景泰元年，春寒料峭。

朱祁镇终于踏上了回京之路，随瓦剌使者一道，自北地辗转而来。朱祁钰亲率百官，于东安门外设仪迎驾，天子亲临，礼制隆重，京城内外无不为之震动。

可在旁人眼中这场浩浩荡荡、礼法严明的迎驾典仪，于朱祁钰而言，不过是借朝仪之名、掩心中焦灼之实。他真正要迎的，从来不是那个在瓦剌流连的兄长，而是那位迟迟未现、魂牵梦萦的小薇。

她身子还好吗？她平安吗？她可知，今日的朱祁钰，不为江山，不为权势，只为第一眼就看见她。

而另一边，朱祁镇高坐软辇之中，身披旧日皇袍，眸中闪着寒光。他心中冷笑。果然，杭令薇是他弟弟的命门，若不是她落入自己手中，只怕这“太上皇”的身份，仍得在瓦剌的帐篷中风餐露宿地熬下去。他赌赢了。

东安门外，钟鼓齐鸣，百官肃立。

众臣皆屏气凝神，面色凝重。太上皇离京已一年，如今重归，朝局风向即将改变，无人敢轻言预断。

朱祁钰一袭玄色冕服，立于百官之前，神情沉稳如山。他目光从仪仗之中掠过，穿过朱祁镇那张熟悉却陌生的面孔，执拗地向辇后张望，想从人群之后那道帘影之中，捕捉到她的身影，哪怕只是一角衣袂。

终于，辇帘被人揭起。

朱祁镇缓缓步下，脚踏京土，目光横扫百官，神情悠然，嘴角隐含讥讽。他走近朱祁钰，笑意中带着锋芒。

朱祁钰见此，唇角微动，淡然应道：“臣弟见过皇兄。”语调恭敬，礼数不失，唯独那句“臣弟”二字咬得极重。

他未跪，身形笔直如松，眸色清冷如霜，目光却仍不离辇后。他在等，等她出现。

朱祁镇顿了顿，目光略微一沉，转而笑问：“弟弟见兄长，为何不跪？这大明的礼法，你该不会也忘了罢？”

朱祁钰不疾不徐地转回视线，与朱祁镇正面对峙，眼神冰冷，语气清冽如刀：“皇兄北狩日久，恐怕早已忘了大明礼制，朕这做弟弟的，自当为皇兄一一重述，好叫您重温旧梦。”

言下之意，字字如针，讽刺朱祁镇早已不配为君、不识纲常。

朱祁镇脸色一变，冷笑一声，怒意终难掩藏，几步逼近，低声怒斥：“呸！你有什么资格称‘朕’？你一个贱命庶子，也敢坐我大明的龙椅？！”

这一句，终于撕破了虚伪的兄友弟恭，揭开了血与火筑起的皇权之争。百官心惊，空气仿佛瞬间凝滞，连寒风都不敢出声。

朱祁钰却纹丝不动，眸光如铁，声音如天子诏令般沉稳而冷峻：

“土木之难，京师将倾，若非朕挺身而出，大明早已断送于你一念之间。你忘了礼法，朕不会忘；你弃了大明，朕还在守。你说，谁该称‘朕’？”

话音落下，寒意凌空，东安门前万籁俱寂。

正当东安门前风声止息、气氛凝若冰封，群臣噤若寒蝉之际，一道熟悉却久未现身的身影忽然从百官队列中倏然冲出，凤冠微斜，衣袍飞扬，正是孙太后。

她面色铁青，步履急促，直奔辇前而来，口中喊道：“你们要造反不成？太上皇回銮，何人敢阻？何人敢不拜？！”

此言一出，殿前顿起骚动。

然而，与此同时，一道纤弱却执拗的身影，挣脱了侍卫与宫人的束缚，从仪仗队末端踉跄奔出。

是杭令薇！

她一袭旧衣，步履踉跄，双眸含泪，形容枯槁，瘦削如风中薄柳。面颊与指节因长期受寒而泛着触目惊心的红斑，鬓发散乱，宛若从风雪地狱中走来的女子。

她跌跌撞撞地奔向那立于风中的玄袍身影，声音破碎颤抖，如万箭穿心：

“阿钰……阿钰……救我……快，抱住我！” 这一声，泣血哀鸣，撕裂苍穹。

杭令薇再也压抑不住心中那长夜惊梦、冰原惊惧、囚营屈辱的重负。她扑入朱祁钰怀中，泪水如溃堤的江河，在颊边肆意滚落，浸湿了那袭帝袍。

朱祁钰只觉眼前一恍，几乎不敢相信这副憔悴疲惫的模样就是他日日梦中呼唤的那个人。小薇，他的小薇。

她怎会瘦成这样？她的手怎会冰得像一块死玉？

他心如刀绞，喉头哽咽，一把将她紧紧揽入怀中，仿佛要用尽全身的力气将她护入骨血之中。

“没事了，小薇……”他低声呢喃，喉音哽咽，“朕来了，朕接你回家……朕在你身边……再不会让任何人伤你分毫。”

他的手在她背后缓缓摩挲，那动作像极了当年她在生病时，他为她轻拍后心的模样。只是如今换了时光，换了人心，她是在劫后余生中回归，而他是在万丈风雨中将她抱紧。

朱祁钰抬起头，眼圈泛红，泪光未干，目光如剑锋透寒。他死死盯着朱祁镇，那眼神中积蓄着怒火与滔天的恨意，仿佛要将这个夺他安宁，害她受辱的人一寸寸碾碎。

而朱祁镇却冷笑以对，仿佛早已预见这场“动情”的重逢，只是目光深处，那一丝难以掩饰的阴冷嫉意，像蛇吐信般，悄然吞噬。

风起于东安门，黄沙卷袍，百官不语，千军肃立。

“听哀家令！”

孙太后凤冠微晃，神色森然，厉声喝道，声如霹雳震破长空，压得百官噤声低头，“当今皇帝乃战乱之际权宜所立，如今太上皇回朝，自当归政！即刻交出玉玺，退归郕王之位！”

话音未落，早有东厂亲信宦官悄然逼近，袖中藏刃，眼神凶狠，蓄势待发，欲趁混乱中劫持朱祁钰。

这一瞬，寒意陡升，杀机四伏。

朱祁钰未动，怀中的杭令薇却骤然紧紧搂住他，声音凄厉哀切，几近哽咽：“阿钰，不要！你不能交出玉玺……你才是大明真正的皇帝！他们想逼你，让你万劫不复，他们不会放过你……”

她的声音如刀割心肺，一字一句砸进他胸膛最深处的血肉里。

朱祁钰低头望着她，眸中柔光如水，随即一瞬冷厉如霜，他紧紧将她搂入怀中，语气坚定如铁：

“小薇放心，朕在，朕绝不退！这江山，是朕用命守下的，朕要让所有伤害过你，践踏过朕尊严的人……付出代价！”

话音方落，他衣袂翻飞，猛然一挥手！

只听数声金锣震天，霎时间风声骤紧，京中禁卫军如潮涌动，铁甲森森，自宫门四方杀出，冷刃如林，刀光雪亮，瞬息之间将朱祁镇与孙太后一众人马团团围住。

为首者，正是兵部尚书、太子少保于谦！

“于谦，你要谋反？！”朱祁镇大声说道。

他一袭墨袍，步出军阵，目光如炬，沉声道：“太上皇明鉴，臣不敢谋反。但陛下仁德宽厚，登基以来励精图治，军民安稳，百姓拥戴。臣以为，太上皇应以大明社稷为念，休养生息。”

“休养生息？哼，他一个病秧子庶出，也配坐天下？”朱祁镇咬牙怒骂，眼神里满是讥讽与轻蔑。

于谦神色不动，语气一如既往沉稳：“太上皇慎言。陛下如今掌管六部，兵权在握，朝臣尽归，民心所向。若再扰国安，大明恐难太平。”

这话虽未说尽，但字字如刀，敲进朱祁镇的心头。

他心中一震，神色微变。他本欲借“归京之名”借势谋权，未料京中早已布下天罗地网，自己竟成了瓮中之鳖。

东安门前风声大作，一时万籁俱寂。

朱祁钰面无表情，嗓音冷峻如铁：“来人！送太上皇及其眷属回南宫，严加看守。孙太后，送回清宁宫，静养，不得擅出半步。”

众禁卫齐应，刀刃微抬，光芒逼人。

朱祁镇怒发冲冠，却无一兵一卒可调，终究只能咬牙切齿，满眼不甘地被压入辇中。孙太后满面铁青，被数名女官搀扶，面如死灰。

朱祁钰却未再看他们一眼，他只是低头，温柔而坚定地看向怀中的人。

“小薇，我们回家。”

朱祁钰一路疾行，怀中抱着的杭令薇瘦若轻羽，仿佛一具尚有余温的玉雕，冰凉刺骨。他脚步未曾停歇，几乎是将所有力气都倾注在这一段归途之上，只为将她第一时间送回这个她曾笑靥如花、静坐抚琴的地方。

“快传太医令！即刻入殿——！”朱祁钰几近嘶声喊道，声音中透着焦灼与慌乱。

宫人惊惶奔走，内侍跌跌撞撞退出殿外。朱祁钰轻轻将杭令薇放置在床塌之上，低头凝视着她那张惨白的面庞。

她已陷入昏迷，眉宇紧蹙，唇色泛青，呼吸微弱。她的手蜷在袖中，指尖通红裂开，像是从寒冰中被捞出的一截梅枝，枯瘦脆弱，几乎不堪一握。

朱祁钰将她的手紧紧包裹在掌心，温热相传，却依旧驱不散那入骨的寒意。

“阿钰……救我……我好冷……别丢下我……”

杭令薇在昏厥中低声呓语，声音断断续续，却如钝刀割心。

朱祁钰一怔，泪水在瞬间决堤。他那张曾在战场上雷霆万钧，不动如山的面孔，此刻再无一丝帝王的冷冽与威严，只剩满眼的悔痛与深情。

他曾誓言要护她一生周全，如今却眼睁睁看着她在他怀中如风中残灯般颤抖。

“你……不是说安好的吗？你还写信宽我心……小薇，你究竟在瓦剌受了多少苦？”

他泣不成声，心疾突发，胸口剧烈起伏，像有一只野兽在他体内撕扯。他强忍着那窒息的痛感，只为不让怀中人察觉一丝不安。

不久，太医匆匆入殿，诊脉良久，肃然禀道：“启禀陛下，贵妃娘娘乃久寒入骨，忧思过重，又劳累过度，神志难复，需静养调补，莫再受惊，方可回转。”

朱祁钰点头，声音沙哑：“朕知道了。她若有任何不妥，唯你是问。”

太医与侍从纷纷告退，永宁宫再归沉寂。

朱祁钰独坐榻前，静静守着那抹熟悉的身影。他缓缓跪下，掌心贴着她被冷汗浸湿的锦被，低头贴近，仿佛要将自己所有的气息都渡给她。

殿内只剩炉火微跳，灯影婆娑。杭令薇的呼吸渐渐趋稳，但那句“我好冷”仍似在空气中回响，久久不散。

朱祁钰轻轻道：“你别怕……朕不会再让你独自面对一切。”

他握着她的手，指骨嵌紧，仿佛此生都不肯放开。