话说这日，正是裴靖回府的日子。

这裴靖早年投军，在刀枪剑戟里博了个出身，蒙新皇圣恩，官拜大将军。圣旨下来那日，府门前车马塞了半条街，贺客来了一拨又一拨。如今热闹散尽，门楣上那块金匾还挂着，朱漆还是新的，门口两只石狮子的眼睛擦得雪亮，只是府里照旧没什么人走动。

这座府里大是真大，三进院子，一道一道的门，回廊绕着假山。可里头静得出奇，连个扫地的都少见。裴靖不留闲人，也不爱听人说话。府里从前是有丫鬟婆子的，自打他掌了兵权回来，一班一班地打发出去，只剩下两个粗使的婆子看门守夜。他说府里人少，安静。

偏院里住着二郎裴昱。

裴昱自幼胎里带出的不足之症，一年里头总有几个月起不来床，如今虽好些，仍旧只在书房里待着，教几个蒙童读书糊口。他这病，是府里上下心照不宣的一桩事，也是裴靖这些年在外头拼命挣功名的由头。

数月前，裴家给他娶了一房媳妇冲喜，唤作沈婉。

这沈氏本是高门大户人家买来从小调理的陪房丫头，后来几经周折被主家发卖，辗转落进了裴家的门。她是见过世面的，规矩进退都在行，只是嫁过来这些日子，府里连个使唤的人都没有，端茶、烧水、洒扫、浆洗，样样都得自己动手。

这一日晌午，她提着一桶水从井台上过来，正遇着裴靖从书房那厢出来。

他方从校场回来，身上还穿着玄色的窄袖袍，靴底沾了土。两个人一进一出，在回廊上撞了个正着。

裴靖定睛一看，眉头便皱起来。

那桶水在她手里沉得很，压得她半边肩都塌下去，步子一步一步挪着，桶沿上的水一晃一晃，眼看就要泼出来。

他暗道：这弟妇生得也太单薄了些，那条腰竟还没自己一条臂膀粗，提这么一桶水，颤巍巍的，像风里一片叶子。

他本是行伍出身，寻常话不多，见着这样，登时大步上前，道：“弟妇且慢，还是我来。”

说罢伸手去接桶上的提梁。他常年握刀，掌上一片厚茧，这一碰，没提防擦着了她的手。

那一截手腕细得怕人，皮肉又凉，他这掌心却是热的，两种触感一撞，裴靖动作便顿住了。

随即他把脸绷得更紧，一句话没有，将水桶提将起来，大步替她送到偏院门口放下，转身便走。

沈婉在回廊底下站着，看他那背影拐过廊角不见了，才暗自舒了一口长气。

她心里对这位兄长实在发怵。裴靖和她那病弱的夫君是全然不同的两种人。一个是清瘦的书生，说话都不高声；一个身如铁塔，肩背宽阔，一张脸上总是那个神情，站着不动也像一座压下来的山。更兼他一挨近，那股子军汉身上浓烈的气息便扑面而来，直熏得她心头发虚，两腿都打颤。

她打小在深宅里长大，见过的主子、老爷不少，可没见过这样的。那些人是坐着让人怕，他是不用坐，往那儿一站，就让人不敢喘气。

到了夜里，裴靖早早歇下了。

谁料三更时分，竟叫一道如泣如诉的声音惊破了睡意。那声音细而断续，里头还夹着几分压不住的娇啼，听着像是哭，又不像哭。他侧耳细听，竟像是隔壁偏院里，他那弟妇在哭。

只听那壁厢轻声唤道：“夫君，且忍耐些，轻着些罢，我实在捱不住了……”

哭声到了尾间，颤巍巍的，听来好不难熬。

裴靖久在军中，耳力比旁人精利。他当下只当是二郎两口子夜里拌了嘴，那身子单薄的弟妇叫二郎动了粗。他顿时两道浓眉紧皱，翻身起来，披了衣裳便沉着脸往偏院去，心里暗道：裴家的男儿皆是顶天立地的好汉，断没有动手责打内眷的道理。

哪知越走近，那声音越听得真切。

听去像是喘息，又像是低吟，声若游丝，颤得不成样子。他走到廊下，脚步不由地慢了下来。

偏院的窗纸上透着一点灯影。房门没有扣死，虚掩着，留了一道缝。

他本是来劝架的，可到底还是停下了，就着那道缝往里看了一眼。

里头只点着一盏油灯。灯影里，他先看见的是二郎的侧影——衣衫齐整，正端端正正坐着，脸上没什么神情，和平日里在书房读书的样子一般无二。他再往里看，才看见那床榻上的人。

裴靖的呼吸一下子粗了。

他在门外立了片刻，猛地向后退了一步，像是被那一点灯影烫着了一般。然后转过身，一步一步，悄没声息地退回了自己屋里。

坐到榻上，他半天没有动。

隔壁那断断续续的声息还在一阵一阵地传过来。他就那么坐着，一直坐到天亮。

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第1章 第 1 章