药铺内的清雅花香依旧萦绕，可这份本该温润的香气，却因沈清辞那句“世间绝无第二人能调配”，瞬间变得沉重无比，连周遭摇曳的昏黄油灯光影，都像是凝滞了一般。
众人皆是一怔，看向沈清辞的目光里满是震惊。谁也没料到，这起鬼市药铺的离奇命案，竟能直接牵扯出她失踪十年的师父苏念微，那深埋多年的寻师线索，竟以这般惨烈的方式，突然浮出水面。
沈清辞站在原地，指尖死死攥着衣角，指节泛白，方才的震惊与慌乱渐渐平复，取而代之的是眼底翻涌的酸涩与怅然，还有一丝压抑不住的动容。她深吸一口气，缓缓抬眼，目光落在地上周掌柜的尸身上，声音带着一丝不易察觉的轻颤，却字字清晰，向众人道出尘封的过往：“这药铺的周掌柜，是我师父苏念微的旧友，相交多年，情谊颇深。”
年少时，她尚在师父身边学艺，师父曾数次带着她踏入这鬼市回春药铺，寻一些暗卫署医库没有的珍稀药草。
周掌柜为人温和，不善言辞，却对师父极为敬重，每次都会提前备好师父所需的药草，还会偷偷塞给她一些蜜饯点心。
师父失踪前半年，还曾与周掌柜有过书信往来，只是书信内容隐秘，师父从未与她细说，只提过周掌柜为人可靠，能托付一些不便外露的医道秘事。
她本以为，师父失踪后，这位旧友也随之断了联系，茫茫人海，再无踪迹可寻。可她万万没想到，再次听闻周掌柜的消息，竟是这般横遭惨死的结局，而凶手，还刻意用了师父独创的药草香，试图掩盖真相。
“师父失踪前，最后一封书信，便是寄给周掌柜的。”沈清辞的声音微微哽咽，眼眶泛红，却强忍着泪水，十年寻师，她从未放弃过任何一丝线索，如今好不容易找到与师父相关的人，却已是天人永隔，这份落差与揪心，让她素来沉稳的心绪，彻底破防，“我一直以为，师父的失踪毫无头绪，没想到周掌柜这里，竟藏着线索，可他……他还是没能躲过毒手。”
众人看着她动容的模样，心头皆是一沉。苏晚晴性子爽朗，最见不得旁人难过，快步走到沈清辞身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气恳切：“清辞，你别难过，周掌柜遇害定然与师父的下落有关，我们一定查清楚，为他报仇，也找到师父的踪迹！”
谢无妄收起了往日的散漫，神色郑重，温玉衡也停下手中的动作，默默攥紧了药囊，连一向沉默的墨影，都往前站了半步，默默护在沈清辞身侧，无声给予支撑。
萧惊尘在鬼市外接应，听闻墨影传来的这番话，眉头紧锁，心中愈发笃定，这起命案，绝非单纯的劫财，定然是冲着苏念微与玄铁璇玑秘案而来。
“温少医，劳烦你再仔细查验，务必找出真正死因，这花香既然是你师父独创，凶手用它掩盖，定然藏着不可告人的秘密。”萧惊尘的声音从门外传来，沉稳有力，给众人定心。
温玉衡闻言，立刻回过神，强压下心中对死尸的胆怯，重重点头，重新蹲下身，比此前更加细致地查验周掌柜的尸身。
他先是凑近尸身，细细嗅闻花香，又从药囊中取出特制的验毒绢帕，轻轻擦拭尸身的脖颈、口鼻、指尖，不放过任何一丝细微痕迹，指尖虽微微发颤，眼神却无比专注。
良久，温玉衡缓缓起身，脸色略显苍白，却语气笃定：“沈史官，谢先生，中郎将，我查出来了！这花香根本不是寻常香气，而是一种罕见的迷药掩盖香，用多种珍稀药草调配而成，香气清雅，能彻底掩盖迷药的气味，还有尸身初亡的气息，让人误以为死者只是昏睡，绝非自然死亡。”
他说着，指着周掌柜脖颈后侧，一个几乎肉眼难辨的细微针孔：“凶手先是用这带迷药的花香，迷晕了周掌柜，让他毫无反抗之力，随后用极细的银针，精准刺入他脖颈后的穴位，封喉毙命，手法干净利落，所以尸身周身没有外伤，也没有挣扎痕迹。那满地凌乱的药渣、被洗劫一空的药柜，都是凶手故意制造的假象，看似是劫财，实则是为了遮掩杀人夺物的真实目的。”
这番勘验，合情合理，彻底戳破了凶手制造的迷局。众人恍然大悟，凶手处心积虑，用迷药、银针无痕杀人，再用独特花香掩盖，伪造劫财现场，心思缜密，手段阴狠，与此前两起命案的凶手行事风格，如出一辙。
就在此时，谢无妄派去天机阁鬼市分舵打探消息的手下，匆匆赶回，躬身递上一份情报，低声汇报：“阁主，鬼市各处的线人已经打探清楚，回春药铺周掌柜近期的动向，全部在此。”
谢无妄快速接过情报，一目十行看完，神色愈发凝重，随即向众人转述：“根据天机阁情报，周掌柜近一个月，一直在暗中四处打听一位失踪多年的医女，逢人便问，行事极为隐秘，只在鬼市内部打探，从不涉足市井；而且，半月前开始，有身着黑衣、周身阴寒之气的人，多次深夜出入回春药铺，与周掌柜密谈，每次都闭门谢客，线人认出，这些黑衣人的装扮，与此前墨魂索命案、梨园琴案中的幽冥谷杀手，完全一致！”
“此外，线人还说，周掌柜死前一夜，药铺内有激烈的争执声，随后便没了动静，次日一早，就有人发现他遇害，药铺被洗劫一空，鬼市众人怕惹祸上身，才不敢声张，悄悄报官。”
情报一出，所有线索瞬间串联，真相已然清晰。
沈清辞心头一震，周掌柜寻找的失踪医女，会不会就是师父苏念微？师父失踪十年，周掌柜从未放弃寻找，这才引来了幽冥谷的注意，最终惨遭灭口。
萧惊尘的声音再度传来，冷冽而笃定：“凶手定然是幽冥谷之人！前两起命案，皆是幽冥谷杀手所为，手段阴狠，无痕毙命，与本案如出一辙。周掌柜手握苏念微的相关线索，或是藏着与玄铁璇玑秘案相关的物件，幽冥谷为了夺下此物，同时阻止他寻找苏念微，才痛下杀手，伪造劫财现场，妄图瞒天过海。”
谢无妄颔首附和：“没错，幽冥谷一直紧盯玄铁璇玑秘案，苏念微是当年追查此案的关键人物，周掌柜作为她的旧友，必然握着重要线索，自然成了幽冥谷的眼中钉。凶手用沈史官师父独创的药香，或许是知晓苏念微与周掌柜的关系，故意挑衅，或许是想用这香气，混淆我们的视线。”
沈清辞攥紧了腰间的玄铁小印，印身温热，像是在回应她的心绪。看着周掌柜的尸身，想到师父的下落，她眼中的酸涩褪去，只剩下坚定的决绝：“不管凶手是何用意，我一定要查到底，周掌柜的死，师父的失踪，还有玄铁秘案的真相，我都要一一揭开，绝不会让凶手逍遥法外！”
她素来沉静克制，此刻却难掩动容，这份动容里，有对旧友离世的惋惜，有对寻师线索中断的痛惜，更有对幽冥谷恶行的愤恨。
药铺内的花香依旧，可众人心中的斗志，已然燃起。
旧友踪迹浮现，却惨遭毒手，师父的下落愈发扑朔迷离，幽冥谷的阴影再次笼罩，新的追查，已然箭在弦上。
