万年县衙囚室之中，达奚盈盈背靠墙壁垂首而坐，已数日不曾得见天光，身上衣饰凌乱，通宵未眠，可她浑不在意，只盯着头顶那扇窄而小的窗口，安静得仿佛老僧入定。

日暮黄昏已过，六街鼓击八百下，最后一掬霞光隐没。

募地，响起一连串奔走的脚步声，夹杂着几句吆喝和叩拜，锁钥插进铜闩，俄而大门启扃。

达奚盈盈埋首膝下，愕然转头看向门口，脸上疲苶依旧，人却已是欢喜地笑了起来。

“我就知道，殿下一定会来。”她长吁口气，起身朝他走去。

李适之沉着脸，胸口澎湃起伏不定，目光追随她的身影，只觉憋着股闷气，不吐不快。

“一天到晚，尽会闯祸。”

达奚盈盈顿觉尴尬，心虚的眼神左闪右避：“对不住啊，殿下，我是不是又给你添麻烦了。”

李适之表情渐凝，走近略打量一番她的面容，肉眼可见得消瘦了不少，好不容易平复的一颗心遂又悬了起来。

“你给我添的麻烦还少了？哪次不得我出面给你收拾烂摊子。”

“话虽如此。”达奚盈盈闷头挨训，禁不住还嘴抱怨，“可殿下仓促返京，不也正是为了此事而来的么？”

李适之喉头一哽，嘴上依旧得理不饶人：“我若不来，你当如何脱身，若不是为你，我又何必冒险闯这一遭，明日出城，还得回去渭川亲自向圣上请罪。”

无诏返京，这罪名说大也不大，可要追究起来，挨训受笞是免不得的。

达奚盈盈自知理亏，也不多言，上前俯身行了一礼，由衷谢道：“郡王之恩，没齿难忘。”

李适之内心百味杂陈，不知该说什么才好，狠狠瞪她一眼，拂袖转身离去。

“收拾东西，跟我走。”

达奚盈盈拾起包袱，快步跟了上去，走出囚室，来到县衙正堂，乍一眼看去，到底唬了一跳。

本不大的一小块地方，挤挤挨挨站满了人，服紫的，服绿的，屏气的，敛声的，还有不明真相的小吏和差役，看情况，与她一样，都是无辜挨了训斥的可怜虫。

达奚盈盈抿了抿唇，觑见人群里两个熟面孔，先与李松阳打了声招呼，走去崔淼身边，问：“师兄怎么也来了。”

崔淼也叫这场面给震慑住了，不敢喧哗，只用气声说：“这不担心你嘛，趁着库真出城报信，我一刻不停地立马赶过来了。”又一指堂上坐着的那位紫袍贵人，话题抛给了达奚盈盈，“宋王怎么也来了？”

达奚盈盈没留意，回身正想与李成器见礼。

李适之托住她的手臂，冷声说：“人我保下了，明府，你没意见吧。”

万年县明府姚广平诚惶诚恐，腿一软差点跪下：“臣不敢，但凭郡王处置。”

说着又去瞧李适之的眼色，心里敲起响鼓，今儿是犯了什么太岁，竟惹得一大一小两位祖宗都赶来他县衙里头寻麻烦。

没头没脑的，若解了麻烦也就罢了，只怕祖宗们心头不高兴，回去圣人跟前谏上一言，他不死也得脱层皮。

这么一想，便连膝盖都软了下去，没留神后背被人一推，竟叫他站直了。

李成器微微而笑：“既如此，那便散了，不是多大的事，没道理扭着错处不放人。”言罢，当先一步往外走去。

经此提醒，姚广平顺杆往下爬，抖了抖袖口，拉长了嗓子道：“臣送大王回府——”

达奚盈盈跟在众人身后，走出两步又停下：“明府，我有个主意，想借你这里的兵用一用。”

惊得姚广平一趔趄，嘴巴张得溜圆。

李适之反问：“想做什么？”

达奚盈盈挺起胸脯，得意地说：“我想到一个办法，或许可以引出此案的真正元凶。”

“臣愿助一臂之力！”姚广平本就心虚，此刻正是急于立功彰显官威的时候，抢着回道，“炼师但说无妨。”

达奚盈盈微微笑道：“你让手下多备一些桃木和桃弧，撒上公鸡血，另外再牵一条犬来。”

“多大的犬？”姚广平有些迷糊。

“不管多大，能叫唤就成。”达奚盈盈说。

姚广平听得莫名，咂了咂嘴，叉手打了一揖，扭头吩咐法曹办事去了。

在场人满头雾水，崔淼却先一个发现端倪，凑近来说：“桃者，五木之精也，故厌伏邪气，制百鬼。[1]桃木可以辟邪，你让人准备鸡血，是想引出那只妖狐狸吧。”

达奚盈盈“嗯”一声，心里也没底：“不知管不管用，勉强试一试吧。”

她步去公堂，取了一盏铜灯，从袖内翻出一物，投入灯内。

那是一个白色皮毛、柔软蓬松的狭长物什，遇火即燃，燃则生烟，被火舌舔舐，立刻点着了。

达奚盈盈离得稍前，脸颊受热灼烧，烙下一道血红。

李成器见状要去帮扶，被李适之一拦，听他解释说：“道门之内有法术可以御火，这点火势伤不了她。”

“那是何物，竟如此邪门？”

“是狐尾。”

达奚盈盈拿起铜灯，举在近前细细看了一会儿，火光由橙转红，最后变成一束青白色的烟雾。

她将明火吹熄，抬手往外一指，道：“来了。”

暗夜一星未灭的灯光，映在她的眸底，如秋水深潭，寂寂沉沉。

众人显然有些摸不着头脑，但随达奚盈盈手指的方向望去，立时顿住，双目圆睁，脸上惊疑不定。

房檐之上竟然多出一物，尖嘴长舌，尾出八只，似狐非狐的模样，只怕来者不善。

官吏中有怕事者，拔腿就跑，还未走出半步，便被一股隐形之力抓起了身子，重重摔在地上。

余下诸人恐惧非常，退后两步，拔出佩刀，却是浑身抖擞如筛糠。

狐狸安静地蜷缩着，目光凶狠地瞪视着场中众人，一扭头，变幻了姿态，媚眼黏在李适之身上，久久不曾移开。

李松阳一看，急得险些要跳起来，挡在李适之跟前，怒声叱道：“桃木呢？人都去哪儿了？”

姚广平踉跄奔来，一个倒栽葱滑跪在脚边：“没有桃木，只有榆木，但撒了鸡血，不知顶不顶用。”

达奚盈盈一揩鼻尖，轻轻嗅了嗅，愕道：“不是让你撒公鸡血吗？”

姚广平苦着一张脸，恨不得把头埋进地里：“关中旱情不断，朝廷早已无米下锅，能找到一只鸡不容易，我没注意是公是母，抹了脖子就放血了。”

达奚盈盈皱眉沉思，摆了摆手：“罢了，母鸡就母鸡，五行木属阳，顶多效果差点，但道理总归是一样的。”

她一把将姚广平薅起，抬抬下巴，指了四个方位：“布阵。”

姚广平脚下还未站稳，嘴巴张得足以塞进两个鸡蛋：“布哪门子阵呐！”

达奚盈盈翻了一个白眼，恨不得一头磕死，与这蠢官说话，岂止是白费口舌。

狐狸眯起眼睛看着场下一片兵荒马乱，慢慢起身，头颈高仰，倏尔掀开利牙。

法曹们一怔，紧握住佩刀，却见它流连在屋顶，左右踱步，踩着石瓦，一声不吭地扭头跑了。

堂下寂静无声。

达奚盈盈疾速奔去，脚掌在廊柱上一蹬，几步踩上墙面，借力凌空一翻，逾墙跑出县衙。

在她身后，李适之与李成器御马如飞，李松阳和崔淼共乘一骑，姚广平及捕贼尉领着一干兵曹、法曹轻装快跑紧随。

达奚盈盈停步正待喘息，从旁伸过来一只手，将她捞起稳稳放在马背上。

她欲挣扎，耳畔听到一句熟悉的声音：“往哪边走？”

达奚盈盈脱口便道：“西边，它的狐尾在我身上，跑不远。”

李适之将她紧搂入怀中，一夹马镫，应声而出，一口气驰出六条长街，在西市东门外缓了下来。

适逢武侯巡夜路过，见是郡王造访，本就未加阻拦，又听说两人是为追查妖物而来，忙唤西市署吏开了坊门。

风驰电掣般，一众人马穿坊而过，停在一间不起眼的店肆门前。

达奚盈盈先落了马，目光定在铺子门前悬挂的幌子上，心口募地一沉。

“胡家酒肆。”

是天意还是巧合。

身后兵曹已合力将门撞开，只一眼，便又退了回来。

姚广平气急败坏，上去狠敲了那兵曹一拳，大摇大摆进了门去，跨过门槛又顿住脚，吓得屁滚尿流连忙往外跑。

“娘诶……都是些什么东西。”

兵曹们眼见姚广平风度尽失、窘态毕露，紧赶着上前搀扶，唯有达奚盈盈直觉不对劲，三两步迈上台阶，朝里望去。

门内一片漆黑，什么也看不清，眼睛适应了一会儿，方才见里面空无一人，只数十双绿莹莹的眼珠闪闪晃动。

如黑夜里蛰伏的巨狼，却又不是狼，只是一群凶狠而狡猾的狐狸，冰冷的目光牢牢锁定着突然闯进来的猎物。

达奚盈盈思忖半瞬，离她最近的一只狐狸忽然俯下了身，蓬尾在后腿之间一夹，骤然跃起，急射而出。

达奚盈盈顺势往前一伏，单腿横扫，却不料那狐狸狡黠得很，半空竟避开这一脚，稳稳落了地。

达奚盈盈仰躺在地上，喘息之间，一条黑影从旁掠过，提着灯笼进了大门。

李适之左右扫视半圈，点燃角落一盏花灯，回头看见阶下呆滞的几人，暴喝一声：

“都愣着做什么？让你们过来是杵在外面看热闹的吗？”

捕賊尉急急赶来，有些心虚地垂下了眼。

李成器则站在门口，犹豫着该不该进。

“长安哪里来的这么多狐狸……”

达奚盈盈来不及解释，与崔淼对了一个眼神，抢过法曹手中的榆木，来回几个瞬移，将其分别放置在兑、震、艮、巽四个卦位之上。

崔淼合掌催动阵术。

转瞬之间，四卦合拢聚成一个封闭的环形，榆木竟也神奇般的竖立起来，同时吸饱了鸡血的木芯绽开一条破口，从缝隙内滋出浓血，顺着木身淌入圆环，人为划定了一个结界。

结界之外阳气流动，生人不受约束，狐狸的阴孽之气却难以游弋其中。

达奚盈盈喝令法曹将门堵上，吹灭蜡烛。

狐狸受到气场的反噬，辨不清方向，变得焦躁不安，在阵外打转，盲目地攻击一气。

达奚盈盈摇晃三清铃把狐狸诱入阵心，扭头奋力呼喊：

“快去捉妖啊。”

血量太少，一旦流尽，阵法即破，要在有限的时间内斩杀所有的妖狐，因此是万万耽搁不得的。

李适之习惯性地伸手按向腰间，却摸了个空，才想起自己是从渭川回来的，陪同圣上围猎，早已解刀上交武卫了。

反观李松阳等人就要趁手得多，挥刀之接劈砍过去，狐狸顷刻化为一团朦胧的雾，消失得无影无踪，只剩下一颗干瘪的骷髅头落在地上。

法曹们解决了几只法力微弱的妖狐，余下的几只由达奚盈盈和崔淼合力将其收服。

待把妖物除尽后，众人累得瘫坐在地，姚广平才匆匆跑来，眼睛一亮：“成啦！”

李松阳收刀入鞘，脸上挂着惯常的笑容：“成了，放心吧。”

崔淼同样嬉笑起来：“已经没事啦，这案子算是彻底结了，通知一下京兆府，明日又是大功一件。”

姚广平嘿笑一声，捏着两撇胡须，面向皇帝驻跸的方向拱了拱手。

“皇恩在上，臣等也是为民除害了。”

李适之不置可否，走去屋角重新点灯，再看看神色依旧凝重的达奚盈盈，低声轻问：“怎么了？”

达奚盈盈暗自思索着，没吭声。

她与九尾狐数次交手，深知这是一个不易对付的厉害家伙，心中便多有防备，但今晚过程实在太过顺利，寻到这厮的老巢，还掘了它的狐子狐孙，阵仗闹得这么大，没道理九尾狐还不现身。

这也太奇怪了。

“无事，灯太暗了，殿下多点两盏吧。”

达奚盈盈揉了揉眼，迈步朝李适之走去，却见他面色一变，后脑骤然发紧。

这屋子总共只有十八个人。

李适之，李成器，崔淼，李松阳，还有一个胆小怕事的姚广平，两个捕贼尉，五个兵曹，五个法曹。

除了她与李适之离得近些，旁人皆候在大门口规规矩矩地排排站。

而她身前竟然诡异得多出一个影子。

不对劲！

达奚盈盈僵硬地转动脖颈，扬起头，才发现九尾狐倒吊在房梁，正垂眼看她，目中寒气森然。

达奚盈盈怔愣在原地。

九尾狐趁势发起攻击。

达奚盈盈瞪大了双眼，反应过来时，九尾狐已掀开利牙，从头顶掠下。

它的目的不在达奚盈盈，而是在她对面的李适之。

达奚盈盈眉心紧拧，旋风奔去，中途却被狐尾绊倒，脚下打滑，直摔在李成器身上，扑倒角落一株半人高的灯树，与他双双滚在一处。

而李适之被慌乱赶来的李松阳碰肩一撞，全身横起斜飞出去，结结实实趴在了地上。

九尾狐没占到便宜，后蹄猛然绞紧，抬脚便又朝李适之袭来。

幸得姚广平机灵，大叫一声：“放狗！”

兵曹松开牵绳，咋狐犬狂吠着疾冲过去，吓得九尾狐抱头鼠窜，四下奔逃。

法曹们腿也软了，扶住门框连刀都拔不出来。

眼见着九尾狐被咋狐犬追赶，无路可走，只得夺门而逃。

达奚盈盈余光里瞥见李适之的身影，刚挺直腰杆往他那处爬去，半道却被一股大力推开，狼狈地磕了个狗啃泥。

她觑见姚广平急奔过来，一副惊魂未定的模样，搀扶起李成器，殷切地问：“大王，没事吧？”

“寡人无事。”李成器转头看向达奚盈盈，手指轻轻搭上她的肩头，“还好吗？”

达奚盈盈摇了摇头，侧身避开李成器的触碰，正欲说些什么，姚广平已咋咋呼呼地吆喝起来：“我的天老爷，这地方可真是邪门，大晚上闹鬼，来人，赶紧送大王回府。”

兵、法二曹们一窝蜂涌过来，李成器摆了摆手，忽而转头问向李适之：

“适之，回吗？”

大约说的他二人无诏返京，出城归营向圣上请罪的事。

达奚盈盈直起身子，抬眼朝李适之看去。

李适之亦抬眼朝她看来。

他的双眸灼灼如火，似要将她烧穿，戳出一个洞来。

达奚盈盈不语，心头一滞。

李适之便没再说些什么，路过她的身边，只没头没脑地撂下一句：“你眼里就只有宋王？”

达奚盈盈揣摩他话里的含义，不知作何回答：“方才只是个意外。”

李适之的目光在她身上扫过，若有似无地哼了一声：“我与宋王同在一处，你却只想着救他。”

又是没头没脑的一句。

“我……”

达奚盈盈唇角微微动了一下，解释的话到了嘴边，某人却已折身，先行离去了。