“不见了？！”刘端跳起来，“怎会不见了？”

那进来报信的，是白氏身边的一位管事，素日在二门走动、管白氏私库，却是管不上府中账目的。

陈时清皱了皱眉。

若真是推事院送来的银子，纵是白氏管家，这账也该记到往来簿或者万金账上，不会跟她的私库混为一谈。

而听见刘端问，那管事忙跪下回话道：“小、小人也不知，就今日去库房算缗时，发现那存银的箱子大开着，里头的官银早没了影子。”

“那还不快去找？！”

管事点点头，起身正要出门，白氏却拦下他，“那库房素来看管森严，守卫三班轮值，出入人等皆需记录，如何能丢了？”

“这……”管事看着白氏张了张口，额角都渗出豆大的汗珠，“这、我……小人……”

眼见白氏眼底的厉色愈重，那管事抖了抖，突然一拍脑袋：“记档！是、是有记档……”

白氏撇嘴，翻了个白眼，倒是刘端一跃过去，扯住那管事领口喝骂道：“那就去查！”

“是、是，”管事如蒙大赦，擦擦汗转身要带人走时，白氏又叫住他：“你们几个，也去帮忙。”

她点了屋中几个仆妇，包括她的几个陪嫁。

到这儿，陈时清大概看明白了，他勾唇看向那夫妻俩：“不报官么？”

“报官？”刘端瞪过来，“怎么报官？推事院的事能让官府知道么？你有几个脑袋可以掉？”

推事院设在东都，皇城丽景门内。

对外，称的是一个探查重案要案的地方，实际上，他们的主管首脑叫来俊臣。

能跟这种恶名昭著、千古留名的酷吏有来往……

陈时清摇摇头，在心底一声轻叹。

不多时，管事就带人回来了，一个个耷拉着脑袋：“老爷、夫人。”

“怎么说？”白氏问。

“记档，我们去翻查了，上头出入记录的，都是我们府里的人，没、没见着什么异常……”

这次，白氏没说话，反是刘端重重出了一口气，恨恨道：“那你们还愣着做什么？去府上搜啊！”

管事苦了脸，点点头又出去。

而刘端坐在屋内，似是气不过，便端起桌上的茶灌下一大口：“真没见过这样的呆傻蠢奴！”

白氏抿抿嘴，轻抚丈夫后背替他顺气：“您是家主，没您的话，底下人怎么敢搜府？要真搜出些什么，闹得面上无光，岂非叫别人看我们家笑话？”

她声音放得轻软，刘端听来很受用，哼了一声，“我持家向来严明，不想如今竟闹出家贼。搜！都搜！让我瞧瞧是谁敢做这偷鸡摸狗的事！”

白氏顺着他的话：“是是，都依您的意思。”

禾安见他夫妻两个自坐在桌边喝茶，也没再找陈时清麻烦的意思，便想上前禀告退下——

府里丢银子与他们甚么相干，他就知道陈时清身子发烫，站在那摇摇欲坠，瞧着很不好。

不过他才迈步，还没弯下腰见礼，就被陈时清轻轻扯住了手臂，禾安回头，只见陈时清脸上堆起个虚弱笑意，并对他摇了摇头。

“少爷？”

陈时清闭了闭眼，眩晕感让他站不稳，另一手攀到立柱上，也没能止住那一阵的战栗和腿软。

实在没力气，陈时清干脆靠着立柱滑坐在地。

禾安吓了一跳，扑上来想扶他，又有些惊惶地快速瞥向桌边，生怕老爷夫人借此发难。

陈时清却拍拍他的手，用只得他两人听见的声音道了句：“没事，他们忙着演戏呢。”

“演戏？”

“就……唱大戏，”陈时清冲小孩挤挤眼睛，“排好的剧目场面没唱完，是管不上我们的。”

他闭上眼，长长呼出一口热气，声音虽然发虚，可语调却带着三分调笑：“下回该叫你包点瓜子花生带着，可惜了……”

禾安：？？？

白氏当真好算计，攀咬他杀母不成，又自导自演如今这一出官银失窃的“好戏”。

若继续在这陈府里待下去，还不知每天要面对多少腌臜手段。有这样烦心的“一家子”，难怪原主心气郁结，身子差成这个样子。

还是……

陈时清睁开眼，目光直看向外头的湛蓝高天：要生法子出去，不能耗在这里。

又过了约摸半个时辰，那管事才带着众仆役回来，进屋气喘吁吁跪下、喊了老爷夫人也不答话，就只露出一脸为难的表情。

“怎么样，搜着什么了？”白氏开口。

管事支支吾吾，时不时拿眼往陈时清这边瞟。

“哑巴了？”刘端站起身，“有话便说！”

那管事磕了个头：“小、小小人不敢。”

白氏站起身，往前走了一步，与刘端站在一起肩并肩立着：“怎么不敢，但说无妨。”

这回，管事才巴巴看向陈时清的方向，不过不等他开口，陈时清便睨着他、似笑非笑开口：

“怎么？不会恰好是、在我房中、寻着的吧？”

他嗓音低哑，说得也轻，一句话明明透着十二万分的虚弱，却噎得那管事半天没接上话头。

“我……我……”管事不敢再看陈时清，原地撅着屁|股转向白氏那边，这才勉强找回自己声音：“我、我们挨个院搜过来，从小少爷、大少爷再到二少爷，结果、结果就在二少爷房中搜出这个——”

伴着他的话，身后两个仆役抱出来一个大包袱，外头用粗葛堪堪裹了，动起来叮铛响。

两个仆役将包袱搁到地上，打开上头系的结、摊开葛布，露出里头的银子，数量看着倒像五百两。

随着他们的走动，外门吹来一阵风，陈时清作为调香师、鼻观灵敏，自然敏锐地捕捉到些不同的气味。

他挑挑眉，视线垂落到那包袱上，粗葛布是很常见的民间款式，料子轻薄、多用来制夏衣。

这种布料的孔隙很大，方便筛洗的同时，也不易留香，有些贫家甚至会用这种布筛洗粮米。

那这一阵香气……

陈时清目光一转，又看向包袱里坐实他“盗窃罪证”的那些银子：

唐时的五百两银换算一下，就是当代的二十来公斤，数量是不差，但在模样上——那些银铤船型束腰、两端翘起，整个长且直，且仅有底部有印样。

原来如此，陈时清明白了。

不过他面上不显，只静静等着那两人反应。

果然，刘端一见着这银子便拍案而起，大踏步来到他面前喝骂道：“你这逆子！先前做出种种恶事，你母亲总帮你遮掩，如今赃物在此，还如何抵赖？！”

抵赖？

唐代盗窃可不是什么小罪，哪怕没偷着，也要按律鞭笞五十下，窃银五百两，能成杀头重罪。

仰头看人实在是累，不得已，陈时清只能示意禾安先将他扶起来，靠到柱子上站稳后，才开口问：

“父亲真想听？”

刘端一愣：“什么意思？”

“这真是在我房中搜着的么？”陈时清转向那管事，“何时、何地？可有人证？又是如何寻着的？”

管事明显被他的突然发难问懵了，半晌没接上话，倒是他身后那嬷嬷上前、态度自若：

“回二少爷话，是在您房中一个榉木暗格内寻着的，那暗格做得精巧，想来，外人是不知道的。”

暗格？

这回，轮到禾安尖叫起来：“你胡说！那暗格分明是昨日三少爷带人来寻香谱时撬开……唔！”

他的话又没说完，不过这次不是被其他仆役捂嘴，而是叫陈时清拦下：

“哦，是‘我屋里’的暗格。”

他点点头，似乎很认可：“那这话不错，如是我房中暗格，确实是旁人无从得知。”

刘端和白氏面面相觑，一时不明白他意思。

“那，嬷嬷确定，这包银子——当真是推事院送来的‘官银’么？”

他目光灼灼，重读了官银二字。

而那个嬷嬷不愧是跟在白氏身边的人，见陈时清连翻追问，便猜这里头可能有问题，便躬身一福道：“奴婢在内宅，不知官场上的事。”

陈时清笑，转而挑眉看向刘端：“父亲？”

刘端被他那一眼看得心里发悚，当着上下这么些人又不肯露怯，便是强自镇定地扬声：

“自、自然是官银！倒是你，死到临头还如此巧言令色，盗窃官银是重罪，还有之前你那杀母害弟的一桩，真是数罪并罚，我陈府没有你这样的孽障！”

“来人，将这逆子困了，送交官府处置！我们陈家没有他这样心狠手辣、阴险奸诈之辈！”

得了命令，几个壮汉又上前，手里还真拿来了麻绳，看他们这样，陈时清倒是真明白了——

刘端和白氏这回，是想要他的命。

按唐律，弑父母者死，即便未遂，也要流徙千里。依着原主这副小身板，十六岁的病弱之躯，判个流放，基本就是要死路上。

“慢着！”陈时清喝住几个仆役，他病着，吼这一嗓子喉咙里俱是腥甜，却还是撑着看向刘端，“这真是官银？父亲莫不是被人骗了吧？”

刘端被他唬得一愣，而后眼中凶光闪过：“还想狡辩？！”

“若真是推事院送来的‘官银’，那模样便不是这样的，该是形如笏板的扁长条状，且上头应当刻有领用人的姓名官职、取用时间。”

顿了顿，陈时清弯下眼看刘端：“父亲不会——不知道吧？”

唐代银两可不是后世影视剧里那种大白元宝，民间用的多半是船型的银铤，就包袱里这样的。

而官银，却是不会放到外头流通的。

便是推事院真有生意要跟陈府做，那些大人也不会堂而皇之地用刻印有自己名字的“官银”，而是会找人兑成碎银子。

刘端明白过来，顿时变了脸色。

而那白氏摇晃了一下，却还是撑住了桌子，“便、便是你父亲被人诓骗，却也、也是……”

“也是在你这孽障房中搜出的银子！”刘端接上话，“为父被骗不被骗的另论，你这逆子倒会颠倒是非，险些被你绕进去，我们说的是盗窃事！”

哦，盗窃。

陈时清笑，这俩，还真是不到黄河心不死。

“嬷嬷既说，是在我房中暗格寻着的银子，那么这银子上的味道呢？怎么闻着倒像是某种裛衣香？”

白居易说：背壁灯残经宿焰，开箱衣带隔年香。

裛衣香是一种干香方，不用燃火熏蒸，只将香料捣碎成粉末，装在绢带内封入箱柜。

放在箱柜内的东西，经年后都会沾上香味。

“若我没断错的话，这里头有佩兰、紫苏、白芷和丁香，还添了一味艾纳香制成的艾片，极似瑞龙脑香。”

他每说一种香料，对面那夫妻俩的面色就沉一分，等他说到瑞龙脑香，刘端的脸已然涨红：真的瑞龙脑香，是由交趾国进贡，唯皇室独有，那香馥郁、味道清凉辛甜，能经年而不衰。

民间用不上这种香，就想法子替代，陈时清提到的艾纳香，就是一种。

“这道裛衣香，是娘亲从前最喜欢的，她的柜子、箱子里都有，若父亲不信，现在还可以寻母亲的旧物来闻——”

说到这，陈时清顿了顿，转而看向白氏，脸上笑意更甚：“不过父亲宠爱夫人，想必也没留下什么母亲的旧物，但有一样，母亲嫁妆的那十八口女儿箱，想必夫人是还留着的。”

女儿箱是民间的说法，其实就是香樟木打的箱子。那箱子原主见过，也算在陈时清的记忆里：“箱子漆红，打有莲花纹样的金箔，还雕了龙凤、涂了彩绘，夫人不会不记得吧？”

没给白氏辩驳的机会，陈时清就蹲下身去捏了一只银铤起来：“我看这些银子，根本不是官银，倒像是我母亲留给我的旧银，毕竟上头都染满了裛衣香。也不知被谁取出来塞入我房里，想要嫁祸栽赃。”

“父亲若想查明真相，不如请夫人现在把那几口女儿箱抬出来，请铺子上几位香师傅来辨，便知真假——”

白氏面色惨白，哪里敢应。

陈母留下来的东西，这些年她都差不多卖光了，剩下那箱子看着漂亮，也能装东西，她便一时贪心留下了，哪能想到里头有这么多讲究。

见他们一言不发，陈时清笑着又催了一道：“父亲？夫人？”

眼见事情败露，白氏不是个好人，她身边的嬷嬷倒是忠心，一下扑倒下来，磕头告罪：

“老爷、夫人，我们只是奉命查来了银子，哪里知道这里头还有这样多的隐情！官银没寻着，这先夫人留下的银子又出了岔子，都是奴婢的过错！”

被她这么一说，白氏倒是找到了梯子下，连忙扶了嬷嬷起身，又盈盈靠到丈夫那边：

“这……这清儿说的也有理，我、我看银子这事儿……还是再查探查探吧？”

刘端见她这样，便知此计未成。见白氏脸色苍白，又瞧那管事、嬷嬷来气，心下暗忖：还不如直接送官，平白闹这一出，最后大家没脸。

陈时清一直在等他的话，自然没放过他眼底陡然展露的凶光，便知道他这便是又动了杀心。

“银子的事，儿子不便再问，只是今日提着娘的旧物，儿子倒有件事想与父亲一谈。”

“什么事？”刘端沉下脸。

“父亲知道，母亲曾留下一本香谱。”

刘端神色一凛，上前一步：“你想起来了？！”

陈时清摇摇头，“那时年纪小，记不清。”

刘端磨牙：“那你还说什么！”

“虽不记得香谱在何处，但我到底跟在娘身边几年，香方倒还有些印象。像这裛衣香的配方，我便能默出来。”

刘端一愣，而后大喜，陈家的香谱有多厉害，他在府中伏小做低这些年早有见识。

单论这裛衣香，怎么用艾纳香调制到神似瑞龙脑香，便已是长安一绝。

靠着铺子里那几十份的香方，他们就已经能在西市立足，远超其他数家香粉铺子。

若是再添上这份裛衣香，甚至其他香方……

他搓了搓手，看向陈时清后又猛然沉下脸：“你竟愿意替我们写？”

陈时清笑：“自然，我有条件。”

“什么条件？”

“我要分家。”

作者有话说

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第3章 第003章