住虎诸指尖，声音里装了个夹子，“虎诸。”

虎诸强压下笑意，俯身看他，郎心似铁：“小鲤奴，凡事可一不可再，你这招无效了。”

虽然被虎诸拒绝了，但冰冷的话语阻挡不了庄玉琳的热情，确定新船可以出海后，庄玉琳连饭也不吃了，让奚仔准备小船，拉着虎诸，沿着水路往船坞去了。

自国朝以来，运河废弛，为解决北方粮食不足，缓解河漕压力，世祖以来皆从海漕运粮。从初始数万石，用平底漕船，到如今岁运近三百万石，每次只运粮就动用海船数千艘，人口十数万，海运因此大兴。

庄氏世居福州，自南宋起已经是一方豪商，数十年前乘此东风更进一步。不仅有海船贸易，更并入船坞，此后既能造船，又能航海，加上族中子弟众多，能人无数，很快成为福州路海商魁首。

这一次庄玉琳要去看的，乃是船坞近年来全力制造的船王。

船只行近船坞，远远望去，瀚海波平，数百艘大船在港口停泊，各个身长数十丈，桅杆高耸，如海上坚城，小船更是不计其数。

庄玉琳立在船头，穿一身劲装，带一顶拔笠帽，远远看见码头上有几个人，为首的身形魁梧，一副络腮胡须，正是族叔庄维明，他摘下帽子连连挥手，喊道：“十四叔！”

庄维明见他也是一喜，见船近了，拽住缆绳缠到码头上，回头就见庄玉琳一个箭步跳下甲板，揽住他，笑出一口白牙：“十四叔，好久不见！此行可还顺利？”

庄维明也笑道：“托福托福，幸不辱命。”附耳轻道，“我在山里试过，确实能在百余丈之外崩山裂石，威力比现用的大了一倍有余。如今就只等在海中一试了。”

庄玉琳兴奋道：“那还等什么！快走快走！我如今可是迫不及待了。”

庄维明却拉住他，看向虎诸，道：“急什么，你交了新朋友，也给十四叔引见引见。”

庄玉琳对这个很熟了，给两人相互介绍过，也不等两人多交谈，火急火燎地催着庄维明驾船出海了。

船王果然是船王。

它是一艘典型的福船，尖底阔面，首位高昂，站在船下往上看，如同仰望城墙，令人赞叹。

一行人登上船梯，上了甲板，登上望楼，这一下登高望远，无垠沧海映入眼帘，撼动心神。

“船长二十九丈，宽十三丈，四桅十二帆，上下四层，可运粮九千石，载员千数。”庄维明神色激动，“有这样的船王，再有火炮相助，此后东西洋上，谁敢略我锋芒！”

庄玉琳也很激动，挥旗号令：“起帆！”

沉重的船锚被铰链拉起，船帆高张，船头高昂，这座史无前例的大船，如同海中巨兽，劈开波浪，向东而行。

七月信风至，推动巨舟在海中迅速航行，大约向东行了两个时辰，便看到前方有一些零星小岛。

庄维明指着前方一个礁岛，道：“七郎，那里如何？”

庄玉琳极目望去，岛上隐约可见山石嶙峋，点头：“不错。”

庄维明挥旗停航，放下几艘钻风船让人前去岛上勘查。过了半个时辰，水手来回，这是个无人岛，岛上只有一些海鸟栖息。

庄玉琳站在望楼，看巨舟转向，渐渐靠近海岛。

距离海岛一百五十丈时，庄维明道：“差不多了。”

炮手架好火炮，填药、校正角度、点好火信，站在炮台边等待指令。

庄维明挥旗，喊道：“点火。”

几乎瞬间，火炮周围腾起一层热浪，灼人肌肤，继而轰隆一声巨响，礁岛上最高耸的巨石应声而落，

船再靠近，再点火，爆裂声中，迸溅的碎石在海中掀起一阵波涛，又迅速恢复平静。

庄玉琳的心却平静不下来了。

十门火炮试完，他目光灼热地看向几乎被夷为平地的礁岛，痴迷道：“好！有此等威力，何愁不能在海上称雄！”

周围众人俱是激动不已，点头应是。

庄玉琳转头看向虎诸，虎诸叹道：“如此伟力，让人心惊。”

庄玉琳笑道：“能入得了你的眼，也算不虚此行了。不过你却无需心惊。”

虎诸侧头看他：“哦？”

庄玉琳眨眼：“毕竟我的炮口永远不会朝向你。”

虎诸感激一笑，“多谢郎君体贴，我真是太感动了。但是，若别人炮口向我呢？”

庄玉琳摸着下巴，道：“那就试试跟他对轰，想必场面比烟花更美妙。”

虎诸闻言失笑：“那这烟花真是古今第一贵重了。”

二人正说话间，庄维明叫人搬来一张高几，并笔墨纸砚，道：“船王造成至今，尚未取名，正好趁着今日试兵，威力尽显，劳烦你题几个字，来日让它扬名。”

庄玉琳笑道：“十四叔来就是了，你才是它日后掌舵。托付给我，倒让你们父子亲情有了缺憾，反而不美了。”

庄维明铺开纸张，道：“当日谭师带图纸过来，众人都说他异想天开，若非你一力坚持，这船王一事终究也是泡影。此后数年，你又将个人分红投在这艘船上，耗资无数，几番易稿。又耗费巨资，找来这几门新炮。”

他看向庄玉琳，目光诚挚，“青臣，没有你，就没有它，它的名字，只有你能取。”

庄玉琳看着他，微微一笑，目光移向无垠沧海，轻轻道：“十四叔，记得当年我第一次上船出海，是你带着我熟悉船只构造，货品税制，往来规矩；一路上教我观星时，辨风向，看罗盘，读《针经》；海浪颠簸，是你手把手教我如何起帆、转舵、驾炮火，驱敌兵。”

“我还记得那年自爪哇归航，途中看见一只的海船一样大的苍蓝巨兽自船舷游过，鼻息如水龙出海，轻轻一甩尾，就足以倾覆海舟。”

“那是我对海最深的记忆，苍穹如此高远，海洋如此浩瀚，我们即使乘着巨舟也渺如天海一粟。那一掠而过的海中巨兽，那么危险，又那么美丽。”

“我还记得当时你吵着要写诗，”庄维明笑道，“这都多少年了我也没见着，诗呢？”

庄玉琳狡黠一笑，“小侄才巨渺渺，不足以量沧海。若你真想听，我只好祭出庄周，让他逍遥一游，压压你的气焰了。”

庄维明大笑，“我怕他的鲲鱼么？”

庄玉琳缓缓研磨：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。今日我家宝船，比之庄周见的鲲鱼虽不如，我却希望它在海中如同鲲鱼入海，自在平安。”

说完提笔写就二字，庄维明一看，道：“宝鲲？”

“宝鲲。”虎诸笑道：“可见你不仅想要它自在平安，最要紧是让它给你寻宝呢。”

庄玉琳哈哈大笑，一手搭上他肩膀，道：“还是你知道我！海上只要能平安，岂有寻不到宝的道理？”

庄维明也笑道：“是极是极！海上人只要平安自在，有多少宝贝寻不来？是个好名字！好兆头！好寓意！”

转头对船员们吼道：“兄弟们！咱们这船王有名字了！宝鲲号！希望咱们以后就像海中巨鲲一样，乘风破浪，无往不利！”

船员们齐声应是，声震四野。

此刻天色将晚，云霞如火。庄玉琳正欲令宝鲲号返航，突见瞭望台上传来旗语。

“东南巳，敌袭！”