花篱攀满了嫩黄的花，于深秋之中迸发出不合时宜的生机。这种花叠瓣，喜暖，名“山吹”。人形咒骸正在为它浇水。

驱使咒骸之人年纪看着不大，十**岁，浇个花愣是浇出了旧时皇族的做派。夏油杰等了半天，没等到对方“赐座”，干脆自己搬了把藤椅坐下。

他背后是栋日欧混搭的和风别墅，弥漫着一股子穷奢极欲的资本主义气息。庭院里的花木大概随主人，逆天而行包揽了四季。

夏油杰屈指勾了根花枝，心说：大概是活腻歪了才能不要钱似的把咒力耗给“春花秋月”，要是个咒灵，刚好给花御作伴。

不知是不是窥得了他大逆不道的想法，两面宿傩突然并指驱使咒骸朝他袭来。

夏油杰并不躲，待咒骸与他只隔咫尺，抬手虚握做了个“止”的手势，那咒骸就像被人轻易抽取了魂魄，软趴趴瘫倒在地。水壶里溅出的水也画出条抛物线，规规矩矩绕开了他。

那边终于慢悠悠开了尊口：“你们的‘终极武器’，现在只是个没用的摆设。”

夏油杰瞥了他一眼，好笑。谁家摆设有五条悟能折腾？他就是坐着不动也要搅得你心绪不宁。

“咒术师里的[特级]已经封了顶，咒灵那边却正在贪婪地成长。用不了多久，咒术界就会走上绝境。”

夏油杰想了想，道：“直说吧，你想要什么？”

他之前没见过宿傩，据说宿傩的[束缚]是不能杀人。宿傩和咒灵一样拥有强大的自愈能力，野兽关在笼子里尚且不能消灭，放出来套根锁链能起多大作用？

遵守誓约的前提下，术师追杀他没有性命之忧。却增加了把他逼急了直接大开杀戒的风险。

宿傩：“让术师都滚远点。”

对于宿傩的要求，夏油杰十分不解。也就是说宿傩暂时还不打算和咒术师撕破脸，只是想摆脱。他这么急着摆脱咒术师做什么？

“你现在没有信誉额度，给你自由活动的余地，你怎么保证不对人类造成威胁？”

话音刚落，顿觉四周杀气横生，树叶被阴风刮得猎猎作响。

哦，说话冒犯到这位爷了。

夏油杰正要召出咒灵，这位爷却突然想到了什么似的，竟宽宏大量，收起杀意退让一步：“让人跟着也行，我挑人。”

虽然不知道宿傩临时起意打了什么算盘，倒也不过分，夏油杰暂且答应。

“再说个有趣的，前几天遇到咒灵招揽同类，你们的咒术师似乎闻所未闻。”

夏油杰微愣。伊地知告诉他，两面宿傩和一年级的学生一起回到高专，那三个孩子在任务中遇到[特级诅咒]，差点没命。

后来他们各自对诅咒进行了描述，并未提及“诅咒招揽同类”。这么重要的情报，伊地知不可能不告诉他。

所以要么是宿傩故意捏造，要么是那三个孩子没看到。

临走时，他记得宿傩笑了。笑容里是少年人模仿不出的狠毒。两面宿傩既没有站在人类这边，也不打算与诅咒为伍。即使受制于人，依然有隔山观虎斗的闲情，仿佛只要他退出中立就可以改变战局。

回头问问五条悟，两面宿傩是不是他的远亲。

灰原失联后五条悟就去接手他的任务，现在两个人一块儿下落不明。

“有他在，不必担心。”夏油杰虽然嘴上这么说，心里还是有些不安。五条悟天下无敌惯了，现在咒力被封印，万一轻敌……

“夏油先生，你这两天忙吗？”

夏油杰回神，见伊地知满脸愁苦，问他：“怎么了？”

“灰原这次的任务原本只是[二级]，他带着学生，就算有危险也一定会让学生回来求援。这次他却和学生一起失联了。”

伊地知说到这里，神情愈发严肃，他托孤似的朝夏油杰鞠了个九十度的躬，说：“虎杖悠仁和钉崎野蔷薇即将去执行任务，本次任务危险系数难以判断，如果可以，能否拜托您一同前往？”

五条悟被上层视为眼中钉，他们弄不死他，却可以拿他的学生开刀。

禅院家、加茂家、五条家被称为咒术界的“御三家”。伏黑惠是禅院家的血脉，继承了禅院家的[十影术]，在上一次任务中甚至开了[领域]，要不是被五条悟买来当便宜儿子，想必会被当成禅院下一任家主培养，上面动伏黑也不会伤及性命。剩下两个孩子，大概是两棵命硬的狗尾巴草。

可他凭什么庇护两个从未谋面的孩子？

“爱屋及乌？”

伊地知说完也觉得自己说的不对，但又想不出更贴切的形容，解释了一大堆，夏油杰拍拍他的肩，笑着说了句“辛苦”。

任务地点特殊，要求穿私服，夏油杰换衣服的时候被小盒子硌了一下——那是他开车从矿山回来时，五条悟在途中送他的墨玉耳钉。

以五条少爷挥金如土的性子，想必价值不菲。他握着盒子，唇角不自觉上扬。

没多久，又压了下去。

这个世界有什么地方不对。

原本只是怀疑。和五条悟见面后，他就确信不是自己疑神疑鬼。实在想不通某些不合逻辑的“过去”为什么会发生。比如他曾经大老远跑去灰原的任务地点，怎么分析都是为了救他。

从五条悟所透露出的话来看，他也不清楚究竟是怎么回事。但是，对五条悟而言，这个世界很可能是假的。

如果连整个世界的真假都要质疑，那他所坚持的东西又有什么意义？连“坚持”都值得怀疑。

天元让他带给五条悟的回复是“重置”。这种匪夷所思的事情真的能够发生？但他也没办法亲自去问天元，现在谁都见不到天元。侍奉的人各有一套说辞，鉴于天元为咒术界做出的贡献，无人质疑。

按理来说，他应该见过天元，可记忆总是十分模糊。

再深究，就是他和五条悟。

夏油杰个子高，加上成熟稳重长得帅，机场里人来人往总有小姑娘多瞄他几眼。虎杖和钉崎先找到了他。

“我是……七海的旧识。因为任务要在高专待一段时间，以后会经常见面。”

“那——”

“就叫‘老师’。”在虎杖给他起昵称之前，他先规范称呼。

“刘海好奇怪。”钉崎紧跟其后，将他从头到脚打量了一番，然后毫不客气地鉴定道，“看起来很花心，肯定同时有好几个情人。”

夏油杰失笑，不和小姑娘一般见识。相处之后他会很快知道，钉崎野蔷薇看人的眼光确实让人不敢恭维。

他们从东京坐飞机到大阪，夏油杰领着两个没见过世面的小土包子在繁华的城区逛了一圈，并订好酒店，之后才到达任务地点。

“这里？”钉崎指着前方拥挤的住宅区，不敢相信地问道，“我们刚才是从通天阁那边过来的吧？”

夏油杰：“树上的苹果往往都是从最甜的那一批开始腐烂。”

这里是贫民窟，紧挨着繁华的闹市。

被人涂得乱七八糟的墙壁上依稀可以辨认出去年越冬的标语，不管是拎着菜篮的主妇、大白天就喝到不省人事的醉汉，还是聚在一起有说有笑的邻居，都拥有某种警惕而仇恨的目光。

钉崎撇撇嘴：“比我们那个穷乡下还不如。”

虎杖看了看周围，向夏油杰提问道：“老师，你说这里是任务地点，可是居民都还没有疏散。”

夏油杰顿了顿。

咒术界高层得到授意，只要咒术师能将这个批量生产诅咒的垃圾场彻底清理一遍，即使造成普通人伤亡也无所谓。

贫民窟是宴会上倒掉的残羹、雨天鞋底的腐土；是一面照妖镜，镜中妖魔横行，照出来都是持镜人的嘴脸。

少年涉世未深，夏油杰眼皮一垂，将阴暗的真相捏了个团囫囵咽下。再抬眼就是一张春风化雨的笑面：“现在不像以前，突然大规模疏散会引起恐慌。”

“真麻烦——”钉崎拖长了声音抱怨，一点干劲都没有。虎杖趁机把她手里的购物袋抢走。

虎杖跑得飞快，边跑边朝她做鬼脸。

“你给我站住！”钉崎掏出随身携带的钉子就追。

原来是牌桌下蹲了只三级诅咒，虎杖借着打闹跑过去掀翻桌子，钉崎发现后立即将诅咒祓除。

隔老远，虎杖朝夏油杰露出一个灿烂的笑容，像是讨赏。夏油杰见此，忍不住笑着夸了句：“不错。”

不过虎杖的笑容没能维持多久。购物袋里有易碎品，钉崎反应过来后逮住他暴揍。

“老师救命！”

被掀了牌桌的人也闻声朝夏油杰望过来，个个脸色不善，还冲他喊道：“那边的，你是他们老师？”

夏油杰唇角勾起，笑：“不，完全不认识。”

说完，若无其事地转身离开，留他们在人生的课堂上好好学习。

新一波的寒潮如约而至，到夜里气温降到零度以下。夏油杰躲在暗巷里抽烟。他只穿了件风衣，尽管体质好也感觉到了逼人的寒气。

估计时间差不多了，就打算去找虎杖他们。他随手在墙上摁灭烟蒂，正要离开，旁边的垃圾堆里却突然传来窸窸窣窣的动静。

似乎有什么东西在动。