赫尔拉推开八楼那扇突然出现的、光滑的木门，映入眼帘的景象足以让任何一位教授（或许除了邓布利多）当场晕厥。

这里显然被韦斯莱双子称为“魔法笑料工坊原型实验室”。空气中弥漫着一种奇异的混合气味：甜腻的糖果香、刺鼻的硫磺味、臭氧的清新，以及某种东西烧焦后的糊味。

墙壁上布满了焦黑的痕迹和色彩鲜艳的涂鸦，几张长桌上杂乱地堆放着坩埚、铜丝、羽毛、各种颜色的粉末和大量羊皮纸，上面画满了狂放不羁的设计图。

房间一角，一个自动喷墨的羽毛笔正在追着一只吱吱叫的机械老鼠满屋子跑。

“她来了！”弗雷德的声音从一堆齿轮后传来。

“肃静！向我们的缪斯致敬！”乔治从一个冒着紫色烟雾的坩埚后跳出来，夸张地行了一个宫廷礼。

两人迅速围拢过来，脸上洋溢着无法抑制的兴奋和期待，像两只看到了超大骨头的大狗。

“看这个！”弗雷德迫不及待地塞给赫尔拉一颗包装花哨的糖果，“改良版‘鼻血牛轧糖’！我们加入了你说的一丁点泡泡豆荚汁液，看，现在流鼻血时会伴随彩虹色的泡泡，艺术感十足！”

赫尔拉接过糖果，没有拆开，只是放在鼻尖闻了闻。

“泡泡豆荚比例过高，掩盖了犰狳胆汁的警示性气味。容易导致误食过量，引发颅内血管轻微膨胀，而非仅仅是鼻腔毛细血管破裂。”她平静地宣判，“愚蠢的改进。”

弗雷德脸上的笑容僵了一下，但立刻转化为更大的兴趣。“酷！你连过量后果都算出来了！”

乔治则献宝似的拿出一个看起来像小型烟雾弹的东西。“便携式沼泽·迷你版！虽然范围小了，但启动更快，更适合在走廊上给费尔奇一个‘惊喜’！”

赫尔拉的目光扫过那个装置，指尖隔空一点。

“结构脆弱，魔力核心不稳定。冲击力超过三牛顿就会提前引爆，让使用者自食其果。”她无情地指出，然后拿起旁边一张画着复杂魔力回路的设计图，“这里，第七个回路节点是冗余的，分流了38%的魔力。去掉它，效率提升，稳定性增加47%。”

双胞胎凑过头，看着那张被他们视为杰作的设计图，眼睛越瞪越大。

“梅林的胡子啊……”乔治喃喃道，“我们花了三个星期才弄出这个回路……”

“而你只看了一眼……”弗雷德接上，看赫尔拉的眼神已经像是在看梅林本人了。

赫尔拉没有理会他们的震惊，像巡视自己领地的女王，在工坊里慢慢踱步。她拿起一张画着“自动逃课糖”的图纸。

“方向错误。试图模拟的病症症状过于复杂，魔力印记混乱。不如专注于单一、强烈的生理反应，如瞬时高烧或剧烈呕吐，更易实现且难以伪装。”

她又指向一个半成品的“魔法烟花”。

“色彩组合缺乏美学逻辑。可以参考星光苔藓在不同月相下的荧光变化比率，或者比利威格蜷缩翅膀的振频与光线折射的关系。”

她每指出一处，语气都平淡无奇，像是在陈述常识，但每一个词都像一把钥匙，打开了双子思维中一扇扇全新的门。他们不再是兴奋，而是陷入了某种疯狂的沉思，嘴里念念有词，手指在空中比划着。

终于，赫尔拉在工坊中央停下，转向他们。她从袍子里取出一个看似普通的绒布小袋子，倒出来的东西却让双子屏住了呼吸——几枚金加隆，以及几块散发着柔和微光、内部仿佛有液体能量流动的宝石。

“这是初始投资。”她的声音没有任何波澜，“我需要占股51%。”

弗雷德和乔治的眼睛瞬间瞪得像金加隆一样圆。

“后续所有产品，”赫尔拉继续，目光扫过整个工坊，“需经过我的‘安全性与效能’评估。未经我允许，不得将任何有潜在永久性伤害或不可控风险的产品推向……市场。”

她的条件苛刻至极，完全掌控了核心技术和生杀大权。

双胞胎对视一眼，没有任何犹豫。

“成交！”两人异口同声，生怕她反悔。

乔治甚至立刻抓起一张羊皮纸，用他那潦草的字迹开始起草“韦斯莱魔法把戏&赫尔拉工坊合伙协议”。

弗雷德则搓着手，热切地看着赫尔拉：“那么，尊敬的合伙人兼技术总监，关于那个‘会自己写论文的羽毛笔’的构想，我们遇到了一点小麻烦，它目前倾向于写出辱骂性评论……”

赫尔拉的目光投向那支还在追着机械老鼠跑的羽毛笔。

“它的认知核心缺乏基础语法逻辑库，且被注入了过多的混乱魔法能量。首先，需要建立一个标准的论文结构模板……”

她开始讲解，声音依旧平稳，但在这片充满混乱与创造力的空间里，她仿佛找到了一个独特的、充满活力的新“观测站”。而弗雷德和乔治，则终于找到了他们梦寐以求的、能将他们的疯狂创意变为（更安全、更高效）现实的“缪斯”与“基石”。

学校生活的最后几天，就在双子的狂热研发、斯内普看似平静实则高度戒备的“锚定”状态、以及赫尔拉对各种“人类告别仪式”的观察中，飞快地流逝。

离校前一天，当双子终于将他们那份字迹潦草却充满热情的“韦斯莱魔法把戏&赫尔拉工坊合伙协议”正式签署（由赫尔拉以一道冰冷的魔法印记完成最终确认），并小心翼翼地收好那份代表着无限可能的“初始投资”时，两人激动得几乎要在宵禁时分在走廊里放声高歌。

“我们发誓，暑假也不会停止研究！”弗雷德压低声音，但眼中的火焰熊熊燃烧。

“我们会派猫头鹰给您送进度报告……呃，我是说，季度财报！”乔治补充道，已经自动切换到了商业伙伴的语境。

赫尔拉只是平静地看着他们，如同看着两团稳定燃烧、但尚需引导的魔法火焰。

“可以。”她应允了这种远程联络，“确保报告数据详实，配比精确。任何超出安全阈值的实验，必须提前申报。”

她的语气像极了最严苛的魔药课教授，但双子却如同听到了最动听的赞美诗，用力点头。

看着他们像两只偷到蜜糖的大狗一样，踮着脚尖、却掩饰不住雀跃地消失在走廊拐角，赫尔拉在原地站了片刻。

她能清晰地“感知”到，通过那无形的链接，地窖深处的“锚点”传来一阵混合着不耐与警惕的波动——斯内普显然察觉了双子在她附近的活跃，并对此表达了无声的负面评价。

…

在年终宴会上，邓布利多照例发表了讲话，并为学院杯加分。当象征着格兰芬多胜利的金红色旗帜在礼堂上空飘扬，格兰芬多长桌爆发出震耳欲聋的欢呼时，斯莱特林长桌则笼罩在一片压抑的沉默与不甘中。

潘西·帕金森愤愤地拿起面前的高脚杯，想用南瓜汁压下心中的不快，却猛地愣住了。

不仅是她，所有斯莱特林的学生都注意到了——他们面前杯子里的液体，无论是南瓜汁、清水还是果汁，都在毫无征兆、毫无魔力波动的情况下，变成了如同黑湖湖底般深邃、纯粹的银绿色。那颜色静默地躺在杯底，仿佛它们生来如此。

这变化精准地只发生在斯莱特林的区域，像一道无形的界限，将他们与礼堂其他区域的喧闹和金红隔离开来。

小蛇们面面相觑，从对方眼中看到了同样的震惊与困惑，随即，一种难以言喻的激动和了悟悄然浮现。他们不约而同地，将目光投向了长桌中段那个安静的身影。

赫尔拉平静地坐在那里，仿佛周遭的一切都与她无关。她面前的高脚杯里，也同样盛满了那静谧的银绿。在无数道目光的注视下，她端起了杯子，没有庆祝的动作，没有得意的表情，只是如同完成一个简单的仪式，微抿了一口。

然后，她放下了杯子。

没有任何言语，但这个动作本身，就是最清晰的信号。一种基于内部认同的、无声的骄傲，开始在斯莱特林长桌上蔓延。他们不再关注格兰芬多的狂欢，而是重新坐直了身体，脸上恢复了惯有的矜持与冷静，仿佛他们拥有的，是另一种无需他人认可、自有其源头和份量的荣耀。

教师席上，邓布利多的蓝眼睛在半月形镜片后飞快地掠过斯莱特林长桌，在那一片银绿色的杯子上停留了一瞬，嘴角露出一丝几乎无法察觉的、意味深长的微笑。斯内普的嘴唇紧抿着，黑眸深处却闪过一丝复杂的光芒，像是欣赏，又像是某种更深沉的考量。

…

地窖办公室内，年终宴会的喧嚣被厚重的石门彻底隔绝。

斯内普正在将最后几瓶整理好的珍稀魔药锁进储藏柜，动作精准而机械。赫尔拉坐在惯常的沙发上，目光落在跳跃的火焰上，似乎在衡量着什么。

“这个暑假，”她的声音打破了寂静，平稳地切入主题，“我有一项行程。”

斯内普锁柜的动作没有丝毫停顿，但周身的气息几不可察地凝滞了一瞬。“哦？”他发出一个简短的、带着询问意味的音节，没有回头。

“我需要去见一个人。”赫尔拉继续说，语气平淡，“盖勒特·格林德沃。”

“咔哒。”黄铜钥匙与锁孔脱离的声音在寂静中格外清晰。斯内普的动作彻底停了下来。他缓缓转过身，黑色的眼眸在昏暗中锐利地锁定她，里面翻涌着震惊、不赞同，以及一丝立刻升腾而起的、针对潜在威胁的评估。

“格林德沃。”他重复着这个名字，仿佛在品尝某种剧毒物质的名称，“那位被囚禁在纽蒙迦德之巅的前任黑魔王。一个危险、疯狂且……”

“——且对‘命运’有着独特见解的囚徒。”赫尔拉平静地接上他未说完的话，她的目光终于从火焰移开，对上他审视的视线，“他与邓布利多之间的纠缠，他曾经试图建立的秩序，以及他对‘更伟大利益’的偏执追求……这些庞大的命运轨迹的碰撞与残响，本身就是一个极有价值的观测样本。”

她微微前倾身体，手肘支在膝盖上，这是一个罕见的、带着些许商讨意味的姿态。

“更重要的是，他与目前困扰我的某些现象，可能存在某种……同构性，我需要与他讨论一下…”

斯内普的眉头紧紧锁起。他听懂了她的意图，这非但不能打消他的顾虑，反而让他感到一种面对未知深渊的寒意。与格林德沃讨论命运？这无异于与魔鬼推演地狱的图纸。

“这是一个极度危险且不可预测的选择。”他的声音低沉而紧绷，“纽蒙迦德并非霍格沃茨，国际巫师联合会、奥地利魔法部……那里的监控和防护……”

“那些屏障，对我而言形同虚设。”赫尔拉打断他，语气里没有炫耀，只有陈述事实的淡然，“问题不在于‘能否’进入，而在于这次会面的‘价值’与‘风险’是否值得。”

她停顿了一下，黑色的眼眸清晰地映照出他紧绷的身影。

“西弗勒斯，”她叫了他的名字，声音不高，“你是否愿意与我一同前往？”

这句话落下，地窖内陷入了更深的寂静。

斯内普僵立在原地。她不是在通知他，而是在询问他。她给了他选择的机会，而这本身，就是一种比任何命令都更沉重的负担。

与他一同前往，意味着什么？

意味着他将正式踏入她与那些位于魔法世界顶端的、古老而危险的存在交锋的领域。

意味着他将不再是霍格沃茨地窖里一个相对安全的双面间谍，而是她身边最直接的盾牌与利刃，直面格林德沃哪怕被囚禁也依旧可怕的智慧与影响力。

也意味着，她将她的背后，交付给了他。

无数的风险评估在他的脑中飞速闪过，最终都凝聚成她此刻平静等待的目光。

他下颌紧绷的线条微微松动，一丝近乎自嘲的弧度在他嘴角一闪而逝。他还有别的选择吗？从他将灵魂烙印交付的那一刻起，他所有的道路，都已然指向她所引领的方向。

他向前一步，从阴影中完全走入壁炉火光映照的范围，黑袍下摆扫过冰冷的地面。

“既然您允许选择，”他嘶哑的声音在地窖中回荡，带着一种认命般的、却又无比坚定的沉重，“我的答案，从未改变过，也永不会改变。”

他没有直接说“愿意”，但他的回答，比任何肯定的言辞都更加毋庸置疑。

他属于她。她的道路，即是他的征途。无论那道路的尽头，是纽蒙迦德的高塔，还是命运的漩涡。

赫尔拉看着他，眼中闪过一丝极淡的、如同流星划过夜空的微光。她轻轻颔首。

“很好。”她重新靠回沙发背，“那么，准备一下。我们几天后出发。”