夜半，沈莜从噩梦中惊醒，梦中沈易拖着一只断脚前行，脚镣和铁链在雪中生了锈，沈莜望去，沈易上方鈇锧高高悬起，他的头颅不见了。

沈莜擦去额间的密汗，她下了床塌，想喝口茶压压惊。

周身的痛意袭来时，沈莜看着房中一切，床榻不远处那盆炭火烧得正旺，似是新换上来的，此刻她才意识到，这不是她的房舍。

她悄悄打开门望去，雨云遮了月色，什么都看不清楚，但她记得在失去意识前，尚逢年是她见到的最后一人，脚下应当是尚府。

凭借着以往溜进来的记忆，沈莜下了楼，在灶房处，她看到了火光亮起。这个时辰，会是何人？

“终于烤干了。”

灶房传来人声，沈莜像那处走去，只见一稚童正笨拙地抖落着她的官袍，定睛看去，这稚童是那日手上布满冻疮的……等等，沈莜垂眸看了看她身上，抛却在床榻旁看到的狐裘，她身上只有官袍不见了。

沈莜眸子微颤，是何人给她换了衣物？

想到此，沈莜疾步走了进去。

“几更天了，为何还不睡？”

沈莜话一出，柳括猛地一颤，显然是被吓着了。

“是你，你终于醒了。”柳括撇嘴抱怨着，“锅中为你留的馒头和粥都冷了。”

沈莜望着那灶台一怔，旋即道：“我不饿，多谢。”

二人相顾无言，片刻后，沈莜开口问道：“阿弟，你唤什么？”

“柳括。”

“柳柔而括广，木德兼容，生旺，是个好名字。”

柳括垂眸不语，他那双小手只是紧紧攥着沈莜的青色官袍，眼中也似是有泪在打转。

“柳括，我进府时就是这身衣裳吗？”

柳括看她一眼，旋即点点头。原本沈莜还有些担心柳括猜出她女扮男装之事，如今看来是她多想了。

“这官袍让阿兄来烤干吧。”

沈莜欲接手，可柳括却避开了。

“大人不知道我将他带回来的这身官袍烤干了，我怕他会生气。”

“可这官袍并不是你家大人的。”

柳括点点头，他道：“我瞧见大人将这官袍洗好后晾晒起来，可平常这些都是交于府外的女侩来做，想来是有用途，但这两日雨水多，衣物难干。”

“故而……”

此言一出，沈莜愣了，谁……谁浣洗的？尚逢年？想到此，不知为何，沈莜只觉周身一阵阴寒。

这有些太瘆人了。

“还是阿兄来吧。”沈莜再度接手，“你快去睡吧，天都要亮了。”

“大人不喜别人碰他东西。”柳括低声，“但傅二哥告诉我，大人他是人都杀，狠起来连孩童都不放过。”

“不过我知道这都是傅二哥吓唬我的，大人从未打过我。”

听了这话，沈莜嘴角微微抽搐着，她知道傅青没撒谎，也没吓唬小孩，不论是何人，只要惹了柳括口中这人，这人都不会给其留活路。

她就是其中一个。

“我觉得你傅二哥所言不差，也未必是吓唬你的。”沈莜张开双臂，旋即做了鬼脸，“万一你家大人真的是大魔头呢。”

“就像这样。”

沈莜张牙舞爪着，各种鬼脸不断，二人在灶房嬉闹着，不知过了多久，柳括才开怀笑出来。

此刻沈莜停下，她突然道：“方才为何垂泪？”

话一出，柳括的笑意便消失了，沈莜有些惊诧，这不该是一个孩童该有的神情。

柳括抱着那青罗公服发抖，久久不语，沈莜欲上前，可却被柳括打开了手，而后柳括跑开了。

不，更像是落荒而逃。

沈莜想追出去，可还未踏出一步，尚逢年就突然走了进来。

“要去哪？”

闻声，沈莜一惊，她探头向外望了一眼，有些结巴道：“你……你何时来的？”

“何时？”尚逢年轻笑一声，“许就是在沈管勾说尚某是大魔头的时候。”

“没想到沈管勾一身伤好的如此之快，张牙舞爪的，倒是让人艳羡得很。”

“……”

沈莜有些语塞，她的伤当然没好，若不是看到柳括那般，谁会忍着痛去……

“为何当时不进来？”

“沈管勾对尚某有怨言，尚某自然是要好好听上一听了。”

沈莜侧身，言语间神色自若更斩钉截铁，她道：“我没有。”

尚逢年望着沈莜，眉目低压，旋即冷声道：“沈莜，你在矫情什么，敢做不敢当非君子所为，这是你自己说的。”

矫情？

沈莜有些惊诧地望向那人，她何时矫情了。

“在御史台，你穿了这身官袍，那你就同我一样是个男子，我没必要手下留情。就算你不穿官袍，对我动了敌意之人，我还要观其男女后再下手吗？”尚逢年眸子愈发狠戾，“若你是个女杀手，那我不还手岂不是早就血溅乌台了，而且你以下犯上，将你丢出去这都算轻的。”

沈莜眸子一颤，以下犯上是她未守礼法，可她那一声声质问和不愿又算什么。

“我问你名姓你为何不说，我问你为何挑我官领你还是不愿告知，我矫情……我敢做不敢当……”沈莜笑了笑，“明明只是一句话的事……”

沈莜抬眸，逐字逐句道：“你道我二人平等，可当真平等吗？”

“沈莜，我可从未说过你我平等，你我也不会平等。”尚逢年眸子透着阴鸷，“我尊你卑。”

沈莜嗔怒，她的唇颤着，有些话不能言明，心中一番挣扎后，她还是向权势低了头。

“我来不是与你逞口舌之勇的，而是为了告知你那蚕丝之事。”

“蚕丝？”

沈莜记起，昨日尚逢年提了两次，但是当时她根本分不清那虚幻，五脏六腑也在撕扯着，想到此，沈莜猛然发觉那药效似是过了。

“为何会有蚕丝？”沈莜呢喃着，“值房的那几双官靴莫非不是幻觉……”

尚逢年忽问：“什么官靴？”

“梁上悬着几双官靴，而后便有人说要我的命……”沈莜慌然，“但那人应是幻象所生，我扔出去的砚台能穿透那人的身子。”

“那不一定是幻象。”尚逢年退却几步倚在门框上，旋即抱臂，“许就是你所见之人放的火。”

沈莜惊诧：“张福……”

“不过也不能笃定，这药名为浮屠引，浮屠掌虚幻，可引善恶，引心魔，也可引众生。”

尚逢年言语间望向沈莜，沈莜起了疑思，她道：“何为引众生？”

“有些时候，它能让你看到你想看到的，可也会让你走不出那虚幻，放不下执念，一旦你能看破，那便是破执念，引众生。”

沈莜愕然，她道：“若是看不破呢？”

“那便只有一字。”尚逢年冷声，“死。”

沈莜有些狐疑地看向尚逢年，似是不愿相信眼前人所言，她道：“那我是如何破除的？”

“当然是我请的郎中救了你一命。”

“……”

沈莜不语，欲侧身离去，尚逢年既要查此药，又在此卖关子，她此刻也无心情去猜。

尚逢年倏地开口道：“浮屠引有三种，你所中为其一，也是药性最轻的，京城郎中便可解。”

“可换作后两种，要么解药在身，要么打破幻境，要么永困那方寸之地。”

沈莜停步，她道：“你要从御史台开始查？”

“朝中各派水火不容，近来不少清流派官员都死于此药，实在是怪。”尚逢年侧身垂眸，“但唯你一人属清流派之外。”

“这便是他们的破绽所在。”

沈莜望向尚逢年，深思道：“若我看到窗外的张福不是幻觉……”

“那便从他入手。”

言罢，尚逢年上前一步，他逐字道：“故，我要你成为我在御史台的眼。”

“眼？”沈莜直直盯着尚逢年，旋即她轻笑一声，“下官可不信尚大人在御史台没有暗线。”

“沈管勾何出此言，诬陷朝廷命官，可是要杀头的。”

尚逢年手作利刃落下，此间沈莜脚跟向后些，她道：“这一步棋早在为我制书时就下好了吧。”

“晚了。”

尚逢年再逼近：“那日在偏殿外，我一眼便认出了你。”

“沈莜，你要明白，你没有路可择。”

此话一出，沈莜心中似是有何物碎掉了，她攥紧的双拳也缓缓松开，旋即她淡淡应声：“好。”

看着眼前人眸子的光暗了下来，尚逢几不可察地蹙了蹙眉。

沈莜上楼时，尚逢年在灶房外看向她，她回眸望去，却看不清那人的神情，此刻她猛然意识到，尚逢年的那间就在她旁边。

此人到底是想如何，她不是囚犯，更不是提线木偶，在这京城，她还能跑了不成。

何故至此。

翌日，沈莜一大早便到了台内点卯，她正了正衣冠，举手投足间竟还有些淡淡的皂角香，想到此，沈莜不禁加快脚步。

巳时，沈莜终将没燃尽的卷宗收好，继而将那些她看过的卷宗重新誊写一遍，虽七七八八，但也不失根本。

半个时辰后，值房洒扫干净，不久袁掷与崔彼安便立于门前，沈莜望到二人时，二人似是驻足许久了。

“沈大人，听闻你被陆御史弹劾了？”袁掷踏入值房内，旋即作揖，“陆御史昨夜那般愤然，想来是不会善罢甘休的。”

弹劾？

沈莜一怔，陆渊槐竟此般逮着她的过失不放，就如此迫切要看到她这顶乌纱被摘下吗，为了弹劾，竟如此不择手段。

“可这确是过失所酿，沈某已甘愿受罚，想来是陆御史是误会沈某了。”

“陆御史可是个老顽固，他认定的事，十头牛都拉不回来。”袁掷笑了声，“依下官看，沈大人有必要去寻中丞大人，如今或许也只有中丞大人能劝回陆御史了。”

“风闻奏事独立，陆御史若是铁了心，中丞大人就算是不允，这折子也不会递不上去。”沈莜垂眸，“且已巳时了，中书门下的敕文怕是都要下来了。”

“沈大人多虑了，纵使风闻奏事，可天子批示最快也要一日，且临近年关长假，许是没有那么快。”

崔彼安紧跟着开口：“我看未必，陆御史若是煽风点火，那沈大人怕是要被迫喝上一盅了。”

听着二人一言一语的说着，沈莜心中泛起一丝担忧，御史台风闻奏事的能力有多强，她是听沈易讲过的。

皇宫内，尚逢年立于案台前，天子指尖翻弄着陆渊槐的折子，此间已怒形于色。

“逢年，你可知这陆渊槐的弹劾折子中还有你？”

“臣知晓。”

“知晓？”天子猛地将那折子合上，“那为何仍要干预台谏之事？”

尚逢年颔首道：“陛下，臣踏足御史台只为修《刑统》，可恰遇您让臣暗中调查之事，而沈熹沈管勾又恰是与其脱不了干系之人。”

天子狐疑，他看向尚逢年，旋即道：“这陆渊槐折子里只道明了沈熹烧毁卷宗一事，而且他暗道朕不可偏心沈熹，否则会寒了他那颗心。”

“那陆御史意当如何？”

尚逢年微微抬眸，他知道陆渊槐只是在尽忠正二字，昨夜喊着要杖八十，此刻既然上了奏疏直达天子眼前，怕不再是让沈莜挨板子那么简单了。

天子轻笑一声，道：“这陆渊槐倒是极有意思之人，他还给了朕选择，一是罢官，二是调任，三是禁足反省。”

“逢年觉得理应如何？”

“回陛下，臣以为沈管勾已入局，那罢官与调任会将线索斩断，如此，禁足便是上上之择，既不会寒了陆御史的心，也能更快的将幕后之人找出。”

“沈熹乃朕亲封，又是初上任，定无所属流派，更不会被卷入党争之中，竟此般蹊跷。”

“陛下，管勾虽是秩从八品，可沈熹毕竟太过年轻，且资质不足，被心生妒忌之人算计，倒也在情理之中。”

天子落座时一顿，他道：“逢年之意是那有心之人便是线索。”

“是，陛下。”尚逢年拱手，“临近年关长假，臣恳请陛下应允沈管勾助臣查证此事。”

“逢年，你要朕帮你圆谎？”

“臣不敢，臣只是想早日为陛下分忧。”

“朕准了。”天子执笔间垂眸，“谨记，切不可太过声张。”

7.21此章明日大修[可怜]

7.25抱歉，修晚了，现已修。

10.9抱歉，我发现我经常把沈莜女扮男装情况下的自我称呼写成“阿姐”，应是“阿兄”[求求你了]

作者有话说

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第20章 冷脸浣袍