汪砚舒独坐殿中，焚炉中袅袅香烟随风蜿蜒而上，仿佛将整座坤宁宫都笼罩在一股诡谲的幽影之中。她低声吩咐身边心腹，将永宁宫为贵妃主诊的太医令秘密召入。
片刻后，那名年近不惑的太医令步入殿中，神色恭谨。因承陛下亲诏，近来日夜守在杭贵妃身侧，悉心调理脉象、研煎汤药，才得以深受信任，如今骤然被皇后召见，他内心已有几分惴惴。
“微臣叩见皇后娘娘。”他俯首行礼，声音中带着一丝颤意。
“免礼。”汪砚舒脸上带着一抹和煦笑意，目光却冰凉如霜。“本宫这几日劳累，略感胸闷，便想着请太医来坐坐。”
太医令忙上前一步，“娘娘若有不适，臣当诊脉施治。”
“不急。”汪砚舒摆摆手，声音缓慢而柔和，仿若春风，“本宫今日请你来，并非为自己看病，而是想请你帮一个……更重要的忙。”
太医闻言一怔，略觉不安，却仍低头道：“请娘娘吩咐，臣自当竭力。”
汪砚舒淡然地起身，缓缓踱至窗前，隔着半掩的纱窗望向远处那被冬阳染金的永宁宫，唇角冷笑乍现。
“我想让你，除掉杭贵妃腹中的孽种。”她转身时语调平静，仿佛不过是在谈一碗汤药的分量。
话音落下，殿中一片死寂。
太医令身子猛然一震，冷汗顺着脊背涔涔而下，“娘娘……娘娘这是何意？微臣……不敢！”
“你不敢？”汪砚舒缓缓逼近，温婉的面容瞬间凝结成寒冰，“你近她最频，也最熟她体，区区一味药，一枚银针，便可让那贱人胎气崩散、再无生机。你当真……不敢？”
“娘娘，臣是太医，誓言以性命守护贵妃娘娘脉息——”
“那便用你全家性命，换杭令薇腹中那个孽种！”汪砚舒猛地将手中金饰掷落在地，冷声打断，眼神锋利如刃，“你可知你女儿在哪儿读书？你可知你妻母如今住何处？若你不应……本宫只消一句话，叫你九族俱亡，尸骨无存！”
太医令双膝一软，重重跪倒在地，颤声道：“臣……臣遵命，唯娘娘吩咐。”
“很好。”汪砚舒缓缓弯下身，仿佛一只温柔又毒烈的蛇，“三日内，本宫要见分晓。若你手脚利落，事成之后，千金封赏，外加一纸太医院正令诏书。”
她重新坐回榻上，轻轻抚过膝上的裘绒，眉目含笑，却寒意逼人，“若你敢反悔、敢告密、敢藏私，本宫自有法子，让你求生不得，求死不能。”
太医令已吓得汗如雨下，连连磕头道：“臣……谨遵娘娘旨意。”
汪砚舒挥了挥手，仿若赶走一只无趣的蚂蚁，“下去吧。好好做事，莫要叫本宫失望。”
随着太医令踉跄而退，坤宁宫内香炉中那串艾条“啪”的一声爆出火星，仿佛某个暗中的命运，也随之开始了新的倒计时。
永宁宫内，日色和煦，风轻云淡，殿中却是一片静谧安然。杭令薇的腹部一日比一日隆起，虽胎气仍未完全稳固，但在太医悉心调养之下，总算暂得安宁。她面色虽仍有几分苍白，却掩不住眉眼间的柔和与宁静。
朱祁钰每日必至，寸步不离地陪伴在她身边。或同倚香榻，翻阅古卷诗篇，轻声低语，字句如水波温柔；或执笔与她共议朝政，听她以冷静理性之词，剖析局势、推陈布新。他从未想到，这个他最初以为冷漠的女子，竟是自己最信任的臂膀，亦是最深的慰藉。她既是他心头的软肋，也是那刀山火海中唯一的灯火。
“娘娘，安胎药来了，趁热服下吧。”茗烟小心翼翼地捧着一碗泛着浓烈药香的黑色汤药走进内殿，语气柔和。
“今日这药色浓了些许。”杭令薇轻轻皱眉，似有所觉。
朱祁钰接过药碗，亲自端起，慢慢地吹拂碗口的热气，温声道：“太医可能是改了药方，调养得更细致了些。来，朕来喂你。”
他将瓷勺轻轻舀起一匙，凑到她唇边，语气温柔至极，“不烫了，可以喝了，小心些。”
正当杭令薇微张唇瓣欲饮之时，殿门外忽然传来一声嘶喊，
“贵妃娘娘不可饮下！”声音如同惊雷劈入静室。
紧接着，一道人影急奔而入，正是太医令，他满头冷汗、神情惊惶，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地砖上，几欲碎裂。
“这药……这药中……有红花……臣罪该万死！”
朱祁钰脸色一变，眼神陡然凌厉，“红花？你可知这是安胎药！谁准你擅改方子？！”
太医令几乎跪伏在地，声音带着哭腔颤声道：“是……是臣糊涂！实是不忍……不忍行那灭绝之事！”
他哽咽着：“今日照皇后娘娘吩咐，在药中悄加红花，意图让娘娘小产。可臣思前想后，终究过不了良心那一关。贵妃娘娘待下人仁厚，从不盛气凌人，言语温和如春风，臣等无不感恩在心。而陛下日日亲伴调养，情深不移……臣……臣实在不能做出这等泯灭人性的事情！”
话音未落，殿中一时鸦雀无声。朱祁钰脸上的怒火却逐渐化作森然寒意，双目沉似冰潭。他缓缓将药碗放下，抚着杭令薇的手腕，温声低语：“没事了，朕在，一切有朕。”
“陛下……皇后娘娘以臣一家老小之命相胁，命臣在药中下红花堕胎，若不从，便要灭我满门……”太医伏地而跪，声音抖如风中落叶，“臣不敢，臣实不敢欺君犯上，更不敢违背天理良心……只求陛下明察！”
他磕得额头渗血，身躯如筛糠般颤抖，泪水夹杂着惶恐涔涔落地。
朱祁钰闻言，面上神色由怒转冷，终归沉静。他缓缓俯身，亲自将那跪地不止的太医扶起，声音虽低却字字铿锵：“你能悬崖勒马，未酿大祸，说明你尚有良知。朕是大明之君，自当护忠臣之家周全。”
他直起身，眼神锋利如刀，望向立于殿边的成敬，语气冰冷且果决：“传朕旨意，火速围封坤宁宫，彻查皇后寝殿及其母家汪氏府第。片纸只言，皆不可遗。凡涉此谋逆之举者，必诛！”
“是！”成敬领命而去，脚步沉稳如鼓，带着风卷残云之势。
此时榻上，杭令薇挣扎着起身，脸色仍苍白如雪，但眸中已无惧意，只有不解：“阿钰，这是……”
朱祁钰转过身，目光柔和，神色却前所未有的坚定。他走到床前，俯身轻轻吻上她的唇角，那一吻，仿佛要将所有的愤怒与隐忍都交付于她的眉间心头。
“小薇，你安心歇着，朕这就去送你一份大礼。”
他声音低哑，却仿若惊雷劈落，荡气回肠。
说罢，他抬袖整冠，衣袂翻飞，步履如风而去。乾清宫外，已有御前侍卫严阵以待，苍穹未亮，天边尚泛鱼肚白，但大明的帝都，将从此震动。
锦衣卫奉旨夜袭汪瑛府邸，乌纱如潮，火炬如昼。府中婢仆下人皆被震慑得跪倒一地，不敢喘息。随搜随缴，藏匿于密室暗格中的金银财宝纷纷现形，明珠美玉，珍禽异宝，卷帛田契，堆积如山，光彩夺目，宛如小朝廷一般富庶。
这些，皆是汪瑛仗着“国丈”之名，以皇后之父之威，贪腐敛财所得。清点清册后，竟足以抵得朝廷三四年之赋税，一时朝野震动，群臣哗然。消息传入宫中，犹如重磅惊雷，响彻金銮玉宇。
与此同时，坤宁宫内静夜未央。汪砚舒披着素白寝衣，正立于案前，眉目间残存着不甘与惊疑。门外忽然传来铁靴交错之声，一阵风卷残烛，殿门轰然洞开。
“皇后娘娘恕罪，奉陛下圣旨，查抄坤宁宫，还请配合。”为首之人一袭黑甲，正是于谦一系心腹，眼神如炬，毫无畏惧。
汪砚舒面色骤变，沉声斥道：“大胆！你等竟敢擅闯中宫寝殿，可知本宫乃一国之母？！”话虽凌厉，声线却隐隐发颤。
“娘娘，慎言。宫中之规，皇命为先。”那黑甲侍卫沉声回道，声音如铁，手中圣旨高高举起，“请娘娘自重。”
殿内宫人纷纷跪地，瑟瑟发抖。汪砚舒明白，劫已至，逃已无门。她强撑着脊背，双眸如冷霜般凝视，仍不肯低头。
忽然，一名锦衣卫手持绣袋冲进寝殿：“启禀！在寝宫西侧夹壁墙中搜得巫蛊邪术之物——”
他手中之物赫然是一只布制小人，上扎银针无数，通体绘着朱砂诡咒，其心口之处贴着杭令薇的生辰八字，触目惊心。
空气骤凝，连香炉都熄了半焰。
黑甲侍卫长身一躬，语气不带一丝怜悯：“皇后娘娘，请随下官走一趟乾清宫。”
汪砚舒缓缓转身，眼神恍惚，却仍昂首挺立，犹如残雪中的一株枯梅。殿外月色如水，寒光照彻玉阶。她缓缓迈出坤宁宫，身后风声簌簌，昔日权势如云烟消散，荣宠一夕尽覆。
而乾清宫前，已是风起云涌，审问与清算的钟声，正悄然敲响。
“陛下，此乃在坤宁宫中查获之物。”锦衣卫双手奉上一个木匣，匣盖掀开，赫然露出一只扎满银针的布偶，布面上墨痕犹新，朱砂封印之下，赫然写着“杭令薇”三字与她的生辰八字，骇人听闻。紧随其后，禁卫军也疾步入殿，手中捧着一封长卷，“启奏陛下，金吾卫查抄汪瑛府邸，金银珍宝数以万计，账册皆有记载，另有暗通南宫之事，多有巫术符箓为证。”
朱祁钰俯瞰那巫蛊之物，眉目如霜，眼中寒光森然。他缓缓伸手，指尖未触，那邪气之物仿佛已灼人心魂。他转眸看向成敬，语气冰冷如铁：“烧了，立刻焚毁！此等邪祟，不得留半分。”话音未落，火盆已升起热浪，巫蛊之物顷刻间化作灰烬。
“汪氏何在？”他声音沉若雷鸣。
“皇后娘娘，已在殿外候审。”成敬低声答道。
“传她进来。”
殿门缓缓打开，汪砚舒一袭素白宫装，发鬓整齐，面无惧色地步入乾清宫。她的步伐依旧从容，眼神凌厉而明净，如寒潭之水。即便身陷囹圄，她依旧维持着皇后的骄傲，未曾下跪，竟直直地与朱祁钰对视。
这一刻，她仿佛又看见当年那个尚在藩邸的郕王，孤立无援、谨小慎微地站在风口浪尖，而她是站在太后背后、掌控局势之人。她曾赌他一定会翻盘，她也确实赢了那一局。但时移世易，她如今所倚仗的一切，尽数倾覆。
朱祁钰自御阶缓缓步下，眼中寒光凛冽，“朕知你自命高洁，朕不想看你屈膝，亦不稀罕你低头求饶。”他淡淡扫了她一眼，声音冷得毫无温度，“你恶心朕的地方太多，何必再多一件？”
汪砚舒冷笑一声，神情讽刺却骄傲，“陛下如今风头正劲，太上皇幽居南宫，太后被命静养，臣妾背后的倚仗也断了，您自然敢拿我开刀。”她目光倨傲，唇角却含着一丝冷冽的轻蔑，“不过陛下啊，您骨子里，终究是个软弱仁厚之人，这帝王之位……您真能坐得稳吗？”
她顿了顿，声音缓缓低下去，“臣妾祝您，与那杭贵妃，万古长青。”字字如刀，既似讽刺，又仿若咒诅。
朱祁钰不语，他只是看着她，一如多年看尽冷眼之后的麻木。那曾在郕王府呼风唤雨的郕王妃，那个看似名正言顺的皇后，此刻不过是一个孤注一掷、孤掌难鸣的失败者。他疲倦地掸了掸衣袖，轻声却斩钉截铁：“汪砚舒，朕不会杀你。”
他缓步走近，一字一句如霜刀刻骨：“朕会让你活着。日日面壁佛前，长跪不起。你不是口口声声称为太子之母，为大明之母？那就去静思，去赎你犯下的罪孽。”
他猛然转身，语调骤冷如雪：
“传朕旨意，皇后汪氏，行止乖张，阴谋巫蛊，惑乱宫闱，失德败序，不可承继祖宗之命。擢废为庶，幽禁西内，不得出入、不许通信，不得再召见！”
他顿了顿，声音压得殿内众人喘不过气：
“汪氏宗族，贪腐误国，私通南宫，罪无可赦。满门，斩首！”
坤宁宫内，汪砚舒望着眼前的一切，突然笑了，她曾想起她奉为圭臬的那句话：
紫禁城的凤凰，从来都只能浴血而生。
她被这话困住了一生，牺牲了一生，弄的个万劫不复的境地。她拿起昔日的那顶凤冠，准备带入西内，留作印象，却被旁边的禁卫军看到所制止。
“荒唐！本宫做了这么久的皇后，这就是本宫的东西。”
“汪姑娘，请吧......"禁卫军首领言道。
一切都结束了。
而此刻，晨光初升，乾清宫外，一缕曙色掠过金瓦。朱祁钰站在御阶之上，眸中仍有余寒，却隐隐透出解脱的清明。他低声喃喃：“小薇，朕终于，为你扫清了一道阴霾。”
