就在旁人无法触及的意识深处，袁弋只感到自己被冰凉的液体包裹，刺骨的寒意侵入四肢百骸，拖拽着他坠向更深的梦魇。

眼前的景象随着他的下坠逐渐清晰——一点猩红从他面前掠过，待他辨认出自己所在之处，炽热的大火早已肆意地蔓延开来。

再一次，他跪坐在地，动弹不得。

而在火海中央，一名女子孑然而立。

四周横陈着数不清的尸骸，幸存的人们在倾尽全力地悲恸哀嚎。烈焰，贪婪地吞噬着一切，蒸腾的浓烟撕扯着视野。

然而，这炼狱般的喧嚣与惨烈，竟无法渗入女子周身那片奇异的宁静。她仿佛独立于时空，连灼的热浪与飞溅的火星都在她面前悄然避让。

他禁不住去看她。

星火缭绕，如赤蝶纷飞。她似有所感，倏然侧首，用那双独一无二的绯色眼眸穿透翻腾的烟幕与扭曲的光影，精准地捕捉了他战栗的视线。

一股从未有过的、彻骨的惊悚瞬间蚀入他的心脏——那赤瞳深处不见杀意，唯有清澈而无尽的妖异。

时间，在那一刻凝滞。

良久，她动了。

一身迥异于凡尘的服饰，随着她的步履轻扬，在跳跃的火光中拖曳出飘逸灵动的影痕。

一步、两步……

那足音分明轻盈，落在他耳中却如同擂鼓，震得他的头颅几欲迸裂。

他试图嘶吼，喉间却似堵满了滚烫的灰烬，挣不出半分声响。

她已近在咫尺。

无形的威压迫使他本能地垂下头颅，再不敢直视那双如血珀般的赤瞳。

她清冽的声音，冰冷地穿透烈焰爆裂与建筑坍塌的轰然巨响，直灌入他的耳蜗：

“不能总让有用之人冲锋陷阵，也得让……如你一般的废物发挥余热才好。”她微微一顿，轻易便扬起他的头，迫使他与她相对。

那磁性的嗓音刮过他的神经：“你说是吗？袁——弋——”

那尾音仿佛没有尽头，裹挟着巨大的吸力，一点一点将他拽入轮回的漩涡，直至将他完全吞没……

“……不！”袁弋骤然睁眼，似一时呼吸困难，双手在空中胡乱抓扯。

模糊的视野中，一张只有轮廓的面孔上，嵌着两丸乌黑，正无声地凝视着他。

袁弋浑身一颤，本能地后退，但心底始终有个声音在疯狂地催促，让他再难逃避。如遇绝境时的放手一搏，他猛然伸手攥住那片虚影，唯恐再迟一秒，便会就此错过。

袁弋语速极快：“你、你告诉我，怎么才算赢？怎样才算是赢？！”

没有回应。

手中传来真实的挣扎感，袁弋用尽全力才将其再次按定。他低喃了句什么，视线逐渐清晰——没有焦骸烈火、没有绯瞳妖异，只有一双黑白分明、盛满了惊忧的大眼睛。

是……小周？

小周带着试探，问道：“队长你……做噩梦了？”

火海中的女子、地下室的小周，那熟悉的回眸、令人心悸的瞳色，在袁弋脑中不断交叠闪现。他茫然无措，目光最终聚焦在小周脸上——地下室里，她的瞳色异变，可现在看着，没有半点异样……

是他的错觉吗？

难道这一切，都只是侵入他体内的药剂和燃烧的火光催生出来的幻觉？

小周探过头来，在他面前晃了两下，道：“队长，要不我带你去照照脑子吧？”

袁弋置若罔闻，只定定地看着小周。

是了……瞳色不对、样貌不对、声音不对，就连性情也对不上。

他怎么能因为一场火、一剂药就错把幻象当现实？

如果是她、真的是她，见到他现在这副狼狈的模样，应该会觉得很痛快吧？

可为什么，那双如梦魇般折磨了他一千八百多个日夜的绯瞳——明明是他万分抵触、不愿再见的，却在确认是错觉的这一刻，会让他感到……无比失落？

“队长？”小周轻声唤他。

袁弋没有立刻回应，反而扭头望向窗外。月光漫过窗棂，摇曳的树影仿佛镀上了一层诡异的光。

过了好一会儿，他收敛心神，转头看向小周，这才发现她头上缠着绷带，穿着宽松的病号服坐在他的床前。

不仅如此，在他对面的病床上，尧泽躺得四仰八叉，像是睡过去了。靠窗的过道边，贺北投来了充满警告意味的眼神，还时不时地转着眼珠，视线始终在小周与他之间来回扫视。

袁弋意识到了什么，松开紧揪着小周双臂的手，目光在她身上打量，“你受伤了？”

他记得最后看到小周时，她并没有受伤。难不成，在他晕过去之后，又和人打了一架？

小周见他恢复正常，绽开笑涡：“机房爆炸了，我被碎玻璃划到额头。幸好我们反应快，躲到铁柱子后面了。那铁柱够厚实，抵挡了不少冲击。”

但随即，她的笑容黯淡下去：“可舒雯死了——我本来已经把她拉到一边了，她居然在爆炸前冲到那男人身边……然后，两个都被炸死了。”

危急的一瞬被小周轻描淡写地带过，袁弋哪里不知道其中凶险。所幸小周他们没事，但……那个杀手死了，确实是个损失——他应该比舒雯知道得更多。

“人没事就好，知道有这么个人存在就能一直查下去。”袁弋扯了扯嘴角，略显生硬地安慰道，“如果你觉得愧疚，那调查舒雯和那个杀手的事，就由你跟进。慢慢查，不过是多费些时间罢了。”

小周欣喜点头，话锋一转表达关心：“队长，你还是去照照脑子保险一点！”

袁弋瞪她一眼，着实没心思跟她贫。沉默半晌，才问出了心中最恐惧的事：“山楂呢？”

“单副轻微脑震荡，就在隔壁病房躺着。我刚去看过了，还没醒来。”小周道，“那个杀手给她打的药剂跟你是一样的，属于一种神经镇静剂。单副主要是撞伤了脑袋，跟药剂关系不大，不用担心。”

“那就好。”袁弋并没有觉得轻松，心底的沉重感反而越发强烈，几乎压得他喘不过气，他低声喃道：“是我的错……”

“可不嘛——”没等袁弋内疚完，隔壁床位的布帘“哗啦”一声被粗暴地扯开，浑身缠满绷带的陈信宏靠坐在邻床上，好似已经憋了许久，“你他妈有什么毛病啊？多大个人了还怕火？！”

一提到“火”字，袁弋的指节兀自发力握紧了覆在腰间的被子，攥得指节青白，“……抱歉。”

——这还是他们那个嬉笑怒骂、嘴巴淬毒的队长嘛？！

陈信宏忽然觉得没意思了，头枕着靠枕，双眼飘向天花板。话里有话：“你这样下去可不行，不合格啊！”

袁弋声音干涩：“我早就……不配了……”

小周似乎抓住了什么关键重点似的，还没等陈信宏回一句，就忽然身体前倾，引得袁弋微微往后一缩。她双眼发亮，说得诚恳又认真：“队长，要脱敏治疗吗？我帮你！”

陈信宏听罢，“噗”地朝她竖起一只大拇指，眼里满是“才识庐山真面目”的相见恨晚：“靠谱！”

“……”袁弋有些呆滞地望着小周那张跃跃欲试的脸，总觉得那诚恳认真的态度背后藏着一颗“吃瓜群众坐前排”的八卦之魂。

也正是这一不合时宜的想法忽然冒了头，居然意外将袁弋从沉重的泥泞中抽出身来。

他忍不住再一次扪心自问：这死丫头到底是什么属性？怎么好像总能让“伤春”和“悲秋”找不到机会发作？

不知是不是药剂残余的作用，袁弋没过多久又昏睡过去。在失去意识前，他似乎又回到了那片火海。而这一次，女子并没有移动，只是安静地注视着他，眼中波澜未起，无情无绪。

受她周身特殊的宁静气息所影响，袁弋那颗纷乱的心，竟也奇异般地平静了下来。

————————

第二日一早，袁弋被小周施以暴力摇醒服务。她伸手一指向门外：“单副醒了！”

袁弋“唰”地坐直了，刚下地，脑袋立时涌起一阵晕眩，左腿一软直接跪了下去。他弓着身，一手撑着膝盖，一手摁在了地面上，好一会儿，眼前昏花才肯消散一点。

小周颇有见地：“队长，这是正常的，你再跪一下就好。”

袁弋：“……”

问题是，这死丫头能不能别站在他前面！

少时，袁弋顶着一脸的胡茬冲到了隔壁，一把按下病房的门把手，脚步却不自觉地慢了下来。

见到单莎的第一眼，袁弋心里那些如沉疴般积压已久的愧疚感瞬间爆发。如同喷涌的岩浆，不知何时才能平息。

相反，单莎只是匆匆扫了他一眼，目光立即转回手机上。

她看得全神贯注，根本没空去理会袁弋此刻是什么感受。

“……唉，他们这些贫民区的人，哪个不是这样？总想着一步登天，就像之前那个忽然发了大财的‘铁公鸡’！你们想想，可能每个人都那么幸运吗？这世上大多数人就是没那个运气，更何况还是在贫民区！他们要是命好，怎么会生在贫民区啊？要我说啊，没那个命，就不该赌！反正怎么赌，结果都一样！我也好言相劝过，可他们……”

手机里传出一个男人嚣张又刻薄的声音。单莎头也不抬地对袁弋道：“我想审他。”

袁弋还站在门边，一听单莎开口，立刻走到病床前。他双手撑在床尾栏杆上，信誓旦旦地保证：“行，我去申请。”

跨区审犯不管从程序上还是从面子上，都不是轻易的事。尤其是后者，很容易让其他大区讥讽自己的地盘没能人，才会叫别区的警员过来帮忙。

但袁弋想都没想就答应了……

单莎终于看向他，就在视线相触的刹那间，袁弋手足无措：“你、你是渴了吗？我给你倒杯水？还是你想吃点什么……我得先去问问医生，看你能吃什么，你等我一下。”

正说着，就要转身离开。

“等等。”

袁弋脚下一顿，心跳声忽大忽小。他回头看她。

单莎的目光带着审视，锋利得几乎要把袁弋层层剥开。须臾，才缓缓道：“袁弋，弥补的方式错了。”

袁弋陡然一怔，喉头滚动，想要说些什么，却发觉言语在此刻变得如此苍白。

单莎已收回目光，重新看向手机屏幕，仿佛刚才那句话不过是随口一说。

好半晌，袁弋才扯出一抹苦笑：“之前……也有人这样跟我说过。”

————————

从单莎的病房出来，袁弋心情低落，以至于小周带着最新消息回到病房时，他依旧沉浸其中——一声不吭地走回到自己的床位上，拉开被子躺上去，又机械地帮自己盖好被子。

但就他这般反常的行为，还是没能引起房内其他人的关注。

对病房里的警员来说，路和煦遇袭，表明幕后之人没有放弃；蛮子下落不明，意味着婴儿案线索即将出现断裂。而倒计时的存在，让全员压力倍增——百姓在看着、歹徒在盯着、时间在追赶着，连喘息的瞬间都成了奢侈。

也是在这种时候，自家人还要跟着捣乱——今日凌晨3点40分，刑侦会议室里骤然响起了警报声，并非传统的那种，而是电脑发出的警示。

这是李启安设置的反向溯源程序有了反应。

现在的专案组只有他和明辉、杨恬仍在奋战。李启安不好叫一个孕妇值夜，而明辉对技术不甚了解，他自然是要亲自坐镇，等待嫌疑人上钩。

连续两个夜晚，李启安都守在会议室的电脑前，连睡觉也只是浅眠。

铃响后，李启安迅速睁眼，他两手一拍，用力揉了揉脸，权当提神了。随即，他双手往电脑桌一放，一顿迅猛如虎的操作，键盘声犹如雨落大地，密集又绵长。

七秒。

仅仅用去七秒，李启安就锁定了嫌疑人的位置。他冷静地抓起桌面上的手机，联系上法医部的路和煦。

路和煦这两日同样不敢深睡，手机铃响没两下，他就接了起来，“有情况了？”

“检查一下。”

路和煦不再多言，披衣起身，赤脚赶往法医部的办公室。在他休息室门口值守的警员见状，也跟着追了上去。

办公室里昏暗无声，只有一台显示器散发着微弱的光。路和煦没有打开办公室的灯，他默默走向自己的办公桌，拿过鼠标不断点击，查看报告存档。值守警员并未走进，而是站立在办公室门前警惕着四周。

这时，路和煦又从带锁的抽屉中取出一台笔记本电脑，同样查看了存档。经过再三确认，才给李启安回拨电话：“新电脑没有丢失任何资料，数据也无异常。旧的那台被改了数据。”

——昨天，即9号凌晨。路和煦躲过一劫后，就被李启安、明辉找上门。三人在会议室经过一番详细复盘，认定参与搜证、搜救的人员中应有敌方眼线。

“我们扩大了控制范围，酒店又是面向贫民区。如果不是贫民区内还有歹徒利用远视镜等工具，那就是现场有人通风报信。”明辉分析道。

李启安也加入思考：“你上三楼的消息，知情者除明辉外，还有三名消防员、值守酒店门口的警员和……”

“不对。”路和煦打断道，“应该是——只要看到我上三楼的人，都有可能。对于知晓三楼内情的人来说，重点在‘我上去了’，而不在于‘我去做什么了’。所以就算明叔他们都清楚，也不能说明什么。”

“这样的话，嫌疑人就太多了。”明辉咬了咬牙关，“但要是敌方眼线在警署内部还是好办的，他们接下来一定还有动作。我们不如趁势撒个网吧。”

商定好后，李启安立刻上报朱慕风钓鱼计划。所谓的法医部更换设备，其实也只是多添了一台笔记本电脑而已。这一点除路和煦外，就连助理张涵都没发现——他把检验所得的数据分别输入新旧两台电脑里，哪怕旧的那一台数据被内奸删除，甚至修改都不会有任何影响。

路和煦在酒店三楼带回的东西，不乏用过的纸巾、碎发、毛巾、床单等，还有十几组不完整的指纹，和一只耳钉。但这些物件都有一个坏处，均受到了污染——能不能提取到有效的证据，他也说不准。

但心虚的人，根本不会管“概率”问题。于他们而言，只有彻底销毁，才能彻底放心。

明辉认为，凶手要么毁了人——可惜，大靖一番操作，路和煦毫发无损；要么毁了物——朱慕风把法医部围成了铁桶，每名法医、包括助理在内，都有人不分昼夜地跟随。就连食物都是随机叫的外卖，或是由明辉和李启安亲自去买。即便真有奸细，也得掂量掂量自己有没有能力在瞒天过海之余再过关斩将。

剩下的一条路，就是删除资料或更改数据了。

路和煦正是抓住了这一点，对外宣称：对酒店带回的物证进行检验，在人力充足的情况下，预计需要耗时12小时才能完成。

这一时间安排合情合理，加之敌人袭击路和煦未果，必定会更加紧张和焦虑。如此一来，当他们再获知这一重大消息——即便歹徒无法销毁证据，也极有可能通过网络入侵法医部门，查看是否存在对自己不利的线索。

为了准确判断凶手是否藏身于警署内部，李启安特意安排路和煦全天候开启那台旧电脑——毕竟，在路和煦那间昏暗的办公室里，警署以外的人员根本无法看清内部情形，更无从知晓电脑是否处于运行状态。

可要换成是内部人员的话……

“果然选在凌晨动手，知道你的作息时间，又知道你办公室电脑没关。待会儿查看走廊监控，就知道有没有帮凶了。”李启安的声音微微发沉，“现在已经确定人在技术部——就算让他们删了又有什么用呢？”

“证物被污染后，提取过程就异常艰难。”路和煦试图解释这个问题，“一旦数据被删，纸质文件被销毁的话，我就再也不能找到第二套证物重新验证了。”

李启安作为技术人，自有他的想法：“数据被删也是能恢复的。”

路和煦却认为凡事无绝对，但每个人想法不一，只道：“能拖延时间也是种策略。时间多了，方法自然就多了。”

李启安那边的声音变得繁杂又细碎，应该是叫来了帮手赶去技术部提人了。路和煦又说：“一会儿，我想过去给内奸拍张照，贴在解剖室的墙上做个纪念。”

“……”李启安倏然笑道，“你来。”

虽说最终成功抓获了目标，但审讯过程能否同样顺利，尚未可知。病房内的众人听完小周的详细叙述后，心情颇为复杂，既谈不上愉悦，也不清楚是该先勃然大怒，还是该稍感欣慰。

“那个倒计时剩下19天。我身体没什么大问题，就先出院了。”小周摊开自己的被褥准备叠好，“现在网上闹腾得很，我得赶紧回去帮恬姐的忙！”

尧泽听到“倒计时”难免激动，可身体一动就牵扯全身酸胀的肌肉，一时软得不行。连表情都控制不好，龇牙咧嘴地问：“倒计时真的是给我们的破案期限？”

小周：“现在除了这个解释，好像没有别的可能。”

陈信宏单腿跳了过来，倚着病床的围栏，“网上又闹腾啥啊？”

“我听恬姐说，前天晚上我们出警被百姓拍了一路，还说警署阵仗大、有古怪，引来了很多猜测。之后，朱姐让李哥发了篇帖子，大概交代了地下室的情况和战况。”小周刚叠好被子，又拿起了病号服，“前期还是一致好评。可发酵了一天，风向莫名变了。现在网络上分了好几派，各种吵！我得回去帮忙查查这个“莫名”的原因！”

“不是还有老李吗？”陈信宏脱口而出，随即一愣，又阴阳怪气地道：“哦，他们在审‘自己人’。”

小周把病号服放在床尾中央，转身挥了挥手，“我先走了。”

尧泽正要说声回头见，却发现贺北不知什么时候也收拾好了，正跟在小周身后，默默前行。

他舌头忽地一拐：“老贺！你特么真的偷感很重啊！”

贺北连一个眼神都没有给他。

就在二人即将迈出房门的一刻，袁弋突然开口喊了一声：“小周！”

小周应声回头，“啊？”

袁弋深吸一口气，仿佛要将积压多年的阴霾一次吐尽。抬眼，眼神不知何时已变得无比坚定。他认真地看着小周：“脱敏练习，你帮我吧！”

病房一度静默下来，尧泽默不作声，陈信宏咧嘴一笑，贺北淡然直视前方，好似置身局外。

少时，小周微微眯起了那双大眼，像两弯明月。她眨了眨，长长的睫毛忽地垂了下来，遮住眼中的情绪。

“好啊。”