“这我不便明说。”庄兆和闪烁其词，良久，又发出一息长叹，他抚着胸口痛心道，“贤弟当真不肯给我一个准话？这些年，为兄未曾求过你什么，难道多年的情谊，都不能叫你帮我这个帮？”

何元兴的脸拉了下来：“兄台何苦强逼，你先回府，等候消息，此事我自有思量。”

庄兆和看他有推脱之意，便知他没那么容易松口，再多说什么，也只是换来何元兴的不耐烦和车轱辘轴话，反而适得其反。

于是笑了笑，当即拱手告辞，抽身离去。转过头，整个人没入阴影中，瞬间收敛眉目，面容阴沉可怖。

州判官火急火燎地冲进来，与庄兆和擦肩而过，让了一礼。他本慌乱，全没留心这位素有好人名声的庄老爷脸上端一副怎样怪异的神色，快步夺到何元兴面前，低头禀道：“大人，码头那边接到人了。”

何元兴急得团团转：“怎么那么快，这边还乱着呢。江大人怎么说？按原计划，应是带他们到酒楼安置吧？”

“江大人遣来的人是这么说，但是出了变故。”州判官余光瞥一眼未曾走远的庄兆和，后者歉然一笑，撩袍出门了，才低声道，“提督身边的锦衣卫大人瞧见那张悬赏的画像，直接随江大人的幕僚一块策马过来了，现在人在大堂，正询问案子的事呢！”

“这只是个小案子，怎么会惊动锦衣卫？”何元兴身子晃了一下，官帽两边的长翅剧烈摇摆，“他怎么看见了画像？”

州判官揣着手，缩着脖子，像一只鹌鹑：“就是您之前说，把常泽川的画像全城张贴出去……许是他在途中恰好看见，来了兴趣。”

“哦，哦，这么回事！”何元兴低声叹两句，突然暴呵，口水喷溅，“后来他人就出现在州衙里，已经找到，你还贴出去作甚，不会赶紧摘下来？！”

州判官抹了一把脸，颤颤道：“贴都贴出去了，您也没让立马摘下来啊。”

何元兴忍不住，破口大骂：“蠢货！蠢货！徒增事端！”

他揉了揉太阳穴，深呼吸，就要出门，州判官赶紧拦住他：“大人，那锦衣卫的模样……和常泽川长得很像呢。”

钱非原来画的那张丹青，很有观赏气质：身着沉香色曳撒的年少小郎君，身形窈窕，粉面含春，俊逸清朗中似添了几分绵绵情意。

州判官和钱非略有一些交情，从前是牌桌上的朋友，素知他的秉性，后来去找他再画一副，说起原先那张被老乞丐弄脏，钱非直呼可惜。

州判官批评他：“还可惜呢？你原画的难道是个小倌吗？我看你又拿自己使惯了的那一套出来，反而让人不清楚他真实面目。”

最终，在州判官的指挥下，钱非重新规规矩矩地画了一张，不画其身段，只露出清晰的脸孔，更去了那些红晕和妩媚姿态，黑墨加重几分，下颚更清晰，眉目更英挺。

这个更粗糙的版本很快流转到刑房，被善画的书吏用黄麻纸临摹，描了百来张，交由快班衙役，一批一批分贴出去。

在码头边贴着的那张通缉令，墨迹尚未干透，便由人撕了下来。此时，这幅像被随手一放，撂在公案桌边。黄纸翻飞。

仔细一看，这张画像的人比之跪在堂下精致清瘦的常泽川，反而更像后来径直闯入堂内、粗粝健硕的锦衣卫。神形皆备，几乎一模一样。

他一席藏青色飞鱼服，面料上乘，绣工精细，剪裁板正利落，将其身姿勾勒得挺拔英武。

腰间系一条黑色革带，绣春刀悬在带中，刀鞘与刀柄连接处的缝隙间，隐隐透出一丝冷冽寒光，虽只是一点点，并不逼人，但就是那一指尖的寒意，让他整个人平添了几分肃杀之意。

州衙正堂内，所有人大气不敢出。

常泽川一副狱卒打扮，跪坐堂下。他膝盖泛疼，趁人不备，把先前换下来的衣服搁在两腿间垫着，稍缓和了些。只现穿的衣服不太合身，袖口短了一截，显得狼狈。

这会儿，不时抬眼偷偷打量靠在公案桌边的那人。

他面庞棱角分明，剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃，手捧州同知拿来的案情卷宗，慢条斯理翻看着。

忽偏头，不经意看了一眼常泽川。

常泽川赶紧垂下脑袋，继续苦大仇深地跪着。

容貌与自己有六七分相似呢。但搜遍脑海，他对此人的记忆却只有二三分了。若不是看到他，常泽川不会想起来，穿越到的这个家里，除了一双父母和妹妹以外，自己还有个哥哥——常泽雨。

常泽雨比他年长七八岁，又在四五年前离家出走。那天他不在家中，不知道具体发生了什么，只是后来，这个哥哥再没有出现过。

问爹娘，也说不清楚，大概就是出去闯荡了，混不好再不回来。期间，也没给家里寄过一封信。

常泽川依稀记得，这个哥哥才十几岁，就是十里八乡有名的小流氓了，他是哥哥的小跟屁虫，总寸步不离。常泽雨老嫌他烦，绞尽脑汁，故意把他甩开。

七八岁时，常泽川因此哇哇大哭，跑到娘亲跟前告状，娘亲只是随口说了大哥几句。常泽雨却没有消停，反而来了狠。

有一次，甚至把他引到山洞里，说是给他一个教训。并且留下一句话：你要是个男人，就别整天哭哭啼啼的，我们兄弟间的事，还去找老娘告状，丢不丢人！

常泽川被困在原地，听到远近约有狼嚎，一点声音都不敢发出，屈膝抱着自己，默默流泪，不停咒骂常泽雨。直到四叔上山寻来，他才脱险。

那年他十二岁，憋了一股气，恨死了这个哥哥，下定决心要狠狠整治常泽雨一番，让他知道自己的厉害！

回家后，常泽雨却不见了。他离开家，离开义堂村，离开盱眙县，不知道去了哪里。村里面，也曾有流民、流官、行商来往，可没有人见过那样一个劲劲的半大少年，没有人见过叫常泽雨的人。

那么多年，也许早早地死在外面。也许恨极了这个地方，再不会回来了。常泽川以前想不明白是为什么。

可他今天突然出现，人模狗样地站在自己面前。

常泽川内心翻江倒海，一点点消化如水的思绪。也许是原身对哥哥情感复杂，没见到时不会想起，可一旦看见，面对这个失踪、尘封多年的人，他居然久久不能平静。

堂内，没人敢开口说话，宁静，只有常泽雨翻动案卷的声音。哗哗。

何元兴从后堂走出来，已调整好姿态，一派气定神闲，他朝身边跟着的州判官使个眼色，后者即刻上前，给身着飞鱼服的男子奉上茶水。

州判官满头大汗、慌里慌张，一个手滑，茶水就要浇到锦衣卫胸前。

常泽雨俊眉微蹙，小幅斜身，避让开来，动作干净利落，只衣袖上沾湿几滴。

何元兴见状，忙急吼道：“怎么笨手笨脚！”说着奔上前来，眼睛飞快将人上下看过一遍，很自然地要去抽走常泽雨手中的卷宗，“大人没事吧？没烫着吧？”

可这卷宗纹丝不动，何元兴一怔，旋即若无其事地收回手，讪笑两声：“看来没有事，没事就好。”又转头，吩咐缩在一边战战兢兢的州判官道，“还不去再斟上一杯？”

州判官立刻领命去了。

“不用麻烦了。”常泽雨缓缓放下卷宗，露出锐利的双眸，直直看向何元兴，语气冷淡，“这案子我也看完了，不知要如何决断？”

州判官愣在原地，进退两难，只能转过身来，却刚好面对常泽雨，恨不得把头埋在地里。

何元兴这时候竟表现出几分知州气概，一夫当关地走上去，站到常泽雨面前，将州判官的身子完全挡住，不紧不慢道：“这案子本来还有些棘手，但适才下官查出一条线索，现已明晰了。”

“哦？棘手？”常泽雨挑眉，轻飘飘道，“无论案件如何棘手，我只提醒何大人，办案讲究公正严明，再棘手也不能敷衍草率。即便是再可疑的人，证据不足也无法定罪，若随意查办，流传出去，岂不让百姓笑话我朝律法不公，折损天子威严？”

何元兴脸色煞白，连忙保证：“大人放心，下官这就重新审理，定给您一个满意答复！”

常泽雨嗤笑一声，把手上的卷宗扔到他怀里，何元兴赶紧抱住，手脚忙乱。

一番折腾下来，何元兴已经额头冒汗，手脚冰凉，实在是这些番役出身的人，眼神都阴恻恻，盯得他心里发毛。只能勉为其难地解释：“大人明鉴！下官绝不敢敷衍含糊，都是这案子牵扯甚广，又有人证，一时误了心窍……”

见常泽雨眼神未松，何元兴不自在地咽了口唾沫，补充道：“大人放心，下官这就撤了堂下这位的状纸，先安置在旁等候，绝不再让他受半分委屈！您看，是否要在此监审？下官亲自备茶！”

常泽雨收回眼神，淡淡扫了一圈堂内的人，径直走出去，幽幽道：“何大人放心，我不会插手你辖地的政务。但如果偌大的州衙都没有一个能干的人，都不会办案，我不介意来教教你们。或者，向提督大人，再向圣上禀报，给这把官椅重新找个合适的主人。”

何元兴一听，吓得腿肚子发软，“扑通”一声跪倒了：“都是下官无能，让大人费心跑这一趟。您放心，今晚通宵也得审出个水落石出。明日一早，定亲自派人给您回话，若有半分差池，下官自己摘了这顶乌纱帽去提督大人跟前领罪！”

待常泽雨的身影彻底消失不见，他才撑着桌椅站起来，双腿打摆，有力无气地宣布退堂。

州同知和州判官过来，左右两边各搀他一把。

州同知问：“原告那些人要如何处置？还有那常泽川？”

何元兴整个人像是从水里捞出来一般，惊魂未定，摇手叹息：“现在没功夫管原告那些人了，让他们先回去吧。至于常泽川这个祖宗啊，我待会去和他好好谈谈，看看能不能消弭这场误会。”

又向州判官道，“你赶紧让人把全城的通缉令都撕掉喽！”并让州同知再把庄老爷请回来。

他心里七上八下，今天这茬恐怕无意间得罪了贵人，就怕常泽川还要在他哥哥面前告自己的状。

这锦衣卫，虽说官阶不一定比他高多少，可人背后仗的是皇上的势啊，又随提督大人奉旨前来视察。万一惹恼了他，别说这顶乌纱帽保不住，搞不好连项上人头都没了。

何元兴安顿完毕，总算踏实一点，看左右两人分头跑开了，喃喃自语：“我哪知道他背后的人，竟然是这样一个阎王爷。”

还那么突然地杀到跟前。