宴会的气氛在拍卖环节被推向虚伪的**。鎏金的拍卖台上，一件件珍品以惊人的价格成交，每一次落槌都伴随着矜持的掌声和算计的目光。

苏境奎代表苏氏家族，以无可指摘的价格拍下了一尊据说是某失落文明遗存的古佛头。整个过程他面无表情，如同完成一项枯燥的公务。樊艳杀安静地坐在他身侧，目光落在拍卖图录的末页——那盏他在手工艺品店见过的琉璃灯。起拍价低得可怜，像个误入盛宴的灰姑娘。

当那盏灯被捧上台时，苏境奎捻着酒杯的手指几不可查地停顿了一下。很细微的动作，若非樊艳杀一直分神留意，几乎无法察觉。

“喜欢？”苏境奎忽然侧头，声音压得很低，混在拍卖师煽情的介绍里。

樊艳杀垂下眼睫，模糊地应了一声。

苏境奎没再说话，却在拍卖师报出起拍价后，第一次，为了这件与大局无关的物件，举起了号牌。有人跟着加价，似乎也想将这独特的残破之美收入囊中。苏境奎面不改色，再次加价，幅度不大，却带着一种不容置疑的坚决。最终，槌落。

侍者将包装好的灯盒送来。苏境奎看也没看，示意递给樊艳杀。

“拿着。”语气平淡得像在吩咐下属处理一份无关紧要的文件。

樊艳杀接过灯盒，指尖隔着包装，触到里面琉璃碎片的冰凉轮廓。他抬眼看向苏境奎，对方已转回头，侧脸线条在变幻的灯光下显得格外冷硬。

这细微的插曲，没能逃过陈专员的眼睛。他端着酒杯过来，脸上挂着洞悉一切的笑容：“没想到苏顾问对这类……易碎品也有兴趣。”目光在樊艳杀和灯盒之间逡巡，意有所指。

苏境奎神色不变，灰蓝色的眼眸迎上他的视线：“慈善而已，陈专员想多了。”

就在这时，宴会厅入口处传来一阵不易察觉的骚动。

并非喧哗，而是一种空气骤然被抽紧的凝滞感。原本流淌的音乐似乎都慢了半拍。

一股沉缓、厚重、带着无上威压的信息素，如同涨潮的海水，无声无息却又无可阻挡地漫溢进来，瞬间压过了场内所有纷杂的气息。

是帝国沉香。

没有威士忌的侵略前调，只有那古老沉香木极致醇厚的底蕴，带着岁月沉淀的权威与不容置疑的力量，缓缓笼罩了整个空间。喧嚣像是被按下了静音键，交谈声、笑声、酒杯碰撞声，都低了下去。无数道目光，或敬畏，或忌惮，或好奇，齐刷刷地投向入口。

阎狂来了。

他没有穿礼服，依旧是一身熨帖的深灰色立领西装，外面随意罩着同色系的长款大衣，仿佛只是路过。指间的赤金戒指在辉煌灯火下，折射出冷硬内敛的光泽。他步伐沉稳，目不斜视，径直走向主宾区那个一直空着的、最中央的位置。

所过之处，人群如同摩西分海般自动让开道路。无人敢上前搭话，只有无声的注目礼。

他甚至没有看樊艳杀和苏境奎这边一眼，仿佛他们与厅内其他任何人并无不同。他走到主位坐下，立刻有元老院的重要人物堆着笑容上前寒暄。阎狂微微颔首，回应简短，深榛褐色的瞳孔里没有任何波澜，像两口吞没一切光线的深井。

他的到来，没有言语，没有动作，却像一块巨大的磁石，瞬间改变了整个宴会的力量场。所有的暗流、算计、试探，在这绝对的、无形的威压之下，都暂时蛰伏起来。

陈专员脸上的笑容僵硬了片刻，随即变得更加热切，转身就向主宾区凑去，试图在阎狂面前露个脸。

苏境奎看着阎狂的方向，灰蓝色的眼眸深处是全然的冷静与评估。他低声对樊艳杀道：“看来，正戏才刚要开始。”

樊艳杀抱着那盏冰冷的琉璃灯，感觉后颈的腺体在那股磅礴的沉香信息素笼罩下，微微发烫。他知道，阎狂的出现，不是为了他，也不是为了苏境奎，甚至不是为了这场宴会本身。他是来镇场的。如同定海神针，插入这波涛暗涌的海洋，宣告谁才是这片水域真正的主宰。

他不需要说话，他的存在本身，就是最强的语言。

樊艳杀抬起眼，望向那个被众人环绕，却仿佛置身于无形屏障之中的男人。阎狂正端起酒杯，与身旁的一位元老轻轻一碰，侧脸在灯光下轮廓分明，那道旧疤如同神秘的图腾。

两人之间隔着一整个喧嚣而虚伪的大厅，目光并无交集。

但樊艳杀知道，有一根无形的线，始终攥在阎狂手里。他在这边与苏境奎虚与委蛇，在暗流中周旋，所有的一切，都逃不过那双深榛褐色眼睛的审视。

他轻轻吸了口气，空气中那缕血色山茶的信息素，在帝国沉香的绝对笼罩下，变得愈发幽微，如同在庞大山影下顽强存活的、带着毒刺的藤蔓。

神祇临筵，无声，却已让万籁俱寂，让百鬼噤声。

真正的风暴，或许就在这极致的平静之下，悄然酝酿。而他和苏境奎，不过是这巨大棋盘上，两颗被无形之手拨动的位置关键的棋子。

阎狂的到来，像在喧嚣的油锅里泼进一瓢冷水。表面平静，内里却炸开了更激烈的反应。

原本围绕在苏境奎和樊艳杀身边那些若有若无的试探目光，此刻大多转向了主宾区。人们揣测着阎狂此行的深意，计算着如何在这位真正的掌权者面前留下印象，或是至少不引起他的注意。

樊艳杀感到一丝喘息的空间。他抱着那盏琉璃灯，指尖无意识地摩挲着粗糙的包装纸。苏境奎站在他身侧，雪松信息素依旧维持着冰冷的屏障，但樊艳杀能感觉到，对方的注意力也有大半投向了主宾区那个方向。

“星辉基金会的理事长，刚才和陈专员一起过去了。”苏境奎忽然低声说，声音平稳，像在陈述一个客观事实。

樊艳杀顺着他的目光看去，果然看到那位笑容可掬的理事长，正弓着腰，满脸堆笑地在阎狂面前说着什么。阎狂只是听着，指尖轻轻敲击着座椅扶手，脸上没有任何表情。陈专员站在一旁，姿态恭敬，眼神却闪烁不定。

“看来，有人迫不及待想表忠心了。”樊艳杀轻声道，语气里带着一丝不易察觉的讥诮。

苏境奎侧头看了他一眼，灰蓝色的眼眸里闪过一丝什么。

“或者，是想祸水东引。”

两人对视一眼，都在对方眼中看到了相同的判断。星辉基金会这潭水，比想象的更浑。

就在这时，一位侍者端着酒水走过，不知是被谁撞了一下，脚下一个趔趄，托盘中的好几杯香槟倾倒，酒液飞溅——

大部分泼向了主宾区附近的人群，引起一阵低呼和小小的骚动。但有一小股，却直直朝着樊艳杀怀中的灯盒而来！

电光火石间，苏境奎猛地伸手，将樊艳杀连同他怀中的灯盒往自己身后一拉！同时另一只手疾探而出，精准地抓住了那只即将落地的酒杯！

动作快得只留下一道残影。

冰凉的香槟酒液有几滴溅到了苏境奎昂贵的西装袖口上，洇开深色的痕迹。而他抓住酒杯的手，稳如磐石，连杯中的酒都没有洒出多少。

那侍者吓得脸色惨白，连连道歉。

“无妨。”苏境奎将酒杯放回侍者颤抖的托盘上，声音依旧冷静。他松开拉着樊艳杀的手，动作自然，仿佛刚才那迅疾的保护只是本能反应。

樊艳杀被他护在身后，鼻尖几乎碰到他挺括的西装后背。一股冷冽的雪松气息混合着极淡的、属于顶级Alpha的力量感，扑面而来。他抱着灯盒的手指微微收紧，抬起眼，只能看到苏境奎线条利落的下颌和微微滚动的喉结。

“多谢。”樊艳杀的声音从后方传来，带着一丝恰到好处的、受惊后的微哑。

苏境奎转过身，灰蓝色的眼眸落在他脸上，审视着他是否真的受到惊吓。樊艳杀适时地垂下眼睫，遮住了眼底一闪而过的冰冷清明。

“意外而已。”苏境奎淡淡道，目光扫过他怀中完好无损的灯盒，“看来这盏灯，今晚注定要多灾多难。”

这一幕，同样落入了主宾区那双深榛褐色的瞳孔中。

阎狂的目光掠过那小小的骚动，在苏境奎护住樊艳杀的动作上停留了一瞬，随即若无其事地移开，继续与身旁的元老交谈。只是他捻动佛珠的速度，几不可查地慢了一分。

陈专员将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，对着微型通讯器更低声道：“……关系确认非同一般。苏境奎对目标保护欲明显。可从此处着手离间……”

骚动很快平息。宴会继续。

苏境奎带着樊艳杀走向相对安静的餐饮区。

“喝点东西，压压惊。”他替樊艳杀取了一杯纯净水，自己则要了一杯威士忌。

“苏顾问似乎对意外处理得很熟练。”樊艳杀接过水杯，指尖冰凉。

“习惯了。”苏境奎抿了一口酒，灰蓝色的眼眸看向场内觥筹交错的人群，“在这种地方，真正的意外很少。大多是精心设计的‘偶然’。”

“包括刚才那位侍者？”

“或许。”苏境奎不置可否，“也可能是我们想多了。”他话锋一转，看向樊艳杀，“不过，阎先生似乎很放心将你交给我照看。”

这话带着明显的试探。樊艳杀抬起眼，白鹄眼里映着厅内璀璨的光，却依旧空茫：“先生信任苏顾问的能力。”

“是吗？”苏境奎唇角勾起一抹极淡的弧度，“我以为，他更信任的是他自己掌控一切的能力。”他的目光似乎无意地扫过樊艳杀左耳那枚赤金耳钉，“毕竟，重要的东西，他总是习惯打上标记。”

樊艳杀的心微微一沉，面上却不动声色：“苏顾问说笑了。”

两人之间陷入短暂的沉默。信息素在无声地交织，雪松的冷冽与山茶的幽香，在周围甜腻的空气里划出一小片格格不入的清冷区域。

“我去一下洗手间。”樊艳杀放下水杯，轻声说。

苏境奎点了点头。

樊艳杀转身，穿过人群，走向宴会厅侧面的走廊。他能感觉到背后那道灰蓝色的目光，如同精准的探针，一直跟随着他。

洗手间里光可鉴人，弥漫着昂贵的香氛气味。樊艳杀走到洗手台前，打开水龙头，用冷水拍了拍脸。水珠顺着他白皙的脸颊滑落，滴在白色西装的领口上，晕开小小的深色痕迹。

他抬起头，看着镜中的自己。那张脸美丽得近乎虚幻，眼神却冰冷如霜。左耳的赤金耳钉像一道小小的封印。

刚才那杯“意外”的酒，目标真的是这盏灯吗？还是……借着这盏灯，试探苏境奎的反应？或者，是针对他樊艳杀本身？

阎狂的突然到场，苏境奎微妙的态度，陈专员阴魂不散的窥视，星辉基金会模糊的立场……无数线索在脑海中盘旋，如同乱麻。

他需要理清头绪。更需要找到突破口。

他关上水龙头，拿出随身携带的“赤蝶”糖，剥开一颗放入口中。极致的甜味在舌尖炸开，带来一丝虚假的慰藉和清醒。

就在他准备离开时，洗手间的门被推开。

进来的是陈专员。

他脸上依旧挂着那副令人不适的笑容，慢条斯理地走到旁边的洗手台，拧开水龙头。

“樊先生，真是巧啊。”陈专员透过镜子看着樊艳杀，目光黏腻，“看来今晚，樊先生是全场最耀眼的明星了。连苏顾问那样的人物，都对你……呵护备至。”

樊艳杀没有看他，只是对着镜子整理了一下微湿的额发。“陈专员过奖。”

“不过，”陈专员关掉水，抽出纸巾慢悠悠地擦着手，语气带着一丝威胁，“明星虽然耀眼，但也要注意脚下的路。有些地方，看着光鲜，底下可能就是万丈深渊。尤其是……像樊先生这样，身份特殊，又牵扯进某些复杂关系里的人。”

他走近一步，压低了声音，信息素带着一股令人作呕的官僚气息试图压迫过来：“迦南岛的事情，还没完。阎狂能护你一时，能护你一世吗？更何况，他那样的人，真的会为了一个……玩物，付出太大代价吗？”

樊艳杀终于转过头，白鹄眼对上陈专员那双充满算计的眼睛。他没有释放信息素对抗，只是那样静静地看着他，眼神空茫，深处却仿佛有冰棱在凝聚。

“陈专员，”他的声音很轻，却像冰片刮过玻璃，“你的话，太多了。”

陈专员被他那眼神看得心里莫名一寒，强笑道：“我只是好心提醒……”

“你的‘好心’，”樊艳杀打断他，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“还是留着自己用吧。”

说完，他不再理会陈专员，转身径直离开了洗手间。

陈专员看着他离去的背影，那纤细却挺直的脊梁，仿佛带着无形的尖刺。他脸上的笑容终于维持不住，阴沉下来，对着通讯器咬牙道：“目标警惕性很高，态度强硬……需要施加更大压力。从他身边的弱点入手，比如……那盏破灯，或者，那位看似冷静的苏顾问。”

樊艳杀走回宴会厅，感觉胸口堵着一股浊气。陈专员的话像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响。玩物？他心底冷笑。阎狂或许视他为刃，为工具，但绝不仅仅是玩物。

他抬眼望去，主宾区的阎狂正与一位元老举杯，侧脸在灯光下如同冷硬的雕塑。而苏境奎依旧站在餐饮区附近，灰蓝色的眼眸正望向他这边，带着一丝不易察觉的询问。

棋局已经布下，棋子皆已到位。

他，樊艳杀，不再是只能被动等待执棋者落子的那颗棋子。

他深吸一口气，将口中融化的糖渣咽下，朝着苏境奎的方向，重新露出那副温顺而美丽的假面，稳步走去。

夜色还长，这场无声的博弈，远未到终局。而他，这把染血的利刃，要在各方势力的夹缝中，为自己，也为那个掌控着他的男人，劈出一条生路。