七月下旬，京城外。

左晏抚着胸口，仍是一副惊魂未定的样子。

今天一早他迎殿下登车时，几乎认不出眼前的女子。面色惨白，愁眉斜蹙，眼尾似有泪晕，双颊显现出不正常的潮|红，格外宽大的衣裙显得女子身姿格外娇柔，有弱不胜衣之态。他看了半天才认出这是平时雷厉风行的殿下，吓得不知是先叫医者看看公主怎么一晚上就重病至此，还是找个巫祝来跳舞驱邪。

“怎么像只呆头鹅一样瞪着眼？”公主调笑道：“你们男人最喜欢女人柔弱无助的姿态了，怎么样，现在是不是心里一片怜惜之情？”

左晏诚实地摇头：“您外表越柔弱，心里越凶狠，您生病的时候都快把我折磨死了。”

殷珑瞪他一眼，楚楚可怜的姿态立刻彻底消失：“我生病还不是你害的！”

初到凉州跟左晏那次树下对峙，让本就带病的她又发了一场高烧。她看男孩惴惴不安等着叔父责备的样子，觉得只挨一顿骂太便宜他，刻意对驸马瞒了病情加重的原因，用饱含慈爱的目光深深看了男孩一眼，让驸马将侄儿留下侍疾。驸马很高兴侄儿跟公主投缘，将人交到她手里便放心地离开了，浑然不知公主像孝经里的恶毒继母一样，好好让男孩体验了一次做孝子的辛酸。

男孩端来的热水，是要一会儿挑剔热一会儿挑剔凉，让他换过几次之后直接泼在地上的；男孩削好的水果，是要一会儿嫌弃切块太大一会儿嫌弃颜色不好，直接全数赏给侍女们的。男孩自知理亏，又被迫承了她隐瞒病因的人情，敢怒不敢言，只得像个陀螺一样被她的一道道命令抽得在房里来回转，那副忍气吞声的狼狈相，现在想起来还让她乐不可支呢。

左晏不愿回想那段暗无天日的经历，打岔道：“您这次妆扮成这副柔弱样子，该不会又要折磨谁吧？”

“怎么说话呢？”殷珑嗔怪道，语气里却没有多少不满，反而露出期待的微笑：“我这么柔弱能折磨谁？还要反过来被人保护呢！”

左晏猜不出她要干什么，下意识联想到兵法上说的示敌以弱。殿下妆扮成这副样子，恐怕也是示弱的手段吧，左晏陷入思索，就是不知道殿下示弱是为了让敌人放松警惕，还是要诱敌深|入？

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巍峨的上京宛如一尊伏踞云间的巨兽，吞吐着万家烟火。十二道城门大开，来自四方的官员、商队、使者、贩夫走卒往来不息，鲜艳的绸衫与粗褐的布衣参差相错，不同的方言高低嘈杂如唱如鸣。还没有进城，这幅繁盛喧闹的画面便足以让凉州众人目眩神迷。

众人行至城门前，便有卫尉寺的官员来迎接。当然，他们可不是来设宴接风的，京中严禁私持兵甲，若有外州军队因公前来，必须在入城前将违制武器上缴武库封存。于是查验文书后，左晏人生中第一次惨遭缴械。

甲胄、长矛、长刀、弓箭、盾牌……一件件精良的装备从凉州战士身上解下，被堆放到卫尉寺的大车上，那几个讨厌的官员还在旁边唱数记录。每唱一声，左晏的心都像被人扎了一箭，等到军械点完，他已经体会到了何为万箭穿心。

最后每人只剩下腰间的佩刀，只有左晏和他的十几名亲兵还保留了皮甲和弓箭。环顾着被洗劫一空的众人，左晏心中一阵焦躁，犹如失了锋利爪牙的老虎被撵进陌生的丛林。他下意识将目光投向公主车驾，密垂的帘幕纹丝不动，未有分毫动容。

如果我不能倚仗手下的精兵利刃，还能倚仗什么呢？左晏茫然地想，我的价值又在哪里呢？

这里不是凉州，我也不再是众人奉承的中心，只是一个最低微的七品军官，这样的人在京城遍地都是，我又算什么呢，只是一个被公主叔母带来见世面的小侄儿吗？

左晏手扶刀柄，心思纷乱。

不远处几名衣饰华丽的武士簇拥着一乘马车，其中一人打马上前扬声问：“可是岐阳公主宝驾？”

左晏回过神，谨慎地应了是，那人便笑道：“我家主人赵王殿下特在此迎接公主。”

一位二十余岁的青年在随从的搀扶下从马车上下来，这人青袍玉带，秀雅如竹，但左晏私心觉得比起自己叔父，这人举止气度还是有些轻浮。青年走近殷珑车驾，动情地问：“可是珑娘吗？”

“二哥！”殷珑酝酿了一下情绪，爆发出一声哀切又不失柔婉的哭叫，踉跄地从车中下来，握住赵王的衣袖凄凄惨惨地抽泣着。

赵王打量她一番，也伤感地擦了擦眼角：“妹妹怎么这样憔悴，一定是在凉州受苦了。”

左晏低下头，掩盖无语的表情：公主把妆容化成这幅鬼样子能不憔悴吗，她平时身体强健得很，撵着他打骂半天都脸不红气不喘。

见殷珑哭得梨花带雨，赵王携了她的手，殷殷劝慰道：“如今父皇上了年纪，越发看重天伦亲情，清静山避暑时，我不过提及你幼时曾与父皇曾在涵虚池上泛舟，父皇便出神良久，我稍稍劝解，父皇便同意让你回京贺五十圣寿。你这些日子多多孝顺父皇，若蒙天恩让你长居京中，也能免遭凉州风沙之苦。”

殷珑哽咽几声，泪眼朦胧地说：“我能回京，全仰赖二哥求情。我两个兄弟里，只有二哥拿我当骨肉至亲。”说着又大哭起来：“妹妹险些就见不到二哥了！”

赵王吃了一惊：“这是什么回事？”

殷珑深深看了眼城门外往来如织的人群，拉着赵王一同上了车。左晏在外头骑马护送车驾前往京城公主府，一路上只听兄妹二人在车中絮絮低语，不时响起几声赵王的惊呼和殷珑的抽泣。

马车行至公主府前，赵王亲自扶着殷珑下车，温煦的面容阴云密布，眼中喜怒变幻不定。二人在正堂坐定，赵王这才痛心疾首地说：“真是骇人听闻！杀官占驿，谋害公主，哪一桩不是十恶不赦的大罪！父皇万寿庆典在即，竟然闹出这样的乱子！”

殷珑抹着泪说：“谁能想到官府的驿站竟然被一群流民神不知鬼不觉地占了呢，这种事真是做梦也想不到。还有那加征的税钱，也说是上头为了筹备万寿庆典临时加的。”

赵王面色慌张：“可不能说这样的话，这不是伤了父皇的圣明吗。”

左晏正和齐渊一起侍立在公主身侧，闻言不由一惊，原来逼得东谷村村民余粮耗尽、不得不铤而走险的重税，竟是为陛下万寿庆典加征的吗！

“这和父皇有什么关系。”殷珑嗔怪道：“二哥是亲王，难道逢年过节在府里办个宴会，也要亲自过问每一笔开销吗？若是闹出了什么不体面的事——”殷珑冷笑道：“那自然是筹办宴会的管家下人们打着二哥的旗号，在外面胡作非为。”

赵王闻弦歌而知雅意：“父皇慈爱万民，若有地方上报灾情，总会加恩减免赋税。想来下头的人是为了给自己博一个办事得力的美名，瞒着父皇一味逼勒百姓。”

殷珑面上浮现一丝怨毒：“社稷不安，首罪丞相，流民犯上作乱，都是叶务思那老东西挑起来的！”

这样露骨的恨意是左晏从未见过的，他知道这八成是公主在做戏，但还是忍不住想，这恨意有几分真，几分假？

赵王叹了口气：“珑娘，二哥知道你和叶家有旧怨，因私诽谤大臣，可是犯忌的大罪，你要想清楚。丞相是皇后之兄，尊贵非常，若是勾出旧事让父皇疑心你怨怼君上——”

“什么诽谤！此事千真万确，我手上就有两个人证！”殷珑打断了赵王的话，语中刻骨恨意不加掩饰：“万寿庆典难道不是丞相大人主持操办？没他在旁边挑唆，哪有加税的事！”

侍立在殷珑身后的齐渊轻咳一声：“殿下，此事关窍不在加税上，凡有加税都要圣上亲自下旨。”言下之意是过分纠缠加税之事，反倒让皇帝难堪。

殷珑恍然大悟，语气仍是不甘：“那也不能就这么算了！”

赵王见这小官清俊从容，气度不凡，还敢直接打断公主和亲王的对话，目中微露讶异：“这人是——”

殷珑眉梢一扬，颇有几分得意：“这是我在凉州收养的孤儿，名叫齐渊，表字元济，自幼聪明灵慧，我和驸马精心教养多年，如今更是满腹谋略，对朝堂上的事也见解独到。别看他年纪轻，如今已经做到一州参军，上上下下没有不服气的。我这次带他进京，也是让他帮我出谋划策。”

齐渊听了殷珑一番盛赞，双眼更是光彩耀目，透出几分指点江山的气魄。赵王却有些怀疑，凉州偏僻，养出的人又能有什么见识？但还是给了妹妹一个面子，语气温和地说：“愿闻其详。”

齐渊深施一礼，侃侃而谈：“据乱民供述，他们杀官占驿，劫掠客商，是为了凑够盘缠去东川投奔贵人，成为佃户、奴婢。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，农夫是天子之农，怎能为他人之农？若天下农夫都背弃天子投奔臣下，那天子还是天子，臣下还是臣下吗？”

赵王悚然一惊，面色大变：“这是僭越犯上、倾覆社稷之事！”

“不错。”齐渊继续说：“叶家出自东川，是当地声势煊赫的第一高门，这些乱民想要投靠谁，不是显而易见的吗？”

这下连左晏也明白了，齐渊这家伙果然歹毒，这一招诛心之计是要直接离间君臣，来个釜底抽薪！又三言两语将叶家推到了东川第一高门的位置，所谓出头的椽子先烂，这样对叶家下手时，东川不少“二三流”世家或许也会抱着侥幸之心隔岸观火。

殷珑也是一副恍然大悟的表情，连声称赞：“阿渊说的是，叶务思狼子野心，就是要谋反！”

“殿下！”齐渊无奈地对殷珑说：“谋反是要讲证据的，叶家如今只是有僭越犯上之举，攻此一处便足以在圣上心中留下猜忌，若是攀扯太过让叶家反咬，倒会让咱们落了下风。”

殷珑有些遗憾：“可恨不能将他们一举铲除！”

赵王这下对齐渊不禁刮目相看，凉州竟有这等才智无双的人物！赵王的语气也不由亲切起来：“元济此言，实在令寡人如醍醐灌顶。寡人虽忧心国事，在朝中却只领了几个闲职，三法司御史台都说不上话，贸然上报此事恐有越俎代庖之嫌。”

齐渊淡然道：“帝尧驾崩三年，狱讼者不去找帝尧之子丹朱，而是找舜断案，于是舜顺应天意民心，越过丹朱登上天子之位。多谢赵王提醒，鲁王是中宫嫡出，若有狱讼之事，自当交由鲁王殿下处置。”

皇帝年事已高却子嗣单薄，如今活着的唯有两个儿子。赵王居长，鲁王居嫡，皇帝又捏着太子的名位迟迟不定人选，是以赵王对登基、嫡出之类的话十分敏感。齐渊当然不会把人证交给丞相的亲外甥鲁王，但这番话却句句戳中赵王的心事，加上赵王也确实舍不得这个叶家的把柄，也不再拿捏姿态，轻咳一声给自己找起了台阶：“寡人哪有尧舜之才，只能勉强效法皋陶明刑弼教，安定民心了。”

殷珑转泪为笑：“有二哥主持公道，妹妹就放心了。二哥禀报时一定要好好告诉父皇，叶务思天天说什么爱惜百姓，哼，他治下的良善百姓差点杀了一国公主，真是滑天下之大稽！”

齐渊再次劝道：“公主在官家驿站遇险，说出去太不体面，陛下脸上也不好看。杀官已是十恶不赦，这桩罪名的分量，也足够引出叶家收容流亡农户、侵夺天子权柄的险恶之心了，不如请赵王在上报时将公主也在驿站这一段隐去，免得陛下难堪。”

赵王也一个劲地点头：“元济此言甚是。妹妹，咱们身为天子骨肉，自该维护皇室颜面。”

殷珑赌气地将手中帕子揉成一团：“你们看着办吧！我一个妇道人家也不懂这些朝堂上的事，只要能让叶家失了圣心，我就痛快！”

殷珑和齐渊两个一唱一和哄得赵王连连称是。左晏看齐渊如此受殿下倚重，心里又酸又苦，像变了质的酒，不禁后悔自己怎么没多读点书，否则也不至于像个哑巴门神似的干站着，一句话也插不上。再看赵王捡了大便宜似的喜笑颜开，刚刚的失落又微妙地变成了一点智力上的优越感。

殿下性子要强又有仇必报，她既然和当朝丞相家有仇，必然会密切关注朝堂动向日夜推敲，怎么可能不通政事。不知道殿下这番装模作样，是要让赵王当探路先锋，还是直接骗他去送死。嘿，亏他还是殿下的哥哥，这副傻样，肯定不是一个娘生的！

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第6章 归去来