秋意已至，暑热未消。

终南山涧青翠如故，连绵的瀑流顺着圭峰奔涌而下，击打着陡峭的岩壁，汇入崖底那方深潭之中，终日回响不绝，引得往来旅人皆昂首驻足围观。

骊山脚下，达奚盈盈赶着她的驴车，行驶在北构而西折的蓝武驿道上。

此处北仰南俯，地势甚高，稍加留意，便可望见城北龙首原高地之上的那座巍峨宫室，到底是皇家居所，通天的气派便不是一般的殿堂可以比拟的。

只是碰巧天公不作美，长安城上空积云如墨，今日应当……

“……应当是个好天气。”

崔淼语气带笑：“为兄方才卜了一卦，东边日晴，西边积雨，云层自东往西呈快速推移之势，不出半个时辰，即可守得云开见耀阳。今日若无意外，应当是个风朗气清的好天气。”

若无意外，那极有可能会生意外。

她这师兄别的绝活说不准，就是嘴里仿佛开过光。

好的不灵，坏的灵。

达奚盈盈没有理会崔淼的说辞，随手掏出一枚饴糖放入口中，嚼得满嘴嘎嘣脆响：“师兄推演卜卦的本事比我还要不如，占星掐算这么些年也从未灵验过，咱们好不容易进趟城，不会扑个空吧？”

“郝掌柜与师父原本就是旧识，看在他老人家的面上，也不至于苛待了咱们。”崔淼懒怠的声音从齿间逸出，“若非长安出了那档子事，师父不知所踪，师兄弟们又有公务在身，这等躺着就能数钱的差事也轮不到咱俩头上。”

他换了个姿势改为双手枕在脑后，笑着：“郝掌柜是个出手阔绰的老好人，他既传信央求我兴唐观出面，必是做了万全的准备，咱们去了，按着流程排阵布法，其余琐事一概不用操心。你我幼时随着师父出入宫闱，什么大风大浪没见过，对付这等小差，还不是绰绰有余。”

达奚盈盈默默叹了口气。

倒不是对开坛作法存了什么抵触的心思，只是一想到那封手信，总有一股说不出的别扭。

丰邑坊，这可是一个提及名字都脚底发软、尾椎骨透着凉气的地界。

全长安九成凶肆皆汇集于此，包揽了城中几乎过半的丧葬服务。

赚得是活人的钱，做得是死人的生意。

对大多数人来说，出身即决定了命运的高度，福祸与贵贱亦由不得自己做出选择。

但在丰邑坊内，众生平等。

甭管你是官身还是贱命，递交足够的银钱，总能找到最合适自己的那方棺椁。

死亡是文人学子们避讳不谈的敏感话题，但于丰邑坊众人来说，这是一件最被期待的幸事。

长安城多一个死人，丰邑坊便多一桩生计。

丰邑坊多一桩生计，兴唐观便多一份活计。

往年郝掌柜店肆的法事，由叶法善领着几位大师兄前去助阵，达奚盈盈露面的机会不多，偶尔打打下手，外加负责几位师兄们的膳食。

今儿首次独挑大梁，像是天上掉了一块羊肉馅的胡饼，叫人平白生出一种不劳而获的惶恐来。

“我道行不高，又不太会说话，要是办砸了差事，会不会影响师父在江湖中的地位啊。”

驴车拐过一道弯，撞上翘着肥臀正在闲逛溜达的大鹅，驴儿受惊，扬蹄嘶鸣不止，颠得崔淼一个弹跳坐了起来。

“你个呆瓜……好歹也是兴唐观出来的弟子，随便画张符纸舞个剑，这群伙计又不懂道法，能看出什么门道来。”

“师门之中我排倒数第三，这狗爬似的字迹，真能唬得住人么？”达奚盈盈一时犯了愁。

“再不济还有旁的，用你最擅长的阴阳岐黄之术，捉个妖驱个鬼，唬不了别人，还能唬不住这群下人？保管那姓郝的对你言听计从、俯首帖耳。”

“可我不想随便忽悠人，咱们是名门正派，师兄你多少积点德吧。”达奚盈盈愁得又多吃了两口饴糖。

不料一双大手从后斜插过来，将她喂到嘴边的糖块瞬间截了胡。

崔淼抢过达奚盈盈手里的糖块，一股脑儿全塞进嘴里，大嚼特嚼，吃得心花怒放。

“要实在犯了错，就说你是来终南山旁听的。”

达奚盈盈讪讪一笑：“我心里有数，定不会给师父师兄丢脸的。”

谈笑间，三两积雨云自西向东飘忽而至，转瞬便有雨珠滴落下来。

山谷之中，雨水来得急，密密麻麻像是在眼前拉了一道透明的幕障。

不止人受不住，山林间的鸟雀们也全都一哄而散早跑得没了影儿。

黑驴撒开蹄子窜得如同御剑飞行，达奚盈盈需得双手掌力，方能避免它突然失控跌入旁侧的深山涧谷中。

崔淼慌慌张张抖开枕着的包袱，翻出一柄桐油纸伞，俯身过去，撑在达奚盈盈肩头，一面望天，一面嘀嘀咕咕不知道在念叨着什么。

“十四，快，走小道，咱们抄近路杀过去。”

二人一路紧赶慢赶，入到长安城内，已是酉初时分。

连绵的雨丝在跨过延兴门时便有了减退之势，天色初霁，云散日出，太阳升至头顶，像是一张倒扣在半空的巨大的火盆，晒得人前额后背淌满了热汗，汗液粘着湿透的衣裳，黏腻腻得极为不适。

达奚盈盈将驴车暂时存放在西市邸店内，换了身干爽的衣袍，趿上木屐，和师兄一道向着丰邑坊北门而去。

长安素来东贵西富，却属几家不起眼的凶肆赚得最为丰厚，逆着人流朝南走，紧靠延平门，雀鸟都不愿搭窝的地方，便是丰邑坊无疑。

郝家是丰邑坊的大户，郝掌柜家的铺子正好开在坊内十字街口最热闹的位置，镶金砌玉的门头，上书“慈恩肆”几个大字，用的时下最热门的楷书，不知出自哪位文豪之手，但也符合他财而外露的奢靡性子。

往日大腹便便、恨不得把家底都穿戴在身上的郝掌柜今日莫名隐了身，不仅没有招呼小厮出来相迎，且门扉紧闭，摆明了不想开门待客。

这老头，几日不见都学会看人下菜碟了，仗着叶法善不在，明晃晃地欺负他们这群小辈。

崔淼面色沉沉，上前猛一叩门，留达奚盈盈侯在廊下，足足等了好些时候，里头终于磨磨唧唧探出一个老苍头。

“法师是要化缘？不巧掌柜的今日抱恙，恕不方便接待。”

崔淼皱起了眉头，勉强耐下心来解释：“贵府郝掌柜有邀，贫道诚心前来，自有书信作证，劳烦丈人，及时通报一声。”

老苍头有些发愣，继而摇摇头道：“没听说这事。”

达奚盈盈直觉不妙，崔淼脸上也生了些疑惑：“你家掌柜的何在？请他前来，贫道与他当面一叙。”

老苍头迟疑了一瞬，目光在二人身上转了一转，拱拱手，笑道：“小老儿记岔了时辰，原以为法师是要隔几日方才进城，怠慢了二位，还请进屋稍作歇息。”

前后态度变化如此之快，不知是老人健忘还是当中确有隐情。

达奚盈盈起了几分警觉，又欲进屋探听虚实，故靠近一步，拽了拽崔淼的袖管。

崔淼会意，躬身还了一个俗家礼，也不推却，敛起袍裾走了进去。

雨后碧空初歇，闲了半日的各大店肆开始重新忙碌起来。

伙计们扛着纸人纸马，从达奚盈盈身边结伴而过，走出两步，又回过头。

打量着这位貌美的女冠子，神秘一笑，不时再指指点点。

达奚盈盈未置一词，跟着崔淼一起步入郝家凶肆，目光状似无意地瞥过道旁两侧的排水沟渠，心底却蓦地一沉。

郝掌柜家的铺子，整体装潢与坊内各处店肆基本一致，呈前店后宅的格局，前头待客做生意，后面的宅院用于自住和堆放各类货品杂物。

凶肆的伙计日日与陪葬明器打交道，平日也没什么忌讳，纸钱长幡撒得到处都是，刻到一半的墓俑成堆成堆地铺在地上。

廊庑后头摆着两具棺材，许是才打磨出来不久，光秃秃的还未刻纹上漆。

老苍头领着二人入了房，添好水酒，自述还有差事要办，出了门，拉上闩，眨眼间便没了人影。

崔淼累了半天，一落座，便揉肩捶腿哎哟个不止。

达奚盈盈起身安置好携带的行囊，将包袱叠放进窗下靠墙的四脚矮柜里，想起一路之所见，心绪如同淋了一场细雨，始终晴朗不起来。

长安城从事殡葬行业的门店并不多，丰邑坊是个大头，店家又多崇佛尚道，家中常常供有弥勒和文昌，拜的是神仙，求的是心安。

本也不足为奇，但郝掌柜家的铺子，符箓和桃木多得实在是有些诡异，随处可见的纸锞，还有门口沟渠里的鸡血，都不似平常镇宅辟邪，倒像是……在防着什么鬼祟。

她定了定神，犹豫着该如何开口：“师兄，郝家近来恐是有些不太平……”

话音未落，便听一阵叩门声响，昆仑奴手持托盘鱼贯而入，到了近前，却不动了。

打头的是位敦厚老实的年轻男子，个子很高，体格偏瘦，穿着不大常见的连珠纹团花蜀锦，戴了一顶黑幞头，双十的年纪，模样稚嫩，人却老练。

“半个月都不曾睡过一个好觉，这几日又在筹备送葬之事，不巧怠慢了贵人，合该烧高香给太上老君请罪。”

他叉手一拜，接着自报家门。

“某姓麻，家中行第一，同仁们都称某为麻大，是这家铺子的管事，受主家所托前来照看贵人。敢问法师如何称呼？”

崔淼还礼：“贫道玄真。”又指了指达奚盈盈，“师妹上清仪。”

麻大笑着还要再拜：“玄真师万福，上清仪法师万福。知道二位要来，早差人备下了酒食，但不清楚法师口味如何，只让厨娘做了些家常的样式，您二位尝尝，若不合口味，便让庖厨重新换上。”

说完一个眼风扫向后方，昆仑奴半蹲下身，开始老老实实摆饭。

崔淼虚虚托住麻大的臂膀，懒得与他讲这些虚礼：“来了也有些时候了，怎么没见你家掌柜的。”

麻大脸上笑意不减，精明的眸子滴溜滚了一圈，转头却打起了哈哈：“掌柜的不在，出门谈生意去了。”

“你这店铺有些时日没有开张了吧。”崔淼还算机警，绕至窗边，弹了一把窗格深处的积灰，两指一捻，不觉失笑，“地也不扫，尘也不除，郝掌柜既是抱恙在身，又有何精力……出门谈生意？”

麻大额上汗珠密布，生生憋出个大红脸，正欲岔开话题，听得崔淼继续说道：“是真是假，贫道一算便知，阁下若真为你家掌柜的着想，就应将实情如实告知于贫道。”

麻大不明就里，挠挠头道：“非某刻意隐瞒，实在是……”

眼前浮现出郝掌柜躺在床沿药石无医的模样，他暗自加了把劲：得拖住这两位道士，余下的从长计议。

崔淼掏出手巾，慢条斯理地擦拭起指尖的尘渍，瞥见麻大脸上一闪而过的算计，嘴角漫起一丝嘲讽。

“他一个在主家手底下讨生活的愣头小子，能知道些什么实情，养家糊口不容易，师兄你就别为难人家了。”

达奚盈盈托腮，点着案几上的吃食。

一壶桑落酒，半只阔尾羊，两份牛窟利[1]，两碗槐叶冷淘，附带一盘金齑鲜鱼脍……

郝掌柜极重口腹之欲，年纪没有老到胡子一大把，肚里却裹满了肥油。

崔淼抬眼望她。

达奚盈盈莞尔笑道：“咱们拿钱办事，不打听主人家秘辛，多少年的老规矩了，师兄你是知道的。”

“可不就是这个理儿。”麻大拊掌起哄，“上清仪法师好记性，知道咱们棺材铺里的规矩，做生意嘛，讲的就是你来我往、互为信任。

“若连这点觉悟都没有，岂不让人生了龃龉。

“二位早些歇息，夜里听见声响莫要惊慌，门窗关好，有事知会一声就成。”

这厮嘴里就没几句实话，油滑得很，仓促间行过一个微礼，带上人一阵风似的溜了出去。

崔淼跟了几步，见人确已走远，阖上房门，回坐到达奚盈盈身边，戳了戳她的眉心，问道：“你都知道些什么，姓麻的不对劲？还是郝掌柜有问题？”

“这宅子不干净……”达奚盈盈伸了一下懒腰，歪着头，忽而一笑，不知是在打趣还是恐吓。

小丫头鬼主意太多，崔淼只当她在玩笑。

但听得下一句，叫他青天白日打了一个寒颤。

“有鬼。”

[1]窟利：肉干。

槐叶冷淘：唐代一种凉食，类似现在的冷面。

杜甫有诗《槐叶冷淘》

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