三人朝衙门走去。

“师兄，叶叔，关玉究竟是何人？我先前听他人提起。此人似乎年纪不大，秉性刚正但过于不谙世事…”

江淮烬问道。

她曾在客栈的只言片语和周启明的口中听过此人的名字。

在他人口中，此人是个正义凛然的小辈。

他在初到环城时，因初入江湖、不谙世事，便受人挑唆，听信谣言跑去江府讨要说法。

但在江府莫名燃起大火之后，他不知是何缘故也死了。

叶瞿闻言干咳一声，“师妹，其实他年岁与我们相仿…”

说罢他正色道，“此人是因先前传的沸沸扬扬的江家传闻才卷入此事中的。”

“他竟然与这个流言牵扯上关系？牵扯的时间如此之早？”

江淮烬皱眉，去年她并未从爹娘口中听说过此人。

叶沿摇头道，“不算早了。但他卷入此事，的确和去年传的满城风雨的江家传闻有关。”

“叶叔，你的意思是？”

“淮烬，你可还记得去年那个莫名传起的传闻内容？”

“叶叔是说那个江家拿劣质草药熬制药膳，以次充好的流言？”

江淮烬皱眉道。

此事她自是知晓，但她去年回到环城时此事已尽尾声，只听江家人简略提过一两句。

当时她在客栈时听说此人与此事挂钩，便觉得颇为莫名其妙。

“对，当时此谣言愈演愈烈，严重影响了主家的生意。”

叶沿回想着去年此事的细节：“当时与鹤兄听说此事后，便寻我们一同商量对策。我们两家当即分开调查此事。”

他敛眸，“但让人措手不及的是，我们刚把谣言来源调查出一点眉目，此谣言便忽然销声匿迹，仿佛从未出现过。”

因着两家的关系，尽管两家并无血缘关系，但叶家人早已将江家视为主家。

“这…”

叶瞿也是到此时才知道此事具体细节，先前他只知道个结果。

他皱眉道，“二叔，此事不是解决了吗？”

“不…去年时因流言平息，我们因查不到任何线索，才将调查搁置。”

叶沿顿了下，“尽管憋屈，但与鹤兄只能作个澄清告示，并以去晦气的名头折价营业，才让生意回暖了些。”

此事在当时，江、叶两家便察觉不对劲，但因着实在查不出线索，最后两家不了了之。

江淮烬问道，“叶叔，那关玉究竟是…？既然流言平息的极快，他如何会来江府讨要说法？”

她听叶沿的解释越听越迷糊。

叶瞿听出江淮烬的不对劲之处。

“师妹，你误解了我们的意思，关玉是今年到的环城。”

关玉之事他有所耳闻，但江淮烬的茫然在他预料之外。

“江叔叔并未报信告知你此事？”

“…是。”

江淮烬说罢便皱紧了眉。

除了必要之时，江家鲜少寄信给江淮烬。

她便没发觉异常。

但关玉一事闹得全城皆知，他们竟都未打算用信告知她此事？

还是说…信被拦截了？

叶沿继续道，“数月前城内忽然再度流言四起，说是吃了江家的药膳后上吐下泻，亦有说用了江家的胭脂毁容。彼时有许多人到江家闹事，还有人砸了江家店铺。”

“怎会？这流言…”

江淮烬大骇。

她迅速联想到去年谣言一事，道，“莫非…去年之事是今年发生之事的一次预演？！”

叶瞿否定了她的猜想，“师妹，你这想法倒是有趣。可若是如此，关玉便不会死。”

江淮烬闻言若有所思。

叶沿继续道，他仔细回想着当时情景。

“后来几日，江家迅速调查了一番手上的店铺。待结果出来后，江家便将聘来的人手纷纷换成江家人，才不再出现这样的情况。”

江淮烬眼睛微微睁大，吃惊道，“叶叔你的意思是这流言并非是谣言，而是真的？！”

叶沿沉默了下，才道：“…不，去年的谣言的确是谣言，但今年…的确是店铺里的伙计倒卖草药，以次充好，导致有无辜之人受害。”

他皱眉，“虽说效果并未如同传言那般夸张，但食用之人的确存在拉肚子的情况。”

他咳了声，“不过因着时间太过巧合…我们怀疑，去年的流言是要在环城人心里种下一颗怀疑的种子。而且我们怀疑，这些人或许在去年便已被收买。”

江淮烬一时接受的信息太多，她不自觉地看向叶瞿，叶瞿朝她点了点头。

“让主家和我等想不通的是，主家对手下人向来宽厚。这些人的月酬在环城数一数二，不知他们为何要冒险做这等事…离了江家哪还能寻到这么好的做工机会…”

“他们可有供出原因？”

“这便是更令人费解的地方，无论我们用何种方式，他们都不愿交代如此做的原因。”

江淮烬暗暗记下了这件事，“那关玉是何时出现的？”

叶沿想到关玉便不禁轻叹，“他啊…一个满腔热血的孩子，虽说容易轻信他人，但为人仗义执言，挺身而出。”

他想到关玉便有些失笑，这个少年单纯热忱，很难有人会不喜欢他。

“他不知从何听到的‘食用江家药膳致人身死’的流言，竟跑来江家闹事，说江家人草菅人命。”

他道，“后来，与鹤兄与这小伙解释了前因后果，并给他看了我们此前查到的证据。小伙一开始自是不信，后来他自行验证后便提出要给我们帮忙，找出害人的罪魁祸首。”

“听起来爹很欣赏他？”

“嗯，关玉少年意气，一腔热血，让他信服后他自是愿意知无不言。”

“他当真是个满怀赤诚之人。”

叶瞿赞赏道。

“是很不错的孩子。”

叶沿颔首，“大家都很喜欢他。与鹤兄当时还说关玉可能会给我们带来惊喜。”

流言让江家生意越来越差，这么个送上门的突破口，他们不会放过。

“再后来呢？”

“我们跟着他提供的线索去地点寻人，不过那里已经人去楼空。”

江淮烬敛眸沉思。

江淮烬颔首，“多谢叶叔，待今日事了，请你将那些伙计目前的居所、和关玉的线索告诉我。”

“好。”

叶瞿看向江淮烬，“师妹，你是打算重新将线索核查一遍？”

“对。”

“到时我和你一起去。二人同去，总比你单独前去要安全的多。”

“嗯，”

江淮烬轻轻应了声，她心里涌上一丝暖意，“师兄的能力我是知晓的。若是淮烬有忽略的地方，师兄可直接补充。”

叶瞿笑了笑，“好。”

三人到了衙门后按照流程领了文书，便跟着典史，衙役和仵作一同前去义庄。

江淮烬敛眸看着尸单上的内容。

尸单上写着叶随身上多处剑伤，但剑伤皆浅。其中腰间右侧伤口不深，但溃烂严重，剑伤之中还有一处极深的坑状伤口。此外无其他外伤。此人死因存疑。

“仅有剑伤…腰间伤口不深，但溃烂严重？伤口之间还有一处极深的坑状伤口？”

提到叶随的死状，叶瞿闻言沉默了好一会才低声应了下。

“嗯。那日我们取得尸单后，便当场核实了随弟的伤…我们认为是那个很深的伤口导致随弟死去。仵作也有为随弟清理腰上腐肉…但我们仔细观察了一番，他身上只有那个伤口过于异常，除此之外我们没找到任何怪异之处…”

“师兄你曾说过，叶随的伤势和关玉的一样。关玉的伤也是如此？”

“确定不了死因，那可有查出什么线索？”

叶瞿摇了摇头，“当时实际是因为江家一事，衙门专门立案调查过此事。他们也是因为调查才发现关玉身死。”

叶沿道，“衙门的人按照嫌疑去寻找关玉，但他那时已不在客栈。当时因寻不到任何证据，再加上关玉恰好此时消失，衙门的人想将此事定性为关玉畏罪潜逃。”

江淮烬皱眉，“最后是如何知道他身死的？”

“是我们要求寻找关玉踪迹，最后在郊外一处地方找到的他。”

叶沿道，“他失踪前与鹤兄还同他约定第二日要让他见见江家武学。”

“他何时死的…？”

江淮烬越听越不对劲。

“仵作算了时间，大概也是江府大火那日。”

江淮烬震惊地看着叶沿。

“可惜的是，尽管衙门中人在尸身发现之地的附近仔细搜寻线索，但他们一无所获。”

叶瞿听罢，补充了句，“我见过他和随弟的尸单。二人身上的伤口除了深坑外，其余伤口的剑痕都只看得出杀他之人武功一般，所用武器亦无什么特色。”

江淮烬抿了抿唇。

她忽然想起周启明说的话，重新翻看了下手上的尸单。

单子上写着叶随的死亡时间。

她的目光落在死亡时间和发现尸体地点良久。

她想起周启明的话，又想起叶雨柔的易容之术，不禁咬紧下唇，攥紧了手指。

“师妹…？”

叶瞿察觉到江淮烬神色不对，当即开口道。

叶沿闻言也注意到江淮烬的不对劲，“大小姐，你是想到了什么？”

江淮烬闻言回神。

她见二人都担忧地看着她，稍稍摇头道，“没事，我们加快点速度走吧。”

叶瞿的目光落在她的手上，“师妹…随弟之死不是因为主家，亦不是因为你。你莫要自责。”

江淮烬闻言看向叶瞿。

“好。”

她轻声道。