自上次在贤太妃宫外匆匆一别，贞儿再未见过朱祁钰。如今听到有他的信，更是按捺不住自己。
汪直拿着信将手举起，“你若不答应我所求，我便不给你。”
贞儿跳起身伸手去抓，奈何根本抓不到，只得说：“你说就是了。”
“我要你答应我，这贞和阁我可以随时来。”他心中的这个所求，不过是想在这宫中找一个能安心的所处之地罢了，是因为那日在阁内的一碗热汤让他感受到了片刻的温暖？或是那双她亲手做给他的靴子带给的关切？他不知道，他只想着能常来来这里看看她，让她陪陪他。
“只是如此？”贞儿疑惑。
“只是如此。”汪直回答的倒是认真。
贞儿想了想，“答应你倒是可以，但是先说好，你不许再私自进来，必须经过我的准许。”
汪直嬉笑，“可以。”
贞儿趁着汪直未有防备，将他手中的信抢了过来。拿到信的那一刻，她的心似是要跳了出来，他会写什么？是倾诉思念，还是别的？
见贞儿如此兴奋的模样，汪直长叹一声：“如此心系郕王殿下，果然是情分不浅呢！”
贞儿将汪直推出阁外，狠狠地将门合上。
汪直整了整衣衫，朝着阁内大声道：“你就是这么对待送信的人吗？”
贞儿听他这么说，急忙又将门打开，看了看周围没有其他人，示意他小点声。“你如此大声说出去，若让有心之人听了去，你我岂不是祸殃临头！”她不悦道。
汪直又进了贞和阁内，指了指桌上的茶点，“茶点还未用完，别浪费了。”
贞儿见汪直如此，知道再赶他出去也无用，索性将门轻轻掩上。她躲到一边，拆开了信封。
信上仅有短短的几句话，无非是朱祁钰见贞儿如今是御前侍女，若有机会，希望她也能帮着求一求朱祁镇的恩典，让贤太妃晋位太贵妃。除此之外，再无其他。
贞儿将短短的几行字，反复看了几次，眼神黯淡了下来。
汪直坐在椅上，背对着贞儿，“怎么不说话了？郕王殿下是不是在信中诉说对你的思念？你高兴的说不出话了？”
贞儿看着手中的信，低着头一直不语。汪直发觉身后的贞儿没有出声，转过身来，却见她脸色阴沉。
汪直起身走近，“这是怎么了？”
贞儿想了想，抬起头问他：“为何是你送信来？”刚才她只顾着自己高兴，一时竟没有疑虑，汪直是新入宫的人，朱祁钰为何让他来给自己送信？还是他们二人早就相识？
汪直心中一紧，“宫里的每个人都要认清自己的主子是谁，你从前的主子是皇后，如今是陛下，而我的主子是郕王。”
贞儿走到烛台前，将信烧掉。
汪直以为她看了信会高兴，没想到竟是如今这番模样，便问：“信上说了些什么？”
“他想晋自己的母妃为贵妃，此事你可知道？”看着手中的信慢慢烧成灰烬，心中极不是滋味。
汪直点点头，“不仅仅是我，郕王殿下那日在乾清宫前一跪，满宫上下都知道了，不过是无人敢议论。”
“他要我帮他，成其此事。”贞儿的语气平静，听不出是悲伤，还是生气。
汪直一怔，他以为这封信不过是朱祁钰和万贞儿之间的儿女情长罢了，没有想到朱祁钰命他来送信，竟是为了贤太妃一事，可他也看得出朱祁钰对贞儿很是信任。
贞儿和汪直二人对视许久，心中都各有所思。
汪直率先开口：“殿下对你很是信任，你若不想帮衬此事，我便去回了他。”他明白，贞儿此时的落寞的样子，应该是本满怀期待朱祁钰的一些柔情，结果却是为了贤太妃，怕是信中丝毫没有提到她。
贞儿眼神变得坚定，“你告诉我，怎么做才能帮到他？”
汪直微讶，“你愿意？”
贞儿点了点头，“若是一味的恳求陛下，哪天陛下万一真动了气该怎么办？我只希望他能好，不再为此事烦忧，所以我想帮他。”
那日在宁寿宫外偶然遇见了贤太妃，几句谈话间，觉得她是一个和蔼温柔的女人。
贞儿告诉汪直，她曾在宫中听闻，当年孙太后为皇后之时，帝后相处和睦。皇后一朝有孕，先帝圣心愉悦设宴，不料醉酒宠幸了罪臣女眷吴氏，引得宫内诸人议论纷纷，这样的女人若是入了宫成了后妃，有碍皇室尊严，当时的孙皇后听闻后动了胎气，差点一尸两命，索性最后母子二人平安活了下来，先帝为了宽慰当时的孙皇后，并未给吴氏位分，而是将吴氏安排在宫外居住。
后来吴氏得幸生子，诞下了朱祁钰。先帝见吴氏生了个皇子很是高兴，后将二人接入宫中，封了吴氏为贤妃，朱祁钰为郕王，这却让孙皇后，也就是如今的孙太后留下了心结。
贤太妃在宫中过得日子比冷宫的妃子也好不了多少，幸好朱祁钰总是托人带东西进来。这么多年，孙太后下令不允准朱祁钰和贤太妃相见，怕也是与当年之事留下的心结有关，母子分离，怕是世上最难过的事了。
汪直叹息出声，“如若是这样，不仅要想法子劝得动陛下，还要劝得动孙太后，这么多年过去了，孙太后依旧还是这样步步相逼，此事怕是难啊！”
汪直和贞儿在阁中思来想去许久，天渐渐黑了下来，二人一同用过晚膳后，见还是想不出来什么有用的主意，只能日后再议。
屋外传来急切的脚步声，贞儿和汪直听见屋外有刀剑的打斗声响起。
“什么人？！”
“抓刺客！”
“来人！抓刺客！”
见贞儿慌神，汪直急忙将门关紧，示意贞儿不要出声。
突然一支箭穿破纸窗袭向贞儿，汪直急着推开贞儿，自己的手臂却被木箭刺伤。
汪直捂着流血的伤口，将阁内的烛火熄灭，拉着贞儿俯身躲避在房间的角落。
“你流血了！”贞儿惊呼。
“无事，你在这里躲好了，我出去看看。”汪直安抚她后，想要起身前去看看。
贞儿拉着他，语气充满着惶恐：“你别走。”
汪直拍了拍贞儿的肩膀，“别害怕，等我回来。”
贞儿点点头，“我等你回来。”
汪直起身向外走去，将阁门关好。
此时，一个黑衣人跑到贞和阁外的院内，和汪直对了面。
汪直冷言问道：“你是何人？奉谁的命入宫行刺？”
黑衣人手中的剑向汪直刺去，汪直灵敏躲开，他方才为了保护贞儿，手臂被箭刺伤，不然他赤手空拳就可将眼前之人按倒。
“识相的就滚远点！”黑衣人想尽快离开，却发现没了出路。
锦衣卫的人从后面追来，顿时将黑衣人围了起来。
汪直见势，忍着手臂的痛楚，抢了一个侍卫的刀剑与黑衣人过起招来。
几招下来，黑衣人体力不支，锦衣卫的暗箭袭向黑衣人，黑衣人躲闪间撞开了贞和阁的门，发现了角落瑟瑟发抖的贞儿。
他手中沾着血的剑，指向贞儿，慢慢走近。
锦衣卫的人想冲进去，却被汪直拦在外面。
“不许进去！”汪直大声喊道。
锦衣卫的人不顾阻拦，依旧想往里冲，汪直举起手中的剑，指着众人冷冷道：“你们不想活了吗？！里面住着的人是陛下御前侍奉的宫女，也是皇后身边的人，若是这样冲进去，万一她有什么闪失，是你我能担待的了吗？”
锦衣卫虽是侍卫，宫中的闲言也是略有听闻，那万贞儿在很多宫人眼中已经是半个主子了，连王振都对她照顾有加，尤为客气，陛下册封她是早晚的事儿，若有了闪失的话……
众侍卫放下刀剑，为首的侍卫问道：“如今该怎么办呢？总不能让那刺客一直待在里面不出来吧？”
汪直瞧了一眼漆黑的贞和阁，对众人说：“我进去，你们在外守着。”
众人面面相觑，他们也不知道该如何是好，只得听了汪直的话。
汪直推开半掩的门，走了进去。他借着微弱的光看到黑衣人手中的剑，抵着贞儿的脖子。
贞儿被吓得不敢出声，汪直将手中的剑扔在地上，“我可以放你走，但你不能伤了她。”
黑衣人一愣，不禁嘲讽道：“想不到你这个太监，还能对一个小宫女如此有情有义。”
他神色一顿，轻笑道：“你可知挟持的宫女是谁？”
黑衣人看了看贞儿，上下打量一番，“姿色平庸，不像是个主子。”
汪直听闻笑出了声，“你说的没错，她貌色不过尔尔。”
贞儿瞪着他，不停在心中怒骂。这都什么时候了？他还有心情和刺客一起来讽刺她。
汪直敛起笑意，眼神渐渐阴冷起来，“但她是陛下身边有品级的御前宫女，屋外都已经被锦衣卫的人包围了，你若伤了她，被抓到是什么后果？我有办法让你活命出去，但你要放了她。”
黑衣人思虑了一下，杀宫女不是什么重罪，但是杀了有品级的宫女也是重罪，他今日若是被锦衣卫的人抓了，便是罪上加罪，难逃一死。
见黑衣人动心分了神，汪直将手中的短匕朝黑衣人刺去，黑衣人被刺中了心膛，倒了下去。
黑衣人倒下，他急着走近贞儿，贞儿发起抖，颤着声音问道：“他死了吗？”
汪直用手紧紧捂住贞儿的眼睛，轻声道：“不要看。”
他揽着贞儿，将她带到了长廊中坐下。
锦衣卫的人进去将尸身抬了出来，贞儿还在惊吓中未缓过神，不敢去看。为首的侍卫语气愤怒：“上面命我们留活口，现下该如何交差？”
汪直冷眼瞪他，为首的侍卫见他眼神冷冽，不敢再多说一句，命人将尸体抬走。
过了半个时辰，王振带着人赶到贞和阁，命人将阁内的血迹清理干净，又简单假意关切了贞儿几句，见问不出什么，就离开了。
一个宫女走来，行礼道：“贞儿姑娘，阁内已经收拾干净了。”
汪直见贞儿不语，便对小宫女道：“知道了，你们都可以走了。”他扶起贞儿，“先进去吧。”
贞儿任由汪直牵着，阁中打扫的很干净，地上的软毯已经换了新的她可她依旧不敢看方才黑衣人倒下的地方。
汪直扶着她坐在榻上，“今日你受惊了，好好歇息，我就在院中守着，有事可以随时喊我。”
贞儿缓过些神，问道：“你不用回去伺候惠妃娘娘吗？”
“昨日朝霞殿是我值守，今日该换人了。”他已是一夜未睡，今日不过是想送完信便去休息，哪知会在贞和阁待了一日。
原来他已经一夜未睡，刚才他又救了她一命，贞儿瞥见汪直手臂的伤，急忙起身翻了翻妆台的木匣子。
“你这是做什么？”汪直见贞儿乱翻，不解地问道。
“上次我被花瓶的碎片割伤手，那些药都没用完，都还留着！”贞儿将药瓶翻出，又拿出剪刀和云布。
贞儿拿到桌上，示意汪直坐下。汪直没有拒绝，贞儿先前从未有过帮人上药包扎伤口，动作虽然轻柔，但因生疏还是弄痛了他。
勉强上好了药，贞儿用云布将他手臂的伤口包好，抬头再看汪直，瞧见他额头流下许多汗水。
“是不是弄痛你了？”她担忧道。
“不。”他轻道了一个字。
她从怀中拿起锦帕，想为他拭去额头的汗水。他此时却突然紧紧抓住了贞儿的手……
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第24章 第二十四章
