大门开了又合，从缝隙内短暂地泄进半斛光。

崔淼走去角落重新点灯。

李松阳则抬头快速扫了达奚盈盈和李适之两眼，想说的话堵在心口，抿了抿唇，没吭声。

姚广平一见李成器要走，知道再无殷勤可献，只得吆喝左右，一脸郁闷地退了出去。

大堂再次落针可闻。

达奚盈盈撑起身来，腰腿疼得厉害，料想方才打斗之时，李适之被人推倒伤了身，她揉了几下，没太在意，拾起地上的髑髅头，扯来一张波斯毡毯小心包裹着。

崔淼单腿跪下，帮她把毡毯裹紧，却仍心有不甘：“怎么办啊，十四，折腾了大半夜，还是把那只妖狐狸给放跑了。”

不料达奚盈盈一挺胸脯，颇为自信道：“妖狐狸跑了不要紧，它有把柄落在我们手中，只要使些手段，我有办法，揪出它的真面目来。”

一听这话，崔淼头更大了：“一堆破烂骨头，能有什么办法？”

“办法嘛……”达奚盈盈耸肩，“那就要问西市署了。”

“西市署负责督管市内所有交易活动，与这案子也有关联吗？”崔淼愣住，有些拿捏不准。

达奚盈盈认真地说：“倒也并无关联，但各家店肆的具体位置、经营的行当、家主的个人背景以及伙计的买卖信息，按律是一定会登记在册的。

“胡家酒肆的伙计是狐狸头戴髑髅化形而成，他们平日虽作常人打扮，但买卖契约的交易，一定会在市署备案。只要比对市署留存的人员名册，便可知道，店内消失的伙计具体是谁，对应的，也能查出，那只逃遁的妖狐狸，到底是个什么来头。”

“今晚动静闹得这么大，不出意外明日便会传遍整个长安城，百姓们都会知道，西市有鬼狐作祟，市署官吏为求证真伪，明日定会亲自过来，查封店肆，登记所有失踪人口。与其说是职责所在，不如说是为了堵住悠悠之口，免得上头怪罪。”李松阳闷声不响，歪头补上一句，视线在堂上逡巡一周，指着二楼几间紧闭的房门，说，“上面可也要去检查一下？”

达奚盈盈点头，立刻道：“去看看。”

酒肆空无一人，他们里里外外摸排个遍，在一间堂屋的角落，果然发现一处异样。

羊毛地毯铺设的地方，莫名多出一块凸起，上嵌一铁皮圆钩，和铁钩连接之处则是一块方形木板盖，小心揭开盖板，里面是类似井窖的地方，幽暗漆黑，望不见底。

达奚盈盈蹲在那黑漆漆的入口看了一阵，从怀里摸了一枚火折子，往后递了过去。

李松阳随手接过，点燃桌上一盏铜灯。

三人齐齐往下一探。

零星几颗头骨，和整齐叠放的衣料。

达奚盈盈身形较两人更为瘦小，当先跳了下去，拾起地上的髑髅和衣物，一股脑儿全抛上去。

“师兄，收好了。”

崔淼把脸贴在井口，忍不住嘟嘴抱怨：“怎么又是髑髅头，狐狸成精，没完没了了是吧。”

达奚盈盈利索拾完，借力爬起，拍拍手说：“这些髑髅藏于暗室，应是许久未曾开启了，但在酒肆之中，便与这案子脱不了关系，明日我去一趟大理寺，交由仵作查验吧。”

崔淼撇撇嘴，满腹哀怨：“你有郡王给的鱼符，可随意出入禁中，比我要方便多了。”

达奚盈盈促狭一笑：“还好啦，就是沾了点殿下的光。”

“奇怪，鱼符这么贴身的物件，殿下怎么放心送给你了？”

“师兄不知道吗？这东西就是要越贴身才越好。”

李松阳听他二人斗嘴，双手枕在脑后，懒洋洋道：“既是官家的案子，那我们也不便再插手了，赶紧洗洗睡吧。”

他一扭头，寻了个舒服的角落，合衣往地上一躺：“你们不睡，我可先睡了。”

“睡呢。”崔淼挨过去，“折腾一夜，累死我了。”

说着拍拍身侧的位置，腾出小块地方，满脸兴奋地说：“小十四，你也睡。”

达奚盈盈摇了摇头，后退两步盘腿坐在地上：“我不困，睡不着。”

然后默默钻研那堆旧衣。

崔淼好奇瞅了一眼：“这是什么？”

“孩子的衣服，看样式……应是胡服居多。”

……

翌日天方擦亮，坊肆便已热闹起来。

达奚盈盈探头往外一瞧，赶紧唤醒酣睡的两人，步下楼去，见大堂人头攒动，西市署吏已全部集结完毕，与京兆府差役正各自分工，点算酒肆所有失踪人口。

她不觉轻声寒暄：“孙少尹。”

京兆府少尹孙懋徳侧头看了达奚盈盈两眼，有些奇道：“炼师为何还未回府。”他转念一想，“可是郡王殿下有事亟需交代？”

李松阳与几人叉手见礼，说：“郡王连夜出城赶往骊山去了，特命我等留下，配合明府妥善处理善后事宜，不想明府没有等到，却意外地盼来了京兆府。”

孙懋徳叹息：“姚明府昨夜差人过来，直说此案事关重大，他长安县管不过来，要上报给我京兆府，话还未说完，人已拍拍屁股走了。”

他皱成一张苦瓜脸，勉强挤出一抹微笑：“这两年不太平，今岁又是个多事之秋，圣人不在，百官缺席，这烫手的山芋，谁敢接，说到底，还不得由我们京兆府来接。”

达奚盈盈道：“那这满地的髑髅，不知少尹点算得如何了？”

西市署录事一手持簿，握笔飞快写着什么，听了这话，挑起浓眉，嘿笑一声：

“齐活了，所有失踪人口已经全部登记完毕，交给大理寺，该破案的破案，该捉人的捉人，余下的事啊，就不归咱们管了。”

大理寺？

“是啊，大理寺。”孙懋徳微眯双眼，伸出右指，慢条斯理地捋着那副灰白长髯。

达奚盈盈却问：“录事，我能看一眼笔簿吗。”

这话问得突兀，且有僭越之嫌。

老吏暗暗打量了下这位女冠子，有些拿捏不准分寸，见她一副道士装束，又与恒山王府关系密切，连孙懋徳都少不了要给几分薄面。

于是心中有了决断，恭恭敬敬，将笔簿双手呈上。

达奚盈盈接过来看了一眼，顿时愣住了。

笔簿原本毋庸置疑，按照官方记载，店内胡姬三人，博士两人，账房一人，杂役一人，后厨两人，总共伙计九人。所有人的姓名、出身、购买合同和体貌特征都有市署官方勘验，本身做不得假。

录事只管核查店里失踪的伙计，再比对一下地上的髑髅头，人数相同，提笔一勾算作完事。

达奚盈盈却敏锐地起了疑心。

“敢问录事，名册之中，为何没有一位叫做的‘胡媚娘’女子，她是店里的舞姬，我有印象，此前分明见过她的。”

“炼师只怕记岔了。”老吏满脸困惑，但也干脆地答道，“西市并无一位叫做‘胡媚娘’的女子。”

崔淼脸色突变，急得险些要跳起来：“绝无可能，你再仔细查一查。”

“查不了。”老吏坚定地摇摇头，“就算我掘地三尺，也挖不出这个人来。”

崔淼挫败，渐渐肃起神容：“难道……是我酒后惛懵，做的一场梦。”

达奚盈盈默了一瞬，又问：“我记得，曹野那姬也曾委身于胡家酒肆，她的境况怎么不在市署登记的名册之中。”

“曹野那姬被卖入酒肆那年，恰好被一富家公子看中，那公子要了她，花了高价为其赎身，她的合同自然也就一笔勾销了。”

达奚盈盈张了张嘴，却无言以对：“人是从店里没的，总得有个说法。”

“长安城内百姓失踪的案子多了去了，那是衙门该管的事，我们管不着。”

达奚盈盈闭上眼睛，仿佛看到了一场盛大的马球比赛：

西市署把球踢给了长安县，长安县把球传给了京兆府，京兆府把球推给了大理寺，大理寺抱球退无可退，只能含泪接下了这门差事，上报宰相奏明天子……

长安官场，真是阴暗如斯啊！

达奚盈盈四顾一望，叹了口气。

老吏又道：“但我听说，店里昨夜逃了一只狐狸，这曹野那姬，说不定是被狐狸给带走了呢。”

达奚盈盈听得此言，当即一个激灵回过神。

脑中盘亘许久而不得解的谜题终于在这一刻浮出水面。

她躬身朝孙懋徳打了一揖，然后一语不发，径直朝外走去。

崔、李二人跟上来：“去哪儿？”

“大理寺。”

……

大理寺居皇城，外人不便涉入。

达奚盈盈与崔淼在朱雀门合符验籍时，没少受到城门郎的盘问。

她有李适之给的鱼符，算是沾了一点皇家的光，就是可怜了崔淼，无官职在身，能进皇城大门，但也只能留在门内廊下陪等。

达奚盈盈与李松阳在城门卫士的带领下，一路往北，进承天门街，穿过数座门楼台阙，到了大理寺门外。

日前圣人出宫练兵，带走大理寺一众官吏，今日管事的不在，小吏们难得清闲，掇了凳子坐在回廊底下躲懒，见她二人走近，立时起身，好奇地望了过来。

那小吏倒也机灵，识得李松阳的身份，小跑出来领他入内：“了不得了不得，今儿吹的什么风，竟让李库真亲自来咱们大理寺跑一趟。”

李松阳笑道：“大理寺人才济济，没有紧要的差事，我也不敢来啊。”

录事心里猜到几分，神色愈发恭敬：“有什么吩咐，您直说便是。”

李松阳微微一颔首，止住脚步，瞥了一眼达奚盈盈。

达奚盈盈上前，如实说道：“贫道冒昧，想在大理寺要一个人。”

小吏眼尖往她手里看了一眼，面上带了一丝为难，却不敢拒绝，领着两人去到正厅，奉上酒水，立刻麻溜去请人了。

大约过了半个时辰，仵作终于姗姗来迟。

是一名白发老丈，脸庞皱纹遍布，已过古稀之年，佝偻着身，肩上挎了一只黑木匣子，见人便要行礼。

达奚盈盈一跃从席上站起，伸手将他扶住，微微笑道：“先生不必多礼，你且看看，这些头骨可有什么蹊跷？”

她从胡家酒肆那个神秘井窖里挖出来的髑髅，都被打包带来了大理寺。

仵作沉默着，把匣子放在地上，取出一条皮褡链，慢吞吞地罢弄起那些精铁打磨的小刀锥子。

达奚盈盈站在一旁，看他对着头骨拍拍打打，又像挑果子似的，拿到鼻间嗅了嗅。

过了好一会儿，才说：“我需要些黄泥，一口铁锅，柴火，还有蒸笼。”

小吏扭头去寻，半刻钟后，捧来两袋子黄泥，余下人忙着生火，架起铁锅。

仵作接了便动起手来，把泥铺在地上，先揉后捏，涂于骨骼之上，等泥土稍干，又取出几张薄纱，剪成块状，贴在黄泥表面，用鱼胶仔细糊好，最后放入锅中，用热水蒸煮。

很快，复原出了死者的大致容貌。

这是黄泥塑骨之法，根据头颅的相接、走势、脉络，按照肌理走向还原，可重塑死者模样。

众人呆愕。

达奚盈盈怔怔望着泥骨，半张大嘴，疑道：“看起来，与中原人的相貌略有不同。”

仵作道：“眼窝凹陷，鼻梁高挺，五官立体深邃，是典型的胡人长相，这人不出意外，应是西戎[1]来的。”说完又继续补充一句，“不，应是一个西戎来的胡女。”

达奚盈盈默念着：“胡人……”又道，“那依先生之见，剩下这几个头骨，若要重新塑形，几时能够完成得了？”

仵作摇摇头：“今日不行，我得抽些时间慢慢勘验，今日时间太紧，我一人做不成的。”

李松阳笑嘻嘻道：“不急不急。”侧过身，转头却问起了达奚盈盈，“不急的吧？”

达奚盈盈回他：“我哪里知道。”再次俯身郑重一揖：“那便多谢先生。”

拜别大理寺，出了皇城，走上朱雀大街。

三人伫立在滚滚人潮之中，举目四顾，一时竟不知该往何去。

“回府吧。”崔淼道。

“紧要的事可等郡王回京再说。”李松阳亦道。

达奚盈盈咬了咬唇：“不行，我得去一趟崇贤坊。”

[1]西戎：《旧唐书》卷一百九十八·列传第一百四十八《西戎》指的是泥婆罗、党项羌、高昌、吐谷浑、焉耆、龟兹、疏勒、于阗、天竺、罽宾、康国、波斯、拂菻、大食等国。

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