家仆把转贴送进内堂的时候，翟四郎正在削雪瓜吃。

青白相间的网纹瓜皮包裹着浅琥珀色的果肉，香甜多汁。若是在两京这瓜果属于贡品，一般人很难吃到，但在西域各州却是有钱就能买到的寻常之物。

父亲喜欢吃这个，翟四郎便将大部分送去了翟府，自己宅子留了两个。

安九将转贴接过来快速浏览了一遍，随后拣了重点报予翟四郎：“伊州三县欠收，李使君邀请了一些本地世家、商贾明日去衙署共商筹粮之事。转贴上张家、曹家都已落签，我们是不是也应下来？”

翟四郎把雪瓜啃的干干净净，又招来侍女端了盆净水洗手，待收拾得妥帖后这才应道：“此事容易，你就按往年循例来办。”

沙州不仅是往来行商中转贸易之地，更是安西都护府、北庭都护府的后备粮仓与兵源地所在。每每大战事兴起，朝廷就必然从沙州征调兵源，世家子弟不想上战场，便会出钱出物找人代替，这叫输资代番。更何况官府把着关税这一命脉，多数世家商贾都对历任刺史恭顺有加，互谦互助。凡是不伤根基的出钱出物，世家们也都爽快应承下来。

当然，所谓的爽快应承，也是助个六七分点到即止就好，若每次都倾力相助，即便有万贯家财也填不够西域这偌大的窟窿。

翟四郎把私印取来，工工整整在自己名字下方落印后交予家仆，家仆将转帖小心卷扎好，即刻送去了下家。

“此次伊州欠收我也略有耳闻，你去准备一百石粟一百石麦。”翟四郎想了想，又补充道：“再给府里去道帖，问父亲安康并告知此事，记得务必提下六郎，就说今年织坊生意不及往年，让六郎分担一些筹粮事务。”

翟四郎自认生意往来上不比六郎差，甚至将族中织坊生意打理的比从前还要好。可偏偏六郎善读书，从小就得到父亲和不少长辈的青睐，今年朝廷增派下来的千佛洞造窟事务也交由他手打理。官窟与私窟不同，采买、选本、招工匠、运输哪个环节都可以略加操作，实打实的肥差。若是造像完美落成圣人一高兴，说不定还能捞个官身。

翟四郎一直对此事耿耿于怀，嫉妒的心都要飞出来了。是以此次州府筹粮，他必要拉六郎进来，小小搜刮他一笔也能出出气。

翟四郎越想越气，抬手顺了顺胸口，又索性吩咐家中胡姬将琵琶搬来，自顾自弹拨了好一会才解气。

几首西域大曲弹完，翟四郎复又无聊起来，叫来安九道：“天光墟买的金杯送到父亲那了吗？”

“送到了。”安九答道。

翟四郎转身看向安九，一脸你继续说我继续听的表情。

安九是跟在他身边多年的管事，最是懂他心思，今日就草草答个“送到”，必有问题。

“这。。。”安九吞吞吐吐道，“送过去的时候，大东家欢喜的很，说此物是百年难见的宝贝，实在太过精致舍不得用，准备找工匠打个盒子盛放收藏，又连连称赞东家孝顺。但。。。”

“但怎样？”翟四郎急切问道。

“但大东家不知道从哪听说天光墟遇险的事，心中起了嫌隙，觉得此物是天光墟带出来的，是不详之物，便又叫管事收到仓库去了。”

“什么！”翟四郎差点琵琶都没拿稳，咬牙切齿道，“必定又是六郎在父亲耳边搬弄是非！他最爱搞这一套。”他暗自腹诽，若来日逮到机会必十倍奉还。

提及天光墟，翟四郎又想起来往凌少卿宅子送礼的事，随即问道：“去凌少卿宅子了吗？”

安九道：“去了，但昨日凌少卿不在宅中，小的打听说是去了南柳巷元郎中家中，遂又前往南柳巷。接待的是凌少卿的近卫，至于凌少卿，属下只是远远瞥到一眼，不曾说过话。”

“那礼都收了吗？”

“都收下了，东家这份善意想必上官们心中是有数的。”

翟四郎颇为欣慰应了一声，可脸上笑容没挂多久，就忽的从胡椅上弹起来，吓了安九一跳。

“糟了！”翟四郎急急吼道，“快，把门口的人叫进来！”

家仆被东家这么一喊，也顾不上手中家务活，急匆匆到院内复命。

只见翟四郎劈头盖脸就问：“送转帖来的是衙署的差役？”

家仆摇摇头：“不是。”过了一会儿，又挠挠头补充道，“好像也是。”

“到底是不是？”翟四郎在一旁干着急。

“看装束是上好的锻面袍子，身形气质也好，但沙州哪有穿的这般好的差爷；可看做派又很客气讲礼数，跟州府差役又差不多。”家仆仔细回想道。

“哎呀！”翟四郎拍拍大腿，气势汹汹道，“蠢货！”

安九即刻领会到其中意思，打发已吓得手脚颤抖的家仆出去，又朝翟四郎施了一礼道：“东家勿恼，此事尚能补救。”

怪不得时辰尚早转帖就到了自己手上，那张家、曹家哪次不是推辞到最后才落签，此次早早就签了转帖送过来，定是已经见过来人了。

来人不是别人，正是李隆基二十四近卫之一，前些日子在城门协助盘查，不少人见过。

司刑寺掌刑狱，乃中枢九寺五监之一，与外州没有必然联系，跟沙州府衙属于井水不犯河水的两个部门，按理不便插手州府内务。但此次凌少卿来沙州查霜羽青兰一案，要借力州府办事，自然也会私下协助李思贞解决一些棘手的问题。此番邀约，多半是司刑寺上官的意思，但帖子又不能落司刑寺印，便只好借刺史之名召集大家。

派近卫送帖，意思再清楚不过了，是明示，也是震慑。

张家、曹家早就看透这背后的意思，是以爽利的就应了约。他叹自己蠢钝如此现在才反应过来。

何况天光墟一事，众人欠凌少卿一个人情。

说是人情，实为把柄。

“依你之见，此事如何处理才算妥帖？”翟四郎一边踱步一边搓手问道。

安九道：“灾粮的事，东家恐怕要加倍筹集了。”

“这事好说。还有呢？”

安九想了想，道：“近些日子大部分衙役都被调派出去查康大郎行踪了，衙门缺人手，我们可以派翟府家卫组成运粮队帮送灾粮，路途一应支出皆由翟府承担。运粮这事，它属于是协助官家办差，在小的看来与六郎那造官窟的差事也没什么两样。”

“何况这位凌少卿是京都四品上官，咱们实打实的在他面前博了个好名声，来日攀点交情也未必是登天难事。小的打听了，这位的父亲可是大名鼎鼎的吏部侍郎，掌五品下官员铨选。”

安九伸出五根手指在翟四郎面前晃了晃，勾的翟四郎心痒痒。

翟四郎一拍大腿：“就按你说的办！”

翌日清晨，翟四郎赶到衙署的时候，衙署门外已乌泱泱聚集了一堆人。

他两眼一黑，心想自己已经来得够早了，没想到这帮人比自己还要狠，心中怒骂道：这些狗奴，平日不见你们这么殷勤。

凡是进了天光墟的，还活着的，基本都到了。

没有参加天光墟的，闻着机会的，也来掺一脚。

是以衙署门口从卯时前两刻起，便陆陆续续站满了人，半个沙州的富人都聚在此处了。

仓曹参军夹着文书来衙门点卯时，差点拔腿就跑，以为自己摊上什么大事了。

他前脚刚退一步，后脚就被一群人架着到了衙署大门跟前。

“侯参军，这次凑粮的事情，凌少卿是什么态度？高兴的还是不高兴的？自愿的还是不自愿的，你跟我们说道说道，我们也好准备一下。”

侯参军一时也懵了，他几时见过沙州富人们如此殷勤上赶着往衙署凑。但上峰的事他一个小小参军哪敢置喙，只得庄重施了一礼，邀请众人进衙门再详谈。

彼时衙门院子周回也不过才四五十步，现下围满了一圈人显得颇为拥挤。侯参军光是从仓库里搬胡凳都搬了几十张，累得腰酸背痛、青衫汗湿，才总算把这群财神爷安置妥帖。

李思贞也早早到了。

他进门之后端坐于正堂之上，但仅是与众人寒暄并不提筹粮一事，明眼人都知道，是在等那位上官出现。

天空渐渐明亮起来，衙门院墙上叽叽喳喳停了一排山雀，好像是来凑热闹的。墙外的老杨树也已开始落叶，一部分飘至衙门内，一部分仍然傲娇的挂在枝头，与秋日对抗。

辰时，院外终于响起马蹄声，一年轻郎君翻身下马朝衙门内走来，步子轻盈又稳健，背挺的笔直，一进来便入了上座。

他今日着了件鸦青色团花纹长袍，合着坚毅冷峻的面庞，气质说不出的清贵。

众人纷纷不自觉的端正起来，静听训示。

李思贞轻咳一声，示意仓曹参军开始。

侯参军从一开始怀里就抱着一卷文书，上下招呼时也不忘将其护在胸前。现在终于得了令，这才缓缓将其展开发与众人传阅。

“诸位郎君，这是小老儿根据伊州刺史借粮文书编撰的筹粮账本，请各位查阅。”

先头拿账本看的是曹家二郎，在沙州经营珠宝玉石生意。只见他快速浏览了一遍，眉毛几乎要拧到一处。

接下来的人拿到账本无不皱眉、思考、手指打着圈盘算起来。

侯参军朗声道：“此次伊州共请调粮两万石，调粮数额较大，衙门义仓远远够不上此数。但！”这位年逾花甲的青衫官员环视一周，铿锵有力道，“伊州边境重地，大批军士负担着大周的安危，一旦军府缺粮，边境军防便不能得到保障，边境要是破防，沙州不能独善其身。况且沙州本就担负北庭府部分军粮，因此此次筹粮，于公于理，我等都应倾囊相助。”

许是今日有大人物撑腰，侯参军将胸膛挺直，人生再也没有像今日这般舒朗、有颜面，因此声音格外大而有力。

见众人开始交头接耳起来，侯参军又肃声道：“下面是自由商讨时间。稍后请各位贵人到小老儿处报备借粮数额。不管是麦还是粟，折算价均为十文一斗。”

他说完瞥了一眼旁边正坐那位，又大声补充道，“诸位今日之大善，衙署均会记录在档并抄送洛阳，届时圣人也会知晓你们的善德。择日州府衙门会在鸡鸣寺竖功德碑一块，传后世瞻仰诸位之大德！”言外之意，今日借多借少均会走正规流程记录在档，若是借的实在少，他日做生意保不齐会被官府使绊子。

翟四郎心中飞快打起算盘来：壮丁一个月耗粮约十斗。北庭府成立将才两年还未稳固，伊州三县只有少量屯田军户，其余为本地常住居民和流放后裔各占一半，按三千白丁和叔父在任时的两千常备戍边军算，两万石即为伊州三县四个月的口粮。

今年沙州产粮平平，要凑齐此数少不得要去肃州、甘州调粮。伊州刺史胃口不小，这是准备将沙、肃、甘三州仓储搬空大半呢。

况且现在粮市三十文一斗是常价，这次按十文价钱折算，完全是不把大家刮出一身油来誓不罢休啊。

“四郎，你怎么看？”隔壁曹二郎拿着卷札拍了拍翟四郎大腿。

翟四郎被这一拍吓的一跳，啧了一声，道：“怎么看？用眼睛看！”随即伸出两根手指作势指了指曹二郎眼睛。

曹二郎紧抿双唇，眉头微皱思考片刻，随即突然想起什么似的，拿卷札挡在了二人之间斜着眼问道：“唉，听说你去天光墟了？胆子够肥啊？”

翟四郎终于转头示意他快闭嘴。曹二郎一脸神秘笑道：“活着回来算你命硬。这回可是被京都司刑寺的官抓了个正着，这事可大可小啊。”

翟四郎一脸没好气的瞥了一眼这位一起长大的损友，不置可否。

“看来四郎这回少不得要多借粮了。若是有困难，现在可与兄弟说道说道，等会曹某可协助一二。不过嘛，你宅子里那尊于阗玉佛可得让给我。”曹二郎抿嘴笑道，嘴角两个酒窝在一张方脸上显得格格不入。

“这是借吗？”翟四郎没好气道，“虽然只是三成价格，但这钱你拿得不烫手？”

若是平时，几家大户作作势捐一两百石粟麦也能应付官府，但此次要凑齐两万石粟麦，在场四十几人，每人均要领四百多石粮食任务。半数人家中生意并不涉足粮食这块，因此需要在沙州城和附近几州收粮来捐，就这四百石的数目还不一定凑的齐。

这凑不齐的数目，定要落在翟、曹、张、阴几家大户身上。陇右道产粮不及关中平原，量少价格就高，银钱少不得要加倍。再来，运粮套驴、骡不行，驴、骡拉粮猴年马月才能到达伊州，到时候人都饿死了粮还没运到，肯定要套马车，还得上好的吐谷浑马，耐力足力气大。两马一车二十石，分五个月运送 ，每月四千石，需派遣二百人随押。

翟府护卫一半去了千佛洞协助造官窟，剩余人手除去自家生意往来所需，最多能抽出五十余人。

翟四郎拇指打着圈，想着怎么才能把这朝廷差事承下来。

“如何？”曹二郎在旁戏谑笑道，“我可没去过天光墟，我就老实应承自己的四百石便足矣，倒是四郎的算盘貌似打的不如意啊。”曹二郎笑得更深了，若是秋日有蚊子，必要被他那两个深深的酒窝框住。

翟四郎看着这个方脸损友，咬牙狠心道：“你家一半护卫跟我押粮，于阗玉佛归你！”

曹二郎将卷札往自己腿上一拍：“成交！”

彼时李思贞在正堂上位端坐，看着院内众人商讨一片热闹，侧身与李隆基附耳道：“此次多谢少卿相助，李某代伊州百姓感恩您的恩德。”

“你我皆为朝廷出力，不必如此谦虚。此番是李刺史爱护百姓，重视民生打动了凌某。国之根本，民之生计，若是让朝廷子民食不果腹衣不蔽体，你我便是尸位素餐，配不得这身绯袍！”

李思贞表示十分赞同，拱手施了一礼，又道：“两万石粮食分五个月凑足与押送，本月四千石的量也不是小数，需二百人押运。李某等下就修书悬泉府张都尉派五十府兵协助，再从沙州征调百五十人按徭役税派遣，争取重阳就出发！”

李隆基点头，又似乎不放心道：“借粮的钱，你够吗？这不是小数目。”

李思贞嘴角上扬，目光里透着狡黠：“前几日不是有财神爷送了一车金佛么。。。”

李隆基差点一个趔趄。

这人不拘小节起来，还真是。。。

正在这时，翟四郎朝二人走近。

“唐突打扰二位上官，翟某不才，愿为上官们分担一些忧愁。”

“哦？”李隆基终于正眼看了翟四郎。

翟四郎道：“此番运粮数额巨大，翟某方才算过了，每月足足要运四千石粮食过去，至少二百人随押。四郎愿意派遣府中护卫随卫士押粮，且途中一概开销均由四郎提供。”

李隆基目光微诧，转头看向李思贞。

李思贞与李隆基相视一眼，心领神会，便问道：“四郎此番有何诉求？尽可道来，不必忌讳。”

犹豫片刻，翟四郎终于吞吐道：“额。。。翟某一介白衣，只求能入得上官青眼，他日若有机会随侍左右，也算是告慰祖宗。”

翟府君昔日为伊州司马，按律其嫡长子可间接用荫，但翟四郎是其亲侄，不在铨选范围。他本人擅算科，可以此为由经官员推荐入州县做个书算吏，但他这么费尽心思出钱出力，州县小吏如何能打动他。

听闻当下洛阳二张承宠极盛，不少人在二张羽翼下捐了官做。翟四郎知道凌越的父亲是吏部侍郎，于此道上，只会更加便利。

他这是想入京师捞个官身。

李隆基有些哭笑不得。

且不说眼前这人如此明目张胆的在司刑寺面前打起买官的主意，丝毫不将律法放在眼里，就论当前洛阳的形势而言，朝廷内部云波诡谲吃人不吐骨头，有人拼命独善其身，有人却还在拼命想挤进这风云之地，实在唏嘘！

但，有利益交换对李隆基来说就是最安全的。

他定定看着翟四郎，眸子几度闪烁，吓得后者赶忙跪倒在地，生怕李隆基再提天光墟之事！

“是四郎唐突了！四郎不该在上官面前提此要求！”

李隆基突然想起这人在洞窟遇险时救过郎中和自己，在林晚照口中形象也尚可。他朝李思贞投去询问的目光，对方轻轻点了点头。

“翟郎君不必惊慌。”李隆基将他扶起来，肃色问道：“粮车繁重，事关紧要，以翟郎君估算，需多久才能到达伊州伊吾县？”

翟四郎咽了口口水：“原先沙、伊两州来往皆走矟竿道，但八年前此道屡遭贼寇，前沙州李无亏刺史便奏请朝廷将沙、伊州往来改为莫贺延碛道通行。此道经由瓜州北上，去伊约一千二百里，粮草充足的情况下快马四日，负重最快十一日。”

李隆基见他答的如此利索，翟家先前又在伊州任职过，往来熟稔，便落下心中顾虑。

“那就有劳翟兄，他日运粮顺利归来，凌某若还在沙州城，必与你畅饮一番。”

翟四郎心下流转，对方虽然没有直接应允，但当着这么多人的面说要和他畅饮，无疑是默许给他一个靠山。

能与司刑寺少卿同桌吃饭喝酒聊天，此桩美事传出去还不艳压六郎一头！届时整个沙州世家均会高看他翟四郎一眼。

“多谢上官给予机会！请上官放心，翟家往来伊州没有一千也有八百次，对官道最是熟悉不过，定能安稳将灾粮送到！”翟四郎郑重施了一礼，随即退到院内。他虽然面上装得一本正经，心里早就高兴得跳起来了。

曹二郎提着袍子疾步走近，重重拍了拍其肩膀道：“可以啊四郎，这就跟司刑寺官员攀上交情了！真是羡煞我等！哎，别忘了我的玉佛啊。”

翟四郎白他一眼，原本该心疼玉佛，但一想到凌少卿对他态度的转变，对玉佛的不舍与哀怨瞬间化作青烟抛于九霄云外。

正堂之上，李隆基压低声音道：“此番押粮数目巨大堪比年税，悬泉府那边可信任？”

李思贞思忖片刻道：“悬泉府张都尉十二年前跟随王大将军打过安西之战，可信。况且此番运粮仅沙、伊两州往来，官道沿途又有数个烽燧警戒，在我大周安全范围内。”

李隆基听他一顿分析，点点头，既然筹粮之事大体已定夺，他便不想再理会，告辞前往南柳巷疗伤。

接下来的几日，沙、肃、甘三州的商户像水渠边的大水车一样，昼夜不停地运转，忙得不可开交。

粮商们听说沙州西街的临丰粮铺提前挂了涨价的牌子，纷纷也将自家牌子换作双倍价钱，气得筹粮的商户们跺脚骂娘，敢怒不敢言。

元白在院内听得手下胡商念账本，笑着表示非常满意。

待胡商回去，哑叔在元白身旁比了些手势，大意是询问少主平日不是教导属下低调行事吗，这次高调涨价不怕这些富人联手告官？

元白笑着答道：“这次李思贞就是冲着这些有钱人来的，他们报什么官？有钱不赚非君子嘛，况且还是跟着咱们李刺史赚钱。”

哑叔不想理会此人，翻了个白眼进屋收拾卧榻。

院内缓缓起了一阵微风，将枝头苦苦支撑的黄叶席卷而下。

九月已至，这大概是今年的第一阵秋风，虽来得晚了些，但也标志着华夏大地正式告别白露，迎来秋分。往年此时的天山附近还会下大雪，届时连绵无尽的山峰将会变成一片黄白斑驳，往来行商远远望见了便知天气提前变寒，也就会做好预算加快脚程，以免被困在风雪之中。

许是见人类的力量渺小，风力似乎豪横了起来，裹挟着少许黄沙，肆虐吹覆于草木之上。院中老槐树再也经不起折腾，终于放手任最后几片叶子尽数落下。

元白在无人的院落中捡了片枯叶捏在手上，叶子随着水分的流失变得干燥脆弱，上面叶脉交错纵横异常清晰。

元白盯着枯叶看了一会儿，突然灵台一激。

李思贞是冲着这些有钱人来的！

“顺序错了！不是因为天光墟出事有把柄，富商才愿意出这么多钱粮，而是有人故意让李隆基入局天光墟，制造了出这个把柄，这才有了沙州大规模的筹粮行动！”

“那他早已经知道天光墟的存在了？”

元白倒吸一口凉气。

悬泉府：唐代折冲府，有鱼符出土，属右豹韬卫。《沙州图经》记载有悬泉驿、悬泉城，说明此处自汉代以来一直有驿站和驻军。

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第24章 故人（四）