宫外的安宁和顾心如今已然一个不知去向，一个魂不附体，而宫内的人也并不比两人好过。早间莹儿和安宁换了衣裳后，便怯怯地一路跑回安宁的书房，好在内宫几个被她支出去的人还未归，并未在路上被发现。随后便立马换了自身衣裳守在书房门外，又时不时喝几口茶水，支使人在门外换了次茶点，以营造公主在书房的样态。中午亦传了午膳进书房，莹儿速速吃了，亦让人收了下去。安宁以前也偶有在书房温书不出的旧例，因此宫人们均未觉得不妥。就这样过了晌午，莹儿的心刚刚放下，想着下午公主和顾卫便会回来，也松了下来，刚靠在椅子上打了个盹儿，谁知从未来过兴和宫的太子殿下竟来了兴和宫找长姐玩，这可吓坏了莹儿。莹儿可拒得了办事的宫人，但如何拒得了皇后太子啊。话说如儿虽和安宁十分亲近，但他还真的从未来过长姐的兴和宫，因他年龄尚小时均养在皇后寝殿，亦不方便走动，待他已可自己乱窜，又被安了个大学士天天教书授课，亦未有时间出来。平时多是安宁去皇后那里看望如儿，教他读书作画，陪他玩各种有趣的游戏。可最近安宁忙于筹谋生辰的事，已十天左右未曾去看过如儿。如儿想念长姐，恰逢这天大学士告假，他亦和母后告假，说要来兴和宫找长姐玩。皇后本要一起过来，但又有内宫管事汇报日常，甚为琐碎，一时走不开，便让体己的宫女陪着去了。莹儿一听人报是太子殿下自各来的，心安了一半，心想总比皇后来了立马露馅强。莹儿起先去院里迎了太子，说公主在温书，请太子先回，明日再去看太子。谁料太子竟越过莹儿，说最喜欢和长姐一起看书，径自跑向书房，寻了好久，才出来质问莹儿，说她骗人，长姐并不在，生气地要将莹儿抓起来。唬得莹儿立马说，想是公主看书看累了，便自己回寝殿休息，勿叫他们侍候，遂不知道公主已不在书房。如儿若有所思，看了看太阳，也没去长姐的寝殿，留话说等长姐闲时再过来。莹儿悬了一半的心终于放下，心里默念公主快回来，可勿要再出什么事端，谁知越不想有事，便越会出事，没过半个时辰，李司仪竟从司衣局提前回来了，她先去了公主寝殿，又去了书房，见都公主身影，便问询莹儿公主的去处，莹儿原想按计划说公主去看如儿，但想太子刚刚来过，立马改了口说公主去宫里的花园闲逛，未让人跟着。李司仪立刻派禁卫们去宫内的各个花园寻人，却都未寻到，莹儿心下叫苦，知道事情不妙，却也还在硬撑。李司仪让人押着莹儿，将兴和宫上下都叫到了外院挨个对质问询，有的侍者说早间在外院见到了公主和莹儿，亦有说见到顾卫和公主的。对了一圈，独不见禁卫顾心。李司仪着人去禁卫营查看，回报有人说一早见了顾卫换了私服出宫办差。李司仪问了一圈，也没问出顾心到底出去办了什么差。又派人将兴和宫上下搜了个遍，结果在书房竟发现了公主今早穿的宫服，莹儿一见衣裳被搜出，已吓得魂不守舍，直看了已快至傍晚，公主和顾卫竟还未归，已比约定的时间晚了一个时辰，怕公主真在宫外遇到危险，遂在李司仪的逼问下，说公主换了自己的衣裳让顾卫随行出宫采买，独独略了生辰的事。李司仪听完差点晕了过去，大骂莹儿怎会瞒了如此惊天大慌。李司仪在司衣局听人说太子来兴和宫未见着公主，自回去哭了好大一会儿，众人劝问好久，太子方说长姐就在兴和宫，却藏着不见自己，一定是讨厌自己，众人笑说安宁公主定是有正事，才未能见太子，公主最喜太子，怎会故意不陪太子呢。司衣局的人听了都说太子从小最粘着安宁公主，还打趣说待安宁公主出嫁不能时常回宫，太子可不得三天两次地哭鼻子呢。李司仪素知公主对太子的喜欢，以公主的性情，若是太子亲自去兴和宫，公主不论有什么正事都会陪着太子，断不会连面都不见。李司仪心里隐隐不安，便放了手中的活计，立刻回了兴和宫，没想到真真地比她想得还要严重，公主竟会只带了一个侍卫私自出宫去采买。李司仪恨不得当场生吞了莹儿，虽然心慌意乱，但也只能乱中定神，问莹儿公主何时走的，从哪个门出宫，都带了什么。刚开始李司仪怕此事在宫中闹大对公主不好，想着若是公主尽快安全回来便先不声张，只要待她回宫再说，可着人去问西宫门的守卫，又等了一刻钟也未见公主回宫，六神无主，实在怕公主在宫外出事，立即一路小跑去报了皇后，皇后着人好生照看如儿，立即报予陛下。当时战紘刚准备进晚膳，一听安宁竟敢私自出宫，想起昨日她说要温书便不来书房，已是早有谋划，顿时大怒，饭也未吃，立刻去了兴和宫。莹儿见惊动了陛下皇后，直直吓晕了过去，又被生生泼了冷水，也早已魂不附体，仍是说得刚才那些话。
战紘命杨震亲自去宫外寻安宁，因顾着公主名誉，便画了安宁和顾心的画像，命众人寻人时不得透露寻得是公主。知情者亦皆不许私自谈论。因说是采办，且公主出宫多是想逛商铺戏院茶楼等场所，故杨震将皇城附近几个街道的商铺都寻了个遍，也未见安宁，最后在一车马行问道说二人上午包了辆车去京郊，但车夫尚未回来，亦不知具体去了哪里。杨震万分心焦，皇城附近已搜寻了许久，京郊比皇城附近要大上几倍，若无法确定具体方位，几个时辰也找不完。遂一边差人去回禀陛下，一边让人先去了几个京郊较为繁华的地方搜寻。
战紘听禁卫汇报，知安宁未在皇城附近，竟去了京郊，更是震怒，京郊偌大，人员混杂，去了一天至今未归，只恐出事，又增派人手。李司仪一听，突然想到顾心前几个月回家照顾病母，即是回的京郊，便立刻报予陛下，战紘气得将案桌上的茶具扔得粉碎，想着自己的女儿怎会随禁卫去家中，已是雷霆之怒。遂命人查了顾心的宿地，又命杨震立刻前去顾心家中搜寻，继而亲自审问莹儿。莹儿虽知公主对顾卫的用心，但此时哪敢在公主身上多说关于顾心的半个字，因突然想起刚刚略过的生辰一事，也未顾得什么禁忌，将安宁的原话直对陛下说了。当时兴和宫在场的人听完公主生辰一事，上下一片寂静，李司仪直直晕在地上站不起来，皇后低首不语，而战紘则一动不动，定在了椅子上。随后查封顾心宿地的宫人来报，才打破这片死寂，那人将从顾心柜子里翻出的东西一一呈上，李司仪一眼认出公主的羽箭和的茶具。战紘气急，没想到竟有禁卫勾结到自己女儿身上，只想即刻将此人处死，遂派人传命务必尽快找到二人，又命兴和宫上下禁言顾心，若有伤公主名誉，则全部治罪。战紘本以为自己对安宁多有陪伴，对她的心思也都知晓，没想到今日出了事，方知对宁儿的了解太少。对于她的母亲，对于她的生辰，这些战紘不愿提及的事情，安宁长大后也从未在自己面前提起。战紘以为她已然忘了，或根本不在意，谁知她竟是藏在了心里。而今只想快点找到安宁，问问她到底有多少话未曾对爹爹说过。
安宁再醒来时，已被掩住了眼睛和嘴巴，双手缚于身后，坐在一个木蹬上，身上绵软，使不出力气来。安宁知道，从小到大听宫人们说的危险来了，她是被人绑架了，再想想，绝大可能即是那一行七八个混蛋做的。安宁并未大动，只暗中听周围的动静，并用手摸摸身后的武器——那个陪她一起过生辰的顾心给她的礼物——和顾心一样，已不在自己身边了。她收了收神，知道此时不是伤心的时候，而应想着怎么保护自己不受伤害，亦可尽量逃脱，又不损皇家颜面。
“呦——这丫头醒了，怎么也不吱一声啊！”安宁正想着应对之策，就听有人上前来，她动了动表示反抗，感觉到那人粗鲁地拿掉了堵在嘴里的布条，撕了她眼上的障物。安宁从小到大哪里受过这等对待，咳了几声，睁开眼睛，便头晕目眩，直想呕吐。还未来得及看清堵在面前的人，便先听着有三两人说道：
“哎，你们瞧瞧，这宫里的丫头就是娇贵，这才蒙了多大一会，还咳起来了。”
“还是老大有见识，知道这是宫里的货，你瞧这细皮嫩肉的，哈哈哈——”
“咱这也算见过那皇宫的景儿了，你们说是吧——”
“哎呦，连丫头都这般好看，这宫里的皇后公主启不是神仙一般的人物了！爷他妈还真想认识认识呢！哈哈哈哈！”
安宁听着几人的污言秽语，更是心下泛呕，强自定了神，方看清周遭。自己被绑在个木凳上，手脚都被缚住，面前有三四个人围着桌子坐着，正吃着东西，桌椅上皆是灰尘。安宁一眼便认出那个在街上差点撞上自己又叫嚣的人。看了一圈，却不见当时用眼睛直盯着她的为首之人。这里很破旧，像是很久没有住过人的，房里满是些破烂的桌椅，窗户上订了些木条，外面已不大亮，应该已过傍晚。安宁想着原来自己已昏迷了这样长的时间，宫里的人也定都发现自己出宫尚未回去的事，想着爹爹、李司仪他们定在为她担心，心里又难受起来。那几人又各自在那边吃边说些污秽之言，也未曾再打理她。过了半个多时辰，方听外面有踩踏楼梯的动静，屋里的几人听见后说道：
“是老大他们回来了——”
“老大怎么去了这么久，不就是一个侍卫吗——”还未等他说完，屋里的门已经开了。安宁一看正是刚刚那一行为首之人，左右环着几个粗汉。
“老大——”屋里的人放下手中的食物各自站起，参差地喊着为首那人。
“老大，这丫头刚醒！”撞自己的那人先恭维地说道。为首的走进来坐在了中间，便一直盯着自己。
“老大，那侍卫解决了吗，怎么这么久——”还没说完，便被一旁的人锤了一下，也未说下去了。安宁一听，心下又紧了紧，他们说的是顾心，他们难道把顾心——？不可能！安宁忙又看向为首那人，但他并未说话，依旧是若有所思的盯着自己。随他一起回来的一个人大声喊道：
“宫里的禁卫也不是吃素的，我们是想了办法，才将他引开，你若去了，还不立刻被他撕了。”
“哈哈哈哈——”其他人听着奸笑起来。安宁听了才深呼一口气，他们只是将顾心引开，顾心没事。这些人看来知道顾心是宫里的禁卫，也把自己当成侍女，既然知道是宫里的人还敢劫，应该并非都是平民，看那为首的虽一脸鸷气，但穿得倒像个公子哥的模样，不似其他几人。他是谁？想作什么？也是像萧家一样的叛徒吗？安宁知道顾心一定在疯狂地找自己，爹爹发现自己出宫也定会派人来，只要她能拖延时间，就一定能得救。
安宁其实并不知道自己要面对什么，只能强自给自己一些希望。她从为首那人的眼睛里看到了未曾见过的邪暗。
“你是兴和宫的人？”
安宁一个惊诧，她穿得是莹儿的宫服，入宫之人见过，足以知道她是个宫女，但他如何确定她是兴和宫的人？安宁的惊诧被那人捕捉到了，他邪邪一笑：
“还真是，你这宫女胆子也真不小，不仅出宫和禁卫暗自幽会，还偷得安宁公主的东西，没想到宫里也尽是些鸡鸣狗盗之人——”那人从衣服里拿出一个闪闪发亮的东西不屑地把玩着，原是顾心给安宁的武鞭。
安宁知道他是看了鞭子上的名讳，猜测自己是兴和宫的人，因宫里有着避讳，所以带着宁字的物件大差不差会是自己的私物，所以才试探她。好在以他的见识，只当自己是偷了公主东西出宫的侍女。
“你瞧这蠢蹄子，倒是偷点值钱的东西，一个鞭子能值几个钱，还不如我们的眼光——哈哈哈——”旁边一人见到老大手里的物件，贴近看看，并不稀罕地说。
“你们想做什么！？”安宁用尽力气吼着，但因被下了蒙药，说出来仍是软弱无力之语。
“我们想做什么，你还会不知道，我们看你和那侍卫很会做什么啊！哈哈哈哈——”
“你们在胡说什么？”
“呦——还装清纯呢！你们以为躲在巷子里亲亲我我，吵吵闹闹，我们就都看不见吗——哈哈哈哈”
安宁听着满屋□□，只是恶心，原来这一屋子鬼魅，确是一直尾随着他们，顾心当时的担心不止是过虑。只恨这世间怎会有这帮心底脏污的无耻之徒，污染了人世的美好清静。为首那人继续把玩着鞭子，不屑地说道
“安宁公主那种人物，满朝的世家子都不放在眼里的清高，手下的宫人却这般□□，主仆一路，想来她竟也是装的吧——”
“哈哈哈哈哈——”
“老大见过那公主，她长得什么天仙模样啊，跟我们说说呗，也让我们尝尝鲜——哈哈哈哈”
安宁强抑制住心里的恶心，对着满屋子的污秽道：
“一群鄙陋的禽兽，也敢妄言兴和公主！”
“呦呦呦，这蹄子嘴还挺能说的，看我怎么收拾你！”一人说着就向安宁走来，被为首那人略抬抬鞭子止住了。
“你都已经做出这等背主之事了，还做什么姿态，接下来的路你要怎么走？”
安宁听他话里有话，并不言语，想知道他到底要做什么。她思索着他刚才的言行。他能分辨宫里的侍卫宫女，定是入过宫，那些人还说他见过兴和公主，但明显他只将自己当成兴和宫的宫人，可见或是说谎，或是远远见过，未能认清相貌。他还提到自己看不上满朝的世家子，想来是知道狩猎会场的事。如果大差不差，他应该是当时在猎场进见过的世家子，但当是安宁透过帷幔，并未看清众人的面目，且进见的人数众多，她完全记不起面前的这个人是谁。但想着当时虽觉得那些世家子弟像木偶般，但教养礼仪却是不少的，从未想过会有这般阴鸷邪恶之人。看来朝中诸臣和这些子弟表面和内里并不尽相同，前有萧家那样的叛徒，后有眼前这般道貌岸然的恶徒。
“你和那侍卫一起，倒不如跟了我，若你能作得好，我魏家定不会亏了你。”
魏家，安宁仔细想着奏折上的那些魏姓官员，只听旁边的走狗附势道：“老大你有什么差事也派了给我们呀，我们也好长长见识！”
“就是啊老大——”一行人此起彼伏地忙着附和。安宁想了几个朝中的人，想更加确定，便试探道：
“我已出了宫，回去便是死，又能帮你作得什么差事！”
“你这丫头是有些见识，但见识得还不够，有我魏家在，必保你不死，素听你们公主对下人不薄，若你幸运的话，还能安稳的在兴和宫当差，你看如何？”
他能保宫人不死，难道是刑部的人？安宁记得刑部一总事名叫魏书，只是不知年龄家室。若是刑部的人，要一宫女能作得了什么。
“我即便不死，也只是个宫女，能帮你作成什么事？”
“这你不必担心，你只需知道你是我的人，到时我要你做什么，你就做什么，明白吗？——”
为首那人此时已身至安宁身前，像是在审讯犯人一般威逼利诱。
“你能给我什么？——”安宁很想知道他们这些见不得人的阴暗勾当到底是怎么达成的。
“我能让你活着，这还不够吗？——不过爷能给你的，也不止你的命——”说着便拿起鞭子，贴着安宁的脸划着，安宁满面惊怒大喊：
“你放肆！”
安宁的话将为首那人激怒，他狠厉地仍下鞭子，猛地抓着安宁的衣襟将她提起，几乎贴着她的脸说道：
“你要知道，爷给你命活着，你就得做爷让你做的任何事！”说着便将安宁放下，顺势要解她的衣裳。安宁狠命挣扎，口中大喊：
“滚开！你敢！滚开！”士可杀不可辱，安宁宁可死了，也绝不想被这个污浊垃圾触碰，她满心惊惧，死命摆脱，第一次感觉到这般无助，像身在地狱无法逃脱，而周围全是魔鬼。正在绝望之时，安宁突然听得一声巨响，随后有人喊道“老大——来人了！全是侍卫！——”那人未说完，房门早已被踹开，安宁终于听到了熟悉的声音：“抓活的！”
