湛魁与湛笑俪都不记得湛翰说完那些话后发生了什么，等两人回过神来，已经坐在湛翰书房里，而书桌也已经归位，桌面上放着两把黑色哑光的匕首。湛翰站在书桌前看着两把匕首出神，直到湛笑俪叫了一声父亲，他才转头看向两人，示意湛魁上前。湛魁起身走上前，湛翰把两把匕首拿起递给他，让他交给湛韫与湛夷则，说是匕首是永年老祖把玩了数百年的利器，送给湛韫湛夷则防身的。
湛魁接过匕首想起标记一事，刚要开口询问就听到湛笑俪惊叫起来，他猛地回头就见湛笑俪的额头上出现了一条小鱼，速度极快的在她脸上游动，随着小鱼的游动，渐渐在她脸上显出了一朵牡丹花，最后那小鱼不游了，窝在了位于她眼窝处的牡丹花蕊里时不时的摆动着尾巴。
湛魁感觉到自己脸上有东西在动，他忙问湛笑俪他脸上有什么。被湛翰安抚了几句的湛笑俪情绪稳定了些，仔细看着湛魁的脸，为他描述自己所看到的一切。湛魁额上有一只小兽，慵懒的伸了个懒腰后就在湛魁的脸上撒腿跑了起来，随着它的跑动，渐渐的在他的脸上也显出了一朵牡丹花，那小兽越跑越慢，最后停在了位于他眼窝处的牡丹花蕊里欢快的摇着尾巴。
湛翰看看湛魁脸上的牡丹花与小兽，又看看湛笑俪脸上的牡丹花与小鱼，脸上露出了笑意，告诉两人，他们被永年老祖标记成功了。牡丹花是永年老祖的象征，湛魁脸上的小兽是当康兽，寓意被标记者是男子；湛笑俪脸上的小鱼是文鳐鱼，寓意被标记者是女子。他安抚两人不用紧张，最多一炷香的工夫，标记就会消失不见，但他们生命垂危时标记会显现出来，能召唤出永年老祖救回他们。
等湛魁湛笑俪脸上的标记消失不见，湛翰嘱咐两人这几日多留意身体有什么不适，他又把心腹叫进书房，让他去查湛韫湛夷则是怎么进了书房的，顺便让人把书房从外面锁好，再多派些人看守院子，防止再有孩子进入书房。安排完了这些，湛翰就要与湛魁回天京城去，嘱咐湛笑俪看好了孩子们，湛魁大婚前一天，他会派人来接她们。
湛魁的第三次婚礼很快就到了日子，木繁枝身着白色婚纱坐在绑了大红花的汽车后座上，脸上是捉摸不透的笑容，但她的笑容在到达湛家大门口时就僵住了。湛家大门台阶下停着一顶花轿，花轿旁站着三个相貌极为相似的孩子，最大的是个七八岁的女孩，小的是两个四五岁的龙凤胎。湛魁站在大门前，先是看了一眼停在花轿后面的汽车，随即下了台阶掀开了花轿帘子，从里面搀扶出一个身材高挑的女子。那女子出了花轿先与湛魁相视一笑，随即微微侧头看了一眼汽车，眼里露出了轻蔑之色。
木繁枝死死抓住婚纱，双眼紧紧盯着那女子，她认识那女子，她与湛魁的婚姻会有变都是因为那女子，那个名叫严灵巧的女子，湛魁乳母的独女，湛魁的外室，想不到她竟又生了一对龙凤胎。她又看向了湛魁，脸上露出了愤恨之色，原来那么轻易就答应了再娶她，为的就是为了今日给她下马威。
湛魁拉着严灵巧的手到了汽车旁，示意严灵巧拉开车门，等严灵巧拉开了车门便笑着让严灵巧请太太下车。严灵巧轻轻捶了湛魁的胳膊一下，随即笑嘻嘻的对着木繁枝行了个礼娇滴滴的喊着请太太下车。木繁枝咬着牙下了车，把手伸向了湛魁，可湛魁却没有伸手去接，反倒是严灵巧伸手去接她的手，她猛地打开了严灵巧的手，径直往湛家大门走去。
湛魁弯起胳膊让严灵巧挽着，也往湛家大门走去，路过花轿时，他招了招手，让三个孩子都跟上来。当木繁枝跨过火盆后，湛魁一把抱起严灵巧也大步跨过了火盆，径直往后院去了，独留木繁枝一人站在湛家大门前。木繁枝后来是被湛笑俪带进了湛家，独自为湛翰湛老太太奉茶后，被送入了她当年第一次嫁入湛家时的院子。
木繁枝二嫁进了湛家近十日后，湛魁才进了她的院子，直接了当的告诉她，他也好湛家也罢，都不想她再进入湛家，但因为木镛的救命之恩才答应下来的，所以她也别以为她二嫁与他就真的能再做湛家主母了，她所生的三个孩子以前一直养在湛老太太膝下，以后也是如此，他不会让她再去养那三个孩子的，他临走前甚至还警告木繁枝不要害黄琼留下的三个孩子以及那些姨娘们生的孩子。
木繁枝倒也没在湛家出什么妖蛾子，她整日就是赏花品茶时不时的叫来湛魁的几个姨娘一起打麻将打叶子牌，她出手大方，输了不恼赢了还把钱退回去，很快就赢得了几个手里不甚宽裕的姨娘的好感，但曾姨娘孔姨娘除外。曾姨娘不会麻将叶子牌，也不会赏花品茶，整日里在自己的小院里不是做女工就是陪着湛夷则湛若星兄妹玩，虽也会初一十五去给木繁枝请安，但绝不多说一句话。孔姨娘倒是会那些玩意，但她没心思陪木繁枝玩，她的心思都放在了黄琼的三个孩子以及自己两个女儿身上。
木繁枝还好听戏，天京城里来了什么戏班子，她都会第一时间去看看，毕竟她闲得很，自己的三个孩子一直养在湛老太太膝下与自己没什么感情，黄琼生的三个孩子她也不想有感情，姨娘们生的庶子庶女在她眼里与她养的鸟雀也没什么两样，没必要投入感情。她二嫁入了湛家那年的六月，有个小戏班子从外地来天京城里讨生活，台柱子是个极清秀的青年，身段相貌唱功都极好，唱了几场戏后就在天京城里小有了名气。
木繁枝约了湛笑俪去看了几次戏后就不去了，湛笑俪倒还是常去，与那台柱子越走越近，还经常请那台柱子去吃从鹰发国传到神洲国的西餐，很快天京城里就有了些风言风语。那时的湛笑俪可不是十几年后的交际花，还做不到无视风言风语，于是她就不怎么去找那台柱子了。可那台柱子也不知道是怎么想的，竟找上了门，结果自然被湛家家丁打出去了，还受了伤。湛笑俪知道后想去看看他，可又不敢，木繁枝便给她出了个主意，让她派自己信任的人偷偷去看看他送些钱财治伤。湛笑俪思前想后找上了准备去买针线的曾姨娘，让她帮忙带些钱财给那台柱子。
然后就出事了。曾姨娘不知为何死在了那戏班住的客栈后面的河里，官府接到报案后赶到客栈，先把她的尸首捞了上来，旁边有人一眼就认出了她，喊着说这不是湛少帅的曾姨娘吗？她怎么死在了这里，是不是与戏班里那台柱子勾搭上了给湛少帅戴了绿帽子被发现了，被湛少帅杀了吧？官府的人听到那人喊的话，魂都快吓飞了，立刻去抓那人，可惜围观的人太多，那人在人群里三转两绕后就溜没影了。
官府的人分成两拨，一拨把戏班里的人带到了官府，一拨去湛家报信。湛家来的是东郭大总管，确认了的确是曾姨娘后就让人把她的尸首抬上马车先送到义庄去，等湛魁发话了再处理她的后事。等马车往义庄去了，东郭大总管就去了官府，他刚到官府，就听说戏班的台柱子不见了，官府已经让人画了他的画像到处张贴悬赏抓捕去了。东郭大总管对于官府的能力不相信，直接拿了画像让湛家家丁四处去找人。
那台柱子是被湛家家丁在天京城南城门抓到的，当时他昏迷在城门旁，直到被拖进湛家的地牢他才清醒过来。面对一身戎装的吕翔与他手里的枪，台柱子吓得不停磕头求湛少帅饶命自己说什么都愿意交代，也不等吕翔开口，台柱子就说自己与湛家的曾姨娘多年前是邻居，双方父母早早就为他们订下了婚约，可没想到月原国入侵了他们的家乡，曾姨娘的父母带着她与几个弟弟妹妹逃往了外地，他的父母死了他则被一个路过的戏班子收留学戏。
戏班子到天京城演出，台柱子被湛笑俪看上，带着在天京城里到处游玩，意外遇上了买针线的曾姨娘，一眼就认出了她，又听湛笑俪叫她曾姨娘，她叫湛笑俪姑奶奶，便向湛笑俪打听了曾姨娘的事。等知道她已经成了天京城湛家少帅湛魁的姨娘还生了一儿一女后，他已经心死，可没想到湛笑俪又说她那哥哥但凡有些不顺心的事就会对几个姨娘大打出手，曾姨娘在湛家过的很辛苦，她每每看不下去，都劝曾姨娘跑了，曾姨娘却因舍不得自己的孩子又因为实在不知该去往何处而没跑。
台柱子听到这里，心里就有了带曾姨娘逃走的打算，他又故意套湛笑俪的话，得知曾姨娘每个月这两日都会到这家针线店买针线，便算着日子见到了曾姨娘，与她相认后便直截了当的要带她走，她一开始是不肯的，可后来她又主动到客栈找他，说是湛笑俪答应照顾她的孩子，让她安心的与台柱子离开天京城过好日子去。台柱子就立刻收拾东西，曾姨娘突然说要去拿个东西，结果一去不回，他等了很久后觉得不对劲，便出去找她，离开客栈没多远就听到有人喊河里有死人，他心里有了不好的预感，跟着人群到河边一看，认出死人是曾姨娘后他怕被湛家找上，就往南城门逃走了，快到南城门时被人从脑后狠狠敲了一下，他摔倒在地就失去了意识。
台柱子说到这里，又不停的对着吕翔磕头，口里喊着湛少帅饶命，他真的没有杀曾姨娘，他也不知道曾姨娘是怎么死的，而且怂恿曾姨娘与自己逃走的人是湛笑俪，是湛少帅的亲妹妹，有什么他不知道的事，湛少帅可以去问她。
吕翔回头看了一眼隐在暗处的湛魁，挥手招进两个士兵看守台柱子，交代不管谁来都不能接近台柱子后，便向暗处的湛魁走了过去，与他一起离开了地牢。湛魁回了自己的书房，叫来了东郭大总管交代了他一些事，随即又让人把湛笑俪叫到了他书房里，等她进门，他就直接给了她一个耳光，湛笑俪捂着脸连哭都不敢哭，扑通一声就跪下了。湛魁蹲在她面前，让她记住曾姨娘为何会死，因为她蠢到被人利用害死了曾姨娘，以后再与人掏心掏肺时就想想曾姨娘的死。
台柱子被抓到湛家地牢前，湛笑俪就把所有的事都告诉了湛魁，因此湛魁也知道曾姨娘与台柱子之间是清白的，刚才听台柱子说了那些话，他也能肯定台柱子也被人利用了，至于目的是不是针对湛笑俪，就要看东郭大总管能查到什么程度了。湛魁让湛笑俪暂时不要外出，照顾好湛夷则湛星月，随即又安排人去处理曾姨娘的后事，在城外选了一块风水不错的墓地安葬了她。
又过了半个多月后，湛魁从外地回到湛家，路过木繁枝的院子时，听到一阵孩子的笑闹声，他停下脚步听了会，听出不是木繁枝所生那三个孩子的声音后，皱了皱眉走进了院子，看见木繁枝抱着湛星月坐在凉亭里笑吟吟的看着正在荡秋千的湛夷则，她身边还站着两个长相一模一样的少女，细看看，那两个少女与严灵巧有五六分相似，只是更年轻浑身充满了青春气息。
木繁枝看见湛魁进来，便抱着湛星月带着湛夷则走了过来，留湛魁在她院子里吃午饭，不等湛魁拒绝，她又回头把两个少女叫了过来，让她们对湛魁行礼，等她们行完礼，她才会给湛魁介绍两人。这两个少女是木繁枝老家同族堂兄家的双生女，左边个子矮些的是姐姐木春柳，右边个子高些的是妹妹木春棉。木繁枝介绍完了伸手将木春柳木春棉一一往湛魁面前推了推，说这是她带来的两个陪嫁妹妹。
等木春柳木春棉被湛魁收了房，木繁枝就提出了要抚养湛夷则湛星月兄妹，湛魁自然是不答应，但木繁枝也不急，整日带着湛夷则湛星月兄妹，在所有人面前都是一副慈母模样。日子久了，两个孩子自然而然对木繁枝产生了极深的依赖，一时半刻见不到木繁枝就惶恐不安甚至哭闹不止。湛魁依然不答应木繁枝抚养这两个孩子，但湛老太太见两个孩子每每因见不到木繁枝而变得可怜兮兮的样子，最终先软下了心，劝说湛魁把两个孩子交给木繁枝抚养，当然为了以防万一，她会让自己身边两个得力的嬷嬷跟着去木繁枝院子一起照料两个孩子。
木繁枝当着湛老太太湛翰湛魁湛笑俪的面发毒誓会把两个孩子当做自己亲生孩子一样好好照顾，为了证明她所言不假，她甚至愿意将两个孩子过继到自己名下。若是两个孩子真的能被过继到她名下，那就能算是嫡子女了，其他三人对此没什么反应，但湛笑俪心动了，她磨着湛老太太好几天后，可算让湛老太太答应了。既然湛老太太答应了，湛翰湛魁也就没再反对，湛家挑了个日子，就把湛夷则湛星月兄妹过继到了木繁枝名下，还给湛夷则起了名，一个昭字，又给了字，叫若星。
自此，木繁枝实际上就有了三儿两女，她亲生的嫡长子湛晖湛朔安，嫡次子湛暄湛元睿，嫡长女湛露月，过继的嫡五子湛昭湛若星，嫡三女湛星月。又因湛昭湛星月一直由她亲自抚养，反倒比那三个从她肚子里生出来的亲生孩子还要感情深厚，也为两人付出良多，因着湛昭就比湛韫小一个时辰，她便在湛家宣布湛昭是从着湛韫的，下人怎么对待湛韫就得怎么对待湛昭。这自然是不行的，可下人又不敢得罪了木繁枝，便称呼湛韫为四少，湛昭为从四少，这样称呼很拗口，也不知道是谁先开始称呼湛昭为四爷，之后便全府都这样称呼湛昭了。
木繁枝抚养了曾姨娘的两个孩子，湛笑俪便渐渐与她来往频繁，也不知道是何时也不知道是她还是木繁枝先提出要让湛昭成为湛家第十七代家主，两人慢慢便往这个目的努力起来。木繁枝说服了母亲木老太太，通过她施压让木镛夫妻同意了把他们的嫡幼女木佛容许配给了湛昭；接着木繁枝就开始捧杀湛韫，让人为湛昭营造声势，时间久了，天京城的人都知道了湛家四少湛韫是个不学无术的纨绔子弟，而湛家四爷湛昭却是个近乎完美的谦谦君子。
木繁枝二嫁湛魁的第二年冬天，金姨娘生下了湛仲冬，第三年正月里已经在湛家极有地位的严姨娘严灵巧生了第三胎，就是湛上春湛上阳兄弟两个。第四年的春天，湛魁嫡长子湛晖湛朔安十岁生日那天，湛魁带兵进宫了一趟，再出来后，神洲国圣弘帝艾衍艾青舒身边的禁军与太监宫女都被换上了他的人，他还直接往所有生了皇子的妃子宫里放上了他的人，就连元后也没放过。出宫后，他还直接杀了一批苟且偷生卖国求荣的官员，对剩余官员进行了大清洗。
自此，天京城的实控者从圣弘帝艾衍艾青舒变成了湛魁湛常柏。同年夏天，帝上封三皇子艾珩艾渊上为太子，赐死原三皇子妃，封天京城四大清贵之首的吕家独女为太子妃；为原名艾胤的四皇子改名为艾琰字子维。
同年秋天，月原国沙垭国鹰发国同时从三处边境入侵神洲国，五羊城平总督率兵在海上与月原国死战，以身殉职，与五羊城所有的战船一起沉入了海底。湛魁调配全国兵力，分三路阻击入侵者，留下吕翔在天京城坐镇后，他亲自带兵前往五羊城为平总督报仇。
