李府内，赵持盈受不住李桃李三言两语的激将，答应了同他“一炷香为限，点到为止”的比试。

她因看不透此人用心，本不愿贸然答应与他切磋，奈何李桃李搬出她的父亲压她。

要知道赵持盈从小于武学天赋过人，年仅十岁时便打遍衡山派弟子无敌手。她这般天资，加之赵慕崧老来得女十分娇惯，于是从小就打心眼里不把亲生父亲放眼里，一心想要寻个更高明的师父。其父赵慕崧倒也豁达，见女儿根骨奇佳是个好苗子，便为女儿跑遍各大门派，亲自请来一位隐居山林多年的高人，为她授艺。

但这高人不愿透漏身份，因此江湖上无人知晓衡山派大当家的千金原来师从旁人，只道是她家学深厚，衡山派后继有人。

因而李桃李说她父亲武艺高强，她这样的小辈望尘难及，不愿比武丢了父亲颜面云云，实在令她为自己真正的师父忿忿不平，便一时热血应了下来。

李桃李倒真没想太多，他单纯就是好奇。

原来，赵持盈虽半路换了师父，却也没有忘记衡山派的武功，反而将二者融会贯通、扬长避短，并以此为基础推陈出新，变化出无数新奇巧妙的招式。

正因她这一明一暗的师承隐藏在各种稀奇古怪的招式下，祈川等人捉摸不透，只见形似便用应对传统衡山派招式的方法与她交手，自然讨不到半分便宜。

那个戴黑面具的人本在一旁胸有成竹地观战，见局势越来越不妙，便立刻放出喂了迷药的银针，赵持盈中了迷药，内力被短暂封印，这才被擒住。

在听完属下们汇报后，李桃李对赵持盈的武功颇为钦佩——

一个看上去不过十五岁的少女，竟然可以以一敌十，与自己手下最精锐的暗卫们斗得难舍难分，甚至能迫使烛龙司现役第一高手出手，这实在是不可思议。

在他二人走出屋子，正要在院中准备开始比试时，只听赵持盈突然道：“你的功夫和先前那个戴黑面具，仿佛见不得人的人比，谁更厉害？”

李桃李一愣，立刻笑道：“自是那位厉害。”

赵持盈仿佛早已知晓答案，她不屑一笑道：“那你不如换他来，我和他堂堂正正地打一次。”

李桃李生性谨慎。他原也不喜在人前出手，不愿让人知道自己武功深浅。此番主动提出比武，也是因前番不在场，想亲自观察赵持盈的武学来路，故她这一提议倒是正合他意。

他冲斜后方阴影处一点头，那黑面具的男子立刻从树上跳下，闪现两人面前：“主子，属下愿为您代劳。”

“那便有劳了。祈川，点蜡烛。”

李桃李话音未落，两个人已经交起手来。

只见赵持盈进攻凌厉，一掌直击戴面具男子的面门，那男子左手臂格开，右手已搭上赵持盈胸口。

赵持盈并不躲避，似乎要生生吃了这么一爪，可在对方快要触达的刹那，她微微避开，不顾左肩衣服被扯破肩头留下几道抓痕，左手直奔对方咽喉。

面具男倏然闪退半步，变掌为拳，双臂交叉呈防御状。赵持盈冷哼一声，一掌径自劈下，面具男硬接了她一掌，感觉上臂仿佛被击断般又麻又痛。

面具男在受伤那一瞬便立刻踢向赵持盈腹部，赵持盈顺势前翻，右手仍是直奔对方面门意欲挖眉，不料对方似有所预判，使出一招“破云拳”以攻为守。

赵持盈立刻变招，左手一个金丝缠腕便要卸掉对面的进攻。面具男暗喜，见已擒住她的左腕，便就势想要掣肘，不料她手滑如游鱼，竟从他手中溜出。

他正欲缩手，便发觉手腕一紧，已让她反手箍住。他只觉她这一擒又疼又热，想要运功用内力挣开，却被赵持盈的劈雷掌击中脖颈。

面具男大喝一声，凝全身力量于手腕，硬生生震开赵持盈缠上的手臂，赵持盈瞬间吃痛，两人都退却数步。

短短几毫，两人已交手数回合，都中了对方几招，一时不分伯仲。

祈川看得津津有味，李唯简在旁却眉头紧蹙，他心想：此女出身名门，年纪轻轻便武功高强，实在难得。

可惜她隶属清閟阁，若不能化敌为友，必须斩草除根。否则……以她这般令人忌惮的潜力，未来定是烛龙司的心腹大患。

赵持盈刚入江湖，到底稚嫩，她不知藏拙，更不知李唯简对自己已生忌惮，只一心想要赢过这个让自己吃亏的面具男。

她的攻势更快更密，如暴风骤雨般铺天盖地，那面具男却宛如密不透风的铜墙铁壁，两人又交手了几十回合，谁也没能突破对方壁垒。

一炷香的时间已到，两人堪堪打了个平手。

李唯简在旁边越看越惊奇，他觉得赵持盈的招数颇为熟悉，让他想起一个故人。

说曹操曹操到，系着这位故人密信的信鸽此刻悄然落在他的肩头。

他似乎感应到了写信人是谁，打开一看信中内容，却是瞳孔一震。

再抬头望向尚不肯认输的女子，他的嘴角勾出一丝玩味的笑意。

这边李桃李夜半更深看戏看得津津有味，却因收到故人来信辗转反侧到天明。

那头朱嘉予也同样心中有事，躺在床上瞪着眼一夜未眠。

之前她发现，上元节跟踪朱柳的雷朗，节前冒充朱柳对李桃李表明心意的女子......这两人，都是朱府的人，于是觉得朱家很可疑，很为朱柳感到心寒。

昨夜王廷瞻的消息却让她有了新的嫌疑对象——知州徐盛。

知州徐盛的出现，解开了她不少疑惑。

比如，为什么朱松柏作为当地有头脸的乡绅，却和山匪沆瀣一气；为什么朝廷大张旗鼓剿匪之际，山匪头子还敢光明正大进城绑人，还绑了两次？

再比如，为什么朱家人在官府搜山后再度上山寻人；为什么在知州派人看望时朱松柏让自己装病避开……

这一切问题的答案都指向一点：原来是自己多疑，怀疑错了人。

朱松柏和朱樾或许没有牵连其中。

这个念头在她心底渐渐生根，让朱嘉予某名有些高兴，她打心底里希望朱柳的父兄能善待她......不过，同证明朱家有罪一样，她还是需要证据来证明他们无罪。

次日，朱嘉予趁天色还未亮，众人都在沉睡，打算偷偷溜进朱松柏的书房找证据。

她一早便叫醒了阿茗和小栀。吩咐他二人一个去偷管家的钥匙，一个守住外面假装采梅花，若是有人来，便伺机给她通风报信。

这两人倒真是朱柳的毒唯，明知娘子倒反天罡，仍乖乖听话行事。

朱松柏的书房，一向是朱府的禁地，除了朱松柏本人和管家崔先生一人，其他人一律不可入内。

看来这里应当存放着朱府的最高机密。

朱嘉予这么想倒也没错，只可惜她翻找了半天，也没有找到什么书信，只有一些古籍拓本和字画。

正当她耐心告罄，打算无功而返，却听见小栀在外面大声喊道：“雷叔早上好呀。您来这里干什么呀？”

“哦？这话该我问你吧，你这丫头不跟着娘子，在老爷书房前鬼鬼祟祟作甚？”

朱嘉予急忙蹲下，悄悄靠近窗户，戳开窗户纸偷看。

小栀按照朱嘉予先前的叮嘱，不慌不忙地答道：“回雷叔的话，娘子昨日说想寻梅花、接雪水做花茶，于是我便起了个大早来采。老爷书房前的这一片梅树生得最好，为何不可在这里采？”

只见雷朗冷笑一声，竟要命身后的家丁拿住小栀。

“崔先生一早醒来就发现老爷书房的钥匙丢了，如今只有你一人在这附近徘徊，还不认罪交出钥匙？”

朱嘉予见小栀危险，正欲硬着头皮出门救人，背后伸出一只手拉了拉她衣袖。

朱嘉予一惊差点发出声音，李桃李另一只手先行覆上她的唇。

“嘘，是我。”

朱嘉予转头看到是他，眼中写满了困惑。

“事后解释，救人要紧，一会儿配合我行事。”

李桃李附在她耳边道。他声音极低，微不可闻，故雷朗并未发现书房里两人的动静。

朱嘉予点了点头示意她同意，同时戳了戳他的手掌，示意他放开自己。

她点头的同时嘴唇也随之不自觉微动。

李桃李感觉到他掌心接触到的温软传来一阵微妙的痒意。

他低头一看，见两人的姿势暧昧，不禁脸颊微红，方才意识到有些失礼，轻声道了声抱歉。

随后他暗示她藏到先前自己藏的柜子里，待她藏好，就纵身一跃破开侧窗，跳到了墙边梅树的树枝上。

这一跳，惊落积雪纷纷，引起了雷朗等人的注意。

雷朗立刻带人追了过去。

“哪里来的小贼，别想跑！”

见雷朗离开，小栀正想去书房救她家娘子，却被一个不知从哪儿冒出的女子击晕，昏倒在地。

此时前厅传来朱家其他人的声音，见他们即将到来，这女子快速从李桃李离开处跃入书房，似乎在找寻什么，不一会儿就站在朱嘉予藏身的柜子前。

朱嘉予听到外面窸窣的动静，悄悄抽出一截袖子藏着的发簪，以备不测。

“娘子莫怕，是我，揽月。”

“揽月？你怎么在这里？”

“主子命我前来接应娘子，请速速随我离开。”

说罢揽月也不待朱嘉予答应，就带着她飞出窗外，从屋檐处一路躲避着朱府家丁的巡视，回到闺房。

朱嘉予暗暗惊诧，李桃李的人对朱家比她自己还熟悉啊。

她不紧有些担忧。

此人城府颇深、武艺高强，先是处心积虑接近自己，又多次出手相救......他究竟是敌是友？

不过现在，她确实需要他的帮助。

至于那日偷听到的清閟阁和朱家，尤其是朱柳的牵连......若他真居心叵测，她就先下手为强。

不过若是朱家罔顾人伦、卖女求荣，自己大可引狼入室，隔山观虎斗即可。

朱嘉予早已下定决心：无论如何，只要没有对不起真正的朱柳，她利用谁、抛弃谁都可以。