照片中一高一矮的两道黑色、如同不详乌鸦般的身影，并非第一次出现。
左芝夏快速往前翻了翻，在之前翻阅的许多张照片里——无论是家庭出游、学校活动还是日常街景——这两个人，或者类似着装的人，总会在背景的角落里，若隐若现。
照片上那个高个子银发男子的身影上像自带一股寒意难以抑制地从脊椎骨窜起。
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深夜，万籁俱寂。
左芝夏躺在自己卧室的床上，却毫无睡意。窗外的月光透过窗帘缝隙，在地板上投下一道冷清的光带。她的脑海中，反复回放着相册里那些照片，以及那两道如影随形、阴魂不散的黑色身影。
路叔叔和裴阿姨的死，官方结论是一场不幸的意外交通事故。当时他们驾车前往机场，准备接待一位重要的国际客户，在高速公路上因暴雨路滑，车辆失控撞上了护栏……
消息传来时，所有人都沉浸在震惊和悲痛之中，并未深究。
可现在……这些照片该如何解释？那两个频繁出现在路家生活轨迹周围的西装男，酷似酒厂劳模的身影，仅仅是巧合吗？
还是……有计划的监视？如果真是监视，他们的目的是什么？路叔叔一个普通的国际贸易公司中层主管，为什么会引来这样的人？
一个可怕的念头在她心中疯狂滋长——路叔叔的死，究竟真的只是一场意外，还是一场精心策划的谋杀？
她猛地闭上眼，尝试在脑海中呼唤那个与她绑定的存在。
【系统，系统！你在吗？】
【在的，夏夏。】
【你能查询一下，路正凌，也就是路叔叔，他真正的死因吗？】左芝夏直接提出了核心问题，心脏因紧张而微微加速跳动。
【抱歉，宿主。】系统的回答带着一种程式化的冷漠，【根据核心规则第7条第3款，本系统不能查询、干涉或提供与‘确保绑定崽崽身心健康、顺利成长’主线任务无直接关联的外部事件信息。路宇轩、路宇安、路宇宁养父的死因，被判定为与养崽任务无直接关联。】
【无直接关联？！】左芝夏几乎要在脑海里吼出来，【他们父亲的死因怎么会无关？！这直接关系到他们的心理健康！更重要的是，如果他的死不是意外，那意味着可能有人要对路家不利！这三个孩子现在是我的责任，他们的安全就是最大的关联！】
脑海中陷入了一片沉默，几秒钟后，系统的电子音再次响起，这次却带上了一丝近乎委屈的波动：【……对不起，宿主。规则限制，我无法违抗。QAQ】
那拟人化的颜文字和快要哭出来的语气，让左芝夏满腔的焦躁和怒火像是被戳破的气球，瞬间泄了气，取而代之的是一种哭笑不得的无奈。她真怕再逼问下去，这个情绪模块过于发达的傻系统会当场死机或者“进水短路”。
她强迫自己冷静下来，深吸一口气。系统靠不住，那就只能靠自己了。
【……好吧，不为难你了。】她转换了思路，【不管那两个黑西装是不是酒厂劳模跟他小弟，也不管他们当初是冲着路叔叔来的还是别的什么，现在这三个崽崽在我这里，他们的安全必须放在第一位。你不是养崽系统吗？总得有点保障措施吧？让我看看商城里有没有什么能买的，可以用来保护他们的东西。】
经过白天在波洛咖啡馆收获了一波来自主角团的积分，左芝夏现在拥有240点积分，算是一笔不小的启动资金。
她意念一动，打开了系统商城界面，直接筛选到“工具”或“防护”类别。琳琅满目的商品图标闪烁着微光，从增强体质的基础营养剂，到开发智力的趣味玩具，再到一些看起来画风不太对劲的、疑似黑科技的产品。
很快，其中一款名为【超智能儿童安全手表】的商品吸引了她的全部注意力。商品介绍非常详尽：具备现有世界顶级儿童手表的所有功能，包括定位、通话、SOS求救等，采用远超当前科技水平的技术，所有核心功能不依赖外部网络，避免了被干扰或屏蔽的风险。
最让左芝夏心动的是它的附加功能：自带一次性的、伪装成普通静电的【微弱电流冲击】，可在佩戴者主动触发或检测到极端危险时，给近距离接触的敌人一个“意外惊喜”；一个每天可自动充能、持续三分钟的【低能量生物护盾】，能够有效抵挡普通钝器击打、利刃划伤。最夸张的是，它还内置了一个一次性的、可抵挡一次致命伤害（包括但不限于手枪子弹、利器穿刺，甚至小范围爆炸冲击）的【能量屏障】，触发后手表核心会过载报废，但能最大程度保护佩戴者性命。
此外，它还能根据佩戴者意愿或预设，变换形态，可以变成更不起眼的手链、项链甚至是一枚胸针，这样给还是婴儿的龙凤胎佩戴，也不会显得突兀或引起怀疑。
功能强大到近乎梦幻，但唯一的缺点，也是致命的缺点就是——价格。
每个手表售价：150积分！
这还已经是系统标注的“新人首次兑换五折优惠价”！原价赫然是300积分！
左芝夏看得眼角直抽抽，忍不住在内心咆哮：【奸商！这价格也太黑了吧！三个手表原价要900积分？打完折还要450！我全部身家也只够买一个半！系统，真的没有优惠券或者其他叠加折扣了吗？这谁买得起啊！】
系统弱弱地回应：【宿主，价格是主系统统一定的，我没有权限修改。新人五折已经是最大优惠了。】
左芝夏眯起了眼睛，大脑开始飞速运转。硬的不行，得来软的。
【统子，】她换上了一副推心置腹的语气，【我问你啊，你们‘养崽系统局’，旗下绑定的宿主，一般同时负责几个崽崽？】
系统似乎没料到她会问这个，老实回答：【数据库显示，大部分宿主绑定一个崽崽，少数运气……嗯，是任务指标较高的，会同时绑定两个。】
【哦——】左芝夏拖长了音调，【那像我这样，一次性绑定三个崽崽，而且其中两个还是需要24小时精心照料、毫无自理能力的婴儿的情况，是不是特别少见？甚至可以说是史无前例的艰巨任务？】
【这个……】系统迟疑了一下，似乎在检索数据，【从近百年任务记录来看，绑定三个及以上幼龄崽崽（指均未满12岁）的案例，占比低于0.001%。像宿主这样同时有三个，且两个处于婴儿期的……确实极为罕见。】
【这就对了嘛！】左芝夏一拍手（意念中），【既然我们的情况这么特殊，任务难度远超常人，那在资源分配上，是不是也应该有所倾斜，才显得公平合理？你看，同样的任务，别人可能只需要赚取供养一个崽崽的积分，我却要养活三个！每样好东西，我都得买三份！】
【可是……】系统似乎有些被绕进去了，【商城的定价是统一的啊……】
【但我们的需求不统一啊！】左芝夏继续循循善诱，声音充满了“真诚”的苦恼，【三份欸！同样的积分，别人能给一个崽崽买最好的，我却要分成三份，可能什么都买不起，或者只能买些次等的。统子，你想想，万一以后，我好不容易攒够积分，却只够给轩轩买一个安全手表，那安安和宁宁怎么办？他们还那么小，更需要保护啊！难道你舍得让有的崽崽有，有的崽崽没有吗？】
她适时地描绘了一幅“悲惨”的未来图景：【到时候，轩轩戴着漂亮的新手表，安安和宁宁却什么都没有，会不会难过地哭起来？】
系统CPU似乎因为处理这段充满情感冲击的逻辑而有些发热，电子音都带上了一丝焦急：【啊？会、会这样吗？可是……规则……】
【规则是死的，系统是活的嘛！】左芝夏立刻送上高帽子，语气充满了鼓励和依赖。
【统子，你是我见过最聪明、最通情达理、最为崽崽着想的系统了！崽崽们能不能在危险的世界里平安长大，能不能拥有一个不那么提心吊胆的童年，现在就全靠你了！我们何其有幸能遇到你这样善良又能力强大的系统啊！你一定有办法的，对不对？】
一连串的糖衣炮弹轰击过去，系统明显被夸得有些飘飘然，数据流都欢快了几分：【宿主……你真的觉得我很棒吗？】
【当然！千真万确！】左芝夏斩钉截铁。
短暂的沉默后，系统似乎下定了决心，声音都洪亮了不少：【好！宿主你说得对！我们的崽崽比别人多，任务更重，理应获得更多的支持！我这就去尝试连接主系统反馈通道，以‘特殊任务难度系数调整’为由，申请额外的资源补贴或者专属满减活动！放心交给我，我一定争取到最大力度的优惠！】
【太棒了！统子，你果然是最可靠的伙伴！】左芝夏毫不吝啬地再次给予肯定。
经过一番左芝夏无法窥见的激烈“沟通”和“讨价还价”后，系统终于带回了好消息。
【宿主！宿主！成功了！】系统的电子音里充满了兴奋，【主系统审核通过了我们的特殊情况申请，特批了一项‘多胞胎养育专项补贴’！虽然不能直接降低商品单价，但允许我们完成任务后获得奖励，会有对应的优惠券！而且，因为检测到宿主积极完成任务的态度和系统（也就是我）的优异沟通表现，额外附赠了几个实用的‘育儿小工具’！】
左芝夏心中一喜，立刻计算起来。
【干得漂亮，统子！】她由衷地赞叹。
最终，左芝夏支付了145积分，成功兑换了三个【超智能儿童安全手表（守护者系列）】，以及系统附赠的【恒温舒适婴儿连体衣（可调节温度）】两件、【安眠助长幼儿睡前故事集（带微弱精神安抚效果）】一本，以及几个看起来有点奇怪但据说很实用的小工具，比如【永远不会掉的婴儿饭兜】、【自动恒温奶瓶】等。
第二天清晨，阳光再次洒满米花町。
在左芝夏温柔而坚持的要求下，路宇轩有些困惑但乖巧地让她将一款看起来科技感十足、但设计低调的黑色手表戴在了他的手腕上。
“轩轩，这个手表有定位和紧急呼叫功能，以后无论在哪里，都要戴着它，让姐姐能随时找到你，知道你是安全的，好吗？”左芝夏认真地叮嘱。
路宇轩看着手腕上酷酷的手表，点了点头，虽然不完全明白其深意，但能感受到左芝夏的关心。
而还在婴儿床里咿呀学语的路宇安和路宇宁，他们的手腕上，则各自多了一条柔软亲肤、编织着细密银色丝线的可爱小手链——那是安全手表的另一种形态。
手链自动调节到最适合婴儿佩戴的松紧度，既不会脱落，也不会勒到他们娇嫩的皮肤。
左芝夏看着三个孩子，心中稍安。
这仅仅是第一步。照片里那两个黑色的身影，路叔叔死亡的疑云，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
平静的日常生活之下，暗流已然开始涌动。而她，必须为了这三个需要她庇护的崽崽，变得更加强大和警惕。
未来的路，注定不会平坦。但看着孩子们尚且天真懵懂的脸庞，左芝夏的目光变得无比坚定。
