镜麓庄的侧门，位于谷深之处，此处层林叠嶂，幽深静谧，遍地的奇珍异草皆是价值千金的珍宝，山崖上时有灵鹿、山猴等灵巧可爱的动物出没，谷中又是百鸟之家，随处可见外面瞧不着的鸟类盘旋、啾鸣。

顾婉妤大开眼界，又见路逐渐宽阔起来，穿过谷地，别有洞天，竟是来到了山间的平原上。可见“镜麓庄”的牌匾悬挂在那高高的城墙之上，高墙之内亭台楼宇修建得格外华美，宛若来到了仙境一般。

有阮竹君开路，他们一路畅行无阻。

镜麓庄内的弟子们穿着与阮竹君身上的白绿劲装相似的套装，皆是做工讲究，通身整洁，一眼看去格外精神洋溢。

阮竹君骑在马上，就有许多弟子尊敬地与她打招呼。

看来，阮竹君虽在外面待了好长一段时间，回来仍声望不减。

流火君则是跑回了马车车厢内，像特意要把自己藏起来。

“你不会偷了人家的什么东西一直没还，才这么心虚吧？”顾婉妤对流火君侧目而视。

“嘘，嘘！”流火君小声反驳，“才没有！”

看他这副做贼心虚的样子，真是令旁人不忍直视。

阮竹君给顾婉妤一行人安排了庄里顶好的院子入住，而且与其他门派的落脚点都存在一段不短的距离，贴心地照顾到了“见不得人”的流火君和疯子前辈。

进了每人各自的屋子，顾婉妤摸着滑如水波的缎被，简直想立马上床打个滚，她不禁感叹这也太奢侈了！

隐一这孩子没见过世面，跟着他的疯子师父光受罪去了，此番进了院后环顾周遭，惊讶得嘴巴大张似能装下鸡蛋。

阮竹君看众人的反应都显得很满意，宽慰地笑了笑，不过……还有一个环节必不可少。

“既然来到了庄里，无论如何都要去拜见庄主，否则太不合礼数。”阮竹君对流火君劝道。

流火君百般不情愿，到最后还是禁不住阮竹姐的好言相劝，跟着一道去了闫庄主所在的乾坤楼。

疯子前辈更夸张，他准备了两个挂黑布的斗笠，一大一小，把自己和隐一的脑袋都遮了起来，看着十分可疑，不像好人。

庄主闫鹘，即为镜麓庄的主人，此人的大名在江湖上可谓是如雷贯耳，这得益于镜麓庄在武林中独一无二的特殊地位。

在很多很多年以前，江湖格局初成之时，曾有几个顶级门派商议结成武林盟，并推举一名武林盟主统领武林，以便集结力量，共行大事。

武林盟好说，盟主人选却不好确定。几个门派都举荐自家有威望有能力的前辈高人，谁也不服谁。

这时，便有镜麓庄当时的庄主站出来说，不如弃掉盟主一职，改由各大门派共商大事。每逢议事之际，镜麓庄可提供一个安全无虞的场所，为诸位英雄豪杰行个方便。

镜麓庄在江湖中是出了名的中立派，虽然同样属于规模庞大、底蕴雄厚的门派组织，却几乎从不插手干涉江湖恩怨，其组织内上上下下的人员皆低调行事、与人交好，也为他们自己争得了好口碑。

于是，事情便真的这样定了下来。因循旧制，多年来武林每逢大事皆出自于镜麓庄，从此反倒让镜麓庄成为名副其实的武林中心。

此中因缘际会，当真巧妙。

一代代的岁月传承下来，当年不争不抢的镜麓庄，如今已成为权力中心，庄主闫鹘更是行武林盟主之实，镜麓庄号令一出，天下莫敢不从。

就连五年一次，江湖中最大的盛事——天下大比，也被牢牢把控在镜麓庄的手中，只有他们发了请柬的客人，才有参加的资格。

可不是吗，天下大比所使用的全部资源，皆由镜麓庄提供。若是不受欢迎的来者，压根进不了山门。

如此看来，顾婉妤等人前去拜见闫庄主，的确应当提起精神、严阵以待。

乾坤楼共有九层，是闫鹘继位之后才修建的，整体造型恢弘大气，细看其装饰等又精致讲究，它高高地盘踞在一处山崖上。

俗话说，高处不胜寒，它却偏偏要立于山巅，俯瞰整座镜麓庄。

镜麓庄已位于武林的巅峰，那乾坤楼呢？闫鹘之野心，聪明人一眼便知，他也从不费力遮掩。

徒步而上九层楼，周身已入云，恍惚有登仙之感。

阮竹君走在最前面引路，长发飘飘，真有如仙人之姿。她站定后，先在门外通报了一声客人来访，等门内唤了，才扬手推开门。

“庄主，我带来的客人们到了。”

踏进第九层楼的内部，首先见到的便是那悬挂于高处的书法，走笔气势磅礴、一气呵成，霸道地迎人扑面而来，写的便是——“奇壑藏天阍，镜麓蕴乾坤”。

书法之下便是高台，有案几置于其上，弟子侍立左右，而端坐在中间的，便是闫鹘本人了。

他抬起眼，平淡地看了看顾婉妤等人：“过来，我看看。”

闫鹘的年纪当真不大，给人的感觉却是老练与威严，流火君他们或多或少都在隐藏身份，顾婉妤只好站在了最前面，接受闫鹘的审视。

“不错。”闫鹘看过顾婉妤后，只简单这样一句便略过了，他的眼神来到流火君身上。

“上来回话。”

只一眼，流火君就知道对方认出自己来了。也是，当年他在江湖上闹得沸沸扬扬，又给镜麓庄添了那么多麻烦，认不出来才奇怪呢。

但流火君不想上去，他站在这也不耽误对方说话，干嘛还非得凑上去，又不是听力不好。

顾婉妤见流火君丝毫不动弹，有些担心闫鹘会不会动怒，她拿不准就往阮竹姐那边瞥。

阮竹君无奈，走过来拍拍流火君的肩膀：“庄主请你上去回话。”

流火君百般不情愿，还是按照阮竹君的意思走上了高台，只是走了一半便站定了。

闫鹘看着他，倒没有露出不满的表情，正当顾婉妤松了一口气的时候，就见闫鹘突然出手，两指一并，一道悍然剑气竟凭空出现，向流火君极速刺去。

幸好流火君的精神本就高度紧绷，见状他一个腾身翻起躲开，再轻巧落于窄而滑的楼梯之上，丝毫不乱。

剑气打在地面上，“铮”地留下一道深深的白痕，给顾婉妤看得寒毛竖起。

身即是剑……这也太吓人了！

“看来这几年你没有荒废武学，”闫鹘淡淡说，“下去吧。”

流火君露出费解又气愤的表情，这人搞什么！

庄主身边的弟子们向他看来，眼中皆是鄙夷与厌恶，让他想起当年的许多往事，那时江湖上的人们大多也是这样看他的。流火君捏起拳头，捏得咯吱作响，悍然回瞪过去。

闫鹘不再注意流火君，仿佛此人已经不值得再加留意。他手上做了个动作，一名弟子便双手拿起案几上的一柄玉签，与流火君擦肩而过走了下来，递给带着黑纱斗笠的疯子。

疯子没想到闫鹘还会单独给他个东西，他随手拿过来，正反翻看：“这是什么？”

阮竹君在一旁幽幽道：“天下大比的请柬。”

疯子前辈猛地抬头，不敢置信：“给我这个干嘛？”

阮竹君不作声，她怎么能摸清庄主心中的打算呢。

“好了，你们可以走了。”来递请柬的弟子朗声说道，“阮竹师姐，请你留一下。”

“什么意思啊？”疯子前辈一头雾水，还想再问，却被阮竹止住了。她向庄主一躬身，便带着几人往外走，还不忘叫上仍然杵在高台台阶中央的流火君。

流火君气哼哼地最后瞪视高台一眼，飞快跑走了。

阮竹把他们送下楼梯，才回身走向第九层楼。

此时第九层楼中，其余弟子均已离开，只有闫鹘依然坐在高台上，亲手磨着墨。

阮竹君在台下站定：“庄主有何事吩咐？”

“阮竹，你可知到现在为止，庄内已住进了多少门派？”

阮竹便答：“太清、昆仑、少林、峨眉、邪霞、丹阁，此六教。”

闫鹘慢悠悠地说：“此六教，皆是来取我性命的。”

阮竹一惊：“什么？庄主探听到了什么？”

闫鹘没有回答，只是自顾自地讲道：“阮竹，你还记得我说过，要将镜麓传予你，现在仍是作数的。”

阮竹如遭雷击，连忙跪下：“万万不可，阮竹没有能力撑起镜麓大局，况且庄主还年轻，怎么能想到传位的事情？！”

说完，阮竹心中又一阵颤动，难道庄主想要她替死？

闫鹘轻笑，似是看穿了阮竹的想法。

正在冷汗滑落之际，却听闫鹘向她解释：“我继续做庄主，其他门派必然不依不饶，势要取我性命。你做庄主，镜麓还能继续太平。”

“这……这实在不妥……”阮竹不明白，她只想打消庄主这个离奇的想法。

“你说，除了你之外，偌大的镜麓庄，还有谁是我可以采信的？”

听闻此言，阮竹心镜一亮，方才明白过来。

镜麓庄弟子众多，但都不是庄主打心底完全信任的，只有她，自不懂事的幼儿时期便被接到镜麓庄，蒙上一任庄主之恩成为养女，此后全心全意将这里当成自己的家。这些，眼见她长大的闫鹘看得十分清楚。

事实上，此前也早已有预兆。

每逢与别派交际，闫鹘都要派她前去，尤其是寄送请柬等大事，在她带流火君离开镜麓去往上京之后，仍是不假别人之手，每每要唤她回来做。这是何等的信任。

“但，阮竹仍不认为，自己可以胜任。”

“那就去找你认为可以胜任的人吧。”不容置喙，闫鹘说完便叫她退下了。

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第21章 雨打芭蕉（8）