朝阳似火，把一片天照得烨烨不可直视。云层滚沸起来，在人头顶上翻来覆去。
一双做工粗劣的草鞋迈过殿前漫长石阶，步调平稳从容。
端坐殿中的武后，口干舌燥，一颗心几乎悬到嗓子眼。
负责带路的内侍率先现身。他，紧随其后，走姿笔挺，身量健硕，肃厉的双眼死死扣住纱帘背后的模糊影廓。武后瞬时感觉有把刀逼在喉咙，叫她不能畅顺地呼吸。得亏凤座前一道垂帘稍微遮蔽了她的惴畏。
这种时候，不能示弱……武后暗中告诫自己，遂挺胸抬头，摆出一如既往的俯瞰众生的姿态。
他冷粼粼的目光刺穿纱帘：“草民秦朗，参见天后！”
随行还有两人。一是靖迈法师，微微屈起老腰行礼：“参见陛下！”
一是名十三四岁的小姑娘，膝盖软软落到地上，笨拙地磕了个响头：“民女秦简，拜见天后！”
想必她便是那晚从天牢救走先皇的妖女……
武后视线淡淡扫过面前三人，脸上浮出如往常一般高深莫测的笑容：“靖迈法师，许久不见，没想到你此趟进宫，带了个这么不得了的‘人物’。你可知道，他是为害武阳郡一时的妖孽，数月前才被押至京城。陛下一见到他便惊厥昏迷，至今不醒。而他，当天晚上居然从天牢凭空消失！法师您说，这不是妖孽还能是什么？”
不等靖迈法师开腔，先皇便毅然道：“回天后，当晚草民并没有从天牢里消失，草民不过是躲起来而已！”
“躲起来？狱卒已经快将整座天牢掀翻过来了，都没有找到你。你倒是说说，什么地方能这么隐蔽，同时躲过上百双眼睛？”
“如果只是躲在一个地方，当然会被狱卒找到！所以我换了好几个地方……”
“那就更说不过去了！你转移位置的时候难道没人看见？”
“没有！”
此言一出，旋即引发哄堂大笑。众臣前仰后合，尤其那英王，笑得最为张狂：“你搁这儿编故事呢？要是一只老鼠蹿来蹿去，狱卒没看见还正常；你这么大个人转移位置，他们都瞧不着，莫非是瞎了不成？”
嘲弄的笑声铺天盖地袭来。靖迈法师不动声色，妖女扬起脸怯生生地环顾周遭。先皇则不为所动，凛然凝视高高在上的武后，眸瞳浓黑出一种桀骜。
武后重叩凤座：“肃静！”
没想到都这种时候了，他还是不肯低头。她恨他的不可一世，恨他明明四面楚歌却还板着一身可憎的傲骨，恨他明明都死到临头了却还摆出一副气定神闲的模样！
她说：“就当你骗过了那些狱卒，你是如何打开身上镣铐的？”
“狱丞不小心将钥匙掉在了刑房里，我用脚勾起它……”
“胡扯！”
一声怒喝震荡大殿。臣官纷纷屏息敛首，英王、相王愕然侧目。妖女惊得赶忙抱住先皇裤腿，示意他别再往下说。
先皇面不改色，眼神始终泰然。
武后倏地起身，趖下玉墀：“我已经听够你在这里妖言惑众了！你莫不是把我、把在场这些人都当成三岁小孩哄骗？什么‘变着位子躲藏’、‘狱丞落下钥匙’，全部都是谎话！真相就是：你是妖孽，你动用了妖术从天牢里脱身……”
武后知道，他是铁了心要把黑的说成白的，把弯的说成直的。他不介意在这里当着文武百官的面胡说八道。只要能打入宫中，撑到皇上醒来，他就赢了。遭人讥笑两句算什么？只要能夺回他的权力，面子这种东西，日后再讨回来也是一样！
但武后不会给他这个机会。她要他现在就死，一刻也不能迟！于是她盯着先皇刚毅英武的脸，锵然下令：“来人，把这妖孽给我押下去，即刻处斩！”
先皇像是受到什么致命打击，退一步，在侍卫靠上来时反手抽出其佩剑。一抹寒芒震慑在场所有人的心。
武后以为他要行刺，怛然失色：“你要干什么？”
妖女惊呼：“二凤，不行！”
他将刀架在自己脖子上，眼含热泪：“既然天后要我死，我不得不死！”
武后瞠目结舌，脸色趋于铁青。他压低两道不驯的飞眉，眼廓柔和，话里却藏着诉不尽的艰辛与绝望：“其实我早就知道，与天皇、天后相认，根本就是痴心妄想！你们必定不会相信自己的亲骨肉流落民间，看上去就像一个卑贱的乡野村夫……”
靖迈法师吓了一跳，苦言相劝：“施主，有话好好说，不要做傻事啊！”
妖女亦抱着他，呼天抢地：“你好不容易才见到自己的亲生母亲，怎么能在相认前夕自我了断？你太傻了，太傻了啊……”
英王急得脸色剧变，指着他们怒吼：“你们不要胡说！天后总共生了四个儿子，长子孝敬皇帝李弘，二子庶人李贤，三子是我英王李显，四子相王李旦，什么时候轮到你了？”
先皇怆然一笑：“庶人李贤，根本就不是天后的亲骨肉！”
所言掷地有声，众人哗然。
前段时间，“太子并非天后所生”的传言，在宫中上下传得沸沸扬扬，在场臣工或多或少有所听闻。加上天后对待李贤的态度素来狠绝，确实不像是亲母子。一时间，朝臣们半信半疑，唯独武后与先皇两个人，心如明镜，一个演戏，一个被迫跟着演。
先皇注视武后赍恨的眼：“其实他是天后同胞姐姐，韩国夫人武顺的儿子。当年韩国夫人备受天皇恩宠，几乎与天后同时怀上子嗣。韩国夫人嫉妒天后位高权重，又清楚自己非天皇后宫，儿子不可能得到任何名分，于是产生了调换子嗣的念头……”
武后明知道他说的每一个字都是假，却不能光明正大地反驳，恨得咬牙切齿：“一派胡言！你根本就没有证据，一切都是你砌词捏造！”
“当然有证据，我自己就是证据！天后若不信我才是您的亲生儿子，就请滴血验亲吧！”
“呵……呵呵呵，你以为我会上你的当吗？你是妖孽，什么办不到？”她稳住阵脚，踅回凤座前坐下，“首先我得确保你不是妖孽，才能滴血认亲！”
“天后想我怎么证明？”
“别的尚且不论，你先跟亲手擒获你的武阳郡长史刘旻父子对峙过再说吧！”
没想到最后还是要用上那两个蠢材……武后心乱如麻，目光流转间，掠过帘外长身而立的先皇。
他徐徐放下佩剑，神色莫辨，独有一对利目散发着好狠斗勇的冷光，简直像蛰伏在暗夜里伺机而动的野兽。
未几，宫人领着刘旻父子登场。他们何曾见过这种场面？腿抖得是益发厉害。
武后将那两片哆嗦的衣摆看在眼里，极其不满：“刘旻、刘燮，当初是你们将他擒获，作为妖孽送上来的。如今他翻供不认，到底是你俩冤枉了他，还是他信口雌黄？”
刘旻不假思索：“是他信口雌黄！下官这边是人证物证俱在，才定了他的罪。他说咱们冤枉他，那纯粹是子虚乌有！”说罢一拱手，“天后，请允许下官传召书生余凡上殿。他是第一个发现妖孽异动的人，证词比谁都有说服力！”
武后当即准许。
不过一会儿功夫，余凡登殿，畏畏缩缩行礼：“草民余凡，参见天后！”
刘旻迅速给他使了个眼色：“余凡，你把那晚发现秦朗不妥的过程完完整整说一遍！”
余凡本能畏惧那玉阶上的高贵凤仪，暗中转眼，瞧见先皇，心下更是虚得紧，嗓音一颤一颤：“草民那天晚上，在房中读书写字，忽而听闻一阵大动静，噼里啪啦的，有如翻箱倒柜之声。草民心内疑惑，便想到隔壁瞧瞧。谁知刚来到门口，便听见一阵怪异的嘶嚎声，像是某种鸟类的哀鸣……于是草民把门打开，接着便看见秦朗倒在妹妹秦简的怀里，身上全是黑漆漆的羽毛，周围一片狼藉……”
“那你瞧瞧，这一片是不是他身上的羽毛？”刘旻一抬手，内侍便捧着蒲扇大的黑羽奉上前。
余凡睨一眼，频频顿首：“是，是！就是这片羽毛！”
武后睃向一旁默不吭声的先皇。他没反驳，很好。
这羽毛撑起了刘旻的底气。只听他言辞激昂，抑扬顿挫：“秦朗说他不是妖孽，那么他的房间为何会在半夜传出诡异动静，为何会出现妖孽的羽毛？为何房内家具乱七八糟，为何他会全身长着黑羽倒在妹妹怀里？”猝然转身，逼到先皇身前，拿一双浊目狠狠剜着他：“答案只有一个，那就是他在半夜抑制不住妖力，原形毕露了！”
武后对他的表现颇为满意，嘴角逸出一抹难以察觉的微笑。
先皇灼灼望着他，良久，勾起如锋的唇：“你说完了吗？”
刘旻志在必得的表情登时僵住。
他蔑然眄他一眼：“说完了是吧？那就轮到我说了！”
武后眉心夹出几缕褶皱，五指蔻丹深深嵌进凤座里。她差点忘记，先皇最是擅长于在对手自以为胜券在握之际，将其一举击溃。
刘旻心头“咯噔”一声，横出两根手指头指着他：“证据确凿，你还有什么话好说？”
先皇意味深长地眱着他：“要说的可就多了！不如，先从你们家即将过门的儿媳妇，马青漪说起？”
作者有话说
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第7章 武后篇：文皇归来（七）
