武媚骨子里的贪婪，于那一刻空前膨胀。她愿意倾尽一切来换取这幅光景，想把它像朱钿玉石一般囚禁在掌心，永远永远……

为此她必须往上爬。

不仅要爬得比谁都高，还要将所有妄图拽她下去的人踹走……

无论是谁。

偶尔武媚会被自己的残酷震惊到。在扳倒李贤那个夜晚，她问自己：你对这个儿子有半点爱吗？

有。他毕竟是她怀胎十月生下的儿子，身上流淌着她的血，怎么会不爱？

但是，她的野心战胜了母爱。

不是后者太脆弱，而是前者太强大。

太子一朝被废，宫中上下对此议论纷纷。覆雪宫檐下，两个太监聊得热火朝天——

“太子果然被废了！”

“什么叫‘果然’？莫非你早就料到了？”

“当然，这不明摆着的事儿吗？”

“怎么就是明摆着的了？”

“不是吧？冯公公，你前阵子就没听说那个传言？”

“什么传言？”

“你凑近点儿……”

“啥，太子并非天后的亲骨肉？”

“嘘！讲这么大声找死呢？”

“这……不可能吧？”

“怎么不可能？当初天后又不是在宫里生下他的！”

“那他的母亲不是天后，还能是谁呢？”

“据说是天后的亲姐姐，韩国夫人！”

太子谋逆，已是板上钉钉的事实。武后现在只需坐等皇上醒来，让他下旨废黜太子。虽说皇上心底对太子是有那么几分感情，但他和她一样，都是权力动物。他必然不会为了一个儿子跟她翻脸。

精致玲珑的一个鎏金香炉，置在桌面吞云吐雾。炉身上嵌着两颗红石，映出伫立前方满脸堆笑的老媪。

武后玉腕轻抬，红袖招展。侍女立刻拿着一枚沉甸甸的钱袋出来。“事情能发展得如此顺利，魏妈妈功不可没。这里是十两银子，魏妈妈收下吧！”

那魏妈妈哪里听过“十两银子”这么大的数字，当即喜上眉梢，连连拜谢。

原来，“太子并非天后所出”的传言正是魏妈妈散播出去的，幕后指使者不是别人，正是武后自己。她就是要营造舆论，为废黜太子一事铺路。可她没想到，这传言把太子吓得够呛，直接在东宫藏起了兵甲，饮鸩止渴、自寻死路。可见这人一旦心慌，就容易做错事。

然而，武后还不能放松警惕。

比起太子，她更加关心先皇的下落。

她将当初“擒获”先皇的官员，武阳郡长史刘旻找来。她第一件要弄清楚的事，就是妖孽到底存不存在。

刘旻称先皇十分狡猾，起先装作游侠，到武阳郡帮忙除妖，结果后来有人在他房间里发现了妖孽的羽毛。

武后蹙额问道：“那是什么样的羽毛？何以断定它就是出于那妖孽身上的？”

刘旻手舞足蹈地比划：“跟乌鸦的毛差不多，但像一把蒲扇那样大。还不止一片，整间厢房里都是！”随后又说，“天后若是想看，下官回头遣人从武阳郡送过来？”

武后不悦：“尽快吧，你来时就该一并带过来了！”

其实，之前刘旻有上交被杀妖孽的遗骨。武后嫌它不吉利，就没特地去看。皇上倒是去瞧过了，煞有介事地跟她说那不是骗人的把戏，而是货真价实的妖骨。

后来太宗皇帝从狱中离奇消失，武后为彻查此事，把妖骨也找了出来。那是一根肋骨，足足有四五尺长，断不是人手能伪造的。

武阳郡有妖孽出没是事实。

武后慵懒地倚在宝座上：“既然他替你们除了妖，房间里有妖孽身上的羽毛，也没什么出奇的吧？”

“但是在发现羽毛之前，住隔壁屋的人听见了类似妖孽的吼叫声，还伴有桌椅飞砸的动静！他有些害怕，就去敲了敲门。妖孽的妹妹叫他别进来，可他还是把门推开了。接着他就看见那妖孽原形毕露地倒在妹妹怀里……”

武后眼睛一亮，身子前倾：“他还有妹妹？”

“正是！”

“那他妹妹是妖孽吗？”

刘旻细想一会儿，踯躅着点点下颔：“应该是的，但未必和他属于同一类。”

“什么意思？”

“事发之后，民众要将他们俩擒拿到官府。谁知那丫头居然在众目睽睽之下消失了，只剩下昏迷不醒的兄长！”

这情节，怎么听着有点儿耳熟……

对了，那晚太宗皇帝就是这样消失的！

武后恍如醍醐灌顶。至此，她已什么都明白了。

刘旻继续道：“下官对那妖孽用刑，就是想从他口中逼问出妖女的下落。没想到他骨头这么硬，到最后都不肯松口！”

“那他可有承认自己是妖怪？”

“起初可是打死都不认呢！后来圣上说要召他去京师，亲眼瞧瞧，他才认了……”

原来如此：一开始不认，是因为认了就会被杀；后来认罪，是为了免去酷刑折磨，留着命进京见儿子。只要与皇上相认，他身上的罪嫌自然就能洗脱！

可是他千算万算，却没有算到皇上会被他吓得昏迷不醒，更没有料到彼时在他身侧的女人，已经不是当年自己钦定的儿媳妇，而是她这个“心术不正”的武才人！

武后沉思半晌，起身款款走至窗边，诡艳容颜隐藏在刘旻看不见的阴影中。

灯烛似受一股无形力量撩拨，抖得厉害。

她嗓音低冷：“如今这妖孽侥幸脱逃，我已派金吾卫追查。这段时间你就留在长安，协助金吾卫办事。一旦找到，无需上报，直接就地斩杀，过后再将他的首级送进宫便好！但是记住了：不许放过，亦不许错杀！你是最熟悉他的人，要是错杀或者错失，我第一个找你算账！”

刘旻栗然下跪：“请天后放心，下官定不辱使命！”

光与影在武后冰冷的面上交替闪烁。摇曳在髻上的衔珠鸾凤金钗，飞腾姿态多出一丝暴戾跋扈——

无论你逃到天涯海角，我都会把你找出来……

珠流璧转。眨眨眼，已是春分。桃花支棱着娇妍媚态，向日盛放。草长莺飞，日渐葱郁的林木抖擞着洇润翠色。

皇上还没醒来。

武后坐在榻边，取过湿了水的巾帕，为他擦拭面颊。

他的气息越来越弱，像轻烟从鼻腔溢出来，一挥即散。

其实，她有点惊讶——这个陪她坐在朝堂上治国理政的夫君，竟然已经如此苍老，甚至比记忆中的先皇还要枯槁憔瘦。真过分，明明比她还小一岁呢！

窗外春景如织，莺雀叫得正欢。可是他，这个天下的共主，却丝毫听不见。

武后放下湿巾，为他捋平眉心褶皱，心想：在梦里就别愁这么多了！我希望你做个开心的梦，哪怕梦到魏国夫人都好，我不在乎了。陛下，只要你开心，我就开心……只是你暂时还不能醒来，因为我还没有抓到你的父亲……他回来一定会拆散我们的，而我知道，现在的你一定会由着他这么做……所以我祈祷你能梦见那个小妖精，最好醉倒在她的温柔乡里，永远也舍不得出来……

陛下，我成全你的情爱。你也成全我对权力的爱，好不好？

贤儿，注定是要废掉的了！我原本想等你醒来再下旨，可是你睡太久了，我等得起，国家等不起。你身体不好，这个主意我就替你拿了，好吗？

你放平心境，好好休养！我还不想失去你。哪怕你真的厌倦我了，要走，至少也给我一个道别的机会……

武后抬指揩去眼角的泪。

调露二年，太子李贤因涉嫌谋反，被废为庶人，流放巴州。临走前，武后去看了他。他坐在空寥寥的屋子里，耸拉着脑袋，听见脚步声也不抬头。

武后曾经打败过不少人，但无论是长孙无忌还是王皇后、萧淑妃，都没有像他这么像一个败者。他们或多或少还在抵抗，坚信自己没有输。

暮光穿过窗牖，将这个经典的败者形象笼罩。

武后没说话。她甚至有些不明白自己为何要来——是道别，还是落井下石，还是……

一晌死寂，李贤缓缓蠕动干燥的唇：“阿娘……你到底是不是我的阿娘？”

武后莞然，影子在裙边拖得好长：“这种事情，还重要吗？”

他默了少时，把头轻摇：“不重要了……哪怕你真是我亲娘，也与生人无异。”

血浓于水，老祖宗总是爱这么说。可武后发现，血缘于她，真的没什么力量。她可以像铲除反武派一样毫不犹豫地铲除太子，只因他挡了她的路。

武后问：“你恨我吗？”

他说：“与其恨你，不如恨我自己！我千不该万不该，生作你的儿子……”

她静静垂目，嘴边笑意若有似无：“傻孩子。不是你选择了我，而是我选择了你。是我必须要把你生下来，是我给了你生命，也是我让你生不如死……所以，你尽管恨我吧！可是谁让你这么不听话呢？你都还没来到这个世界，就已经开始忤逆我了——我不希望你在去昭陵的路上降生，你偏偏选在那时候出来；我求神拜佛不要难产，你偏偏赖在肚子里折腾半天……我甚至怀疑你跟你爷爷是串通好的！他不接受我这个媳妇，就让你从中捣乱，让我在去往昭陵的途中丑态百出！”

如今再说起，已无当年的愤恨。她语声澹然，宛若弥漫江上的青烟，飘飘悠悠，带走一段母子情。