眼前这个神秘老人很明显无法交流，路远寒试图将掐在脖子上的手指掰开，却发现她的手劲大得出奇，即使被面具上尖锐的鸟嘴戳着也不肯松开手，简直不像是人类应该具有的力量。
由于喘不上气，路远寒的脸开始充血涨红，只要他一个念头，触手就可以将对方撕碎。
但他并没有忘记，这里是猎魔人协会，表现出任何异常都有可能迎来灭顶之灾。
他只得将手中的锯肉刀松开，沉重的刀身咣当一声砸在桌上，压住了对方的几根脚趾，老人被砸得痛叫起来，自然也就放开了对他脖颈的禁锢。
而路远寒已经借机抄起锯肉刀，向后退出了一段距离。
他将钢刀拉开，舒展成一把锋利长刀，将那难缠的老人拦在了范围以外。
他和老人的僵持并没有持续太久，随着一针麻醉弹从门后打入老人的后颈，两个猎魔人出面将她带了出去。强力麻醉的效果显然比威尔斯的镇静剂还要猛烈，立刻就让人安静了下来。
“你表现得很好。”
一位身材高挑的女士走了进来，格林紧随其后：“遇到危急情况并不慌张，即使是对自己有威胁的人类，也没有采取暴力措施。事实上你的应对很聪明，不过反应能再快点的话，她就抓不到你了。”
“初次见面，我是西蒙娜。”她抽了张椅子，坐在路远寒面前，“刚才的就是检测内容，接下来我会问你几个问题，问完你就可以去报到了。”
果然，路远寒用手摸了摸脖颈上鲜红的指痕，在格林带他进入会客厅的时候，精神检测就已经开始了。虽然袭击他的人已经被其他猎魔人带了下去，但路远寒仍然对她口中那些看似精神失常的话有些在意。
“姓名？”
“奥斯温·乔治。”
“年龄？”
“二十四岁。”
“有家族遗传病或者精神病史吗？”
“没有。”
“有宗教信仰吗？”问到这个问题时，西蒙娜的口吻不再随意，她眼神犀利地望着路远寒，那战士般的体格无疑给人带来一种强烈的压迫感。
看来猎魔人在这方面审查相当敏感，要是埃尔文那种异教徒在这里，恐怕已经被肃清了。路远寒并没有犹豫，坦然答道：“没有。”
“很好，我们不需要极端主义的疯子。”西蒙娜微微一笑，靠在椅背上，“听格林说，你已经和威尔斯出过任务了是吗，对于天井下的东西，你有什么感想？”
再次回想起在海边旅店的经历，那神秘的触手恐怕一条就有舰艇大小，路远寒权衡片刻，让自己的声音适当地带上了一点颤抖：“嗯…恐惧、迷茫，在那种未知的存在面前，感觉自己很渺小，性命被掌握在他人手中。”
“这是正常表现，奥斯温。不用紧张，到秘语者点一杯静谧铃兰，有助于缓解焦虑。”西蒙娜提了个建议，鹰隼般的视线落在路远寒脸上，“最后一个问题，可以将你的面具摘下来吗？”
随着路远寒伸手取下面具，他缠着几层绷带的眼部也就出现了西蒙娜和格林面前。一整夜过去，伤口已经不再流血，但那深红的血渍仍然触目惊心。
“好的，现在没有问题了。”西蒙娜示意他可以戴上面具了，在手中的审查表上写了些什么，转头对格林吩咐，“带他去领东西吧。”
于是，路远寒又跟着格林进了地道，格林对他笑了一笑：“西蒙娜大人似乎对你很认可，前途无量啊，奥斯温。”
“大人？”路远寒重复了一遍。
“是的。”格林解释道，“西蒙娜大人在地海有着狂暴战士的名号，刚才我们看到的那座雕像也是以她为原型。只有她能拒绝缉察队的征调，换作其他人，敢说一个不字就死无葬身之地了。”
对于这个威名赫赫的称号，路远寒并不觉得意外。他还是很在意那位老人，趁机问道：“刚才检测的时候，我要是失手把人打死了…”
“不会的，房间里装了潜望镜，更何况西蒙娜大人就在外面，要是发现有什么不对，会及时出手控制事态的。”
控制事态指的是一旦发现检测人有被感染的迹象，就立刻击毙吗？
路远寒在心中揣测。
格林回头看了一眼路远寒，似乎觉得那古井无波的面具很有趣：“刚才吓到你了吧？被带走的那位前辈也是一个猎魔人，她被地海刺激得有些精神失常了，但也不算是感染者，像这种特殊情况，就将人留在协会看管了。”
地海吗，路远寒暗自思忖着，不知道老猎魔人口中所说的她要回去是回到哪里，明明已经回到了岸上，为什么还像是迷失在黑暗中一样，细想之下，让人毛骨悚然……
交谈间，两人已经到了武器室。
除了墙上陈列的各种重型兵器与枪支弹药，属于猎魔人的制服徽章等物品也统一在这里领取。面对格林的询问，路远寒选择了一套便于战斗的紧身套装，以及一条灰黑披风。
格林将一枚刻着数字的护符递给他，介绍道：“以后你就是第九小队的成员了。”
据格林所说，猎魔人虽然大都是独来独往，但也有需要和别人协作完成委托的情况，因此队伍也就有了存在的意义。
他们可以自己选择同伴，比如格林和威尔斯就隶属于不同小队，也可以一起行动。但他们不能拒绝队友的求助，协会偶尔也会以小队形式将他们派遣出去，不过那种情况少之又少，猎魔人大多数时候都很松散自由。
路远寒低头望着掌心里的护符，他终于成为了猎魔人，离死亡威胁又远了一步。但前面饿得太久，他已经快克制不住那疯狂暴涨的**，必须尽快寻找食物。
跟格林告别后，路远寒就从地下出来，直接奔向了霍普斯大教堂区。盘踞在那里的怪物并不只野狗一种，数量众多，又人迹罕至，说是自助餐也不为过。
一道惊雷当空劈下，照亮了路远寒面具上冰冷而坚硬的鸟喙。
他居高临下地站在屋顶上，用视线迅速扫视着周围，确认没有人在附近后，毫不犹豫从高处翻滚跃下。重重劈下的锯肉刀将他压着的野兽一击毙命，黑血泼洒在他脸上，从他身后迸射的触手一条条向四面散去，瞬间就将蜂拥而上的怪物绞紧猎杀。
雨水顺着披风滴落在血泊之中，路远寒坐在尸体身上，平静地注视着触手进食的过程。
这些畸变的血肉为他提供了一顿饱餐，至少在最近几天，他都不需要压抑自己的食欲了。
由于路远寒把伞落在了旅店里，等他回到诊所，身上的制服已然被水浸透，黑发也湿漉漉贴在颈上，每走一步，就在地板上留下一个淌水的鞋印。
路远寒站在二楼的手术床前，望着那扇黢黑的窗户。
换作两天前，他可能还会觉得一间死过人的诊所充满恐怖气息，但是通过这几天发生的事情，路远寒已经认清了黑暗而残酷的现实。
他摘下面具，轻车熟路地躺上手术床，用薄毯给自己盖好。虽然刚解决了触手的进食问题，但高强度的战斗让他浑身都很疲惫，在一片寂静中，路远寒闭上眼睛，慢慢陷入了沉睡。
直到一阵窸窣响动将他从睡梦中唤醒。
路远寒悄无声息地从床上下来，抄起锯肉刀向外走去。自从穿越到这个世界，他的感知器官就变得格外敏感，任何异常都能引起他的警觉。
不过这也未必就是坏事，毕竟这种捕捉危险的直觉在战斗中至关重要。
他如同一道幽影潜伏在楼梯边上，从高处看下去，正有个蹑手蹑脚的人在四处张望。由于对方戴着兜帽，盖住了大半张脸，路远寒并不能看清他的长相。
他猜测这人是来找埃尔文的，不过他获取的记忆有限，并不清楚埃尔文平时具体都和谁来往。
在对方握住地下室门把手的时候，路远寒翻身而下，精准地落在了他的身后。门板上照出一个提着钢刀的影子，路远寒用指肚摩挲着刀柄，开口问道：“你是谁？”
神秘人夺路而逃，却被路远寒擒住胳膊，用力放倒在地。兜帽下露出一张苍白而惊恐的脸，看模样还很年轻，他不断嚷嚷着：“我是来找螳螂的…螳螂在哪？”
路远寒记起来，螳螂似乎是埃尔文在他信奉的教会里的代号。他反问道：“你找他做什么？”
“这，我不能告诉你……”
路远寒举起锯肉刀，神秘人被刀上反射出的银光震慑得说不出话，片刻后才嗫嚅着道：“难道你把螳螂杀了？天啊…少一个人参加仪式的话，王会震怒降下灾厄的，我们都得死！所有人！”
仪式？灾厄？路远寒捕捉到几个关键词，埃尔文是自杀身亡，但按照神秘人所说，他们那位高高在上的王并不会赦免信徒的罪行，到时候降下的惩罚必将把整座小镇都覆灭。
事情变得麻烦了。
要是放着这个人不管，不说他提到的灾厄是真是假，他将埃尔文死了的事情传出去，路远寒就要同时面对猎魔人和缉察队的审查；而把他关进地下室或者杀了，对方教会也迟早会找上门来。最好能让他自己保守住秘密，哪怕要死，也不能死在这间诊所里，和埃尔文扯上关系。
路远寒稍作思考，很快就有了决断：“好了，你不用管螳螂在哪，我来顶替他的位置。”
看神秘人似乎又要张嘴，他神情阴鸷，将刀刃贴得离对方温热的脖颈更近了些：“闭嘴，不然我就杀了你。既然所有人都得死，那我提前送走你，也算是做好事了。”
