大军中毒可不是小事，尤其叶辉带来得这五万大军，本就是拱卫帝京的金啸卫，从来不曾离开京畿之地，若不是真的无兵可调，绝不会拨这支队伍来。原本方怀就在担心大军初来西南水土不服，这时候听闻中毒之事，第一反应就是去看叶辉。

叶家父子一脉单传，西南王已经因为中毒倒了，叶辉若是再出问题……

叶辉倒是不知道方怀想了这么多，他只是突然猜到了城外那小股敌人所欲为何。那场莫名其妙的交锋就是西南人用来投毒的，说不准方孝那一箭也是投毒的一环。这么说来，自己也有可能中招。

毒，西南人还真是喜欢用这个东西。

帝京里的奸细用了，快要把老皇帝弄死了；武器上也要用上，明明不是重伤也不一定保得住命；如今为了对付他们这支帝京来的援军，直接派了一支队伍过来放毒。

叶辉收敛心神，一边跟着来报信的士兵向大营走去，一边问可有解毒的法子。

“军医看过说这症状像是西南人常用的毒药，之前五部曾经献上过解药的方子，只是其中有一味这边独有的药材现在并不是收获的季节，咱们的存货可能不够。”

“那就去买。”叶辉心知这事不是一个小兵可以解决的，也不欲和他多说，大步走进兵营中，发现苏奕正在营中指挥，一切井井有条。

苏奕见到叶辉方怀二人就迎了上来，还没说话眼睛先红了，也有可能是之前哭得太狠，眼睛红肿没有消退。“你们来了，也不知道这毒是在哪染上的，总之外城是肯定不能待了。如今我已经按照症状轻重安排好了，就是咱们的药不够。”

“那就去买。”叶辉还是这句话，“或者直接去抢。西南五部想要在大良和狄虏之间当墙头草，也要看看他们当不当得了。当初我爹能把他们打服，如今我也可以。”

方怀觑着叶辉的神色，没直接阻止，转而分析起敌人的目的，“西南人善于用毒，他们既然已经派出了敢死队投毒，世子可知他们又为什么不直接用见血封喉的剧毒，而是用这种见效慢，却可以治愈的毒？”

叶辉对西南的事情到底没有方怀熟悉，他本以为既然是下毒，那自然是有什么下什么，现下听方怀如此一问，便猜到这里面还有隐情。“那便是我军能治好比全军覆没更让敌人得利，狄虏不会有这种想法，方副将的意思是下毒的是西南五部的人？”

“正是。我猜西南五部可能与狄虏达成了什么交易，要把我们的大军拦在这里，西南五部不愿意打正面战争，更是不愿意和我们撕破脸皮，于是兵行险招给我们下毒。他们一定知道我们的药材不足，现下正等着我们去和他们交易，好再赚一笔。”

叶辉冷哼，“算盘倒是打得好。若真如方副将所说，狄虏所图甚大，说不定已经借道五部进入大良了。大良境内无险可守，若狄虏专挑无人之处行走，完全可以神不知鬼不觉直抵帝京。当务之急是选可靠的人往帝京里送信，让帝京早做防范。”

“我去吧。”一直默默跟在叶辉身后的雀儿突然出声，“帝京的人对我熟悉，我的功夫好，不怕他们在路上截杀。”

“雀儿？”

叶辉看着自告奋勇的雀儿不知如何应对，他的理智告诉他，让雀儿去是最好的选择，李渊见到雀儿便知事态紧急，雀儿又跟了自己一路，知道的细节很多，像李渊那种聪明人只要多问几句，说不定还能推断出更多。

可他的情感不允许自己答应。

想他和雀儿刚刚互诉衷肠，事情便一件接着一件，猝不及防。莫说他做不到为雀儿遮风挡雨，让她逍遥自在，如今还要靠雀儿为自己奔波吗？

西南军是自己父亲的麾下，大良是自己父亲打下来的，自己对大良、对西南军有义务有责任，可雀儿没有啊，她一个前朝的公主，杀手养大的孤女，本就是自由翱翔于天际的鸟儿，无论如何改朝换代，都于她无碍。

是叶辉把鸟儿拉到了人间，他带她看了红尘人世，却栽不出能让鸟儿栖息的梧桐。

他怎么能啊……

他怎么舍得啊……

叶辉不说话，雀儿也不说话，只是用她那双大眼睛一眨不眨地看着叶辉。

叶辉看着那双眼睛，就知道雀儿并没有想那么多，瞻前顾后的只有他一个。雀儿永远是那副横冲直撞的样子，他曾经暗自发誓做她背后的依靠，让雀儿能够随心所欲地做事。如今事到临头，他却想做雀儿的鸟笼，将她困在身边，至少这里暂时是安全的。

“军中训练的信使皆是好手，路途也比你熟悉，并不需要你去。”叶辉努力抬起嘴角，却还是露不出一个笑脸，“来回路上危险重重，你也只走过这一次，万一迷路了反而贻误战机。”

“我能直接见李渊，信使不行。”雀儿心意已决，便听不进去一句劝，更何况叶辉找的理由并不可靠，“谁说我就走过这一回，阿一也曾经带着我在西南边境混过，至少从帝京到西南的这片疆域，总有我熟的地方。”

雀儿一直学不会说谎，心底发虚的时候措辞都学会了委婉，叶辉听出来了。可正是因为听出来了，更不忍心直接拒绝。他清楚地明白，雀儿如此都是为了他。

叶辉不再看雀儿，而是对着方怀说，“清点一下健康的士兵人数，我带着去西南五部求药。”

雀儿和叶辉对峙的时候，方怀和苏奕都不敢说话。方怀找了桌案不知道在写些什么，苏奕就红着一双眼睛看两人说话，这时候带着哭腔接话，“哪用得着你带兵，我去，我常年和他们打交道的，他们都怕我。先礼后兵我也懂的。”

叶辉虽然已经再次认识到苏奕是个感性之人，仍然不知如何应对他话中的哭腔，只是沉默地点点头。苏奕见此便出去整军，一副马上就要出发的样子。

这时候方怀将写好的密信递给叶辉，“世子殿下看看可还有遗漏。”

叶辉沉默地接过信纸，见其上言简意赅，条理明晰，不仅描述了如今的情况，还附上了目前的几种猜测作为参考。

这样的一封信不管被信使交到谁手上都一定会受到重视，更别提待会还要按制密封，更加重其重要性。冷酷一点说，只要信使能平安到达大良最近的驿站，这封信就可以以最快的速度送到李渊手上。

真是可靠。完全不需要用雀儿去了呢。

雀儿也凑过来跟着一起看信，还要用余光瞥叶辉，见他神色变幻，“如今大良境内驿站安全吗？既然他们都想到去毒杀皇帝了，要切断边境和帝京的联系最直接的就是渗透驿站了吧。”

叶辉惊奇地发现雀儿开始懂得政治了，只是他一点也不高兴，因为他知道雀儿说得是对的。驿站不安全，只要将信转手就不能保证送到京中的还是原来的这封信。这就又绕回来了，雀儿确实是作为信使最好的选择。

叶辉又不说话了，只是将信纸交给他方怀让他密封。

方怀对雀儿不熟，只是看叶辉的纠结猜到了这位姑娘应该便是最好的选择，帝京中的事情他不懂，他也不说话，他相信世子作为西南王的儿子不会因一己之私做错误的选择。

打破沉默的是又回来的苏奕。只见他已经身披银甲，手执长枪，一副准备出发的样子。“现在出现症状的大概有五千人，也不知道西南人到底把毒下在了哪里，这个数字可能还会增长。我就带走西南军三万人，留给你们一万西南军守家，若是出了什么事也有老兵带着，走了。”

苏奕来去匆匆，叶辉看着他离开的背影仍然沉默，最后叹息一声。

他拿过已经封好的密信，请方怀去准备一匹快马和一份解药。方怀看出叶辉是想要说几句悄悄话，很有眼色地离开了。

“你跟在苏奕的军队后面绕道西南五部那边去看看，若是狄虏真的取道五部，应该能发现痕迹。”叶辉又拿出随身的玉佩交给雀儿，“信使传信的信物方怀应该去准备了，这玉佩你拿着，若是玉佩不管用再拿信使的信物，若驿站中有奸细一定就盯着信使呢。反正我名声臭，西南王世子的人征用驿站的马应该无人起疑，蛮横一点，驿站的人怕了就会为你备马了。”

雀儿郑重地点了点头，“你放心，我一定平安回来。”

叶辉也看着雀儿，像是要把她刻在心底，“你若到了帝京，就别回来了，在帝京好好陪着我娘，等我回去。”

雀儿突然有些迟疑，犹豫地问，“若是王妃问起王爷的事，要不要瞒一瞒？”

“就你这不会说谎的样子能瞒得住谁。”叶辉叹息一声，“告诉她吧，她想知道什么就都告诉她。”

叶辉看着去而复返的方怀便知道雀儿该走了，没有时间给自己依依惜别了。雀儿和自己来西南一趟，刚刚到达，连行李都没拆又原样拎回去了，真是造化弄人。“去吧，自己当心。”

“别担心，我很强的。”雀儿紧盯着叶辉，表情严肃。

叶辉嘴角微微扬起，终于露出了一个浅淡的微笑，“啊，我知道。”