谢忱意识到自己的身体和意志正在逐渐脱离他的掌控，这令他极度厌恶。

他狠狠地蹙了蹙眉，试图重新夺回控制，意识却不听使唤一般，骤然跌入一片黑暗。

冬夜落下的第一片雪珠凝在谢忱睫上。

七岁出头的少年身后背着一个气息微弱的小女孩，少年一脚深一脚浅地迈步在皇宫骤然积起的雪地里，敲开了琅华公主的殿门。

琅华公主是怀宣帝与谢忱母后产下的长女，眉眼间融合了崔氏的昳丽与怀宣帝的凌厉，她垂下眼，怜悯却淡漠地看着谢忱与他身后的小姑娘。

“长姐，救她啊，她是我们的妹妹。”

伏在谢忱肩膀上的小姑娘不过两岁有余，玉雪可爱的小脸痛苦地皱起，已是出气多进气少的模样。

崔皇后与皇上感情淡薄，这在宫闱之中并非隐秘，然而皇后无宠产女，是极少人知的秘辛。

当初为皇后接生的宫人尽数被怀宣帝处死，剩余知晓此事的极少数人也无一例外对此事三缄其口。

而皇后产下的那名女婴，就此成了宫中众人讳莫如深的禁忌。

谢忱平日里功课繁忙，极少时间能抽得出空来照拂自己同母异父的妹妹。

而她不哭不闹，瘦弱地像只小猫似的，偶有偷偷溜进他所居的宫殿，也只是静静地待在一旁，得到谢忱分与她的糕点甜食，能自己一个人高兴好久，眼睛亮晶晶地冲着他笑。

就在崔皇后崩逝后三日，小姑娘跌跌撞撞地冲进他的寝殿，面上却已是口鼻淌血，她的意识模糊不清，只知道紧紧地抓着他的衣袖。

太医院值夜的御医一个接一个地被召来。

满室的御医冷汗涔涔地跪伏在谢忱寝殿，却无一人能出手为她医治——

不是不能治，而是不敢治。

“阿忱，别犯傻。”琅华公主神情淡淡地抬起眼帘，冷静宣判道：

“这不仅是父皇的意思，也是崔家的意思。”

——话音还未落下，琅华与谢忱同时抬眼看去。

不知何时，在纷扬大雪间，谢忱背上的小姑娘已经悄无声息地没了气息。

……

喉间是熟悉的血腥味。

温香软玉的气息骤然贴近，谢忱眼睫微动，锐利冷冽的眼眸在微弱的烛火下猛地打开。

谢忱的意识尚未完全清明，只见身侧有窈窕婀娜的身影半坐在他的卧榻，纤细的身影俯下，似是要往他的卧榻上爬，白瓷般的颈间不知是否欲拒还迎般，泄了半边春光。

谢忱下意识将来人当成东宫爬他的床的女子，他皱了皱眉，毫不掩饰自己的厌恶之色，凭借本能，翻身将人牢牢压制在身下，抬手猛地扼住了来人纤细的脖颈。

白皙颈间的血管在他指尖有力地搏动，他逐渐收紧指尖的力道，神色异常淡漠，厉声道：“是谁送你来的？”

沈蜜儿只觉眼前一阵天旋地转，随后骤然被人摔到了榻上。

“叶澄！”

沈蜜儿低呼了一声。

她见他神情依旧恍惚，只是扼住她脖颈的指尖不再使力，却仍旧牢牢钳制着她的身子。

“叶澄…我是……，蜜儿啊！”沈蜜儿赶紧道。

这一声似乎唤回了他的部分神智，谢忱的神色逐渐清明，目光落在她的脸上，半晌，他终于回过神一般，问道：“何事？”

叶澄从如意楼回来后吐血不止，又突然昏迷过去，这令沈蜜儿担心不已。

只是现下被他醒来之后一惊一乍的这么一折腾，沈蜜儿将方才蓄起的眼泪都憋了回去，险些忘了自己的来意。

“叶澄，你方才怎么了？”

沈蜜儿抽了抽鼻子，道：“今夜医馆没人坐诊，孙大夫和莹莹连夜去钱举人家应诊了。”

她为了给叶澄请大夫，连脚崴了都顾不上了，忍着痛走了一来一回，可他倒好，竟然刚醒来就这么对她！

刚才他把她摔到榻上的那一下，她的背到现在还痛呢！

不过，想到叶澄到底是去如意楼寻她了，沈蜜儿咬了咬唇，没有发作。

她憋着气恼，瞧了眼谢忱的脸色，看着似乎比方才好多了。

“你现下可有好一些？”

她问罢，抬眼等着谢忱的下文。

意识到他仍禁锢着自己的手腕，沈蜜儿秀眉轻拧，“你先放开我呀。”

谢忱目光下敛，看向被他压在身.下的沈蜜儿，长睫将他眼底的情绪掩盖。

沈蜜儿眼眉间带着清新的湿意，她已经换回了寻常的衣裙，携来洁净的皂角气息。

见他久久不语，她显出担忧关切的神色。

谢忱面容冷静，腕间却绷起青筋，沈蜜儿身上的熏香分明已经消散，不知为何，方才被他强行压下的渴求却再次有了抬头的迹象。

他的掌中握着沈蜜儿白皙的手腕，腕上的脉搏一下，一下，有力地，不停地跳动着。

沈蜜儿是康健的，鲜活的，她的喜怒哀乐都皆随自在。

谢忱闭了闭眼，再次睁眼时，眸色漆黑幽深，“我饮了如意楼的酒。”

“酒里有问题。”

沈蜜儿听得愣了一下。

她于男女之事堪称懵懂，但抵不过她自小长于市井，从往常听得的只言片语中，她隐约拼凑出了方才谢忱举止的怪异与他吐血不止的缘由。

热意后知后觉地爬上了她的耳根。

叶澄是因为去如意楼寻她才会……

沈蜜儿低头不语，此事算是因她而起。

愧疚几乎占满了她的心头，而她并不喜欢这种感觉，她昂起脸，似乎是急于摆脱心头的歉意与焦躁，她听见自己问：“那…要怎么办？”

谢忱面无表情地打量着她，看着沈蜜儿的神情从惊讶到愧疚，再到惊慌，最后仿佛打定什么注意一样。

“我们原本有婚约在身，两家长辈定下。”她掩下一丝赧意，小声道：“如果履行婚约，就算我们做任何事也是合理合法的…吧？”

他看着沈蜜儿嫣红的菱唇一张一合：

“叶澄，让我帮你吧…我要怎么帮你？”

她神情懵懂，昂起修长脖颈，像极了无知无畏的羔羊接近猛兽。

谢忱脑中的弦猛地绷紧了一瞬，却也只有那一瞬。

在那之后，他放任自己伸手划过沈蜜儿细密的乌发，然后沿着她的脖颈，一寸一寸地划过她的脊柱。

谢忱的手心施加了一点不轻不重的力道，就好似在抚摸掌下狸奴一般。

这让沈蜜儿莫名产生一种谢忱在默数她脊柱节数的错觉，脊背上的陌生感让她抖了抖身子。

谢忱几乎与她呼吸相接，目光交错间，他看见沈蜜儿澄澈的桃花眼里倒映出他的丑态——

有如控制不住自己欲.望的，被欲.望驱使的低等牲畜一般。