谢迢往日或者表现得对政事并不热衷，那是因为父皇尚且在位，顾逸又主宰了朝政的大部分重大事务，他不好汲汲以求，只能醉心琴乐，做出清高姿态，以免人认为他热衷权势，想要取代父亲和老师。可今时今日情况，怎同往日？

阿秋愈看赵灵应，愈觉得她有问题。此刻听她回复，桩桩件件滴水不漏，有意蒙骗谢朗无疑了。

赵灵应话里虽然暗示了太子并不上进，但因她说得缓和，听来并不刺耳，谢朗亦未生疑，只道：“慢慢来罢。朕在他这个年纪，亦没多少心思关心天下兴亡的，整日想着斗鸡走犬。”

赵灵应至此终于露出一丝笑意，应也是想到少年往事，微笑道：“虽然如此，可陛下那时仍是我们中最稳重上进的一个呢。”

还有句话，却咽下了未说出来。

不如此，怎会最后是他当了皇帝。

谢朗忽然道：“灵应，很久未曾听你以这般口气与朕说话了。可见你心里，仍然是有朕这个大哥的。”

赵灵应像是恍然醒觉，不动声色往后略退半步，笑道：“是臣失态。”

阿秋回忆起来，从前她在御前，亦见过赵灵应对待谢朗的情形，既不似宸妃般温婉有礼，亦不似司空照般直肠直肚，多是冷嘲热讽，似恭实倨的多。

但从方才来看，谢朗病重这些日子，赵灵应倒似对他尊重了不少，至少表面一直毕恭毕敬地，较往日执君臣之礼更恭。

当然，她实际在想些什么，便没有人知道了。

谢朗似满怀感慨地道：“你是否还在为当年的事怪朕？”

赵灵应低头，掩去面上神情，语气平淡无地道：“若说责怪，要怪陛下的也另有其人吧，哪里轮得到臣。”

她这一句登时勾起了谢朗心事，谢朗竟再说不出话来，只是面带唏嘘地瞧着窗外夜色，神态情状，竟似瞬间沉到了千回百转的如梦往事中去。

君臣二人相对无言，各怀心事。

但至少仅从外表看，看不出谢朗有被控制要挟的痕迹，顶多是赵灵应手眼通天，瞒着谢朗要将顾逸和东宫踢出未来政局，只看她能瞒谢朗瞒到什么时候。

再过得片刻，赵灵应见谢朗犹自出神，便欠身微礼，不再打扰他，欲退出殿外。

谢朗忽然道：“前几日朕说的话，灵应考虑得如何了？”

阿秋心想，单看形势，谢朗虽病着，却是完全掌握了主动权，而赵灵应却是唯诺应命。

赵灵应本已欲退下，此刻身形却微微一滞，最终转过身来，竟然又一步一步，行到谢朗龙榻之前，庄重跪下。

她灵秀清丽的花容，半点往日的戏谑神情皆无，而是仰头认真迎上谢朗期待目光。

阿秋看得清楚，那清亮目光并无惧意，而只有郑重。

阿秋亦不由得提起精神，不知道谢朗提的是什么要求，可令素来慧黠灵动的赵灵应如此谨慎庄重。

只听得她一字一句地道：“臣认真考虑过了。谢陛下厚爱，但臣愿在朝为臣，不愿入宫为后，请陛下明察。”

她声如银铃，却是轻而坚定。而阿秋则是瞬时目瞪口呆。

她从隐世宗的“别有洞天”出来时，曾收到两封书信，一封便是谢朗写给顾逸的那“知道了，速回”五个字，另一封则是她万万没有想到的，上官玗琪特地写给她的信。里面提到谢朗将立新后，让她速速回宫。

当时众人得到此消息，均是震惊莫名，还曾猜测谢朗是否终于念在宸妃这么多年操持中宫的份上，打算将她册封为后，使她可以名正言顺地以凤印执掌六宫。

但阿秋当时即认为不大可能，因若要立的新后就是宸妃李岚修，可以说是实至名归，人心所向，并不会引起大的震动，更不值得上官玗琪特地写一封信给她。

而到了此刻，这个谜底终于揭晓眼前。

谢朗所瞩意的皇后人选，竟然是赵灵应！

阿秋于瞠目结舌之余，第一念头是替宸妃李岚修不值。

她与宸妃仅仅照过几面，却对这位美丽高贵的女子极有好感。不知为何，宸妃待她总似有种特别厚爱和信任的感觉。当然这亦可能是阿秋一厢情愿的错觉。

即便是错觉，更说明宸妃待人无骄无谄，视上下一律平等，于宫内事务，无分大小处处周全，并不恃自身地位而看不起任何人，哪怕只是卑微宫伎。

无论谢朗出于何种理由而想要立别人为后，阿秋深心都难以认同，更何况那人还是与宸妃李岚修同为飞凤卫，姐妹多年的赵灵应。

此刻她心中唯一感到万幸的，就是赵灵应拒绝了谢朗提议。

这一刻，无论赵灵应之前对她和顾逸下过甚么通缉令，她都觉着因此人并不算太坏，而可以原谅了。

谢朗的脸色却为这拒绝，而变得难看至极。他忽然大力地扶着床边，咳嗽起来。

赵灵应却只跪在地上，冷眼看着，并没有丝毫动手搀扶或者服侍的意思。阿秋理解为她立场明确：她是臣子，不是宫妃，若近身搀扶或者喂水，那是后宫女眷才会做的事，落在旁人眼中不成体统，亦会被谢朗误会为有某种可能性。

谢朗瞧着她，忽然极之忿怒地道：“你们一个两个，都不肯嫁入天家，难道我们谢家的门，就这般进不得吗？”

阿秋心中诧异：这意思竟是，拒绝他这提议的，还不只一个女子？

又不由得隐约有种扬眉吐气的感觉：若谢朗是这般薄情寡义之人，连宸妃的感受都可以无视，那他一次两次被拒绝，没有人肯嫁给他，亦是活该之至。

赵灵应的目光变得毫无感情般的平静，机械地道：“臣自少立志，要以女子之身入仕台阁，为官作宰，终身为陛下侍奉笔墨，不打算嫁人，这一点，陛下与臣自少相交，应该知道。”

谢朗被窒了片刻，既而决然道：“但你也应知，我此刻之所以要立你为后，非为儿女私情，而是为了政治的平衡！”

他一口气上不来，咳了半晌，方才接着道：“如今裴公已去，少师不在，军中形势难稳，而上官家却于此时提出退隐，小裴亦半点无心太子妃位，朕急需有势力的门阀联姻，一为稳住江左局面，二为……安定吴地士族之心。”

“上官家”这三个字一入阿秋之耳，她心中立有所感。

不为别的，只为那是上官玗琪出身的家族。上官家要求退隐，意思是玗琪的叔父上官祐即将离开朝政中心吗？那上官玗琪自己呢？阿秋不由得忽为这位说不上好友的故人，担了几分心。

赵灵应唇角终于再度浮现了那抹阿秋熟悉之至的讽刺微笑，道：“那岚修姐呢？陛下可有考虑过她如何想？”

谢朗再不喘气，沉脸看着她，道：“岚修很清楚我为何如此决定，她是世上最明白我的人。你们四人……与朕的情谊，从来都不在于儿女情长，而在于守望相助，共扶天下。她想必一早也很明白。”

赵灵应凄然笑道：“从前我们觉得，大哥出身百年世族，虽为武将却自有风骨，是不屑于以联姻来换取政治利益的那种人。未想到少师一去，大哥便着了慌，连这等不入流的招数都使出来了呢。”

谢朗再忍不住震怒，喝道：“是！若顾逸回来，一切都不会是问题，我亦不必这般急着稳定局面，但你我恐怕都很清楚，他短期之内回不来，而吴郡此刻已反了三地！”

他这声怒喝震耳欲聋，直震得整个殿中嗡嗡作响，余音久久不歇。连伏在屋檐上的阿秋，亦生出想要捂耳的冲动。

而她亦终于弄明白了谢朗要立赵灵应为后的原因，那就是助成江东本土世族，与中原南渡政治集团的融合。

在衣冠南渡之前，江东吴郡、义兴、青州等地，本来亦有自己的地方豪强大族，而赵灵应出身的赵氏，便是其中实力最为卓著者。其家族世代为吴郡刺史、司马，乡党部曲达数千人，几乎垄断了本土的土地与经济。

而战乱逼迫中原王室南迁，渡过长江后建立南朝政权，要做的第一件事，是争取江东本地世族的支持，才可以使王朝统治在江南安然无恙的延续下去。

最初中原王朝在江东的统治，主要依托的亦是北方南渡的诸门阀，一是南渡之前，这些家族本就是朝堂支柱，与皇家更有着千丝万缕联系；二是唯有这些在历史中绵延百年的中央顶级门阀，才有高瞻远瞩俯瞰全局的眼光和能力。习惯了谋国的将帅宰辅，与终身安于一庄一地，只思求宅问地的本地财主思想自然是截然不同，也更符合王朝对政治人才的需要。

但随着南朝政权建立，愈多北方世族南迁，若要维持原有贵族生活方式，便需要南朝政权在江东地区分配给他们田地与人口，这些求田问舍的举动，随之带来的便是与世代居此的江东本土世族的矛盾。

在王朝动乱，政权不稳，兼之面临北方威胁的时候，这些矛盾或者因忙于一致对外而掩盖；毕竟本土世族再反感新来者占据了他们的地盘，也清楚若无这些侨寓士族协助皇室成立江东政权，以国家名义练兵作战抵挡北面胡人，若任得胡马长驱直入，则江左的繁华平靖亦没法保住。

而到了外忧稍解的此刻，南迁世族与本土世族的矛盾，便日益尖锐，此刻吴郡动乱，便是这矛盾激化彰显的结果。