顾遥知一直在家中等着成王府那边的消息，等了一日也没等来成王府急召太医救治王妃，倒是等到下人来报，说他那位族弟意外坠马身亡了。
他身子一晃，跌坐在椅子上，喃喃道：“怎么会……怎么会？”
他明明做的很隐秘，成王府就算查也是查到宫中曹太后那里，怎么最后还是查到了他族弟呢？
下人也是一脸惊慌，道：“老爷，这可怎么是好？成王现在肯定知道那事与咱们顾家有关了。”
是啊，他肯定知道了。
顾遥知心中喃喃。
别说成王向来精明，就是个傻子，也不会相信是他那位族弟自己要杀成王妃。
想到曾经惹怒成王的那些人的下场，顾遥知心中一阵惊惶，不禁开始后悔为了孙昌海的事对成王妃下手。
可是……可是孙昌海孝敬的银钱占了他顾家收入的一半。孙昌海一倒，他顾家很多生意都周转不过来，一时半会又找不到别的收益来源，眼看着很多铺子就要经营不下去了。
为了填补空缺，家中开支也是一再缩减，各房都在他面前哭穷，一天到晚在他耳边念叨。
他一时生气，这才想找成王的麻烦，让他也体验一下肉痛的感觉。
没想到没能伤到成王半分不说，还让他查到了自己头上。
顾遥知左思右想，最终握了握拳，对下人低语几句。
下人一惊：“这……这不合适吧？方大人要是知道咱们有意攀扯他，那……”
“这怎么能算攀扯？”
顾遥知道：“对成王妃下手这事，他也是同意了的！不能事成了他跟着沾光，事败了就我一个人兜着吧？”
“何况成王对他和许酉几个老臣一直礼遇有加，这事若算在他们头上，成王就只当他们是为了维护皇室正统，老糊涂了，顶多斥责几句或者罚罚俸禄也就完了。可若是算在我头上……”
那轻则贬官发配，重则掉了脑袋。
顾遥知自是不愿意自己承担这样的重责，只能分出一些到方明恩头上了。
至于到时方明恩会不会怪他……现在哪还顾得上这么多？
………………
因着宋匀徵心情好，秦太后近来心情也不错，没事就跟身旁嬷嬷打趣宋匀徵，猜他为了讨好云殊，又会做些什么。
这日老人家正高高兴兴地逗着廊下鹦鹉，忽听宫人来报，说是燕荆求见。
燕荆是宋匀徵身边的人，他来见她，自是宋匀徵使唤的。
秦太后一听便知有事，让人将鹦鹉带走，又屏退左右，这才让燕荆进来，道：“说吧，有什么事。”
负责查探那碗汤药的就是燕荆，他对种种前因后果最是清楚，按照王爷交代先把事情从头到尾捋了一遍，这才道：“王爷记得曹太后当年恩情，不愿对太后动手，但也同样不想这样的事再发生，伤了王妃，所以烦请您老人家敲打曹太后几句，让她谨言慎行。”
“其实这事王爷也可以自己跟曹太后说，但曹太后的性子您是知道的，您说话她还肯听肯信，若是王爷去说，他定会觉得王爷是在威胁她，心急之下只怕更不知要做出些什么，所以……这事还得麻烦您老人家了。”
秦太后听的额头青筋直跳，只觉近来的好心情全都没了，捻着手中珠串呼了几声佛号才让自己冷静下来，对燕荆道：“我知道了，你回去告诉你家王爷，这事交给我，我会与曹氏言明利害。她若肯听那是最好，她若不听，来日还做出什么糊涂事，叫你家王爷也不必再留手。”
“当初的事她也不过顺势为之，为的也是她自己，算不得什么恩情。这些年对她的种种优容也足以报当年之恩了，不要因为些许旧事就优柔寡断。”
燕荆应诺，道了声谢后便告退了。
等他走了，秦太后才重重一掌拍在了桌上。
“这个糊涂东西！好好的太后当着，还不老实，非要去做些有的没的！现在就把她给我叫来，让她在我殿中跪两个时辰再来听训！”
曹太后虽贵为皇帝生母，但辈分到底在太皇太后之下。
何况如今皇帝并未掌握实权，后宫也还是太皇太后做主，她这个太后虽尊贵，到底还是差了一截。
太皇太后让她跪，她心中再不服也只能跪着，跪满了两个时辰还要进殿聆听太皇太后教诲。
秦太后见她被宫人搀扶着进来，冷笑一声：“这两个时辰在心里把我骂了个遍了吧，是不是很不服气，想着等陛下手握实权，你掌握后宫了，就把我打发到太庙去？”
曹碧萱揉着膝盖，道：“怎么会呢，妾身乃是母后的儿媳，是晚辈，本就应当柔顺淑德，万事以母后为先。无论母后因何让我跪着，那我就应跪着。总归都是错在妾身，定是妾身惹了母后不高兴，母后才会罚我，我又岂敢心生怨怼呢。”
她阴阳怪气，很是不服，但又不能指着秦太后的鼻子骂，只能这样发泄一番。
秦太后了解她的性子，本也没指望她跪这两个时辰能反思出什么，只是先杀杀她的锐气罢了。
这会儿见她跪出一身汗，即便冷嘲热讽也没了平日里力气，才在众人退下后说道：“我为何让你跪着，你想来是知道的，但心里大概仍是不服，只觉这次是没处理好，才漏了马脚，下次应当更加小心些，是也不是？”
曹碧萱心里确实这么想的，但嘴上自然不会顺着她的话说，只是笑道：“母后在说什么呢？妾身听不明白。”
“不明白？”
秦太后冷笑：“你是觉得阿徵没有直接找你，就说明他没有证据，拿你没办法，这才拐着弯让本宫训斥你？可就你那点小把戏，真当他抓不到你的把柄吗？”
“他没戳穿你，一是顾及当年旧情，二是可怜你被人当枪使了还不知道，这才让本宫提点提点你，以后踏踏实实当你的太后，别总去做这些需要动脑子的事情！”
她这是拐弯抹角地说曹碧萱没脑子，曹碧萱自然听明白了，但心思都放在了前面那句“被人当枪使”上头，一时顾不上后面骂她的话。
什么意思？难道成王妃没怀孕？她被人骗了？
秦太后见她一时愣住，知道她是回过味儿来了，这才道：“云殊生**玩，几乎日日都要出门，她有没有身孕你随便派个人跟着看看就知道了，却因担心漓儿的皇位，猪油蒙了心，别人随便做做戏往王府送几副安胎药，你就信了？”
“云殊若真到了需要靠安胎药固胎的地步，又怎么会成日出去玩，还动辄骑马打猎？”
“你说说你到底怎么想的，才会信了这样这样的鬼话？”
曹碧萱心头一凉，总算明白自己做了什么样的蠢事。
可是……可若成王妃没有身孕，那做戏的人为何要这样骗她呢？她那副滑胎药，云殊就算吃了也没用啊，顶多是肚子有些不舒服。
难道……难道她的药被人换成毒药了？
曹碧萱一颗心都提了起来，还好秦太后跟她说那药只是被换成了会令女子终身不孕的药。
曹碧萱松了口气，但拳头仍旧紧紧抠着桌案。
她虽不想云殊有孕，可从没想过要让她一辈子都生不出孩子。
她只是想着在漓儿还年幼的这几年，让云殊先没有孩子，等她的漓儿真正坐稳了皇位，那云殊生不生，对他们来说都没什么影响了。
秦太后知道曹碧萱虽蠢，但并非什么生性歹毒之人，道：“这次也就是那人没能成事，被阿徵抓住了，若真让他得了手，云殊有个什么好歹，你今日就不是在我宫中跪两个时辰的事了。”
曹碧萱仍旧沉默着，不反驳但也不招认，只是攥着手坐在那里，任由秦太后说什么她都不开口。
秦太后见她已是心虚，叹了口气，道：“我知道你做这一切都是为了漓儿，但阿徵对皇位真的没有兴趣，你何必总是这样忌惮他。他若想当皇帝，三年前便当了，又何必等到现在名不正言不顺地去抢？”
提到宋漓，曹碧萱总算开口：“母后也知三年前先帝有意让成王继位，时至今日，京城仍流传着宫中有先帝遗诏，成王随时可以继承大统的传言。”
“漓儿马上就十二了，成王若仍像三年前一般不愿继位，何不现在就还政于朝？为何仍旧把持着朝政，迟迟不肯归还，让那些流言蜚语传的到处都是？”
“漓儿本该是名正言顺的一国之君，现在却好像是抢了他的位置似的！这对漓儿公平吗？”
秦太后险些被曹碧萱气笑了：“还政于朝？你说的倒轻巧。漓儿是你亲儿子，他如今能否担得起朝政你不清楚吗？即便阿徵如此用心教导，他也不过是个十一二岁的孩子，要学的还多得很！倘若阿徵现在把朝政归还给他了，你以为他就真能执掌朝堂，你就真能当那一人之下万人之上的太后了吗？”
“当初为了争帝师的名头，朝中众臣抢破了头，让这些人看到自己还有成为帝师把持朝政的机会，你以为他们会放过？”
“原本阿徵代理朝政，等漓儿十五六岁也就会将权柄交还与他，换了别人在这个位置，只怕漓儿弱冠之年也不见得能真正掌权。”
“你放着曾当面拒绝先帝传位口谕的阿徵不信，却能信得过这些人吗？”
曹碧萱面色一滞，心知秦太后说得有理，但她也不能因此就对成王全然放心。
“成王自幼与您亲近，您自是信得过他的，反正不管他和漓儿谁掌权，您都依然是太后。但我是漓儿的母亲，我不能不为他考虑，不能不为他提防。”
秦太后轻笑一声，道：“有一句话你说对了，无论谁掌权，本宫都依然是太后。”
“只要这个人他姓宋，无论他是谁，无论他是否真的名正言顺。”
她刻意强调了“真”这个字，让曹碧萱不禁心头一跳。
她抿了抿唇，指甲在桌案上抠出浅浅印痕，强笑道：“成王是父皇的亲生儿子，漓儿是先帝的亲生儿子，两个人都姓宋，也都明正言顺，只看母后心里向着谁了。”
秦太后却道：“成王是你父皇的亲生儿子没错，但漓儿是不是先帝亲生的，你这个做娘的，难道不知道？”
曹碧萱一惊，慌张之下碰翻了手边茶盏，起身喝道：“母后这是在怀疑我？妾身当年从有孕到生产，太医院都一一记档，漓儿的身份再清楚不过！您质疑我没关系，但不能因此就混淆了漓儿的血脉！他如今本就立足未稳，您这样说……那是在诛心啊！”
秦太后却只是淡淡扫了她一眼，道：“你坐下，不必如此急着分辨。本宫刚才已经说了，无论谁继位，对我都没有影响，所以漓儿是不是先帝亲生的，我也并不在意。毕竟先帝也不是我的亲儿子，他的后人是否混淆了血脉，于我又有什么关系？”
秦太后虽身份尊贵，但膝下并无亲生的孩子。
她此生怀过两次身孕，一次诞下了皇子，但早早就夭折了。还有一次五个月便小产，从此伤了身子，再不能有孕。
先帝生母是高宗另一个妃嫔，生下先帝后没多久就病逝了。因此先帝登基后，便只有嫡母秦氏被封为太后。
曹碧萱自是不信秦太后这番话的，扯了扯嘴角道：“但您是先帝嫡母，宋氏皇族的皇后，太后，太皇太后啊。”
说她不在意宋氏血脉，谁信？
“宋氏皇族，宋氏……”
秦太后忽然大笑起来，半晌才道：“当年宋氏一脉凋零，无嫡出正统继位，这件事你应该是知道的吧？”
曹碧萱皱眉点头：“知道。”
这说的不是近些年的事，而是高宗上一代，灵帝的事。
彼时灵帝子嗣艰难，一生只得一子，且三岁早夭，之后再无所出。
眼看宋氏一脉后继无人，灵帝又已病入膏肓，不得已只能从旁支选了几个十二三岁的孩子入宫教导，看哪一个能成大器。
但选入宫的三个孩子，其中两个也是身子病弱，只有高宗康健且聪慧，最终得以继位。秦太后便是嫁给了高宗，一路从皇后成为太后，至如今的太皇太后。
“那时我便觉得奇怪，既然是有心从旁支过继，为何不都选身子康健的入宫？偏要挑一个身子好的，两个病弱的，弄得好像从一开始就选定了你父皇似的。”
“后来我才知道，不是他们故意要如此，而是宋家的男人……不行。”
这两个字让曹碧萱一惊：“不……不行？这是什么意思？”
该不会是……
“就是你想的那个意思。”
秦太后道。
“早年宋家人丁兴旺，后来为了争夺皇位，自相残杀，自家人把自家杀的不剩几个。灵帝时，宋家旁支其实也就只有三房了而已。”
“这三房还都跟灵帝一样，子嗣单薄，生下来的孩子也大多身子不好，能养大的都是少数。”
“过继到宫里继承大统自然是好，可若自家就只有那么一两个孩子了，一旦把人送入宫中，自家就要断了血脉传承，又有几人愿意呢？”
“所以最后选来选去，也只挑了两个孩子。你父皇出身宋家远亲，且当时年岁已经大了，本不在挑选之列，只因那两个身子实在不好，这才将他作为备选也带入了宫。”
“最后他登基为帝，那两个孩子被送回了本家，这件事本也就了了。”
“可谁知道……谁知道他身子那么好，生的孩子却一个接一个的没了，最后只余下了先帝和阿徵。”
说到最后她语气沉重，带着几分悲痛，因为没了的那些孩子中，也包括她的孩子。
曹碧萱听出其中有些不对，但又说不好哪里不对，只能直接问出口：“父皇也是宋家人，是不是……他身子也不大好？所以才……”
他不好直说高宗不行，只能隐晦地这么问一句。
秦太后却又笑了起来，笑声中带着几分讥讽：“身子真的不好的人，便是想生都生不出，你父皇既然能生出这么多皇子公主，又怎会是他的身子有问题？”
“有问题的不是他的身子，而是……他根本就不姓宋！”
啪的一声轻响，曹碧萱抠在桌上的指甲劈了，当即冒出几缕血丝。
她疼的皱紧了眉，却也顾不上管，一迭声问道：“您说什么？父皇他……”
“他不是宋家人！”
秦太后道。
“当年宋家挑人时，见你父皇身强体健，不顾他和他家人的拒绝将他带入了宫中，却不知他父亲身子其实也不好。直到几年后他父亲没了，宋家人才反应过来，这人若有着和宋家其他人一样的毛病，又怎能生出你父皇这样的孩子呢？”
“他们暗中调查，才知道原来你父皇根本不是那家人亲生的。那家人当初生不出孩子，绑了娶来的媳妇去借种，这才得了个身子康健的儿子。”
“你父皇被带走后，他们怕当年的事泄露，转头就将家里的媳妇溺死了。没想到几年过去，还是被查出来，全家都被灭口，当初借种的那男人一家也都被杀了。”
“但彼时你父皇已经登基，宋家一来实在挑不出别人来继承皇位，二来也没脸将自己选了个外姓人登基的事宣扬出去，贻笑大方，便只能先将此事压下没提。”
“但他们暗中却一直在从旁支挑选后人，并且……并且想尽办法除掉你父皇的孩子，让他们以各种各样的原因夭折。无论男女，都不放过。”
“先帝之所以能活下来，是因为他本就是宋家旁支所出，出生没多久就与宫中一妃嫔的孩子替换了。那妃嫔之所以会死，也是因为她并非先帝真正的生母，宋家人怕她发现孩子被掉了包，索性将她也除去了。”
“所以，”她说到最后又看向曹碧萱，笑道，“我只是你父皇的皇后，却不是宋家的皇后。这也是我为什么跟你说，不管谁掌权我都无所谓。因为无论是阿徵还是漓儿，他们其实都不姓宋，于我而言又有什么区别呢？”
曹碧萱身子一抖：“漓儿他……他怎么就不是……”
“你不必与我辩驳，”秦太后抬手道，“先帝的绝子药是我下的，他能不能生我比你更清楚。何况那时你与宫中几个侍卫和太医来往，真当我老太婆瞎了眼不知道吗？”
“若非我帮你打点，你以为你那点事真能瞒得过先帝？”
曹碧萱听的额头冷汗都冒出来了，一时不知哪句才是重点：“绝……绝子药？”
“是啊，”秦太后不以为意地点头，“他宋家杀我两个孩子，我让他宋氏皇族断子绝孙，有什么问题吗？”
曹碧萱看着她面色平静的说出这番话，不禁打了个哆嗦，总算意识到自己无论如何怕是都斗不过这位太皇太后。
“那您是怎么知道这些的？”
她颤声问道。
“不是我知道的，是你父皇知道了。”
秦太后道。
“他前后得了七个孩子，算上那些胎死腹中的，加起来有十一二个，却要么是生不下来，要么是几岁时候就夭折了。最大的昭和公主，也只活到了十一岁。”
“他心中生疑，却查不出什么，直到最后两年才总算发现些眉目，进而得知了一切。可惜……最终拼个鱼死网破，也只是将那些宋家人除去了，却再也寻不回他失去的那些孩子。”
“阿徵也不知是幸运还是不幸，是在先帝驾崩后才出生的遗腹子。他因此没被宋家人察觉，平安生了下来，却被先帝……”
被先帝困于宫中，过了十几年生不如死的日子。
曹碧萱知道她后面没出说口的是什么，没有追问。
秦太后见她老老实实坐在那不再说话了，这才道：“我若真是偏心阿徵，早将漓儿非先帝亲生的事情说出来了，哪会容你坐上这太后的位置？”
“阿徵因先帝的缘故恨极了皇宫，恨极了京城，根本不愿待在这。若非先帝故意用朝廷绊住他，让他脱不开身，三年前他就走了。”
“你现在只需踏踏实实做你的太后，切莫再做那些多余的事了。等三五年后漓儿长大，能震慑住朝堂了，一切自会如你所愿。”
曹碧萱此刻哪还敢多说什么，只能点点头应了，却听秦太后又道：“还有你宫里，也注意一些，别整日唤了不相干的侍卫太监进去。”
曹碧萱一时觉得委屈，撇嘴嘟囔道：“深宫寂寞嘛。”
她当年又不是自愿进宫的，那先帝自然也怨不得她给他戴绿帽子，让他养别人的孩子。
秦太后见她竟还顶嘴，有心想骂两句，最后只是无奈摆手：“你自己掂量吧，漓儿已经到了知人事的年纪了，若哪日让他撞见了，你想想该怎么跟他解释！”
曹碧萱闻言顿时泄气，哦了一声，见她没别的话了，便告退了。
等她走了，嬷嬷才从外面进来，见秦太后一副头疼的样子，赶忙过去帮她按揉额头两侧，宽慰道：“太皇太后今日把事情都说清楚了，想来曹太后也不是那不识趣的，今后不会在犯了。”
“但愿吧，”秦太后道，“我倒是不担心她，她不过是个小角色，听话就让她享享福，不听话寻个由头处置了也就是了。”
“我现在是担心阿徵那边，怕他因为有人险些伤了云殊而沉不住气，真对方明恩出手。”
“方明恩他……倒不是个坏的，只是太过固执了些。”
这个固执的老头子又是当朝首辅，三朝老臣，若就这么轻易处置了，只怕要在朝中引起轩然大波。
嬷嬷了然，道：“王爷想来是有轻重的，您若不放心，派人去叮嘱几句就是了。您的话他向来是听的。”
秦太后点了点头，想着先看看朝中这两日的动静，等宋匀徵真有什么动作了再说。
………………
此时的宋匀徵并不知道秦太后在担心些什么，正在自家花园后面的池子里凫水。
夏日天热时他就爱来游几圈，脑子不清醒时也爱来游一会儿。
今天天热，他脑子也不太清醒，在纠结要不要对方明恩出手，于是就跑到这里来了。
云殊回府时没看见他，只当他在书房便没多问，见晚饭还要些时候，便带着绣绣一起去花园荡秋千了。
王府本没有秋千，是她最近闲来无事让人新搭的。新东西总是让人有几分热乎劲，这两日没事她就爱过去玩一会儿。
两人一同来到花园，快走到秋千处时却见燕荆在这里。
云殊往周围看了看，没看见宋匀徵，道：“王爷在这？”
燕荆眸光微动，道：“应该没有吧？王爷这会儿一般都是在书房，不过今日是燕祁当值，我也不太清楚。刚才闲来无事来花园试了试王妃放在这里的那套兵器，还望王妃不要介意。”
云殊平日时常来花园练武，在廊下放了个兵器架子，摆了套常用的兵器，平日绣绣他们也经常用，自然也不介意燕荆用一用。
“寻常物件罢了，也不是什么好东西，随便用。”
她说道。
燕荆点头，道：“既是王妃来了，那属下就先告退了。”
他说着便要离开，走出几步又想起什么，回头道：“绣绣姑娘，王爷前两日说王妃写字好看，寻了几支上好的狼毫要送与王妃，结果我这一忙起来就给忘了，不知姑娘可否有空？能否随燕某去取一趟？”
绣绣不疑有他：“好啊。”
说完还对云殊道：“那王妃你先玩着，我去去就来。”
两人一同离开了，云殊皱眉站在原地，总觉得今天燕荆有点不对劲，但又不知道他到底是要做什么。
她一脸莫名地继续往秋千那边走，走到近前时便听到不远处有水声传来。
王府花园有池塘，偶尔有水声也是很正常的事，但今天这水声显然比平时大了许多，而且一阵一阵的，非常有规律。
云殊好奇，循声而去，便看到她平日不常去的另一个池塘中，一道人影正在水中游来游去。
这人影身量修长，宽肩窄腰，一双长腿尤其好看。
她只看一眼就知道是宋匀徵在凫水，忙要收回视线，转头前却看到清亮池水中，那人影的背上腿伤都是伤。和她先前看到过的手腕一样，深浅不一的疤痕遍布交错。
云殊皱紧了眉，一时忘记离开，宋匀徵游到尽头折返时，便看到一个女人正站在不远处，大大咧咧地看着自己赤身凫水。
他惊呼一声扎进水里，只露出个脑袋。原本是想骂人，待看清来人后只觉尴尬：“你你你……你看什么！”
云殊回神，撇过头去站到拱门后，在宋匀徵的视线里只余一个衣角。
“我来花园玩，无意……无意撞见你在凫水。”
宋匀徵一阵羞恼：“燕荆呢？不是让他守在外面吗？”
云殊无语，总算明白燕荆到底是哪里不对了。
她正要说话，又听宋匀徵问：“你……你都看见什么了？”
云殊原本想说一句什么都没看见，又想起宋匀徵满身伤痕，怕他问这句话是因在意自己身上那些伤疤，顿了顿故意又露出半个后脑勺，笑道：“看到王爷身量极好，肤白貌美纤腰长腿，是我见过的男子中最漂亮的。”
宋匀徵原本因这前半句羞红了脸，听到最后一句顿时脸色一变：“你还见过别的男人？”
云殊一噎：“也没有几个，就是以前去象姑馆的时候……”
“你还去过象姑馆？”
宋匀徵满脸震惊。
云殊：“……”
她仰头扶额，心说这怎么还把自己绕进去了呢。
作者有话说
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第23章 凫水
