本朝乱世而立，自西南王领兵远赴边疆开始，每年总要送一批人去西南，名为轮换，实为熬资历。在边关待上一年的将领回朝之后，大多能顺顺利利做个文官。这条升迁之路算是为当年的起义军量身打造的，是他们能与世家子与新晋举人们手里抢官职的唯一方法。

前些年回来的将领还愿意帮西南王捎封家书回来，最近这两年，人家已经连西南王世子都看不上了。也正是因为这个原因，虽然每年西南那边都有人回来，叶辉却从来没有关心过。此时骤然听闻二皇子回京的消息，也愣住了。

“这么大的事，怎么没人告诉过我？”叶辉看似自言自语，其实就是为了让卫桓和沈故都听见。

卫桓是个实诚的孩子，叶辉说什么便信什么，叶辉此时问了便也如实以告：“听说二皇子是偷偷回来的，只是我爷爷管着这两军轮换之事才告诉了我。”

叶辉心想，果然老实孩子嘴里只会有老实回答，他也是多余问这一句，还是回去找谢长留查查此事吧。

想到此处，叶辉也就不愿意多待了，拉着雀儿起身同卫桓道别：“我还有事就不陪你了，等我把手头这案子结了，再来找你喝酒，今日你就先同沈兄一起吧。”

“爷爷让我在虎啸营训练，我今天是偷跑出来的，不过你若是想同我喝酒，可以去虎啸营找我。”卫桓说着，就得意地笑了起来，“如今我也是小队长了，可以带你进去，守门的士兵不会再把你拦在门外了。”

到底还是个小孩子，一点小事都能拿出来炫耀好久，叶辉也知道卫桓是心里高兴，只说：“等我忙完，带雀儿去虎啸营找你。”说完，叶辉就带着雀儿出了门，还没忘把空坛子拿走。

叶辉领着雀儿直接回了西南王府，直奔王妃院里。这时候王妃果然在手边摆好了瓜果，点心，斜靠在美人榻上看话本。

叶辉进了屋，先把手里的空坛子放到地上，接着就把雀儿按在了小桌附近，是她以往看书的位置。王妃这里的话本子多，还全是些没看过的名字，叶辉挑了挑，边挑还要念叨：“娘，你这全是些什么乱七八糟的，您好歹也是读四书五经长大的，怎么越来越开始看不知所云的糟粕了。”

自然是没有得到回应的，叶辉挑来挑去，只见那封面全都写着些什么情啊爱啊的，最后选中了一本叫做《梅园游》的，塞进了雀儿手里。还要夸两句，“这个好，这一看就是本游记。”

叶辉叮嘱雀儿，“若是觉得没意思自己出去玩也行，只是要告诉我娘，别自己一声不吭就出去了，我娘要担心的。”

王妃听见这句终于有了点反应，笑出了声。那笑容实在是嘲讽极了，叶辉全当没看见，又对着王妃说：“娘，您看着点雀儿，这丫头午饭吃得太少了，务必让她下午再吃些东西。”

说完，叶辉就拎着坛子往外走，走到一半被雀儿拉住了，只见雀儿拉着他的衣角，也不说话，只是静静地盯着他。

雀儿大概要矮叶辉半个头，要看到叶辉的眼睛需要微微抬起头。叶辉回视雀儿，领会了雀儿的意思，说出口的话却气人：“你是不是长高了？”

叶辉自知这话说得讨打，又接道：“我就是去找谢长留说些结案的细节，都是些无聊的文书工作，你定不会喜欢的。乖乖留在这里，或者找个地方玩一玩。”

雀儿听了这话，攥着叶辉衣角的手渐渐卸了力，又坐回到小桌附近，拿起叶辉塞给她的书看了起来。

叶辉见了雀儿这副送客的样子，苦笑着出门了。

他能够理解雀儿想跟着，这次去找谢长留也不是什么大事，让雀儿跟着无伤大雅。留下雀儿，只是希望她能跟着王妃多吃点东西。从醉仙楼回来的路上，叶辉拉着雀儿的手腕，都觉得那腕子细得吓人。

也不知道雀儿怎么了，还染上了不爱吃东西的毛病，今日在醉仙楼，她吃得明显要少了很多。若是再跟着自己出去跑，刚吃下去的东西又要被消耗完了，倒不如把她留在家里，没准还能在王妃的感染下，多吃点东西。

王妃瞥见叶辉出了门，才问雀儿：“他这是怎么了？以往恨不得去哪都要带着你见识见识，怎么还愿意把你留下来陪我这个老婆子了？”

雀儿摇了摇头，又小声地说：“兴许，是嫌我吃的少。”

王妃听了这话深以为然，“你吃的确实少，看你这一把骨头，浑身上下都摸不出肉来。正好，我这点心还剩下三块，你全吃了，我叫厨房再做新的来。”

这话要是叶辉说的，雀儿肯定是不听的，习武之人自有一套标准要求自己，她自认为现在这个样子很好，甚至要再轻一点才好。若是叶辉说，雀儿只要盯着他，不动作不说话，只要一会儿，叶辉自然会败下阵来，不强逼她。

可是，雀儿一是不愿意忤逆王妃的意思，二则，也明白对付叶辉的法子，对王妃不会起作用。干脆认命，乖乖地捡起一块点心塞进嘴里，吃就吃吧，不过是睡前再多练一套刀法罢了。

这边雀儿被王妃看着吃东西，另一边叶辉先回了趟自己院子，把那空坛子放下了，才又出门去找谢长留。

叶辉刚进金鳞卫大门，就遇见了许久不见的金鳞卫指挥使，贺方。贺方一见叶辉，便两眼放光地迎了上来，“世子，世子留步。”

叶辉不知道贺方这是抽了哪门子的疯，之前薛史两家出事的时候，自己说的话可没留什么情面。这些日子自己出入金鳞卫查案，他也全是躲着自己走的，怎么突然这么热情了？

贺方到了叶辉近前，同叶辉见了礼便说：“恭喜世子破获了如此大案，这消息传到宫里去，定会使龙颜大悦的。真是虎父无犬子啊，王爷打仗厉害，世子这探案也是一绝啊。”

叶辉隐约猜到了贺方想说什么，也不居功：“不敢不敢，运气好罢了，还多亏了金鳞卫的大力配合。”

贺方引着叶辉向后衙走去，边走边说：“既然世子说了，下官也就不客气了，近几日金鳞卫随着世子查案，奔波了不少地方，咱们副指挥使还埋在卷宗里呢。若是我一个人操劳，下官定是不会领功的，可这卖命的是兄弟们，下官也就腆着这张老脸给他们求一个赏赐了。”

叶辉心道，果然，这老东西算盘打得好啊，以为赏了金鳞卫他也能沾光，巴巴地凑上来讨赏了。面上却是不动声色，还带着三分笑意：“那是自然，多亏了众位弟兄，在下才能这么快抓到凶手，的确是天大的功劳，这事该得赏的一个也缺不了。”

两人说着话，也就到了后衙位置。叶辉推开门，冲贺方做了个“请”的动作，谁知贺方却摆了摆手说：“这案子没结，里面全是案卷卷宗，下官一个闲杂人等可不能进去，这不合规矩。下官事情说完了，这就告退了。”

叶辉扶着门，笑眯眯地：“贺大人慢走。”

叶辉一直目送着贺方，直到完全看不见他的身影，才关了门向屋里走去。

一抬头就见谢长留抱臂坐在书桌后，冲他说：“你没事招他做什么？贺方这人记仇得厉害，之前你下他面子的事可还没翻篇呢。”

叶辉凑上前，想看谢长留代写的结案卷宗，“哪是我招他，咱们贺大人这不是看见结案了，给金鳞卫的弟兄们讨赏来了么。”

叶辉指着卷宗说：“来，把这添上，就写全靠金鳞卫众将士英武，将刺客逼困于城楼上。这处，就写全凭副指挥使谢长留掌控局势拖延时间，才对凶手形成有效包围。”

谢长留拿笔杆打了叶辉的手指一下，呵斥他：“别胡闹，他想蹭赏就给他蹭，人家递过来和解的梯子你都不要，还真能和他反目不成。金鳞卫掌管京中大事小情，以后用得到他的地方多了，别揪着这处不放。”

叶辉缩回手指，却没把这话往心里去，“他以后是不是金鳞卫指挥使还说不定呢，卫桓说二皇子要回来了。”

谢长留一愣，问：“二皇子怎么这时候回来了，哪来的消息？”

叶辉挑了个椅子坐下，凑近谢长留低声说：“卫桓说是他爷爷的秘密消息，这小子实诚，定是卫老爷子真的说了这话，才会同我们说。我想了想，可能是皇上密诏他回来，等他回来才好给这几个成年皇子分封。”

叶辉话没说完，若二皇子回京真的是为了受封，那留给李渊的时间就不多了。乱世刚过，大家还是期盼着平稳，得了太子之位才好名正言顺地继位。不然，无论之后他做些什么，这乱臣贼子之名可都洗不掉了。

更何况，李渊虽感情淡薄，与父母兄弟都不亲密，可怎么说也是一家人，叶辉不希望他再走到前世那个结局。皇权之路虽然寂寞，但也不是非做孤家寡人不可的。

叶辉没说的话，谢长留都懂，便问叶辉：“可要传信给三皇子，只是如今这驿站，也不知道是不是安全。”

叶辉叹了口气，“算了，卫桓说的时候沈故也在边上，让他去传吧，咱们就静观其变吧。”