而外头的嘈杂声，是因大房里真真切切乱成了一锅粥——小阿哥夜里发热惊风，不多时身上出了红疹，请薛太医来看，竟是出喜。

一时间抓药的抓药，熬药的熬药，煎醋的煎醋，请痘疹娘娘的请痘疹娘娘……李佳氏还算镇静，支使着丫鬟婆子们忙里头的事，让伺候小阿哥的乳母和丫鬟都换上大红衣裳驱祟，一面传与家人忌煎炒等物，一面命竹翠打点铺盖衣服送弘晓出去。

弘晓拍拍她的肩膀，安抚道：“不碍的，我小时候出过喜。”

李佳氏道：“我也出过的，我留下来照看永杭，你还是出去吧，家里人多，未必人人都得过，还是少一人沾染为好。过会子我让人把各屋都熏上醋，再让人缝些草药袋子给各处送去。”

这话提醒了弘晓，他的心紧了一下，也未再坚持，只对李佳氏道了句“辛苦”，便匆匆出门，来到西跨院。

房门紧闭，桔青和一个小丫鬟守在门口，愁容满面。

“怎么了？”弘晓提步上前，问道。

桔青和小丫鬟都福了福，见弘晓自己提着灯，不免好奇，朝他身后张望。

弘晓道：“我把路义和路明留在那头照应了。”又问：“你们怎么不进去伺候？”

桔青这才苦着脸将原委说了，今晚不该她当值，她是听见声音来看出了什么事儿的，正巧碰上被侧福晋打发出来的守夜小丫头，她们问清是小阿哥出喜了，忙回来禀报侧福晋，谁知门从里面上了锁，侧福晋说自己也出喜了，让她们还照前次那般，每日将药和饭送到门口，她自己吃了便是。

弘晓知她性子，便问：“可吃过药了？”

桔青答：“奴才连方子都没有……”

弘晓摇头，想必薛太医在那头小厨房看着煎药，便让桔青去请。待薛太医来了，只让他一人前去敲门。果然奏效，门从里头开了个缝，薛太医也不介意，从那缝钻了进去，门又被关上。

过了一盏茶的功夫，薛太医推门出来，里头传来上锁的声音。

薛太医对等在院子里的弘晓说：“微臣给侧福晋把过脉了，也问过病史，侧福晋不曾出过喜，且上次病根未除，此次是要辛苦些的。微臣开个温补调理的方子，一是治病，二是养身，缓缓地将老根儿拔去，方是正道。”

弘晓道：“多谢薛太医，侧福晋怕过了病气给旁人，不叫近前伺候，只让人每日按时送药送饭，如此可使得？”

薛太医道：“微臣见侧福晋精神尚好，想来无妨，只是药得按时、趁热喝，膳食需清淡些，每隔两个时辰，换一盆凉水让侧福晋用湿帕子敷额头去热，微臣开给小阿哥的外用药也给侧福晋备一份，睡前涂在创口处，七日便可尽褪了。”

弘晓一一谨记，叫桔青送薛太医去开方子，又打发另一个小丫鬟去那头找路义，让他按方子备药，再把两处小厨房的人交代妥当，做饭、煎药皆得遵医嘱，仔细伺候。

两个姑娘一时去了，弘晓便在门口石阶上坐下，仰头望月——“不见乡书传雁足，惟见新月吐蛾眉”……是王维的诗，菸儿最爱王维的诗，太白、子美次之。最不喜李义山，却独爱“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”两句。他问过缘故，芷菸说，世间事事难得圆满，一味奢求，便失了乐趣，为人一遭，总是要学会看晚霜、赏残荷、观下弦月、折离别柳的，无立足境，是方干净。

如此干净的一个人，却因他，在污淖里挣扎不脱。

弘晓甚至觉得自己错了，不该让她进宫，不该让她出宫，不该让她嫁给自己……仿佛这一切，都是他一力能为似的。

想到此处，不禁自嘲，他又算得了什么呢？

已近丑时，弘晓去前头书房独坐了两个时辰，卯时便去后院晨省，向母亲秉明情况，算是替李佳氏和芷菸告了假。

刚出来，就看见石佳氏往这边来了，手里仍摇着一柄团扇——乌木杆、白绢面，画以孔雀，缀以螺钿，馨香扑鼻。

石佳氏施施然下拜，“妾身给王爷请安，王爷吉祥。”

弘晓死盯了那扇子一会儿，故作无意问道：“这扇子到奇巧，可否借我把玩两日？我再拣了好的给你送去。”

石佳氏先是惊诧，而后欣喜，连道：“好好好，王爷喜欢便是这扇子的福分了。”

弘晓觑着她，也不接那扇子，又问：“昨日你也去福晋房中了？”

石佳氏点头，“同姐妹们一道儿去的。”又作哀愁状，“不想金姐姐将痘疫传给了小阿哥，我昨儿提醒她小孩子体弱，少见外人为妙，金姐姐还怪我多嘴，不高兴来着。”

听得此话，弘晓已将个中原由猜得**不离十，笑道：“知言心宽，不如你仔细。”

石佳氏娇羞道：“王爷谬赞了，妾身不过心疼小阿哥……啊，也心疼姐姐。金姐姐连自己染了痘疫都不知道，是太不仔细了。”

团扇被弘晓一把抽走，“多谢。”说完便大步离去。

团扇又被秘密送出去，不消一个时辰即还，殊无半分不妥。

弘晓便让路明将团扇给石佳氏送回去，为避嫌疑，还从库房拣了一对珠钗、一盏玻璃灯笼一并送去，路明回来说，石佳氏侧福晋喜欢得什么似的，问王爷今晚可要过去？

思忖片刻，弘晓忽而冷笑，对路明说：“走，去东院儿。”