四个时辰前……
（距灵国事变还余三个时辰）
天和城下。
“将军，边坝一役，我军辎重城械损失大半。余下战械仅够北门这边，东西两门只能围而不攻。”
“傒城与凫城的援兵呢？还须多久？”
星华坐于战车之中，流矢自棚顶刮擦过，迸出一阵令人牙酸的尖叫。
“禀将军，斥候报还有两个时辰。待援军攻城重械到来，我军完成对‘天和’的合围，若无变故，此城可下矣！”
信卒背后插的旗帜，在大漠的风中飘扬，猎猎作响：“陈大人率一路已围截住西城水道与西城门；李大人一路正去往东门，遭城上敌寇抵抗，进展缓慢。”
“嗯，知道了。退下吧。”
星华锐利的目光挪向城楼之上，影影幢幢的火焰与人形交错闪过，如魑魅魍魉，如死城幽魂。
“北门这里，还真是凶猛啊！”
究竟……是哪里出了问题？
星华思来想去。
千里奔袭，明明自己将攻城的时机选在子时，夜深人静，叛军应当来不及反应才是！然而眼下情景，显然叛军早就严阵以待，似乎知晓她会在何时进攻。
瓮城箭楼中射矢如雨，羽箭、火箭、甚或涂了金汁粪水的毒矢，不计损耗地往城底倾泻而下。而两旁的斜坡早已被木桩和刺棘布满，城上的叛军一桶接着一桶地浇下滚水，投下石块。
纵星华所率北军再精锐、武备再精良，要想攻上那短短的十几丈斜坡，也难如登天之路。
沿途城墙开有斜型小窗，外人难攻，里人却能凭长枪长剑随意刺人。瓮城里的叛卒一个个门精的很，专挑大盾底下的薄弱处下手，一刺一个准。
不少持盾北卒被刺入小腿，鲜血淋漓，当即站立不稳。而盾兵防固最赖众人齐整一心，整队只要有一处薄弱，城上城中的弓兵们就立即见缝插针，箭矢一顿招呼而下。
“小的们，给我顶住！你们两个，立即换位！换！”
顶在最前的几个小伍无疑是精锐中的精锐，攻城经验也是异常丰富。在几个伍长的狂吼指挥下，死伤兵卒被迅速拖入盾队内部，而后续盾兵则立即顶上。
防守坡道侧面的盾兵迅速将大盾抵在城墙洞口上，两三卒一起，死死压住，不让当中的长枪长剑刺出。
盾队中央，有数人扛着几大包袱草囊团，由两个手持火把的兵卒负责点火。每点燃一个草团，就递给身旁的盾兵扔进城墙的暗口里。
浓厚的药草烟火气，顷刻随着草团的燃烧在城墙的涵洞里迅速弥散，剧烈的咳嗽声此起彼伏。涵洞里藏着的枪兵呛得眼泪哗哗，忙不迭地揉眼捂住口鼻，早就忘了向外刺出长枪。
“小兔崽子们，还等什么？” “冲啊啊啊！”
瓮城斜坡，盾兵势头正盛，也招致了两侧城楼上的特别关照。
正面搭云梯的兵卒压力骤降，原先靠人命堆也堆不到城下的形势瞬间逆转，已有数道云梯立起，挂在墙边。
云梯上，攻城兵卒手持圆盾，一边抵御着来自四面八方的箭矢，一边向上攀爬。伴着惨叫声，不断有头上同僚中箭掉下，落入深沉的黑暗，却少有人胆寒退却。
云梯单行，不进则死。这些精锐兵卒，早就将生死置之度外。何况……
他们亦有视死如归的理由：
星华早就承诺过了，并且真正兑现了她的诺言——凡留下名姓为国死者，本家与妇各得金十两，妇可改嫁，不得歧视；孩童一并入遗孤书塾读书，由州县抚养成人，免除徭役。
此为仁。
星华在西北所向披靡，犹有神助。退可“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外”；进可“出入草莽，身先士卒，与征夫兵丁同甘苦。”
此为勇。
受其仁，信其勇，故能“捐躯赴国难，视死忽如归”。
在见识过广平王的武勇与仁慈之后，他们打心底里相信，这位将军能真正率领他们走向西北的胜局。
此间，星华也一直在注视着他们。
“此役过后，依例发放抚恤。全军约法三章，善待俘虏，彻查叛军余孽，不得肆犯百姓安宁。”
“尊令！”
将凡人拖入不属于他们的战争，本非星华之所愿。但看到这些素不相识的凡人，愿为自己一声令下而奋不顾身，她也难免有所触动。
或许一切的根源在于星黎下界历练。但若星黎不来，在此界经营多年的魔族可不会凭空消失。到那时，此界还不知会被祸害成什么样子！
如此一想，星华也就渐渐释然了。自己的所作所为，从来无需向哪路神仙通禀，从来只有无愧于问心证道是也。
“是滚木！稳住，稳住！”
须臾间，叛军变了招。
眼见烫水被巨盾和厚靴子阻挡；暗孔涵洞为烟雾所充斥；沿途的道障被尽数拔除，城上叛卒又在敌将的指挥下，抬来了数十根削圆巨木。每根巨木都覆有一层铁皮，自瓮城斜坡上一股脑倾泻而下。
见此情形，星华眼眸一瞪，面色沉下去。
若在中原，滚木并不算什么。但此乃沙漠绿洲城池，风沙之所在，薄林巨石尚有，又哪来的此等硕巨木材？还特意裹上了一层防金刃所伤的铁皮？
无疑，要么是匪徒叛军从玄夜山脉砍伐一路带来，但那显然不可能；要么，就是有长期稳定的辎重供给，才得闲运来此等成品守城重械。
又是丰罗？
星华的目光睨向西南方丰罗之所在。
此国，有些逾界了。
滚木一下，立竿见影。
盾兵招架的住滚水、长枪、箭矢，但这一连十多根滚木俯冲直下，摧枯拉朽之势，即刻破坏了盾兵的阵型。
斜坡上，有卒连人带盾翻倒，被砸得头破血流，前人压住后人，自斜坡上一齐滚落。不少还没滚到底，就被箭矢射成了筛子。
而另一边云梯，爬上城头的军卒实在寥寥，奋力抵抗着敌军的枪兵弓兵，但很快就被清扫一空。
星华瞧得清楚，城上几人合力抬来叛军城楼上日夜烧沸的滚水，另有数人架着数只油光盈盈的大缸，直奔云梯的连接处而来。
那是……滚油！
滚油加滚水，两相炽烈相合，不啻于天雷轰响！
呲啦！！！
烈火顺着云梯与滚油所及之处蔓延，垂落如瀑布的帘幕。
惨呼声此起彼伏。浑身沾油，着了火的兵卒痛不欲生，慌不择路地冲向各处，将火引向云梯和城下的同僚。
形势再次逆转。
这般计谋，也就出其不意的“一次功夫”。但滚木、滚油，源源不断地倾泻而下，除了耗，凡间还真就并无甚好办法。
小半个时辰后……
叛军的油缸滚水仍然不见减少，一缸一缸，从关内源源不断地运来。北门这边，云梯已消耗的所剩无几，而不控下瓮城城楼，又无法靠近瓮城内真正的城门。
战局似乎僵持了下来。
“李岚到否？”
星华沉吟扶额，左右一想，这么干耗下去也不是个办法。
“禀将军，已完成合围。南面丘陵山上亦布置有弓手，严防叛军自丘陵暗中转移。”
“暂避锋芒，收兵！”
星华思量再三，用人命堆上城，死伤过甚，对凡间气运的调理有害无益。权衡利与弊一番，她还是决定等待援军到来。
……
“将军，一鼓作气，再而衰，三而竭啊！”
“老子神行营小崽子们的命就不是命了？说得好听，你倒是拿出个法子来应对滚油与巨木啊！”
“都是些守城的老办法，没甚新鲜趣。但就是屡试不爽，奈若何？”
“防火的藤甲可有存备？”，“藤甲再防火，也防不住滚油加水一通滥浇啊！”
战事暂歇，战车轿厢中，几个互相不对付的统领你言我语，吵得星华脑仁疼。
“吵吵什么？都给我闭嘴！等援军！”
鸿大将军一开口，在场统领就如同鼠见了猫，纵然互相看不顺眼，一个个纷纷缄口不言。
“本将出去瞧瞧。柳舟，跟上。”
“是。”
远离了厢中的污浊秽气，星华走出了战车。子夜的凉风扑在她的面庞上，习习畅然，惹人情怡心旷。
边缘界域模糊的星空中，那粒因山河社稷图而闪耀的星辰，至今仍然辉光不减。
……
凡间好占星者不可胜数，星黎近些日子的来信，已有提及朝中旧臣凭“占星”之术妖言惑众——妄称天星长耀、天兆凶恶，灵国大乱将至——实则为构陷星黎之谋，昭然若揭。
信中，星黎有意无意地表露出对这些人的鄙夷。
作为一颗真正的星族星辰，自己本体和同辈星族被一群愚昧的凡人占来卜去，生搬硬造成了凡间王权更替的借口，这可不甚美妙。
……
“将军” “将军大人” “殿下……”
星华心不在焉地徐徐走过，却得了甲士伤兵一致的崇敬目光。有卒跪地拜服，有卒动弹不得仍然勉强点头，恭敬的话音与甲胄的碰撞声此起彼伏。
于是她回过神来，长揖过首，向着他们深鞠了一躬。
算是回礼。
——为其心之所向而不顾身者，无论仙凡，此番精神都值得星华敬重。
“将军！这使不得……” “不敢呐！”
甲士们乱了阵脚，纷纷回避星华这一揖。而起不来身的伤兵也勉强偏过身、扭过头，以示弗受。
“怎么使不得？将运筹千里，兵投身入局，功在将不在兵；将令既下，兵行止而克城，功在兵不在将。”
星华向着他们莞尔，身姿顾盼之间，竟透出些不该出现在一位“铁血将军”身上的柔和。
“此城若下，功在汝等也，鸿某仅是坐而观之，自当心诚感激。”
话音未落，星华便自顾自走远了，徒留下一个不甚高大的背影。
有卒子揉了揉眼睛，似乎认为自己眼花了。那位礼贤下士、爱兵如子的将军，所过之处，周身的轮廓似乎泛起了一圈宛若星辰般的弧光。
（距灵国事变还余两个时辰）
得将如此，为卒何求？
在一众属下或敬重、或震惊、或感激的目光中，星华渐渐远去，悄然将自身气运与星辰的福泽分给他们——以期庇佑其疾可愈，其心可安，其人可存。
……
星日马，素来谓之“大凶之辰”，而她那宝贵的星之祝福当然不能用在这里。星华能带给他们的福泽其实并不多，但也算尽到了自己的一份心意。
在凡间动用仙术，无论微著必遭反噬，此为鸿蒙宇宙自开天辟地起就定下的规则。星华将自己的气运分给他们，也无时无刻不在承受着那些细如蚁噬的疼痛感。
“于众生，吾爱尚且不足，又何来儿女情长？”
她一直都是这样。
……
一直在暗中窥探的那两位仁兄，于不可名状之处，终于齐齐道出了一声感叹。
星宫那二位，仔细瞧瞧吧！这！就是你们的好女儿！星宙与星月，究竟是怎么把他们的长女教成这般模样的？
星华也好，星宸也罢。
爱众生，却不爱她自己。
…………
两个时辰前。
“呜呜呜呜～”
悠远的角声，如约自北方传来。
（距灵国事变还余一个时辰）
地际与夜空相交处，一团朦胧的火焰浮现在遥远的天边。须臾后，如若一条烈焰长蛇，在一望无际的绿洲低矮丘陵上蜿蜒而出。
“来了？援军来了！” “俺只希望肉菜管够，多到能撑死俺。” “瞧你那点出息！哈哈哈！”
“别！俺们几个不要啥肉菜。断头饭有啥好吃的？多来点郎中，俺们小队也不至于换了几轮人了。”
“说得……是啊……死了太多人了……”
军营一角，兵卒或疲惫或振奋的议论声全数飘入星华耳畔。言者无意，听者有心，她抿起双唇，放下面甲遮住了自己的神情。
的确！凡间这一遭，死了太多人，是该有个头了！
星华心里略一合计——南漠绿洲三城攻克，西北战事，仅剩下将四散分布的猃狁人赶回他们的草原。这些，权且交给处置草原人经验丰富的雪豹营去做便好。
最近来的密报，言南一二军和雪虎营，已从南北两面将南三军攻下的几城裹在了玄夜山脉以南，两相僵持，至少对王都构不成什么威胁。
那便只余山匪众了。
那些江湖人因灵国早年战乱而落草为寇，退可占山为王、欺男霸女，进可流窜各地、无孔不入，星华还真拿他们没什么好办法。
约莫只能等叛乱平息，招安、分化匪徒内部，抑或将那“五狮众”、“七山教士”之流找个契机一网打尽，匪徒便不攻自破尔。
“此间事了，找个机会回王都瞧瞧。但愿三妹一切安好。”
星华再度神游至天外，漫无目的地在军营外围闲逛，能多待一会是一会儿。
她已吩咐柳舟领上一队前去和援军接洽了。战车里边的统领们必然吵得不可开交，一旦回去，她又要脑仁疼了。
“开始了。”
“什么？”
星华一怔，停立在原地。
幻听？
方才脑海中飘过星宸的声音，如一缕晚间凉风般的轻微。星华的美人面在意识之海上空浮现而出，继而看见，星宸似乎并不在一以贯之地濯足休憩。
岸边，她站得笔直，宛如锚定在冰海最深处的铁锚，露出水面的部分，挂着千年的冰霜。
“华，不对劲。”
星宸只说了三个字。
轰隆隆！
冰海翻腾而起，转眼掀起了千丈高的海啸，直逼天上的美人面。星华还没来得及反应，就被星宸强行挤出了识海。
“你干什么？！”
“不必管我，外边，很不对劲！”
罕见地，星宸的话音冷冽如铁，让星华为之心中一凛。再度睁开眼，军营一如往常的平静，与之前无甚不同。
但星宸说得不错。
星华感觉到了……
那是一种难以名状、难以言说的预感。在身为星辰的百万年里，屡次遭逢危难之前，星华都会生出这般诡异的心悸。
对一颗真正的星辰乃至“星宿星主”而言，死亡，并不常伴她身，但每回遭些大大小小的伤还是在所难免。那种预感，可谓是星华数次“趋利避害”的大功臣。
疾步至一片帐子后，再三确认四下无人，星华口中念念有词，强忍着胸口翻涌的气血，再一次动用了仙术。
“唏律律！”
清鸣从虚空无极之中传来，骏马自星华勾勒出的光门飞扬而出，轻盈的身姿，洁白的皮毛，以及那璀璨如星辰的双眸。马儿四蹄所过之处，层层星辉点染而开，辉映出边缘界域模糊的星空。
此马非凡马，房星本是星。
快走踏清影，夜来辉彩明。
“许久未见了，小星。在虚空裂隙里待厌了吧？”
老友逢迎似的，星华拂过小星的脑袋，收回面甲，将自己的额头贴在它的眉心。嗯～～还是那般的血脉交融，还是那般的心有灵犀。
小星打了两声响鼻，扭过脑袋，就像个撒娇的孩子。那双星眸里神机灵巧，仿佛在说：“为什么这么久！为什么不！来！看！我！”。
星华尴尬地一笑。的确，近来忙于同凡人钩心斗角，她不知觉地怠慢了小星，而且怠慢了不少回。她不得不安抚了好一阵子，心中好说歹说，这才让小星勉强安定下来。
“小星，且说正事。这周遭气运流转，你可感到了什么？”
“咴！”
小星眼中的星光收敛，不再玩闹。它的眼帘半垂，似在静静体悟着什么。
尚未化形的仙兽类，感知往往比神仙星族更甚。何况，小星乃是星日马一宿的具象，与星华一体共荣、血脉相连。星华寻常所能感知到的气运，在马儿眼中，就如一团染坊打翻的色彩，于诸天诸相之中，卷舒川流不息。
“咴嘶嘶！”
小星昂起头颅之时，星华也在同一瞬，感知到了它传来的讯息——
“后天坎运，六三，来之坎坎，险且枕，入于坎窞，勿用。先天坤运，六三，含章可贞，或从王事，无成有终。”
卦象？
“小星，身为星族，仙界那套先后天卦象，我等不必谨守之……”
“唏唏！”
星华的说教，被小星一声嘶鸣打断了。
“你是说……你在周遭气运的流转中感觉到了仙界因果之盘的干涉？！怎会如此？边缘界域等闲神仙都不愿靠近的，除非……”
星华猛抬头，心中彻悟。
整日整日的奔波，她都快忘了，此世，还存在着一位真正神仙的渡劫凡胎——
司命星君。
虽然星华认得司命星君的凡胎，但许久没出现在星华面前，那日还是以魏延灵的身份作为温家小子的陪衬，星华就没多如何在意。
甚至，打心底里她已经将司命星君认作了魏延灵，当作一个凡人，对她们调理凡间气运之行无甚影响。
然而，星华却忽略了一处机要关节——纵然受罚被投入边缘界域，曾掌管亿亿凡人气运的神仙，在仙界也定然被无数双眼所注视着；也依旧受到警幻仙子暂理的运簿和因果之盘所约束。
此即是说，足够牵扯到整个凡间气运之涡旋，除去星华与星黎这一方，以及暗地里不知藏在何处的魔族一方，如今还多出了第三者。
司命星君及其背后的仙界，即是那第三者。
“先天坤运，其位在北。后天坎运，其位亦在北。我记得，坎象象辞，是个……仙界鄙之为俗言的口诀……什么来着……”
“象曰：一轮明月照水中，只见影儿不见踪，愚夫当财下去取，摸来索去一场空。”
星宸的话音在星华脑海里响起。作为她理智的那三分，星宸记得比星华这个本体还清楚。
“北，一场空，北……”
星华喃喃念叨着，心里咯噔一下，渐渐悬起了一个不妙的猜测。
“宸，你可还记得，柳舟去接洽有多久了？”
“约莫大半个时辰。”
“都已经大半个时辰了？是否，太久了些？”
星华面色变得极其凝重，她的目光缓缓挪向北方。大半个时辰过去，坤极处，火光依旧遥远。那条“长蛇”不再蜿蜒而出，竟然在星华未曾留意的时候，一字排开，聚成了几片方阵。
咚咚！
咚咚咚！
咚咚咚咚咚！
擂鼓声？不！战前战后的鼓声不会如此杂乱。
那是马蹄声！
马蹄踩在沙漠和丘陵的沙石中，离得又远，寻常凡人断然听不清，但在星华耳中，却如雷贯耳。
“小星！”
星华翻身上马，忍着反噬，迅速将小星的毛皮用幻术掩成凡马的棕色。刚刚做完这一切，马蹄声，已近至营前。
来不及了！
诸影缭乱，火盆前，群魔乱舞。
军营边缘刚树起没多久的篱笆，成了马蹄践踏下的第一批亡者。
小星飞驰营中，周侧一片混乱，星华俯身贴伏在马背，躲闪着四散的流矢。
此情此景，似曾相识。
星宸与叛军交锋的首战，亦是这般——叛军前部将灵国正军当成了援兵，毫无防备地被星宸所率的骑兵冲了个三进三出。
而今攻守之势异也。她麾下的兵仓促迎敌，无指无令，能否转危势为安？
但念头与心忧仅仅维持了一息，就被星华当成了杂念抛在脑后。她相信部下统领们能够临危不乱，而她自己已经没有工夫考虑眼前这些了。
胸中不妙的预感，催促着她要看得更远，更远。
“宸，事态危急，若本公主昏迷，你来接管这具身子！”
未等识海中的星宸回话，星华便徐徐阖上了眸子。内视本源，勾连本源，释放本源，那些下凡前就被星华封印住的星辉，正蠢蠢欲动。
“星华，你疯了！在这里解开封印，你……”
星宸的话音，就被淹没在星华的咒言中。
“南七宿，曰朱雀，七星现，轩辕明！”
星皇族的星辉，引来南宿“星日马”的七星之光，在凡人所不能见的微芒中，将边缘界域的无生界，映成为鸿蒙宇宙里最为闪亮的一颗星。那光芒，璀璨到足可比肩山河社稷图，比肩远在另一端的星歌“砸下”的神迹。
未等仙界那群败类留意到这里，随即，光芒一放即收，自无穷远全数汇入星华的“神庭”——谓之“神明之府”的穴位。
那里曾寄宿过一位上神的碎片，如今，它将成为星华“窥探”世界的源头。只要愿意付出足够的代价，星华在凡间也可做到真正的“思接千载，视通万里”——将她的感知覆于整个凡间界。
未有任何的犹豫，星华便放任自己的感知无限延伸。延向沙漠、延向中原、延向南北，延向此界海与山的尽头。
几里，十里，百里，直至千万里。每延伸出一里，星华的表情便扭曲一分，眉间便紧蹙一分，身中便有一条血脉爆开，而身子某处，也会多出一片淤青之色。
至于原本就有伤的肩头，更是血如泉涌，就连幻术也难遮那些闪灼的银光。血，从诸窍中流出，滴在小星的背上，开出朵朵银色的花。
但星华没有停下。
她必须要亲眼瞧瞧，在海与山的彼端究竟发生了什么。星宸、小星，还有自己的预感，他们从来没有骗过自己。付出这般代价，星华认为很值得。
于是，她看见了一切。
在东北看见了“船”；在南方看见了“局”；在西方看见了“山”。
…………
一个时辰前，灵国事变，于此伊始。
