清商舞部班首的位置，从前，在人数还没有那么多的时候，她原本可以争一争的。

那时待选的人里有她，有薛红碧，还有一位风姿绰约的胡妙容。

薛红碧妩媚明艳，胡妙容风致楚楚，而她胜在个子高挑，端正清丽，当时教习说她：虽无姝色，但也有一种文雅内敛的韵致——是文皇后会喜欢的那种。

舞部班首只有二个名额，将会在她们三人之中产生。舞伎中的班首，是对艺乐水准的最高认可，且会是今后当之无愧的，每场舞乐呈献的主角。

每一次表演，都会有最重要的位置，最重要的角色。而班首就是群星簇拥之中的那轮月亮，所有的目光，都注定会落到月亮之上，而星星闪耀得再璀璨，亦都只是平淡和应当。

班首会得着更多被贵人赏识的机会。

也会得着更多飞往外面世界的自由。

如今日的红碧。

当时的孙辞，为什么会自觉放弃这个飞上枝头的机会呢？

午后的日光里，大树上雪白的棠梨花纷纷飘零坠地。她听到了十五岁那年的自己，轻轻对着教习，还有所有舞伎们脱口而出的那句拒绝。

“我不要当班首。”

清冷的声音，很轻，却很确定，如同细碎的棠梨花们坠地的姿态，轻盈而决绝。

在宫中近四十年，清商舞部数百人的集体生活掠影里，那只是一个小小的，无关痛痒的细节。就连孙辞自己后来，也早就忘记了，原来作为舞伎的早年生涯里还曾有过这么一个，无足轻重的小小插曲。

这意味着，她曾有过出头的机会，而已。

此后，乐府年年甄选新人入宫，舞部人数越来越多，最后一个清商舞部已近五百人，此外还有胡旋部、柘枝部、敦煌部等诸舞部，各逞风骚，争奇斗艳，而她曾拥有过的那些清丽亦转平淡。她渐渐地成为清商五百舞伎中靠后排的人。至终，成为舞台之上一个叫不出来姓名的背景角色。

无论在舞艺呈现的舞台，还是时代的舞台，都是如此。

所以，当多年以后的薛红碧，能对着她老去的容颜，一口便叫出她的名字时，她心中其实是诧异的。

眼前的薛红碧，一如十五二十年前那般，高昂着头，一手叉腰，一手捏着竹板，正等着她的回答。

在孙内人的恍惚之中，薛红碧人过中年保养精细的娇柔面庞，又化做了少年时那般若牡丹怒放、娇艳明媚至极的模样。

还是那般生机勃勃，绝不服输，斗志昂扬的生命力。

是令当时的少女孙辞一见便会自惭的明亮和灿烂。

是尚未开始就已经断定自己赢不过她了吗？

是不想从此成为瞩目的焦点，必须走一条力争上游再上游的道路吗？

还是……

这是丢失在记忆迷宫之中，无限搁浅的一个谜语了。虽然孙辞至今也并不觉得后悔，但她亦很想知道，十五岁时的自己，究竟是怎样想的。

是因为自卑吗，是因为懦弱吗，还是承受着其他的什么秘密？

一个模糊的答案，忽而自早已搁浅的记忆里，影影绰绰的浮上来。

把握不清楚，却又似乎摸着了些端倪。

然后，她听得薛红碧口齿清楚，一字一句地替她说出了心里的那个答案。

“你主要是不爱争。但其次，还因为石长卿。”

她几近错愕地望向薛红碧。她根本想不到。当年她的心思有那般昭然若揭吗？就连一个从无往来的同部舞伎，都看得那般清楚吗？

她不爱争，她厌倦一切需要她提着野心和斗志去征伐的场合，她本来就不是那种人。她只想安静地在自己的世界里，跟着前人的节拍，起舞，踏歌，像月光下的睡莲一般独自绽放。

舞的世界里没有咄咄逼人的竞争，只有生命的节律。

她爱聆听那些节律，不爱听野心家的征伐之声。

至于石长卿，她也从未想过要靠近他，从他那里得着什么格外关注。

但她向往他，她有时会暗自希望，就可以这样，一生一世，在他的笛声之中，舞下去。即便那个舞台上，并不只有她一个人。

大家都在一起，也很好。这就是那个时代本来的样子。

薛红碧在笑，却是在带着泪的笑，笑得崩溃而又怆然：“没什么难懂的。当年舞部又有谁，不曾为石长卿心动和痴狂。”

“只不过你，是最傻的一个。”

是么。原来她是最傻的一个。

傻到其他人早已经离开那个时代，各自飞上枝头，渐行渐远，在时代洪流裹挟之中过上了不一样的人生，她还留在原地，坚持着一个自己也不明白是什么的梦想，还埋藏着一个自己也早已忘却的执念。

原来其他人也都和她一样为石长卿而心动，但没有影响她们争、她们媚，没有影响她们使用女人可以使用的那一点儿，不多但有效的武器，为自己谋求其他的出路。

只有她傻傻的等在原地，记着文皇后的教诲，以目光一次次跟随又描摹石长卿的身影，直到自己的光芒彻底黯淡，隐退。

待上一个朝代的幕布彻底拉下，而她发现台上只剩下自己孑然一人，一生也已经过了大半时候。

泪水冲洗了薛红碧精心描绘的眼妆，眼尾晕染的红褪却，露出缠绵而哀伤的，如牡丹花瓣上的纹路。她像是在笑着，却也是在哭。

“可是你孙辞，也是我唯一佩服的一个。”

能用一生的时间，去思念一件事，一个人，那是一种至纯至真的功力和心境。念念不忘，必有回响。一息尚存，生死不忘，至拙到最后，会回光返照得令人动容。

“《白纻》舞，我承认你跳得比我好。”

《白纻》舞，原为吴歌西曲，为江南吴地女子浣纱织布时所唱之曲，后渐演变为女子手持白纻而起舞的舞蹈形式，是典型的汉族清商乐舞。

这种自民间采风而来的舞蹈，多半节奏欢快活泼，充满民间少女们嬉戏打闹的日常生活趣致。因此，若按孙内人从前教舞部的法子，目前这些舞伎少女也是演得出来的，只要显露少女天真无邪的本色就可以了。

但经过前代上官皇后创编之后的《白纻》，其意境风格迥然区别于民间谣曲，其内涵有了质的提升。

如果说原舞仅是“思无邪”的，小女儿的朴素情态，上官皇后则在此舞之中注入了世家文士的风流，和屈原诗赋一般，美人香草的象征形容。

舞姿展现的是水色月下美人低徊，但中心所咏叹的其实是情思，

所咏叹的看似是男女情思，中心所悼其实是万古不可追的，对于时间流逝、时世改易的感伤。

阿秋即便不通乐舞，但经历一整个下午两位教习之间的唇枪舌剑之后，也明白了一件事：以舞部如今的水平，要拿出不逊色于前朝水准的《白纻》舞，着实是难比登天。

但这个机会，却是她冒死夜闯宫禁，又得一人之下万人之上的顾逸亲自插手，才得到的，可以说是弥足珍贵。

如若给文武百官留下的印象就是“不过尔尔，还是散了吧”，还不如归家去看自家舞伎，那么以后不仅百官和皇上会对此兴致缺缺，即便顾逸有心想帮，也再难开口。

毕竟天下，不是一人之天下。

虽然因顾逸重视礼乐，加之国家清宁，百姓安居乐业，仓廪足而后知礼节，乐府始终是会越来越重要的。但到这个重要性显示出来，又落到舞部这些人头上，期间至少也是十年以上时间。

阿秋等不起，被黄朝安盯着的舞部更加等不起。

无论如何，这次的《白纻》都必须成功，而且是空前的成功，才能一扫朝中对于乐府舞部颓废不振的印象。

师父万俟清传来的，经她在脑中还原之后的第二句话，便清楚明了地，不断回响于心：

“欲复白纻之舞，当访栖梧之宫。”

阿秋学晓了规矩，这次不敢再高来高去地直踏栖梧宫中。皆因知道此地有前代“天机四宿”之一的“风雷斩”褚元一镇守。

连六宫第一人的宸妃亦是默许了褚元一霸占此地的，她总不可能把对方赶出去。

但这元一姑姑极凶，若见面不打架是不可能的。她绝不可能客客气气放自己在栖梧宫里闲逛乱翻。

于是，阿秋计从心头起，在去栖梧苑之前，先摸去了司膳监，摸了一瓶西域的玫瑰酒，一盒羊肉羹，一样鲈鱼脍出来。她料想那元一姑姑那般骨头硬，虽然一身好武功，是断然做不出如她一般去司膳监偷食物的事的。

也因此，看她的形容颇为潦倒。过的必不是好吃好喝的生活。

饮食乃人之大欲，她给她带吃的来，那褚元一未必好意思一见面就动手。

阿秋拎着一瓶玫瑰酒，一篮羊肉鱼鲜，立在栖梧宫外，封锁声音不使外传，单单束声一线，远远送进去道：“晚辈阿秋，来向褚前辈问好。给前辈带了些吃的，望不要嫌弃。”

内苑中果然传来风声。一个花白头发的佝偻身影迅速出现，接近门口。正是上次所见的老妪褚元一。

阿秋心下诧异，她原本已经做好了对方不会搭理，甚至要接背后偷袭的准备：这元一这次倒这般听话的？她叫一声便乖乖出现了？

褚元一立在门内，目不转睛地打量着她：“你是阿秋？”

阿秋愈加一头雾水。她从来就是阿秋，难道她上一次就不是不成？