叶辉看着谢长留写完了结案的卷宗，才旁敲侧击地聊了聊世家。

他确信世家之中有人对自己心怀不轨，可不知道是谁，也不知道他什么目的。

本来想借着沈故整顿世家之际，自己隐在暗处观察。谁知道沈故动作这么慢，事情都结束了他还没触及到核心的家族，也不知道他要拖延到什么时候，还不如自己来查。

现下谢长留也能闲下来，可以把查探的事情交给他。只是若直接同他说，免不得被刨根问底，为了避免这种情况，叶辉便多废了些口舌。最好能挑起谢长留的兴趣，引得他主动去查世家内部的事情。

这过程远比叶辉想象得轻松，也不知道谢长留听过些什么，自己刚提了一句王家，他便顺着说下去：“这王家大概是不满足于四大世家，还想做皇亲国戚吧。他家五皇子长大还需要点时间，他们也不希望现在就立太子。”

叶辉窃喜，立即说：“有理，如此说来，他们极有可能会对大皇子不利。虽说大皇子遭殃是好事，可就怕会牵扯上李渊，反正闲着也是闲着，不如探探他们在做些什么。”

谢长留接道：“按照世家之间的相处模式，王家就算真的想做些什么，大概也不会自己动手，还要留意一下依附于他的小家族。”

叶辉开心极了，连声称是。

说完，叶辉不说话了，谢长留也不说。两人对视一会，都等着对方先接话。

叶辉气定神闲，眨着一双桃花眼真诚地看着谢长留。到底是从小看着的孩子，叶辉神色一变，谢长留就知道他打的什么主意。

“行，我去查。我上个假还没休完就被你坑来查案子，现下又把事情全推给我。你去做些什么啊？”谢长留迅速接受了事实，又实在不甘心，企图唤醒叶辉那根本不存在的良心。

叶辉理所当然地说：“我要带雀儿出去玩呀，听说城外杳日山的枫叶红了，现在正是漂亮的时候，我带雀儿去散散心。”

说完，叶辉就溜溜达达地往外走。此时已经是深夜，薛史两家惨案的余波还没有过去，路上的行人少了许多。

叶辉顺着墙根慢慢走，脑子里全是最近的事情。重生以来，事情一件接着一件，砸得他头晕。

自己三个目标，找危机保平安娶姑娘，勉勉强强，只暂时达到了一个。世家中暗藏的杀机不除，自己就没有一日能得到真正的安全。

然而敌在暗，自己在明，急也是急不来的，只能偷偷查探，徐徐图之。倒是这最后一件事，是可以急一急的。

“喵……”

叶辉突然听见一阵微弱的猫叫声，循声而去，在道边发现了三只虎斑纹小猫。

看个头应该是刚出生不久的奶猫，说不定还没断奶，也不知道猫妈妈去了哪里，为什么会把它们丢在这里。

叶辉蹲下身去看这三只小猫的情况，才发现原来两只已经失去了呼吸，只剩下一只还在坚强地叫着。小猫许是感觉到了叶辉的体温，站都站不稳，一步三跌的向他蹭过来。

叶辉不忍，一把将小猫捞起来护进怀里，小猫还没有叶辉一只手大，整只猫蜷缩在叶辉手里，安安静静的。若不是叶辉还能感觉到它的呼吸，都要以为它死了。

直到回到王府，在厨房里找到了羊奶，看着小猫全喝了进去，叶辉才想起来雀儿怕猫这件事。

这么小的猫，只要看好了，倒是不怕雀儿会看见。叶辉反复叮嘱厨房的人，让他们仔细看顾别被雀儿发现，才准备离去。

谁知道这猫却不干了，叶辉往外走，这猫就迈着不稳的步子跟着。被人拦住了就叫，受了叶辉体温的呵护又吃了东西，叫起来声音都大了。

那叫声尖利，让拦住小猫的婢女都觉得不忍，叶辉更是心疼得不行，最终还是把小猫带进了自己屋子。

最近雀儿也不怎么来自己这了，应该不会被她看见的。叶辉心怀侥幸地想，下一刻便见着了在自己院子里舞刀的雀儿。

说来也奇怪，这小猫一到叶辉手上就安安静静，不吵不闹。又幸好，他今日穿的衣服是宽袍大袖样子的，手一背，就将猫藏起来了。

叶辉背着手看雀儿舞刀，见雀儿收了刀势也不往前凑，站得远远地问她：“怎么跑我这舞刀来了，找我有事？”

雀儿提着刀，浑身的锋芒气势还没收起来，一边往外走一边说：“晚上吃多了，舞两趟消消食，我回去了。”

雀儿往外走，叶辉站在原地，两人一猫相安无事地结束这次见面，原本应当是这样的。

大概是雀儿身上的气势过于凌厉的缘故，从她走近开始，叶辉就觉得手里小猫在颤抖，最后可能是终于坚持不住了，先是发出一声凄厉的惨叫，接着挣脱了叶辉的手，掉到了地上。它也不往远跑，就靠在叶辉的脚边喵喵叫。

雀儿步子一顿，问了一句，“猫？”

叶辉赶紧蹲下又把小猫收到手里，把它藏到雀儿的视线外，才说：“一只小奶猫，别怕，别紧张，我不会让它伤到你的。”

虽然一直没有问过雀儿为什么怕猫，叶辉也能猜个七七八八。对于事物恐惧往往起源于对自我的保护，害怕受到伤害，于是养成了近乎本能的恐惧。因此，害怕被小奶猫伤害这种听来可笑的话，叶辉也说得出来。

雀儿听见猫叫的一瞬就停住了脚步，浑身紧绷手握上刀柄，仿佛随时可以出鞘斩杀。然后，她就看见了那猫的身形，小小的一团，还没叶辉的手大，被握在手里的样子可怜极了。

正是这副虚弱的样子削弱了雀儿的戒备，她松开了放在刀柄上的手，身上气势好像也散了些。

叶辉听着手里的小猫从惨叫变成低声轻叫，到最后听起来甚至有些像撒娇。叶辉犹豫着要不要同雀儿再说些什么，现在正是能够了解雀儿的好机会，又觉得雀儿既然平静了下来，那就不该刺激她。

叶辉处于天人交战之中，却是雀儿先开口了：“我能看看它吗……”

叶辉高兴极了，连忙将小猫用双手捧至胸前给雀儿看。雀儿凑近了几步，奈何小猫并不配合，整只猫蜷缩成球，用屁股对着雀儿，还要小声短促地叫。

雀儿隔着一人距离看着小猫。夜色昏暗，叶辉看不清雀儿的表情，也猜不出她在想什么，只能试探地问：“一点都不可怕对不对，我们可以把它养大。”

“小时候，我也有过一只猫。”雀儿轻声说。

叶辉看不清她的神色，只好揣度语气，小心翼翼地问：“后来呢？”

小猫不知道是累了，还是觉得危险解除了，叫声微弱下去，身子一耸一耸地，好似睡沉了。

雀儿退后几步，绕了远路走到门口，说了一句“不知道”，就出了院子。

叶辉摸不清雀儿这是意思，夜色已深，也不好再去追问，便带着小猫进了屋子。叶辉屋里设有小榻，以前那只老黑猫总喜欢在那卧着，他便将那小猫也放在那里了。

谁知道自己刚走远一点，小猫又叫了起来，叶辉无奈，只好又捞起小猫，放到自己床上。叶辉指着小猫的鼻子警告它：“你最好知道半夜撒尿要出去，不然我就打你。”

第二天一早，叶辉是被憋醒的，一个柔软的毛球趴在自己脸上，这体验新奇又痛苦。

叶辉一把将小猫抓起来，看它四个爪子悬空乱扑腾，一边用无辜的大眼睛和自己对视，一边还要小声地叫，就怎么也气不起来了。

玩闹间，叶辉听见有人小声地敲门，好像是小厮的声音，“世子，您醒了么？”

叶辉将猫放到一边，披衣起身，开门问道：“怎么了……”

一开门，叶辉就见着小厮端着一碗奶，小心地说着：“姑娘说小猫该饿了。”

叶辉笑了一下，越过小厮去看坐在树枝上的雀儿，只见她假装望向远去，一点看自己的想法都没有。叶辉示意小厮等一会儿，又进屋去了。

不一会儿，叶辉就带着小猫出来了，他先冲雀儿招招手，接着将小猫放到小厮肩上，就又关门回屋了。

待叶辉穿戴整齐再次出门的时候，院子里已经没有小厮的身影了。只见碗放在地上，小猫慢慢舔食，雀儿蹲在不远处专注地看着。

叶辉看着心喜，蹲到了雀儿身边，轻声问她：“你为什么怕猫。”

雀儿沉默了一会才回答说：“我没怕猫……只是觉得这种小东西看着憨态可掬，其实抓人可疼了，非常危险。”雀儿越说声音越小，到最后几不可闻。

叶辉直觉这里应当有些故事，又觉得雀儿不大愿意说，便低声问她：“我们一起养这个小东西好不好。”

雀儿头已经点下去还没来得及抬起来，就被突然闯入的谢长留打断了。

“叶辉不好了，三皇子青州遇险，生死不明。”

谢长留来得突然，把小猫吓了一跳，慌不择路就想往叶辉怀里扑，却因为叶辉站起来扑了个空。被雀儿下意识地接住小猫，收进怀里。

雀儿从下方看向叶辉，只看到他绷紧的下颌线。