蒙逊眯起眼，半晌才笑了一声。

“西凉公，你这是要挖空我的张掖？”

“大单于说要守旧约，保往西域的玉石之路畅通，既然商路畅通，百姓安居，何来此忧？”

两人隔案相望。

蒙逊眼中寒意未退，李暠却从容地端起茶盏，仿佛方才只是谈了一笔寻常买卖。阿祇原以为他会将话锋轻轻带过，没想到他竟当面把蒙逊的软肋点了出来。

她忍不住看向身旁的丈夫。

李暠平日待人宽和，连部下失言也少有责备。可此刻他坐在那里，分明没有一句疾言厉色，却让蒙逊一时无话可接。他的目光恰在此时扫过来，看看阿祇，又看看李暠，唇边慢慢浮起一抹笑。

沮渠蒙逊只是把蜜饯往阿祇面前推了推，对阿祇笑道：“南凉的人近来不大安分，连卢水胡的商队都敢克扣，若鲜卑人真打到河西来，又当作何打算？”

李暠答：“守境安民。”

“就这四个字？”

“大单于想听什么？”

蒙逊眯起眼，他明知秃发利鹿孤不会这么快有能力来犯，仍是想刁难这个腹黑的西凉公。片刻后，他笑着放下酒杯，“中原局势动荡，吕氏内乱，之前我们在乐都时，你倒是半点口风也不肯漏。”

“既是盟友，守好各自的地界，便已足够。”

“盟友……”

蒙逊慢慢重复了一遍，忽然转向阿祇，问道：“尹夫人，可也当我为友？”阿祇知道沮渠蒙逊的别有用心，很想说，我当你是空气，可转念儿子认他为师，话到嘴边变成了，“沮渠蒙逊，你问错了人。”

五胡十六国的群雄逐鹿，这才刚刚开始。

沮渠蒙逊眉毛一挑，“只要尹夫人说一句结盟，蒙逊无不敢从。”

阿祇无奈，“商路不断，若你与玄盛遵守盟约，护佑百姓，守望相助，便是上天有好生之德，凉州必不用担忧外敌。”

“你还是只想着蝼蚁。”沮渠蒙逊看着阿祇一笑。

他的眼神似乎飘回到佛塔遇见她之时，回想起道：“当初有人曾说：阿弥陀佛是在众生死后接引往生极乐世界，而药师琉璃光佛，历劫苦修多世，唯愿脚下凡世成就净土，度人间苦难。一死一生，度化众生，问我当何去何从？”

阿祇不说话，当然记得那段多年前的偶遇。

沮渠蒙逊继续道：“若是生死都能度化，为何需要护佑？我说：杀我者，我杀之；挡我者，我亦杀之。若人杀我，乃我不济，与神佛无怨。如今我依然认为，借我之手度他们往生，是因果天道。”

话说到此，唇边渐渐浮起温度，“只是时隔多年，竟也生出了例外。”

他深深看了眼阿祇，阿祇好像被毒蛇盯住了一样，不寒而栗。沮渠蒙逊默默地喝下一杯酒，神情略显苦涩，最后问她：“尹夫人可还认为，人命比城池值钱么？”

阿祇心中有种不详的预感，“何意？”

他尚未作答，一阵马蹄声从东面传来。

亭外骑士让开道路，一名少年僧人骑着青骢马赶到，袍角沾满尘土。到了阶前，他翻身下马，向蒙逊行礼，“大单于，城西寺中已照吩咐备妥。”

阿祇心头一动。

蒙逊对少年僧人道：“你家主人的动作倒不慢。”

说完，他朝着对面那位强大而清高的“盟友”，撂下一句：“玄盛应该知道，我是从来不在乎一城人生死，为声名所累的人，而我唯一在乎的……”他顿了顿，“你却不配拥有。”

李暠不动声色，沮渠蒙逊看向阿祇，抬手一挥，让手下带上一个人来。那人戴着头罩，被五花大绑地扔到阿祇面前，头罩被拿下，眼前被堵着嘴的人竟然是季衡，本应镇守黑石峡的玄羽衣守将。

“沮渠蒙逊，你想做什么！”

阿祇正要发怒，被李暠拦下。

“你的人，我自是不会杀。”

“城西有位老友，刚刚送来此人作为礼物，送与尹夫人。”沮渠蒙逊的目光回到李暠身上，“说起来，我还要感谢玄盛赠与黑石峡水路图。水能载舟亦能覆舟，无论是否有菩提在卢水胡，我知你狠不下心对我张掖地界下死手，干脆顺水推舟，接下你这份人情。”

季衡挣扎着看向阿祇，眼神里尽是歉疚与不甘。

李暠则握着阿祇的手，冷静地对蒙逊道：“所以，大单于是要恩将仇报？”

“我助你拿下索嗣，恩德何来？”

沮渠蒙逊冷笑：“西凉公愿兴修水利，让我族人自给自足，那是你的事。匈奴儿郎不会弯腰耕种，只会马上得天下，黑石峡是西、北、南凉三不管之地，有了这张水路图，再周围寻个像西郡一样的城池，或淹、或旱，都不是难事。”

“你怎知，那水路图一定就为真？”李暠反问。

“你不必诈我。”沮渠蒙逊不以为意，“索嗣虽死，他留下的人马这些日子倒还有几分用处，我已让他们修建了堤坝工事，城西故人也为先知。”

“那你恐怕高估了‘先知’，低看了阿祇。”

李暠神色不改，语气平静，“她将心腹安置在黑石峡山中数月，可不仅仅为了震慑羌氐诸部。你怕还不知道，阿克苏山谷的数年水利营造，皆出自她手。”

李暠说着，竟从怀中又取出一卷新图。

“黑水河已经进入冰封期，你不会想赌明年的春汛。”

沮渠蒙逊看向阿祇，她居然淡定地拿起蜜饯，往嘴里放了一粒。他从未怀疑过祖慕祇的能耐，这女人聪慧果敢，狡黠机敏，他比谁都清楚，若非她心甘情愿，即便以贞洁为锁、以骨肉为枷，也休想得到她的真心。

她望向季衡，点头安慰道：“无妨，你做得很好。”

待李衡稍稍安静下来，她又将目光转向沮渠蒙逊，神色淡然，“西郡的悲剧，我不会让它再发生第二次。”

她接过李暠手中的新图，不紧不慢地展开，“山顶封冻得早，我趁着这个时机，命人改了几条水道，原本只是为了疏导来年春汛，免得洪水再殃及沿岸百姓。”说到这里，她唇边浮起一丝极淡的笑意，指着几个方向说：“不过，你也可以将它理解成——我可以断你卢水胡的水源，就算你的族人不用水耕种，牛羊和人，总是离不开水源的，不是吗？”

双方都是有备而来，对峙一时剑拔弩张起来。

依照阿祇所知的历史脉络，如今权势倾覆的昔日北凉大将军——沮渠男成，只怕已命不久矣，到时眼前这个隐忍筹谋多年的男人，终要撕去蛰伏的伪装，将他的野心与狠辣一一展露于世人面前。

“好，很好。”

闻言，沮渠蒙逊非但没有动怒，眼底反倒浮起几分毫不掩饰的欣赏。这才是他看中的女人，他的继承人之母，他笑道：“刚才，不过是同尹夫人开个玩笑，桌上的酒肉果品你此番途经张掖，总不会连牧楗也不想见吧？”

“既然是玩笑，先把人放了。”

他望着阿祇，唇边渐渐勾起一抹笑意，挥挥手，让人放了季衡。为了权势，沮渠蒙逊可以忍辱负重，也可以不择手段，唯独对阿祇，他可以说是费劲心机又争又抢，却终究被野心拖慢了脚步。

沮渠蒙逊手中亮出一个骨哨，对阿祇说：“你我单独谈谈如何？”那是菩提的贴身之物，阿祇看向李暠，他没有替她回答，但也没有阻止。

阿祇对李暠说：“我去去就回。”

“好。”

李暠带季衡去疗伤。

阿祇则起身，道：“到亭外说吧。”

亭外有一株老柳，枝干半枯。沮渠蒙逊挥退亲随，待四周无人，转身看她，站在面前的阿祇容颜依旧，只是眉间朱砂深了几分，沮渠蒙逊上前一步，想拉住她，却被阿祇躲开。

“半年不见，你倒比从前更护着他。”

“你特意叫我出来，就是为了说这个？”

沮渠蒙逊直截了当，道：“跟我去张掖。”

阿祇叫他神色凝重，安静等他的下文，“菩提上个月病了一场，连烧五日。”

终于，阿祇变了脸色，“他现在怎样？”

“好了些，只是还有点虚弱。”

“为何不早送信给我？”

“他不许。”说着，蒙逊从怀中取出一本薄薄的画本子，封皮上是菩提熟悉的笔迹，“菩提说，阿娘不在身边，知道他病了也只是徒增担忧，他还说，自己已经长大了。”

阿祇接过画本子，几乎能看到菩提像小大人似的说话的样子。粗布上的碳笔字寥寥数语，夹着几幅稚气未脱的画。菩提在说：自己如今比小马驹还高，读了许多书，又画了城西的胡杨落叶，他学会了骑马射箭。画中的小人昂首挺胸，挽着一张几乎与自己一般高的弓，神气得很。翻到末页，是一颗长着翅膀的心，正朝西边飞去。

阿祇看了许久，忽然有些看不清那些笔画。一滴泪落在纸边，她忙将画册合上，生怕洇坏了墨迹。蒙逊见她低头不语，脸上的笑意也渐渐敛去。他走近半步，声音难得温和。

“阿祇，留下三日，陪陪菩提。”

阿祇用指腹拭去眼角的泪，抬头看他。

“我随你去见他。”

阿祇回到驿亭时，李暠正站在阶前等她。夕阳斜照在亭柱上，将他的身影拉得很长。见她眼角微红，他目光落在她怀中的画本子上，便猜到了几分。

“菩提的信？”

阿祇点头，将画本子递给他。

李暠翻了几页，画中的小人骑着高头大马，手持一张几乎与身子等高的弓，神气十足。翻到末尾，那颗长着翅膀的心歪歪斜斜地飞在纸上，旁边还画了几道风线。

他不禁莞尔，“画得不错，很有乃母之风。”

“从前连马背都爬不上去，如今倒敢挽弓了。”阿祇的声音微微低下去，“菩提前些日子生了病，也不知现在如何，长生……我不能不去看孩子。”

李暠合上画册还给她，只说：“去吧。”

答得这样干脆倒叫她微怔，却也在意料之中，以她对李玄盛多年的了解，他始终尊重她的选择，但这不代表阿祇对他的付出接受得理所应当，“算上路程，我大概会离开五日。”

“好，我带车马先行，走得慢些。五日后，在张掖城外接你。”他见阿祇仍有犹豫，又道：“我知沮渠蒙逊不会伤你，亦不会禁锢你。阿祇，你身后有一万玄羽衣，若五日后太阳落日时不见你出城，便是玄羽衣攻城之时。”

李暠转身唤来乌洛，吩咐留几个贰零壹骑随行，又让人备好换乘的马匹与沿途通关文书，以及送来“大漠祇”的一身行头。车队明日仍按原定路线西行，只在张掖城西暂缓脚程，等阿祇回归。

阿祇站在一旁，听他一件件安排妥当。

她原以为蒙逊突然现身，少不得要扰乱行程。谁知李暠并未因此多费一句话，连她可能遇到的麻烦，也早已替她留了余地。

“敬爱那边……”她想起安迦这个新收的女儿。

“放心，她有兰溪照顾。”李暠道，“她今日还问，明早能不能骑那匹小花马。”

“你答应了？”

“我说先问过她阿娘。”

阿祇的神情有宠溺也有哀伤，“我答应星夜会好好照顾安迦，好像要食言了……”话才说了一半，李暠打断她，“敬爱姓李，也是我的孩子，不是你一个人的责任。”

两人沿着亭外石阶缓缓走下。

驿道旁，西凉车队正陆续扎营。有人牵马去河滩饮水，有人搬下粮袋，炊烟从一辆辆辎车后升起，混着烤饼与草料的气味。远处的骆驼跪在沙地上，颈间铜铃偶尔轻响。

阿祇从马车中走下来，身上换好了一袭绛红窄袖胡服，腰束黑色革带，衣襟与袖口绣着细密的金线云纹。深色长靴及膝，靴侧藏着一柄短匕。乌发编成辫子搭在左肩，发间缀以绿松石与小巧的银饰，额前横着一条嵌有红玛瑙的银链，正好覆在朱砂之上。

李暠替她蒙上面巾，扣好肩上的玄色短氅，又将圆月弯刀系在她腰侧。他瞳孔里的阿祇眉目明艳，英气逼人，与平日温婉清丽的尹夫人判若两人。

“长生，我还有一件事，想在走前做。”

“见纥那？”

阿祇一笑，有个聪明的伴侣是件极幸福又幸运的事，“这你也安排好了？”

“那半张羊皮，你一路都带在身上。”

李暠又嘱咐道：“我刚才已经让人知会凤奴，纥那应该在等你了。”

阿祇笑了笑，在他脸上响亮地亲了一口，“多谢夫君。”

“记住五天后的落日，不见你出张掖，便是玄羽衣攻城时。”

作者有话说

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第189章 心之所念