京城内，草长莺飞，万物生机。

昭平侯府偏院的槐树下，少年端坐石凳上，手持书卷。树郁青葱，投下的荫蔽将他拢入静谧之中。

少年一袭青衫，长发松垮绾起，腰系杂佩，徐风拂过清悦作响，有小丫鬟从身后来，为他披上披风。

英英梳着双髻，眉眼间生动娇俏，此时佯作嗔怨，又不僭越：“公子穿这么少别又着凉。您都不知道上次给奴婢吓得，自明都快哭了。”

自从上元节看过社火，仇兰辞忧思过重加之体虚受了风，染了风寒，十来日才好利索。

接二连三的生病让英英将自家公子当成瓷娃娃对待了。

仇兰辞由她将绑带系上，眸中含笑∶“只是风寒，无碍。”

“兰兰！兰兰呀！”

一声稚嫩清脆的呼唤响起，仇兰辞抬头去瞧，打远儿一个圆滚的团子飞奔而来，身后跟着两个焦头烂额的丫鬟。

“小少爷您慢点！慢点别摔着啊！”

“哎呀！”

似是要和小丫鬟作对，小孩一个踩空摔在地上，后面的丫鬟脸都吓白了着急忙慌去扶。

少年放下书卷刚起身上前，就被小团子扑个满怀，他失笑着捏了捏稚儿软乎的脸蛋肉，将他托抱到凳上，拍去身上的尘土。

“宁儿怎么来了，可是想哥哥了？”

宁儿大名周秉宁，年仅四岁，是他的老师府上的小公子，总喜欢往他这跑。

宁儿看见仇兰辞，笑得眼睛弯成条缝，美滋儿地往他怀里钻：“是阿爹带宁儿来哒！”

仇兰辞还没反应过来，又听到一声。

“兰辞啊！”

他抬头看，只见远处有个身影飞奔而来，火急火燎，那样子与方才的宁儿如出一撤。来者不等他起身行完礼，捞起茶壶茶盏便往嘴里灌，连饮几盏才停，那边接过丫鬟递来的帕子，这边被仇兰辞扶着坐下。

一旁宁儿遭了冷落，顿时不满，瞪着眼与自家阿爹置气。

周栖也怒目圆瞪，拍案冒火。

“真是气煞老夫！”

分明是春意融融的日子，仇兰辞被前后两股火热的视线夹击，如临盛夏，他只好一一安抚顺毛。

“不知是谁如此胆大，竟惹得一向宽宏大量清风朗月的翰林大人如此生气呢？”

“你这混小子，净会贫嘴，还不是因为某个小没良心的。”

周栖横去一眼，屈指朝着他脑门便是一下。

“哎哟，疼！”

“啊啊坏阿爹不许打兰兰！”

宁儿小肉团发射，正中爹爹小腹。

“你个臭小子敢撞你爹，欠打！”

仇兰辞对着眼前的鸡飞狗跳，不禁红了眼眶。前世他最后一次见老师是入狱前一年，那时的周栖满头白发，一向挺直的腰板也弯了下去，皆是为了他这个不争气的学生。

眼前的周栖虽自称老夫，也不过不惑之年，中气十足，声如洪钟，根本不将小兔崽子放在眼里。眼瞅着那头宁儿快掉眼泪了，周栖才放过他，正了神色道∶“兰辞，今日陛下收到北伐师来信，战事大捷，将不日归京。”

仇兰辞闻言一僵，垂首掩下眸中晦暗，片刻才道∶“这是喜报，老师为何发怒。”

周栖一拍桌，怒不可遏。这事儿太过荒唐，他甚至怀疑吴钧是不是在战场上被马踩了脑袋。

“吴钧那厮在信上请陛下赐婚，求娶昭平侯。”

吴钧此人，十四出征，十六便拜入朝堂，而今及冠不过几年，便已是大将军，风光无限。不过这人太野，暗地里众人皆称他是个只会打仗的疯子。

周栖又牛饮几盏茶，压下火气，盯着仇兰辞道∶“兰辞，你道句实话，怎么招惹了这疯狗。”

“兰辞与他素不相识。”

“不相识他为何要求亲！”

“老师，疯犬咬人岂需理由。”

周栖刚刚光顾着生气，忘了顾及仇兰辞。这会熄了火，他才注意到仇兰辞面色苍白，后悔自己说错了话，长叹一声拉起他手腕，满眼心疼怜惜，声音也放柔了些∶“老夫失言，你且宽心，有为师在，必不会让那宵小得逞。”

仇兰辞抿唇笑笑，轻声问∶“陛下怎么说？”

“吵了几个时辰，惹恼了陛下，下命等吴钧归朝再议。”

旁边宁儿看两人手牵手，瘪嘴也要把自己的小肉手往他俩手心里塞，仇兰辞一起拢住，弯着眸笑。

他本就长着一双笑眼，此刻笑意盈盈，柔情似弦月。

“此事，老师莫再过问，若冒犯龙颜，得不偿失。至于其他，兰辞自会应付。”

周栖盯着他看，两厢静默。

“咕噜噜——”

二人齐齐转头，宁儿嘿嘿一笑，露着两排洁白的乳牙道∶“兰兰，阿爹，宁儿饿了。”

“罢了，大不了我这把老骨头与他拼了。走吧，你师娘还等着咱回去用晚膳。”

周栖摆手，笑着扛起幼崽在肩上掂了掂，随即朝仇兰辞伸手。

父子二人逆着光，两张一个模子刻出来似的笑脸朝着他，仇兰辞鼻尖一酸，低着脑袋由着被拽走。

亥时一刻，夜幕深深。

昭平侯府门前传来停马声，自明出门望，见自家公子归来，面露喜色，前来相迎。

“已经定昏了，小的还以为公子会在周府上歇下呢。”

自明年十六，还是张娃娃脸，声音清亮，笑时露着犬齿，净讨人喜欢。

仇兰辞拍拍他脑袋，由他接过手中之物，道∶“许久未见老师，叙得久了些。”

自明疑惑∶“可公子上个月才去拜访过。”

“就你机灵。”仇兰辞脚步一顿，眉宇间难掩困乏，“去唤英英备下热水，那包蜜饯你与她分了，今日已晚，切莫贪食。”

“嘿嘿谢公子赏！”自明得了蜜饯，告退去找英英，离去时频频回头。

遣了随从，仇兰辞独自归院，屋内太过昏暗，他便又坐在槐树下。

那边英英备好热水，带着安神香走在回公子卧房的小路上，冷不丁听见一旁有声音作响，她吓得一哆嗦，小心翼翼回头，却没看见有东西，惊诧莫名。

“嗐，自己吓自己。”

她松了口气，嘀咕着继续赶路，突然被从身后猛地一扑，尖叫出声。

“哎呀哎呀英英你不要叫了，吓了我一跳。”

英英眼泪打眼圈，听声音耳熟，回头瞪他。

“呜呜笨自明，干嘛吓我！”

自明见她真是怕了连忙道歉哄着∶“我错了，好英英别哭了，我把公子赏的蜜饯多分你些。”

“不要！坏自明，别和我讲话，我要去找公子了。”

“都给你都给你，擦擦眼泪，你这样去了，公子定要骂我。”

英英接过他递的帕子，吭吭两声算是原谅他了，倔得仍不正脸看他，脏手帕一抟扔进他怀中。

自明松了口气，将帕子揣起，又笑嘻嘻凑她跟前∶“你拿的是啥呀？”

“安神的熏香，近日公子夜里总着魇，睡不好。”

“哦，热水备好了吗，今夜我与你一起守夜吧。”

“备好了，要你好心。”

二人走在小径上，树影婆娑，月明星疏。自明在后边把玩着英英发带上的绒球，突然道∶“你觉不觉着自从上元节之后，公子便怪怪的？”

英英脚步一顿，拉过他衣领，凑到耳边小声道∶“我偷偷和你说，你可不许乱讲出去。”

自明点头答应。

“上元节前，公子那次突发高热，卧病在榻，昏了好几日才清醒。醒来之后，便呆坐着，问话也不答，递水也不喝，足足半日才回神。”

“这我知道啊……”

“别打岔”英英瞪他一眼，接着道，“公子醒神后我去送药，偷偷瞧见公子窝在被子里哭，稀里哗啦的，可让人心疼了。”

“你煎的药太苦了？”

英英炸毛，大怒：“关药什么事啊！苦什么啊！那也不是我煎的你个呆瓜！我不和你讲话了！”

“哈哈哈你怎么不禁逗啊，莫要想太多了，愁眉苦脸的丑得很。去找公子吧，记着不许讲我坏话。”

二人分开，英英心想她可没答应，一会定要参他一本。

不过几步，到了院中，英英看见公子在树下发呆，心中担忧，进屋取了件外袍给人披上，不想惊扰了他。

仇兰辞回神看英英，见她神色复杂，柔声问道∶“怎么了。”

“热水好了……公子的病才好没几日，夜里风凉，奴婢担心。”

“早上担心，晚上担心，小心变成阿婆。”

“不听不听！”

英英比自明小两岁，正是天真贪玩的年纪，却很是心细。她捂着耳朵索性蹲在仇兰辞身侧，好奇那月亮有何可看的。

须臾，英英小声道： “公子近日总是发呆，自明前些日子还念叨着，公子连日来愁眉不展的。”

“他那般跳脱的性格都能察觉，着实让你们担心了。”

仇兰辞弯着嘴角，抚摸英英头顶的两个发揪，望着夜空思绪神游。

他们俩本是孤儿，先后被阿娘收留，从记事起便陪在他身边，朝夕相伴，知根知底。

只是，重生之事，他自己都觉得荒谬，又如何与旁人讲。

他突然问道∶“英英，如今是何时？”

英英拿不准道∶“该是亥时三刻？”

“并非问这个。”

“哦哦，那是明和二年二月十日？”

奇怪，公子之前不是问过吗？

“是吗，明和二年。”

英英小鸡啄米般点头。

仇兰辞恍惚，在他的记忆里，边关的战事止于明和三年。

兰兰∶鲨鲨鲨！

作者有话说

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第2章 第 2 章