早膳毕，郑秋山遣书童来传话：今日万里无云，是个游山的绝佳日子，因此半个时辰前，贺景已随郑秋山动身游山，约摸两三日才回，请霍、宋二人自便。

宋知韵默不作声，暗里诧异贺景对郑秋山使了什么绝招，以至一夜之间，竟双双抛下众人，游山玩水。

心底百感交集，头也跟着昏昏沉沉，她扶着桌角起来，搭住云舒送过来的小臂，向霍铮辞别：“既无甚要紧事，我先回房了，将军随意。”

霍铮没挽留，由她去了。

有前车之鉴，回去的路上宋知韵足底生风，好在有惊无险，顺利抵达。

四下无外人在，她敞开心扉道：“亏兄长把那徐公子夸得天花乱坠的，亲眼所见，原不过如此。”

云舒再认同不过：“可不是，光天化日的就动手动脚，若大黑天，岂不更肆无忌惮！啥前儿有空，奴婢定回家去，将那徐公子的为人原原本本告诉少爷，万不能继续给他骗了！”

愤懑不平着，忽而灵光一闪，拍着脑门说：“少爷今儿个不是要回书院吗？这个时候，大抵已经在路上了。奴婢去外面看看，家里的马车到了不曾。”

阻止未及出口，人早跑得杳然无踪。

宋知韵哭笑不得，脱了鞋子盘腿倚着窗台发呆。

愣着痴着，不觉困意上脑，故和衣卧倒，陷入沉睡。

再转醒，源于一阵急促的脚步声。

“姑娘姑娘！等见了，少爷来了！”云舒上气不接下气闯进来报告，两条细长的眉快要翘到天上去。

宋知韵掩嘴打了个哈欠，把脚伸进鞋子里，问：“人在何处？”

云舒搀她起立，依次为她整理头发、衣领：“在前头屋里收拾东西。”

这边话尽，主仆俩风风火火出了门。

好巧不巧，宋怀书在书院和徐自白同住一间屋子，宋知韵到时，正撞上两人剑拔弩张的场面。

宋怀书紧紧攥着徐自白的领子，冷声道：“枉我拿你当知己，却是我眼拙，没能看出你的花花心肠来！”

徐自白面不改色，既一声不发，又无还手的迹象。

得不到回应，宋怀书更加气恼，收拢拳头便要大打出手。

“哥！快住手！”宋知韵飞步拉架，云舒也充当劝架的角色，动之以情：“哎呀，真个是奴婢不该，少爷您消消气，有话好好讲，千万别动手。”

在两人的努力下，宋怀书冷笑着收起架势，手上却不罢休，指着徐自白的鼻子警告：“若非念在我妹妹的面子上，断不饶你。”

想是气急，他的额角暴出青筋来，跟那张温润儒雅的脸庞很不相配。

徐自白悄然站着，清秀的五官不带丝毫感情，犹如一个隔岸观火的看客。

宋知韵尽收眼底，一点不发作，牵宋怀书往外面走，顺道吩咐他的贴身小厮澄明：“你接着归置这些物件，我和哥哥说两句话。”

澄明满口答应。

云舒料追出去也帮不上忙，便留下来给澄明搭把手。

澄明、云舒两人，心有灵犀，皆对刚刚的意外持以缄默，并视徐自白不存在，专心致志忙活脚下堆放的箱子、包袱。

兀自站了会儿，徐自白跨过一口大木箱子，渐渐不见了人。

云舒不甚放心，扒着门框，伸长脖子四处探望。

“徐公子也算得上有头有脸的，今日这么一出，必然羞愧难当，应该没有闲工夫去搅扰少爷、姑娘，你就宽心吧。”澄明按自己的猜测，出声给云舒吃一颗定心丸。

云舒却驳：“我又不是傻子，这个道理还能不明白。我是担心徐公子不凑巧碰上霍将军，那样免不得又是一场不愉快。”

澄明取书本的动作顿在半空，过会儿直接物归原处，直起腰来说：“是这么个理。霍将军看咱们姑娘到了目不转睛的地步，完全不给别人正眼，如果不幸真到一处，徐公子怕是要惹麻烦。这样，我悄悄跟上去瞧瞧，万一有个好歹，也有个退路。”

云舒没有意见，让到一侧，供澄明离开。

且说宋氏兄妹转出院子，至一处花荫底下，打开话匣子。

“我的好哥哥，为一个误会，至于大动肝火吗？还准备上手打人？人家好赖是官宦人家的子弟，闹起来，吹到母亲耳朵里，咱们俩都得挨一顿数落。”宋知韵拍拍身后的圆石，“别气了，我这个主人翁且乐呵呵的，你就更没必要了。”

宋怀书向不回绝她的要求，依她的意思，矮身坐定。

宋知韵抿嘴一笑，带了几分奚落道：“我是真没想到，平日谦谦如玉的宋公子，竟有提着别人算账的时候。大开眼界啊。”

书院四周栖息着众多鸟兽，吱吱鸣叫绕耳不休，巧妙盖过宋怀书咽喉间的一缕叹息。

“妹妹，对不住，是我识人不清，给你添了麻烦。”他看过来的目光满含歉疚，“霍铮，可有为难你？”

这才是搅乱他心神的罪魁祸首。

言语间，宋知韵搭在膝盖上的胳膊，露出一截来，盘绕于手腕之间的红印，刺痛了他的双目。

“这伤，是霍铮的手笔？”宋怀书眉头一紧，严肃、不悦、气愤混在一起，侵袭着脸上的每一道纹理。

不容作答，他按膝而起，大步流星，直向霍铮的住所。

宋知韵连跑带喊：“不是霍铮，是我自己不小心磕的。”

宋怀书自诩心中有数，并不驻足，却道：“妹妹你别有顾虑，也用不着给他遮掩，我既撞着，还能袖手旁观不成！”

原考虑到徐自白和他交情匪浅，有意隐瞒，这下只好和盘托出：“是徐自白！”

他果然有所动容，停住双脚，待追问，不远处突然响起几声惨叫来，惊得屋檐上停落的鸟儿纷纷展翅逃离。

“这是怎么了？”宋知韵听得真切。

宋怀书是个行动派，开步向前。

她闭嘴追随。

穿过一道回廊，登时有重重人影映入眼底，叫喊依旧持续，正是从人群中央传出来的。

拨开左右之人，跻身前端，只见地上横七竖八躺着几个学生，龇牙咧嘴喊疼不跌，面相分外眼熟，居然是早晨堵路的那几个人。

那几人偶然瞥见她的身影，七嘴八舌向她告状：“宋姑娘，你可得替我们主持公道啊！霍铮他竟指使他的手下打伤了我们！我们虽不是皇亲贵胄，可也是京城赫赫有名的人物，他霍铮再有能耐，总不能无端伤人，这简直不把人放在眼里，活脱脱仗势欺人，藐视王法！”