第66章 抉择

朱祁钰缓步回到乾清宫,门扉紧掩,宫中寂静得仿佛能听见雪落瓦上的声音。殿中焚香缭绕,炉烟淡淡,似欲驱散宫墙间的沉闷,却驱不散他胸中翻涌的压抑。

朝堂之上那百官齐跪的乌云尚未散去,杭令薇生死未卜的消息犹在牵魂萦魄。种种烦忧,如千钧重石压在肩头,让他几欲喘不过气来。

他在案旁坐下,垂眸凝视着腰间佩挂的一枚比目玉珏。那是他尚为郕王时,亲手所赠杭令薇的信物,玉质温润,雕工极精,一对比目鱼交颈而游,象征情深不渝,如今却只剩一半伴在他身侧。

他轻轻抚摸那温润的玉面,眼神幽深,仿佛透过那一抹清翠的玉色,看见了那日她在灯下含笑轻语,为他拂袖斟茶的温柔模样。

“若你此刻还在朕身边……”他喃喃低语,嗓音低哑,似带着风雪,“你一定会为朕分忧,与朕共担……小薇……”

话未说完,他缓缓阖上双眼,一滴清泪悄然自眼角滑落,坠在金丝蟒袍之上,无声却沉重如山河倾颓。

就在这时,外殿传来成敬低沉有礼的声音:

“陛下,于大人求见。”

朱祁钰缓缓睁开眼,眸色一瞬间敛起情绪的涟漪,像冰封湖面复归沉静。他拭去眼角痕迹,语气克制却不失威仪:“宣。”

片刻后,于谦迈步入殿,整肃衣冠,肃然跪下。

“臣叩见陛下。臣请旨,愿陛下迎回太上皇。”

殿中顿时一静,连香烟似也为之一滞。

朱祁钰微愣,原以为这位他最信赖,并肩披甲,力保大明的栋梁之臣,会坚定不移站在自己一边。未料这一句,竟仿佛一盆冷水兜头泼下,他眼中的微光霎时暗淡。

他没有说话,只是静静地看着眼前这个忠臣,眼神中藏着难以言说的落寞与悲凉。

然而,于谦缓缓抬头,目光坚毅如铁,声音铿锵如钟:“臣知陛下之所虑,莫过太上皇回京之后生出动荡。但如今兵权在臣手,南镇兵、五军营皆由臣统调,臣以性命担保,必不叫其搅乱朝局。”

“再者,陛下登基已久,内外臣工皆已归心,宫中亦在陛下掌控之中。今太上皇若归,安置于南宫,名存实亡,既可安民意,又可昭示陛下胸怀,不啻为一桩圣德之举。”

“臣受陛下知遇,愿以满门忠诚相报。若有异动,臣在先!”

字字如雷,掷地有声,于谦的声音在殿中回荡不绝,激得金瓦微颤,雕梁若应。

朱祁钰沉默半晌,终在这份忠诚中缓缓动容。他站起身来,亲自走下阶,伸手将于谦扶起,语声低沉却带着前所未有的暖意与感怀:

“于卿为朕分忧解难,谋国安朝,此乃朕之幸,更是大明之福。”

两人目光相交,神情肃穆。炉香绕梁,宫灯微晃,那一刻,大明朝的命脉,似乎在这片刻的默契中得到了新的支撑。

“报——!”

忽闻殿外一声高呼,犹如惊雷炸响在沉稳的空气中。

成敬快步奔入乾清宫内,疾风卷动袍角,几乎未及行礼便跪倒在地,手中紧握一卷羊皮书简,神色激动,呼吸急促。

“陛下,陛下!”他几乎是带着颤音喊道,“这是瓦剌太师也先之妹弩温答失里密使送入京的密信!说是……说是贵妃娘娘亲笔所书!贵妃娘娘找到了!娘娘还活着,在瓦剌!”

一语既出,殿中如遭雷击。

朱祁钰身形猛地一震,仿若瞬间被从冰窟中拽回炽焰之中。他怔怔站起,脸色苍白,目光死死盯着成敬手中的书信,唇角微颤,似乎连步伐都忘了如何迈出。

“快……快拿来……”他的声音沙哑低沉,仿佛从胸腔深处撕裂而出。

接过书信那一刻,他的手在轻微颤抖。羊皮泛着寒意,却仿佛炙烫了他的手心。他缓缓展开,熟悉的字迹映入眼帘,那笔锋瘦劲,依旧是他熟悉的“杭令薇”的手笔,一字一句如她低声呢喃:

陛下亲启。臣妾身处瓦剌,尚无大碍,伏望陛下安心国事,勿以妾身为忧。瓦剌风雪虽苦,然臣妾自能忍耐。愿与太上皇暂留彼地,牵制贼势,护我大明,恳请陛下毋念,毋忧,毋思!

朱祁钰瞳孔骤缩,他的呼吸急促起来,似在压抑情绪,又似在汹涌呜咽中挣扎。终究,一声哽咽从喉咙深处溢出,他失控地将信纸紧贴胸口,眼泪不受控制地滚滚而落,滴在那“毋念毋忧”之句上,洇湿了墨迹。

“小薇……小薇……是你,是你还活着……”他失声低喃,声音颤抖,仿佛心底最柔软的一角在此刻被点燃,再也压抑不住那漫长夜里独自忍受的痛楚。

这封信,带来的不只是一个人的音讯,更是他在无尽黑暗中寻觅的那束光,是他日日夜夜跪求于天地之间的奇迹。

他再也无法克制,像一座终于崩塌的堤坝,将所有悲怆、所有激动都化作眼泪奔涌而出。他仰头痛哭,声音回荡于重檐金殿之间,久久不散:

“小薇,你终于……终于回信了……”

他没有细读那封信中所藏的深意:“愿与太上皇暂留瓦剌”“牵制贼势”,字字句句透露出的不寻常与悲壮,被他用喜悦与激动遮蔽了双眼。

他只知道,她还活着。

而这,就足够了。

在一旁的于谦微微眯起眼,沉默不语,却将那封信中暗藏的凶险与牺牲一一默记于心。

朱祁钰原本心中尚有诸多犹疑,既忧太上皇回銮之隐患,又惧杭令薇安危未明,不知该如何抉择。可当他手捧那封亲笔信,眼见那熟悉的笔迹,情绪如潮水倾覆之时,一切挣扎与踌躇,尽数烟消云散。

那一刻,他的心中已有了定局。

“小薇还活着,朕要亲自接她回家。”

朱祁钰深吸一口气,强迫自己镇定下来,眉宇间逐渐浮现出久违的果决之色。他转身看向仍立于侧的于谦,声音带着不容置喙的坚定:

“传朕旨意——”

“即刻派礼部尚书商辂、鸿胪寺卿杨善为正副使臣,携国书前往瓦剌,迎接贵妃回京。自安定门入城,再由东安门入宫,朕亲自驾临东华门外等候接驾。”

言罢,他衣袂一振,语气虽不高,却字字如金石落地,毫不迟疑。

朝堂风云未平,京中风言风语不断,但他再也不愿错过、再也不肯迟疑,此去必迎她归来,以天子之仪,倾天下之尊。

然而,在这一连串调度与安排中,他只字未提“太上皇”三个字。

朱祁钰眼底浮起一丝寒光,藏于涌动的激愤之下。他心中早已明白,这一次杭令薇的失踪,并非偶然落入敌手,而极可能是朱祁镇一手策划的局。

他知那人惯会借势生谋,此番借杭令薇设局、遣信归京,无非是想以贵妃为筹,博得一线回銮之机,谋图再起波澜。

但他绝不会再给他任何机会。

“你想借她回京?”他低声冷笑,眼中闪过一抹杀意,“你错了,她不是你的筹码,而是朕的命。”

这句话他未曾说出口,却早已在心中如雷滚动,字字沉烈。

于谦默然颔首,转身去传旨调人。他从未听皇帝在派使时如此详列入宫路线,显然,此行,不仅是迎人,更是一场誓言,一场宣告。

乾清宫外寒风渐止,宫钟远鸣。朱祁钰站在檐下,抬头望着那一轮冬日初升的日光,眼中不再是压抑与孤独,而是一种凛然的坚定。

他只要她回家。

“娘娘,”茗烟掀帘而入,神情掩不住激动,“方才听弩温答失里郡主说,陛下已遣使出京,备下重仪,欲迎娘娘与太上皇一同返宫。”

屋中寒意犹盛,炭火虽燃,帐内却仍透着丝丝凉意。杭令薇倚靠在厚实的毡褥之上,脸色依旧苍白,身子尚未痊愈,但那双清亮的眼眸中,却掠过一抹静水微澜的神色。

她料到了。她早已知晓,那个男人,那个曾在南坝河畔轻唤她“小薇”的人,绝不会坐视她音讯渺茫。

他会来,他一定会来。

只是,她也早已知晓,这场“归京”,不是回家的旅途,而是一场更加深沉的权谋之局。

景泰八年,那场宫闱迷雾,那句“兄弟和衷,不过是假象”犹在耳畔回响。朱祁镇当年趁虚而入,终夺皇位,如今若再归京,朝局风雨未已,若真回了京,那位坐在龙椅上的帝王,还能否继续执掌江山?

她闭上眼,轻轻呢喃:

“我……该如何破局……” 声音微弱而飘忽,仿佛是与自己耳语,又似在向命运讨要答案。

这时,帐外传来一道清越而温柔的嗓音,带着塞外风雪中罕有的温意:

“贵妃娘娘身子可有好转?”正是弩温答失里。

杭令薇闻声支起身,忍着胸中余痛轻声回道:“谢郡主厚恩,若非郡主相助,我恐早已命丧他乡。”

弩温答失里掀帘而入,披着银狐皮裘,乌发挽成瓦剌贵族特有的高髻,容貌秀丽而沉静。她望向榻上的杭令薇,眼中含着几分怜惜与敬意:

“贵妃娘娘不必多礼。我虽生于胡地,然亦知江山与百姓之重。你们归去之后,我定竭力劝诫我兄,不再轻举妄动,不再以战犯我大明。若真能换来两国无战火,便是百姓之幸。”

闻言,杭令薇缓缓起身,向她施一礼,语声恳切:

“郡主深恩,我铭心骨。若真能免我中原百姓再遭兵火,代我朝百姓,谢郡主一念仁心。”

两女相望,目光在风雪交织的帐中静静交汇。

一人为大明帝王之妃,一人为瓦剌太师之妹;一人柔中藏锋,为国舍身,一人清醒持衡,临危守仁。她们本该是政治棋局中毫无关联的两颗棋子,却在乱世之中,于雪地里握手成盟。

这场风雪,终于初见微光;自此之后,大明与瓦剌再无交兵。

南坝河畔,春水初融,堤岸青草初生,芦苇随风轻摇,带起一片沙沙声。

朱祁钰在成敬的陪同下缓步而行。连日来的朝政重压与内忧外患,早已使他眉目紧蹙、心神焦灼,而今因杭令薇的回音、于谦的忠言,一颗悬而未落的心终于得到了片刻喘息。

他并未着冕服,只着一袭素净常服,衣袂随风微拂,仿若卸下帝王威仪,只为寻片刻人间安宁。

南坝河畔不远,有几名孩童正踏着水边石阶嬉戏打闹,笑声清脆,稚气未脱。其间传来一段童谣,断断续续,却饶有韵律:

“雨滴雨滴,城隍土地;雨若再来,谢了土地。”

稚嫩的童音穿过河风,轻轻拂入耳畔,如春雨落苔,又似一根细弦在心中轻轻颤动。

成敬听得神色一变,连忙趋前低声禀道:“陛下,奴才这便命人去制止,叫他们莫再胡唱——”

朱祁钰自然听懂那歌谣里所唱的是何意。

可他只是静静望着那些孩子,脸上没有恼怒,亦无讥诮,眼底竟浮现一抹若有似无的温柔。

他轻轻挥了挥袖,语气温和如风:“罢了,孩子们嬉笑,无伤大雅。让他们唱吧。”

“可是......!”成敬尚欲再言,却被一抬手打断。

朱祁钰负手而立,眸中映着河水潋滟,风吹起鬓边发丝,他声音不高,却透出笃定的安宁:

“无妨。有小薇在,有于卿在。朕,无所惧。”

语落,他转身立于堤岸高处,背影笔直修长。春风猎猎,拂动袍角,他如一尊静立的神祇,傲然伫立在风雨欲来的天地之间,目光望向远方,仿佛已穿透朝堂波谲云诡,望见那一片属于他与她的光明与宁静。

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