翌日清晨，江乐鹿醒时听到外头人声嘈杂，窗边竹帘上亦有树影婆娑摇曳。

庄盈野大咧咧睡在软垫上，哈喇子流了一小滩，庄啼则不知去向。江乐鹿心中有隐隐的担心，忍不住飞出窗。

他们的马车不知何时已经驶入一片闹市，此刻停在一棵树下。

周围是拥挤的人群，挑着担的小贩沿街叫卖，拿着糖画的孩子互相追赶。

江乐鹿一眼看到，庄啼背对着他坐在车头，身边堆着几堆绑好的草料，似乎是在喂马。

江乐鹿停到一捆干草上，自下而上打量她。那些红疹并没有消退的迹象，但气色比昨日好了不少。

庄啼倒是没注意他，正对着马嘀嘀咕咕地算账：“二十五捆草，你一天八捆，倒是刚好够一个月的量。”

江乐鹿脚底一滑：“……”

嗯？

这才出宫一天，怎么感觉日子就已经看到头了？

留意到身旁那一抹鲜亮的翠绿，庄啼偏了下头，唇角也有了点弧度，问：“他醒了吗？”

这个他，无非是指庄盈野。

翠绿的鸟儿转了转眼珠，吐出一颗红豆。

念及庄盈野昨夜临睡前的一番折腾，庄啼思考片刻，还是收拾出一些值钱的东西，打算上街看看能不能换些吃食。

那马车占地不大，又多盖了几层蓬草，藏在一处浓荫后，几乎不会有什么人发现。庄啼确认了几遍，才放心上路。

前不久下过雨，地面仍散发着潮气，中和了暑热，日头也不算毒辣。

江乐鹿只来得及听庄啼说了一句“你委屈一下”，就被塞进了兜帽的领口处。

她今日脸上蒙了一条黑纱，连着垂下的兜帽，把脸遮得很是严实。

临近端午，按着习俗，街上许多摊贩门口都挂上了红绸艾草。庄啼站在一处生意红火的包子摊外观望许久，眸光认真打量每一个从面前走过的人，似乎在人学习什么。

这一站就是一个时辰。

到最后人家老板娘都开始忙活着收摊了，却忽然抬头，朝着他们这边的方向招了招手。

那老板娘是个年轻女子，皮肤白皙中透着红润，瞧人的眼神清澈温和。

她从蒸屉里拣出三个白胖包子，“早就看见你藏在那儿了。我这儿可还剩两个包子，我家里人吃腻味了，你快些过来，姐姐送你了。”

庄啼被她声音吓了一跳，再三看了眼身后，才慢慢悠悠走过去。

几番犹疑，她将那块玉牌搁在小摊上，动作十分小心，没露出布着疹子的手。

——那玉牌表面的刻字已经被磨去，但仍能看出质地极佳。

那女子提着上面红线看了两眼，又抛回庄啼怀里，“我才不要这玩意儿，我这可是小本生意，没法子找你钱。你把这包子收了，我可要回家去了。”

她转身收拾东西，语气满不在意：“本就是给一个乞丐留的，只是那小猢狲到现在都不来。啧，白费老娘一番好心。”

话都说到这个份上，庄啼只好收了包子，朝老板娘道了声谢，又继续上路。

包子面皮松软，第一口照常是进了江乐鹿的肚子。只是没等他长出个中滋味，便见一道黄影从不远处的拐角，以不可描述之速来到面前，随后……叼走了那只外形尚且圆润的包子。

江乐鹿还没来得及想什么，茫然眨了眨眼睛。

那黄衣人依稀还是个小儿，此刻捧着肉包吃得头也不抬。

顶着一头明皓如雪的白发，脸上脏兮兮的看不清五官，但额发之下，一点朱砂痣鲜艳异常。

哦，原来是主角。

江乐鹿下意识去看庄啼的反应，然而后者只是凉凉地看了地上的小白毛一眼，瞧着有点生气，但眼神谈不上冷漠也谈不上怜悯。

一辆马车从身旁疾驰而过。

庄啼侧身避了避，看着云穆清，到底是没说什么，只又抬手扯了扯兜帽，衣角从黄衣小儿的身旁路过。

“慢着，等等……”

那黄衣小儿像是想起什么，猛然从地上窜起，拦在庄啼面前。他上前一步拽住庄啼斗篷下的外袍袖子，眼神闪烁：“你这包子，可是在前方那个拐角的姐姐那里得来的？”

“……”庄啼默默抽回手，可很快又被他缠上。无奈之下只好回答点头又摇头，低声道，“她送我的。”

“什么？！”黄衣小儿愣了愣，语气变得幽怨：“我给她表演我家祖传炸烟花的戏法了，她也只夸我是只能耐的猢狲，她怎么不送我包子……”

他一下子躺倒在地上打起滚来，眼下两道泪很是凄凉。

庄啼松了口气，很是敷衍地朝他点点头，从他身旁绕过。

“不过，我也不能白要你的东西。”黄衣小儿在此时转身，精准地拽住她的袖子，摇了摇，语气神秘道：“这样吧，我送你几张符纸，也算礼尚往来了，如何？”

“不如何。”庄啼一把拍开他的手，眼神越发冷淡。

江乐鹿发现，女主似乎并不怎么喜欢小孩。

无论是对庄盈野，还是对主角。

不是那种饱含恶意的厌恶，而是撕去柔软外表后，暴露本性的冷漠尖锐。

好吧，可能是阿猫阿狗养多了。

那些可比猫嫌狗厌的人类幼崽可爱多了。

江乐鹿想着，低下眼睛，果见他手中几张黄澄澄的符纸。

他一眼认出，是那所谓的心想事成符。

“这符是我师父给我的，叫什么……”云穆清搔了搔泥脸，“对，心有所属符纸，有了它，你就可以看到你想见的人。”

“……”

要不是江乐鹿用过这玩意，几乎就要信他的鬼了。

神特么的心有所属，这花里胡哨的推销手段，平日怕是没少骗那些怀春的小姑娘。

庄啼默了默，退后一步，手指抚上缠在另一只腕上的发带，眼眸深处似有暗色一闪而过。

她微微抬眼，看向对面身形与他相差无几的孩童：“……你是道士？”

黄衣小儿一听眼睛就亮了，很是风骚地原地转了个圈儿，像是为人看得更清楚些。

他拿着黄符扇风，笑时露出缺了一颗的门牙：“如假包换。”

……

兴许是因为摸不清对方的底细，庄啼待主角的态度慎重许多。

顺其自然地，云穆清将这一态度转变，默认为对方想和自己交朋友的表现。

这也就间接导致了，一个时辰后，二人仍在闹市街上游荡的局面。

……江乐鹿已经看出来了，女主真的很努力地想要甩掉云穆清。

其实本不用周旋这么久的。

他一点都不怀疑，女主一拳下去，对面**主角能哭昏在街上。

而眼下，云穆清正乐呵呵同庄啼讲，自家师父编撰的某本话本。

剧情正进行到穷书生对着贵族小姐深情告白完，贵族小姐哭得五脏俱裂，捂住他的嘴，当夜就抛弃贵族身份与他私奔结婚，结果与小姐早有婚约的男二阴暗扭曲地登场……

江乐鹿听着听着，眼神渐渐变了。

好熟悉的套路啊。

这后面的发展，他用尾巴尖儿都能猜到是怎么样的。

他看了眼庄啼，后者看样子是在头也不抬地赶路，却不知道把这故事听进去多少。

“诶，是我这话本不好玩吗？你走那么快干什么，不行咱再换一个……”

云穆清或许也察觉到这本反馈不好，低头在袖子里翻翻找找。

江乐鹿飞快瞥了一眼，发现是许多类似小人书的小册子。

云穆清照本宣科地念：“这个你听不听，废柴傻少爷一夜逆袭，绝世神医唯我独尊……”

趁着他念到**部分，庄啼抬眼注意到前方人头挨挨挤挤，特地放快步子。

等江乐鹿反应过来的时候，他们已经融入在人群中了。

周围都是精壮的男子，庄啼饶是体力远超常人，也不过是个孩子身形，站在人堆里，像颗小白菜，还是被挤得皱巴巴的那种。

云穆清的呼声被嘈杂的人声淹没，江乐鹿从兜帽中探出脑袋，刚想看看情况，不偏不倚被某样疾速飞来之物击中。

眼前黑蒙一片，江乐鹿翅膀一沉，整只鸟都被连带着砸到地面上。

好在意识还算清楚。

江乐鹿抬头瞥见头顶彩旗蔽空，楼阁梁木挂满红绸，原是一座华美的绣楼。

漫天飞扬的红色纱帐中，似乎站着一名女子，凤冠霞帔，眉眼隐在翠玉珠帘之后，令人遐想。

他隐约闻到一股类似铁锈的奇怪气味，转了转眼珠，身畔一物仍在骨碌碌滚动。

……绣球？

江乐鹿脑子仍有些乱。

这里竟是招亲现场吗？

一大批人从楼上涌下，男男女女俱是装容华贵，气势迫人。

为首女子面上罩着紫纱，美眸扫一眼周围的人，扬声问：“方才绣球砸中的人是谁？”

围观拥挤的人群后退避让。

露出个披着黑斗篷的孩童，应该是个小姑娘。

——即使看不到脸和身形，人们却能第一时间做出判断。

这是下意识出现的念头，看起来那样顺理成章。

“那绣球砸中的是你？”女子看清对方是个孩子，微微蹙眉。

人群好不容易散开些，空气也不再憋闷。

江乐鹿感觉自己被人捧起来，他听到庄啼闷闷地答：“是我。”

人群中有哄笑声传出。

“这楚二小姐的运气真是叫人不好说。”

“对啊，方才砸中的是萧小郡君，这下却换了个小乞儿，算个什么事儿啊……”

“要我说，要不就萧小郎君算了，年纪小归小，到底是天横贵胄，这楚家名将辈出，也不算高攀。”

“那也得皇帝陛下点头才行啊。这楚二小姐可是大祭司亲批的凤命，若谁娶了她……”

说话人说到此处，挤眉弄眼，不再详说。

因着那一句“凤命”，将军家对二女儿的亲事格外上心，但又担心随意指婚惹来天家顾忌，这才特地建起三重绣楼。

既是上天赐予的好命格，姻缘也该老天来定。

只是这绣球抛了两下，砸中的人，一贫一贵，恰好是两个极端。

这小乞儿暂且不说那先前抛中的萧小郡君是已故长公主所出，今年也才不过十岁。

这楚二小姐如今已有十五，撇开年纪问题，可那位长公主曾权倾一时，故去多年，忠心的旧部仍然多不可数。

萧家明面上做派低调，但小郡君拜入江勒鹿门下的那一日，那些旧部可是提着刀斧在国师府外站了一宿的。

就差把“萧”字刻在脑门上。

宁王若想要椅子坐得稳，不可能让这两家联姻。

“都安静！”

碧芙眼看众人越发口无遮拦，拧眉娇喝。

不少人都知这蒙紫纱的女子是楚二小姐的贴身婢女，地位颇高，才微微收敛。

“你。”碧芙目光转向庄啼，上下打量一阵，语气稍软，“你这小儿，遮遮掩掩的做什么，可是被那绣球砸伤脸了？把脸露出来瞧瞧……”

顿了顿，又补充：“上京谁不知道我家小姐菩萨心肠，若是伤了你，定会补偿。”

庄啼摇摇头，那绣球飞过来的时候，其实只打到了肩上的小鸟。

然而这举动落入旁人眼中，就成了不识好歹的抗拒。

“碧芙，你跟着这小崽子好言好语干什么？”

一人从紫纱女子身后走出，是个二十来岁的男子，眉眼桀骜，脸上写满不耐。

注意到那看不清脸的小孩频频后退。

他皱了皱眉，抬脚踹上小孩的肩，“哪里来的小叫花子，我妹妹的绣球也能你能抢的，是活得不耐烦了么？”

庄啼摔倒在地，一月前的伤口还未痊愈，闷闷咳了几声，才勉强压住喉头血意。

即使手背捂住唇，仍有血迹顺着指缝流下。

碧芙上前拦他，急道：“大公子，你别……”

“别什么？！”楚文卿粗暴推开她。

“若不是刻意搅局，楼下这么多人，怎么偏偏是他接中绣球，萧家那小子我忍了，这小叫花子却不能放过。无人教养的小贱畜，我问你什么，你就答什么!否则，就用你的命来抵我妹妹的名声！”

楚文卿抬脚踩上小孩的手指，面色狰狞。

“说！谁派你来的？！是不是谢家？”

庄啼吃痛，死死咬住唇，另一只手松开了对江乐鹿的禁锢，因疼痛深深陷入地面，扭曲着露出苍白的骨节

周围一圈人大都是王孙公子，楚文卿在贵族圈里算是名声恶劣，仗着祖荫欺男霸女，得了个禁军首领的头衔。

可以说是尸位素餐。

没人敢拦这只疯狗。

他们怀着看热闹的心思，看那小乞丐遮脸的兜帽被一把掀开。

却仍没能看清后者的样貌。

只看到小孩脸上蒙着的黑纱。

——宁国尚水德而崇黑，也就大祭司那种级别的可以佩戴黑纱。

楚文卿也愣了愣，低啐一声故弄玄虚，刚想把那黑纱扯下。

一只青鸟不知从何处飞来，爪尖划破他的脸颊。

楚文卿只觉得脸上鲜血淋漓，眼珠子也快要被这疯鸟啄掉，吓得血色全无，连忙松开庄啼，想捂住眼睛。

庄啼身体摔在地上，连连后退。

黑色斗篷在地上留下血痕。

看起来就是只个被吓傻了的孩子。

却没人注意到，他身旁那寂静许久的绣球，像是被灌注了生命一般，猛地从地上窜起，直冲着楚文卿的脸飞去。

忽然头顶传来一声嘹亮的鹰啼。

听在耳中，如有灵光破开混沌鸿蒙。

一只雏鹰从楼上飞下，衔着绣球的丝带冲上云霄。

所有人都愣了，齐齐仰头看去，却见一朵绚烂烟花，盛大地开在天际，散落的金芒甚至可与日光争辉。

分明是白日，众人却无不脊背生凉。

在场的公子小姐无不眼睛圆睁，甚至有人晕了过去。

显然，那绣球中藏了火药。

如果，那绣球没有被事先移开……

那样强大的威力，他们无疑会死在这里。

这只是一场绣球招亲，竟要在这里赔上命吗？

人群轰的一声炸开，一时间，谩骂指责声不绝于耳。

有说楚文卿不良于行，惹来天谴的；也有说楚家富贵已尽，绣球抛到乞丐身上，什么凤命，都是幌子……

楚文卿捂住受伤的眼睛，死死瞪着每一个人。

他此时像极了一只疯掉的豺狗。

他嘶声质问：“究竟是谁干的？”

所有人冷漠地注视着他，平素里的狐朋狗友也不敢上前。

又是一声鹰啼。

原先那只苍鹰去而复返，稳稳落在楚文卿的肩上，与右肩上站着的江乐鹿遥遥对望。

江乐鹿静静打量着这只“同类”，还未分清敌友，就见那雏鹰也学着他先前的架势，开始欢快地薅楚文卿的头发。

“……”

江乐鹿松了口气，若无其事飞回庄啼身边，安抚性地蹭了蹭小孩的颈窝。

楚文卿头发混着鲜血纠缠在一起，仰头看向楼上，呲目欲裂：

“萧檀婴！管好你的鹰，不然本公子炖了它！”

听到熟悉的名字，江乐鹿怔了怔，也抬头看去。

二楼的美人靠上果真有人朝处望来，是个十岁的孩童，嘴里塞满了吃的，说话含糊不清：“哦，不好意思，那是我师父送给我的。他老人家你知道的，这鸟随他，有点疯病在身上，根本不听我的，您见谅。”

众人：“……”

忽然一道明艳身影从楼上跳跃。

裙摆翩然，身手漂亮。

楚文卿手忙脚乱，暴躁出声：“哪个不长眼……妹妹？！”

那是个十四五岁的少女，凤冠霞帔还未换下。粉面桃腮，容色姣好，是满头金饰都压不住的贵气。

脸色稚气未脱，仪态举止却成熟雍容。

楚凝月。

世人都说，楚二小姐貌可倾城。能压其一头的，想来唯有昔日四国第一美人乔卿玉。

“哥哥，你还嫌不够丢人么……”

少女只轻轻一捉，那雏鹰便乖顺卧在她的掌心。

旁人只见这传闻中的楚二小姐，只是同楚文卿贴耳说了几句话，楚文卿的气焰就明显小了下去。

等到他再转身，脸上虽不情愿，却还是朝着四个方向，恭恭敬敬地告罪：“各位勿怪，今日是舍妹大喜日子，却让诸位受了这样的惊吓，改日定一一去各位府上赔罪。”

楚凝月站在他身后歉意微笑，一派温和知礼的闺秀做风。

江乐鹿这时才发觉，这少女他原是见过的，可未等他多看几眼，庄啼却抬手捂上他的眼睛。

指缝漏进来一点光，江乐鹿看到满目猩红。

他听见熟悉的声音在耳边响起，依旧平静冷淡，没有大悲大喜，只是比以往虚弱很多。

“不准看了，我们走。”

他戴上兜帽向一个方向走去，人群也纷纷让道，但楚文卿很快又缠了上来。

“等等，我让你走了吗？你给我站……”

江乐鹿看到庄啼皱了皱眉，眼底渐渐有阴霾浮上来。

那双漂亮的眼睛色彩几度变化，最终停在浅淡的琉璃色，晃眼的日光落入其中，显得妖异非常。

庄啼抚上腕侧的丝带。

那里有微微的凸起，是刀刃的形状。

低下头，庄啼看向掌心有些不安的绿色雀鸟。

那对小小的红色眼睛，满满映着他的影子。

他轻声开口：“他是当将军的？那我只要他一只手好了。”

“应该……不过分吧？”

江乐鹿愕然望着他，那双素日里满含笑意的眼睛，此时微微弯起。

庄啼舔去唇畔血迹，唇角勾起的弧度温顺无害，却又实实在在是个血腥气十足的微笑。

感觉到楚文卿抓在他肩上的手越收越紧，他缓缓抽出腕上的刀刃，正欲回身。

忽有一道清风自身畔刮过，庄啼微微抬起眼，琉璃色的眼珠映出一片青衫。

一片……似是扯下雨湖荷叶做成的青衫。

“若是你还想要这双手……”

青衫下是双白皙的手，像是上好的玉蜡雕。它握着一卷画轴，卷轴的另一端抵着楚文卿的喉咙。

所谓玉骨冰肌，一如那人的嗓音，冰凉细腻如同清晨潮湿的雾。

“那就放开她。”

庄啼愣愣地抬头，看着那长发披散的孩童，看他面上毫无修饰的银色面具。

只是不知，那下面是否藏着神仙一般的容貌？

老婆只认小的，你小子

作者有话说

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第41章 画郎（二）