明朝正统1447年，瓦刺来犯之事成为如今朝内第一要务。

日风渐暖，春景映开。

寒意已无，乾清宫殿内的暖炉已经撤去，朱祁镇桌上的奏章堆得高叠，他眉头紧蹙，朝中大臣不过是出一些是否派兵，亦或是不派兵出面和解的主意，一时间甚为棘手。

朱祁镇每每批好一章奏折，贞儿便将其悉数整理好放到一边。贞儿见他心事重重，除了附和几句是与不是，也未有其他可行的法子。近些日子朱祁镇从未踏入后宫，偶尔会去坤宁宫看看因失子调养身体的皇后，贵妃腹中的孩子月份渐大，贞儿倒是奉他的命令日日去向周贵妃请安。

突然，他将手中的一章奏折掷了出去，贞儿走上前弯腰捡起，“陛下切勿动气。”

朱祁镇指了指桌上堆起的章章奏折，狠狠地拍了一下桌子道：“这些大臣吃着朝廷的俸禄，尽出些没用的主意，这奏章上写得都是些废话，朕不看也罢！”

贞儿见他如此愤然，从后殿将备好的凝神香燃上，过了片刻，朱祁镇的心绪略微平静些许。

“贞儿，你日日帮朕整理这些奏章，可有心得？”他觉得乏了，随口一问，只是当闲聊。

贞儿往日在昭仁殿内抄写书录，偶尔翻阅到有趣的史书也会读一读，后宫女子不得干政，她虽不是后妃，但也需要谨记。

“陛下怎么问奴婢这个？”贞儿心中疑惑，却是一脸平静，为他换了一杯热茶，她现已日渐习惯如何在御前侍奉，对他也少了些惧意。

原先在御前一同伺候的王振患了风寒，朱祁镇私下里敬重王振，视他为师，人都会有个三病两痛的，便命他好好休息几日，这些日子都是贞儿一个人忙着在御前伺候。

朱祁镇揉了揉发酸的肩膀，“你只当陪朕闲话解闷儿，直言说便是。”

贞儿顿了顿，“如今皇后娘娘失子后宫不稳，后宫不稳则前朝人心不宁，恕奴婢多嘴，朝上文武才臣众多，何苦解不了眼前的瓦刺来犯，只不过朝中大臣不敢进僭越之言，是顾着您的心情。”

朱祁镇端起茶，轻轻喝了一口，轻笑一声：“看来昭仁殿的史书倒是给朕培养了个知己。”

贞儿低下头行了个礼，遂起身道：“奴婢怎敢和陛下称知己。”

“朕没看错你，不仅做事伶俐，见识也是不同于旁人，好好做事自然有你的好。”贞儿说的没错，自皇后失子他一直心绪不佳，每回从坤宁宫出来，笼罩在心中的阴霾就又多了一层，朝内的大臣们也是小心谨慎，谁也不敢多说什么。

“每日看这些大相径庭的奏章也腻了，天暖了，陪朕去宫后苑走走。”如今春日，梅花应该都已经落败了吧。

贞儿为朱祁镇系上披风，带着几个宫女太监随着一起去了宫后苑。

宫后苑内，雪还未彻底化去，今年的冬日下了好几场大雪，虽然冷了些，但众人都认为这是瑞雪兆丰年的好意头。

苑内梅花树上的花皆是败落，只有少许几朵还在树枝上悬悬的挂着。因顾着皇后的心情，每年尚宫局都要行一次的梅花宴也未举办，只是折了一些好看的梅花送去各宫娘娘那里供赏。

“日子竟过得这样快，朕还未仔细欣赏梅花之美，如今却尽散落去。”朱祁镇心中泛起悲伤。

贞儿见他说的如此伤感，脑中突然有了个主意，“陛下，奴婢有一法子，能还借着冬末的梅花，博您一悦。”

“你有法子？”朱祁镇疑惑。

贞儿行了礼，“还望陛下能在那边的亭中稍等些片刻。”

朱祁镇不知她在打什么哑谜，“朕等一等也无妨，若是你不能让朕龙心大悦，朕就罚你抄诗词百遍。”

贞儿笑了笑，“是。”

朱祁镇远处的亭内坐下，贞儿叫来了宫后苑打扫的宫女和太监，让他们帮着将梅花还未落败的树枝悉数折下，又找了一棵梅树，将方才折下的树枝用线绑在树上。

她又命人将还未化去的雪都堆起来，在树下堆起了两个矮矮小小的雪人，并在树上栓了一根粗绳。

如今春风肆意，贞儿请朱祁镇移驾到树下。朱祁镇见了，“你让朕等了那么久，就是为了看你堆这两个雪人？”

“请陛下将双眼闭起。”贞儿笑道。

朱祁镇无奈，“但愿你不要让朕失望。”说完将眼闭起。

贞儿见他闭上眼睛，慢慢走到树下，趁着风起用力拽了拽那根拴在树上的粗绳，树枝上的花瓣均顺着风飘去朱祁镇的方向。

朱祁镇嗅到了梅花的香气，树枝还有未化去的雪，他放佛此时就如置身于冬日的梅花树下，细品那一丝梅花特殊淡雅的香味。

他的唇角不自觉露出了微笑，贞儿见朱祁镇笑了，也跟着笑了，这个法子原是她在郕王府的桃花苑中，为了摘树上的桃子才想出来的，没想到竟在宫内有了用处。

想起桃花苑，贞儿慢慢松下了手中的绳子。朱祁镇发觉了什么，慢慢将眼睁开。

贞儿回过神，俯身行礼道：“此法子不过是奴婢女儿家的一些小心思，还望您不嫌，奴婢只愿陛下可解一时心中烦闷。”

朱祁镇深吸一口气，那梅花香气淡雅，清新宜人，静下心细细嗅来，倒是不俗。

“朕心甚悦。”此时，他好似有片刻的念头，若是贞儿自己愿意，他倒是动了想纳她为妃的意思。只是这个念头，不过是在脑中一闪而过，稍纵即逝了。他是这天下的君主，后宫佳丽三千，怎么会对一个小宫女动心？

他看了看地上堆着的那个两个矮矮小小的雪人，用手指着：“这是何意？”

贞儿没想到他会问，便找了个借口：“不过是锦上添花罢了，不让陛下看着乏味，梅花之景和雪景该是相得益彰的，所以奴婢才堆了这两个雪人。”

其实，这不过是原先在皇后宫中侍奉的时候，冬日里总是和嫦烟一起堆雪人博皇后一笑，拿着得赏的珠饰打扮的略微好看一些。在昭仁殿抄写书录的时候，她偶然看到殿外的宫女们一起堆雪人，不禁想起从前的时日，只可惜那样的时光已经一去不复返了。

她希望，若有一天可以出宫嫁得心中所爱之人，定要在冬日的漫天飞雪里，与心爱的人堆起两个雪人，看着一起形起，一起化去。执子之手，与子偕老，大概就是如此吧。今日一时兴起，便借着用梅花取悦陛下，顺手在树下堆了两个雪人。

朱祁镇没再追问什么，“你想要什么赏？朕今日都依你。”

贞儿想了想，她如今心心念念就是离宫，若是朱祁镇答应了，岂不是乱了宫内的规矩，她摇头道：“奴婢如今还没有什么所求，不如等来日奴婢想好了，再来求陛下的恩典可好？”

若此刻贞儿所求是立她为妃，他也会照样答应，见她开口说自己未有所求，朱祁镇略有失望道：“朕答应你。”

贞儿行礼：“奴婢多谢陛下。”

朱祁镇的心情好了很多，“天气甚好，不知惠妃的身子是否好了，朕去瞧瞧。”说着便往朝霞殿的方向走去。

贞儿跟在后面，朱祁镇停下步子对她道：“朕特许你今日早些回贞和阁。”

她笑了笑，想着又能得空偷着在阁内练舞，心中高兴急忙谢恩。

朱祁镇浅浅笑了笑，便离开了，其他的宫女太监一同跟随身后。待走到拐角处，他回过头望了望身后，见贞儿向远处走去，改了主意往乾清宫方向走去。

随行的太监小声说：“陛下，这不是惠妃娘娘朝霞殿的方向。”

朱祁镇正了正神色：“朕突然觉得乏了，回乾清宫吧，还有折子要批。”

当贞儿回到贞和阁，看见汪直在阁内悠闲的喝着茶，吃着桌上的点心，见她来了也未有什么不自在。

贞儿上前将他手中的茶抢走，“你倒是个不客气的！你怎么进来了？！”

汪直脸上尽是无赖，笑了笑道：“我是个太监，你怕什么？”说着便又将茶杯抢了回来。

他指了指另一杯茶，“你也尝尝这新茶的味道，方才看到你桌上有，我就拿来烹了。”

贞儿生气地瞥了他一眼，“你来做什么？”

“怎么？不欢迎啊？”汪直拿起一块糕点，塞到贞儿的口中。

方才在宫后苑为了博朱祁镇一悦，去摇梅花树废了很多气力，此时肚子内也是饥肠辘辘了，贞儿吃着糕点，不去理会汪直。

汪直见贞儿不理自己，轻轻凑上前问道：“你不会是想当妃子吧？”

听他这么一说，贞儿顿时被口中的糕点噎住，一时间喘不上来气息，急忙喝了口茶压了压。

她咳嗽了几声，“你胡说什么？”

汪直拍了拍她的背，贞儿生气的用力推开他，“你胡说些什么！”

见她如此反应，汪直装作恍然大悟的样子：“哟，原来是欲擒故纵啊！”

贞儿急忙想要开口解释，结果又被呛到。

汪直却在一旁大笑起来，贞儿又喝了口茶，起身想要打汪直，汪直却躲开，大笑着道：“难道被我说中了心事，恼羞成怒？”

贞儿着急的左看右看，想要找东西扔向他。

汪直摆摆手，自己走到她面前：“好了好了，我让你打就是了，别扔东西了。”

贞儿抬起手，想了想又落下，继而坐下自顾自的吃起糕点。

汪直讨好的笑了笑：“舍不得打我是不是？”

贞儿不理他，只当他不存在。

汪直从怀中拿着一封信，在贞儿面前晃了晃，“怕是有人看不到郕王殿下的信了。”

贞儿眼神一亮，朱祁钰的信？贞儿放下手中的糕点，伸手去抓。

汪直神色得意，“给你可以，但你要答应我一件事。”

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①执子之手，与子偕老。————出自《诗经·邶风·击鼓》

作者有话说

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第23章 第二十三章