飞鸟栖枝头，阿黄舔爪子，微风吹不动僵住的气氛，始作俑者仰头浅笑。

“我只是想咬你，但没咬成。”

“…………”

安棠觉得他像一块表面完好无损、里面却开始碎裂的巨石，眨巴着水杏眼，以极小的幅度向他挪去。

然后抬手轻轻地、小心翼翼地戳了戳他手臂：“许公子，你在听吗？”

陆宴浔嚯地背过手去，回过神来，这才明白过来她在说什么。

是舔还是咬，有什么区别，不都是……

他右手掌心又灼热起来，可好，这一解释画蛇添足，本来只是浮光掠影，现在结结实实烙下印迹了。

“我……”哑住。

“你……”闭口。

“什么你你我我的，”安棠歪头，“这下不会再误会我了吧？我不是那么唐突的人。”

你不是吗？

这话他自不敢再问——若她又要“证明”一番，可吃不消。

铛——铛——

歇课的锣铃声响起。

陆宴浔抛开遐思，下颌下压，对着荷花池的方向沉声道：“快随我来。”

“不要，我宁愿被人围观，也不想再回那间房了！”

陆宴浔冷哼：“你的奴仆不是等在那么？”

安棠大言不惭：“没有，我让他们只要别跟着我就行，谁知道跑去哪了。”

“……”

“咳咳。”

身后传来咳嗽声，二人皆放眼去看，只见那棵老树后的月门旁，探出了三只脑袋，正是挽月与赵氏兄弟三人，不知在此躲了多久。

安棠忙冲他们挤了个“不许过来”的眼神。

不必担心她无人护，陆宴浔不再耽搁，唇线抿直，朝她伸掌：“我的书。”

安棠把书抱在怀里：“你说要我就给你，我岂不是很没面子？”

“你不是说……”算了。

他叹了口浊气，“这回什么条件？”

“许公子，你否决了我的院服，叫我白来一趟，难道不该给些补偿，不让我空手而归么？”

安棠见他无动于衷，撩起纤手贴在额上，举头望着头顶的一束桃花枝，提示道：

“今儿日头真好……哎呦什么东西这么遮眼，挡我赏日了。”

陆宴浔垂着眼，将桃花枝映在她芙蓉面上的影影绰绰收入眼底。

美人桃花相映红，可惜不解风情的人没耐心欣赏。

他抬手，咔嚓，脆枝被辣手折断，几片粉白的花瓣随之震落，抖擞下的碎雨正落在安棠头顶。

陆宴浔就像随手帮老刘清扫书架一般漫不经心，将花枝递给她：“行了吗？”

安棠再没了拖延的理由，将书还给他，展颜一笑：“多谢公子。”

她望着甩袖匆匆离去的玉郎，喊道：“许公子，你若是改了主意，可以去城南的陶篱客栈寻我！”

……

月门后偷窥的三人组终于等到男郎离开，才如离弦箭般飞跑到安棠身边。

赵拓率先发问：“小姐可有事？他没对你动手动脚吧？”

安棠捻下眉间伏着的一片花瓣，哼起了小曲儿，另一只手还在摆弄桃花花枝，默不作声。

挽月跑在最后，喘着气落定脚，拉着安棠的手上下打量一通，放下心来。

“小姐，你与许公子方才……？”

安棠只一个劲笑，难得有故事不愿与挽月说，手里捏着花枝转了起来。

这时，一贯沉默寡言的赵煅忽然开了口。

“小姐，恕属下直言，您对外男的戒心似乎过低了些。”

安棠正背对着他，冷不丁被吓了一跳，轻哼一声，闹起了别扭：“你才更叫人害怕，没声没影的。许公子他温文尔雅，有什么好防备的。”

论嘴皮子功夫，三人谁也比不过安棠，可这个说几句话就蹦不出字的闷葫芦，大约是太想点醒自家小姐，忽然振声道：

“……男人都是心怀鬼胎的！”

差点破音。

另外三人像见到什么奇景似的，齐齐扭头看他。

“噗。”

是挽月憋不住，率先笑了。

安棠还没惊讶完，又蓦地偏头看比自己高三指的挽月。她只大她三岁，安棠常常觉得她像长姐一样，做事细致，温和守礼。

安棠甚少见到挽月这么活泼的样子，觉得新鲜，直瞅着她；

赵拓看热闹不嫌事大，擒着玩味的笑在同胞哥哥和挽月之间来回扫了两眼；

而语出惊人的赵煅却闷着头不知在想什么，手握成拳，手背上青筋纵横。

挽月只是觉着损男人的话从一个男人嘴里说出来好笑罢了，没想到笑了一下却冷了场，连忙清清嗓子，想让这插曲翻篇。

安棠却恰好接起了这话，问赵煅：“我听不懂，你多举几个例子呢？”

一旁三人：“……”

书院里放了课，来来往往的月白袍黑镤头从月门后经过。

有人打眼往里一窥，瞧见了小径花树下的四人，怔在了原地。

后头人未来及停步，撞上他后背，骂了句“呆瓜”。

那人恍若未闻，指了指月门洞：“你们瞧，那里是不是有两个女子？”

“女子？我看看……”

顷刻间，月门洞口挤满了傻不愣登的脑袋，安棠没好气地翻了个大白眼，不屑看这群与她年纪相仿的呆头书生们，哪怕其中有人家世与陆家不相上下，她也一个都看不上。

她叹口气，钓玉郎的代价就是，恐怕她即将往院门走的这一路，都要被争相窥探，听一脑袋闲言碎语了。

眼看被堵了门，他们一时之间也不知从哪出逃，只好站在原地。或许因着一左一右两大护法，那群人只遥遥看着，不敢真凑上前。

挽月绕去安棠身前为她遮挡视线，骂了句：“等女学开了，这群人里简直没一个能考中的了！”

“不要紧，女学在别的分院。”

安棠不屑地收回目光，心想，果然还是许公子相貌出众的缘故，这么丑的院服都能被他穿得谪仙似的，换了人穿就像伐树的吴刚。

挽月刚想问她如何知道这事，骤然间头顶暗了暗，她转首仰头看去，只见赵煅宽大的背影。

很快赵拓也站了过来，两堵人墙一矗立，门洞处的人散了不少。

远处忽然传来一声嘹亮的通报：

“快——陆掌学要记名了，迟到者罚一月策论加字——”

“哗啦”一声如飞鸟各投林，呆头鹅们步伐飞快，月门又恢复成圆月的空洞。

不知这陆掌学是何许人也，但安棠默默在心里对他言谢。

“我们回去吧，今天也算收获颇丰。”安棠说。

-

一上马车，车厢里终于只有主仆二人，挽月终于忍不住开口：

“小姐，奴婢不知该不该问……那许公子，你对他是认真的吗？”

安棠下意识想点头，看挽月神色十分认真，点了一半又抬了抬下巴，偏着脑袋细细想了想。

最初她是对他见色起意，但多少带了点因风虚病发作而昏头的缘故，可后来在书肆，他的义正严辞、他微凉的指腹、那些油纸包和糖罐……还有今日的花枝，和他因自己的撩拨而慌乱的样子。

哪一个，都很喜欢。

安棠重重点头：“我心悦他，认真的。”

少女春心动，是件好事，也是件大事，但……

“那陆公子的事，小姐打算怎么办啊？”挽月问。

安棠“啊”了一下，懵然抬眼：“对哦，还有这号人来着。”

挽月：“……他们二人，可是表兄弟呀！”

“船到桥头自然直，到时候再说好了。”

安棠也有些烦躁，将桃花枝架在挺翘的鼻梁上，闭目养神。

过了一阵，她乍然睁眼，走去前头敲了敲车壁，对充当马夫的二人喊：

“快，掉转车头，先去趟酥鲜斋！”

**

今日是个艳阳天，万里晴好。

陆宴浔在书院用了午膳，告了假，提前归府，准备参加晚上的家宴。

他今日没乘车，归途也驾马，路过街坊巷里，抬头见无云的蓝天上飞着各色纸鸢，低头策马躲过嬉闹的孩童，自书院一路向东，在承业坊中某座气派庄严的府门前翻身下马。

侍仆杜仲上前接过他手中的马绳，躬身作礼后问道：“公子是先沐浴，还是先焚香念佛？”

因陆家长辈信佛，给小辈们也立了规矩，自外头归家后，定要去佛祖像前拜上一拜。

陆宴浔：“先濯手。”

杜仲：“？”

但他也不敢问，马上去取热好的浴水装入桶中，端来铜盆与干净的巾帕，用铜匜舀着水服侍公子盥洗。

杜仲眼见着那双骨节分明的手里里外外一尘不染了，公子却还较劲似的搓洗右手掌心，心里纳闷极了，一晃神随口问了出来：“公子掌心沾了什么顽固脏污啊？”

话音落，他竦然一惊，知自己多嘴，忙垂下眼不做声了。

倒也不是他们这位公子脾气不好，反而是太好了，伺候他只要老实本分不犯事，就能舒舒服服领例钱，对陆府下人而言，陆长孙院里是顶好的差事。

但事有两面，公子不喜下人多管闲事，从不与任何人交心，从前有谄媚讨好的，都被他驱出这云蔚院了。

杜仲就是因安静谨慎，才成了他近侍，更是生怕说多错多。

陆宴浔根本没注意杜仲的心思，随意用巾帕擦了几下手，丢在水盆中：“不算脏污，但很是顽固。”

杜仲十分不解，但显然也得不到解释，又问了一遍之前的问题：“那公子接下来要先做什么？”

陆宴浔摒退了他，从袖里小心掏出那片树叶，走到书架跟前，取下一只木盒，三两下开了文字锁，将它放入盒中，又从底下取出一本册子。

他来到书案旁，粗碾出墨汁，蘸了两笔挥毫而下，书了几行字，再收起，落锁。

咔哒一声，锁紧紧扣好，陆宴浔忽然想起了什么，重新唤了杜仲进来。

“我的玉佩赎回来了么？”

杜仲已然汗流浃背：“公、公子，您会否是差了川柏他们？奴不知此事啊……”

陆宴浔愣了愣，这才想起他根本忘了提这事，安氏女突然上京，把他的日程搅得一团乱。

他揉揉额角：“是我忘提了，抱歉。”

杜仲更为惶恐：“是奴伺候不周。”

“与你何干，快省了这些官话。你现在去办便是。”

“是……”

过了不到一个时辰，杜仲怎么抱着银子去的就怎么回来的，哭丧着脸对主子认错：

“禀公子，奴去晚了一步，掌柜说那女子方才把玉佩赎走了……”

他从掌柜口中得知了事情经过。

陆宴浔才出浴，闻言并不十分惊讶，头疼似的捋了捋披散着的墨发，松垮的浴袍随这动作更敞了敞襟口，他竟恍若未觉似的，依然凝眉站着，不知在想什么。

杜仲也不知道该不该提醒他及时正仪表，干脆垂头屏息，不敢再犯错。

几息后，杜仲听见上首传来——“罢了，给她就给她吧”，才松口气，麻溜地伺候人更衣，再去焚香礼佛。

又是一个时辰过后，总算是闲了下来。杜仲守在一旁，候着公子安静抄经书。

桌案上，袅袅烟香中，紫毫笔杆悬在纸上舞动着，没多时，又偃旗息鼓似的停了下来。

紫毫笔又被横置于黑石雕山形笔架上，一旁，指节修长的手指缓慢地一起一落，在纸面上点出“嗒嗒”，似木鱼声的轻响。

“不成，还是去抢回来吧。”

杜仲听见公子透着懊恼的声音，讶然抬首，看见他盯着自己，问：“我惯不会扯谎，若被叔父他们问起来那块玉佩如何丢了，我怎么解释才不叫人起疑？”

杜仲在心中腹诽：您不会撒谎，难道奴就会吗？那些个惯会耍嘴皮子的侍仆早都被谴去别院了，公子不也清楚吗？！

他被盯得头皮发紧，胡诌了几个借口，诸如“被街上的狗抢走了”、“被雷劈碎了”……

然后眼看着公子失了耐性，一锤定音道：“可见，还是抢回来为好。”

杜仲心中一跳，心想公子向来行事光明磊落，居然说的是“抢”，那女子是有多穷凶极恶……？

这回是正事，也不算他好奇多嘴，杜仲抄手躬身：“公子，您直说是为给一姑娘解围，当给了掌柜不成么？”

“不成！”他重重锤了一下案面，一心只想对陆家人隐瞒安氏女上京的事，“你雇几个打奴，去城南的陶篱客栈……”

话音未落，房门突然被敲响，笃笃笃似夺命，来人也不用猜，定是陆府最小的主子，家主的小女儿陆芷梅。

“阿兄！伯之阿兄！”

甫一开门，陆芷梅就握着个卷轴扑进来，小脸皱巴巴的，十岁的小姑娘心事全写在脸上。

见到妹妹，陆宴浔眉眼柔和了许多，轻轻揉了揉她发顶：“怎么了？谁敢欺负你？”

“哗”一下，她手中的卷轴展开。

陆宴浔触到画像上的人，眉梢一跳。

怎么他归府了，她还能阴魂不散。

陆芷梅的哭喊声也让他脑海中嗡鸣不断——

“这是不是就是你要娶的小娘子？她怎么生得这么好看啊！你能不能不要娶她了，我才要做陆家最漂亮的人！伯之阿兄——求求你了！”

陆宴浔：“……我不会娶她的。”

陆芷梅瞬间止住声响。

“这婚约本就不该作数。她安氏女，”陆宴浔将画像卷起，随手丢在案上，任它滚落也无动于衷，“过不了陆家的门。”

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第8章 第8章