程氏兄妹一道送媒人离去。
待得回到中堂，只剩下兄妹两人时，程不识再也忍不住道：“为何要答应馆陶长公主的提亲？她家的大郎君不是个良人，而且已有妻室，你只能委屈做侧室。为兄不愿你受这委屈。为兄已在同僚里给你相看合适的人家，都是意气风发的少年郎。不若追回媒人，回绝这门亲事......”
比起程不识的眉头紧皱，对这门亲事的万分不满，程小娘子则要淡定多了。
“阿兄莫急。如今这门亲事已不是我们想拒绝便拒绝的了了。若馆陶长公主无意，早在第一次媒人上门，我们回绝之后，便不会再有今天的第二次。可馆陶长公主时隔几月又令媒人上门，可见是很属意咱们程家。以馆陶长公主的权势地位，有百种手段令妹妹答应这门亲事。倒不如趁其还有耐心时，妹妹主动答应。还能在其面前卖个好。”
程不识却不忿，“长公主又怎样，也不能硬逼人家去结亲。便是闹到陛下那里，也没有这个道理。”
“慎言，阿兄。”程小娘子肃起了脸，说道：“真到了陛下那里，便是道理在我们这边，陛下也定会维护长公主，而非那一点微不足道的道理。阿兄，切莫失去谨慎之心。”
程不识知道自己的话有些轻狂了，只是他是真的不愿自己的妹妹为侧，而且嫁的还是那样......除了侯门世子这一身份，再无其他可取之处......
程小娘子知道自己的兄长是为自己不值，但她也有自己的想法。
“陈世子虽有诸多不尽如人意，唯有身份已抵过多数郎君。而我看重的，也是他的身份。如果他仅是馆陶长公主之子，那我的想法会和阿兄一样，回绝罢了。只是，今时早已不同往日，随着胶东王被立为太子，陈世子的女弟毫无疑问就是未来的太子妃。以后再进一步......”
心照不宣的事，程小娘子知道自己不说，阿兄也懂得。便继续道：“我嫁与陈世子，至少能保我程氏一门两代平安，甚至荣宠。阿兄，你为人过于板正，耿直，如遇君子还好，若遇小人，很容易得罪人而不自知，届时，诋毁和构陷纷至而来。你让我们一家该如何避过劫难？对陛下你也总是明言直谏，可忠言逆耳，万一有一天，陛下不愿再听你的谏言了呢......我们总要留条后路啊......”
“你是为了我....为了我们程氏一族......”程不识先是难以置信，而后是难以抑制的愧疚，“归娘，你不必如此，为兄行的端做的正，忠心为陛下，并无被人可构陷的地方，你...毋须忧心......”
程小娘子笑着摇了摇头，“并非全是为了阿兄。拒绝不了长公主是一方面，另一方面只当是为我自己，既然可以嫁入公侯之家，为何还要选一般人家。同是掌家理事，抚育儿女，在公侯之家，我能随意使唤几十，上百，甚至更多的仆从，为我做事。而在一般人家，如我这样的儿妇，不过是被一家人驱使的傅母。所以陈世子，也未尝不是一个好的选择。”
眼见自己兄长脸上的越发不可置信，仿佛是第一天才认识自己的样子，程小娘子眼眶突然红了，“阿兄觉得我是在攀权附势吗？可为何只许郎君们百般为了权势和地位争夺，却不许女郎为了自己而做出选择呢。自古皆是人往高处走，水往低处流，我也不过是顺应形势。”
“阿兄若是怪我......我......我......呜呜呜......”程小娘子再也忍不下心中的委屈哭出了声。
程不识方才回神，觉得是自己的态度伤到了妹妹，忙道：“为兄没有那个意思...莫要如此......”
随即苦笑道：“为兄只怪自己不仅没办法护佑你们，还令你提心吊胆的百般筹谋，该愧疚的是为兄啊。唉......罢了，你自来有主见，想来已经权衡过了利弊，既如此，为兄也不再多说。只盼你得偿所愿，事事舒心顺遂。”
程小娘子这才好受了些许，“多谢阿兄，我会的。你且莫要忧心，虽我为侧室，但世子夫人身有恶疾，一直在外面的庄子上休养，我不必在正室夫人的手下讨生活，只需侍奉主君便可。我总会......顾好自己的......”
馆陶长公主这边，几乎在程氏兄妹两人说话的同时，也得到了媒人的回复以及一连声的恭贺。
“那程小娘子品貌俱佳，与世子那真是天定的姻缘，想必二人成婚不久就会有好消息传来。殿下您呐，佳妇佳孙，承欢膝下，怎一个羡煞旁人啊......”
“就你会说话，不过此事办的不错。孤自是有赏。”说着让侍女带其下去领赏。
媒人忙不迭地又是拜谢，又是一连串讨巧的话。
说的馆陶长公主明显心情大好。
待其走后，馆陶长公主对青娘感叹，“程小娘子是个聪明人。”
青娘道：“也是殿下有诚意，否则只是纳侧，何需走娶大妇之礼。”
馆陶长公主摇了摇头，“虽不是娶大妇，但我是盼着她能规劝大郎，管理中馈，撑起世子妇之责的。否则我也不会挑来挑去，甚至在程家拒绝后，还是非她不可。希望这次不会令孤失望。”
不过到底算是了了心头的一件大事，馆陶长公主觉得整个人都轻松了不少。
这一轻松又想到了长女，“阿娇呢？”
“翁主一早就进宫了，说是久不见小翁主，甚是想念，去见小翁主了。”
馆陶长公主却蹙起了眉，怎么听这话怎么不对劲。长女是会想念妹妹的人？还为此特意进宫？
许是实在觉得奇怪，不自觉间就问出了口。
青娘倒是没馆陶长公主这么多疑虑，只觉到底是一母同胞的姐妹，翁主虽时常嘴上不饶人，万般看不过眼小翁主，但心里总是顾念小翁主的。
眼见着青娘也说不出个所以然，馆陶长公主干脆摆了摆手，“算了，希望我是想多了吧。”
实际还真不是馆陶长公主想多了，陈阿娇不等小黄门通报，就一脚踏进猗兰殿，直奔猗兰殿前殿与后殿之间的空地，此时刘彻正与伴读在那里玩蹴鞠。
正坐在回廊上看蹴鞠的凌月是第一个发现陈阿娇的。
“阿姐怎的会过来？”
“怎么，不欢迎我？不欢迎，我也来了。”说着一屁股在凌月的身旁坐下，甚至挤开了原本坐在凌月身边的十四。
十四气鼓鼓道：“那是我的位置。”
陈阿娇白了他一眼，“什么你的，我是你表姐，你就该给我让位置。你不想坐就走远点。”
十四气哼哼的，可又打不过已有成年人身形的陈阿娇，只能小声放狠话，“你等我长得比你高时......”
迎面脑袋上就挨了一巴掌，“等你长得比我高时怎样......”
看着“凶神恶煞”的表姐，十四面上懦懦，“没...没......”，下一刻抄起案上的浆水就砸在了陈阿娇的身上。
陈阿娇惊呼一声，随即气急败坏的就要抬手打人。
谁想十四动作更快，快速跳开，还嫌做的不够一般，对着陈阿娇挑衅的做鬼脸。
就在陈阿娇要彻底发作时，凌月制止道：“阿姐，众位小郎君面前，莫要失了仪态。”
随即看向十四，“十四，做的过了，阿姐虽有不当之处，但你对比你年长者动手，失了君子之礼，也失了为人之理。今日再写一篇学而吧。”
十四立刻苦了脸，“我不想写字。阿姐好没道理，偏只罚我一人。”说着眼珠一转就跑，“我才不要当君子，也不要写字......”
一溜烟就跑没影了。伺候他的宫人对着凌月和陈阿娇行了一礼，随即慌慌张张地追了上去。
见此情景，刚刚还恼怒不已的陈阿娇迅速转为嘲笑，“人家可不领你的情。”
凌月淡淡地看她一眼，“今日不写，还有明日，总是要补上的。只是你不去更衣？那些飞虫可是很喜欢你身上的味道......”
陈阿娇被堵的一噎，看不成凌月的笑话，便将气撒在了侍女的身上，“还不去准备，本翁主要更衣。”
侍女忙请罪，小心领着陈阿娇去了内殿。
足足有一刻多钟，陈阿娇才重新出来，坐到凌月身边，身上已然换上了另一件曲裾。
也才想起她今天来的目的，“刘辟强是哪个？”
凌月示意她看向左边计分的那个人，说道：“按照辈分，他是我们的堂舅。”
陈阿娇嗤笑，“堂舅？不过一个小儿......”说着，手指着刘辟强命令侍人，“你，去把他给我叫过来。”
因为距离有些远，再加上周围闹哄哄很是嘈杂，凌月并未听到侍人与刘辟强说了什么。
只见他与汲黯交代了几句，便跟着侍人往这边走来。
待走近，先是与凌月和陈阿娇见了礼，随后才道：“不知长罗翁主唤辟强前来是为何事。”
陈阿娇将人上上下下打量了一通，毫无遮掩的目光直将刘辟强看的浑身不自在，陈阿娇才挑剔地开了口，“你为何不上场，莫非是连那一群小儿都踢不过？”
刘辟强的神色丝毫没有因陈阿娇的质问而有所变化，从容温和道：“辟强确实不擅蹴鞠。所以便只记录分数，也算参与。”
陈阿娇嗤笑，“真会狡辩，那你擅何事？”
刘辟强道：“不敢说擅，只是对读书有几分心得。”
陈阿娇转向凌月，“与你一样，惯会装模作样，真无趣。”随即又转向刘辟强，“你走吧。”
刘辟强虽不明白陈阿娇唤他来是为何，但听她如此说了，也便拱手告辞。
凌月从陈阿娇点名道姓见刘辟强的行为中，大概猜到了什么。挥手令窦绾带着周围一众宫人守在远处。
而后道：“阿母属意表舅为你的夫婿？”
陈阿娇当即就炸道：“什么夫婿，不知矜持。好了，我要回去了。”说完，步履匆匆就走了，如同来时般，可谓来的快，去的也快。
这时，蹴鞠累了的刘彻过来，“我看到阿娇表姐了，为何走的如此匆忙。”
凌月直接将盛水的器具塞到他嘴里，借此堵住他的话。
回去后，陈阿娇就直奔馆陶长公主的院子，直截了当道：“那个刘辟强，我已经看过了，你和外祖母就不必专门让我和他见面了。”
馆陶长公主惊问，“你是何时......”突然想到晨时，青娘的回禀，“我就说你怎会因为想念月儿而进宫。”而后怒道：“你外祖母已经邀了红侯太夫人，虽未明说是想令你与辟强相看，但宴会也不能说取消便取消。”
“我不管，反正我已经见过刘辟强，按照你说的做了，其他的与我何干。”
那一副滚刀肉的样子，气的馆陶长公主直想掀案具，深吸了好几口气才冷静下来，“你说，辟强到底哪里不如你的意？”
“你应该问他哪里如我的意。没有，一点都没有。所以你趁早与外祖母说，取消这次见面。”
