气氛一时僵住，岸上看热闹的人渐渐围拢过来。

穆云沉着脸上前一步，站到崔棠身前，质问道：“七夕灯会，众目睽睽。你们若真要闹，就不怕坏了崔家长房的名声么？”

崔林闻言脸色一变，冷哼甩袖，佯作不屑地离开，却在拐角处低声与仆役交代，一脸阴鸷。

人群见他走远，场中气息总算松了几分。

见风波平息，崔棠把摊子交给穆云照看，自己则陪着秦娘子到岸边茶肆歇脚。

二人闲话几句，秦娘子想起方才情景，眉间不免有几分不平，轻声道：“那等人仗势欺人，若再胡作非为，我也不能袖手旁观。”

她自己也是苦出身，知道做小买卖的艰辛，更是替崔棠抱不平。

崔棠柔声劝她道：“娘子如今在县尊府里，处处不易，若因我惹出事端，岂非平添烦扰？但娘子放心，我虽年幼，若有人真欺到头上，也断不会由他们得逞。”

秦娘子见崔棠自有主意，心中不觉安定几分。不知为何，对着崔棠这个小丫头，明明都快做女儿的年纪，说起话来却有种令人信服的沉稳，倒像多年姐妹一般。

崔棠虽然有抱大腿的心思在，可对秦娘子昔年独当一面掌一铺的能耐，是真心钦佩，言语间流露出的关心也是真情实意。

她观察秦娘子身旁婢子的神情，一派恭谨温和，再不见当初的轻慢，不由替她暗暗欢喜，笑道：“娘子若行走不便，哪日想吃什么，尽管使个人来铺子里说一声便好。”

秦娘子听罢，轻笑道：“哪有这么娇气，我如今下厨做汤饼都得心应手。”话锋一转，便絮絮叨叨说起近来府中的经历。

她素来性子爽利，内宅之事初时不适应，如今不过数月，竟也渐渐应付得从容。县尊夫人身子孱弱，性子却是极好的，见她不是外头那些轻浮的人，是个好好过日子的，便不再为难，渐渐也将府里的事情一一交付。

正说着，只见人群中一人缓步而来，正是县尊本人。瞧着年约四十，面容清俊，眉宇间带着股正气。虽有铁面之名，眼神中却透着几分宽厚。

周遭百姓一见，纷纷行礼，低声称：“明府万福。”

县尊见到秦娘子，神色顿时柔和几分，快步上前，道：“身子可还好？怎的坐在这河边风口处？”

秦娘子微笑摇头，道：“此处凉快些，遇见了旧友，故坐下叙叙旧。她可仔细着呢，方才还叮嘱妾要避寒凉食物。”

县尊顺着目光看去，崔棠正起身行礼，他笑道：“这小娘子颇有心思，不独会做买卖，竟还晓得顾客的身子。”

崔棠双手交叠于胸前，躬身行礼，语气恭敬但并无谄媚，“禀明府，儿以为做买卖图的是长久，若一味贪图眼前之利，反损了人的身子，日后便没人肯买了。”

县尊眼底闪过一丝赞许，点了点头。秦娘子依偎在他身旁，神色温婉。

崔棠见时机已到，便奉上随身携带的小点心，知趣辞别，回到小船上。

不多时，河面上忽有几只小舢板贴近，划桨声急促，水花溅起，险些撞上了崔棠的船。船身猛地一晃，案几上的食盒摇摇欲坠，发出“当啷”声。

崔棠心头一紧，下意识伸手去按，却见穆云手腕猛地一沉，稳稳压住了舵柄，才未至倾覆。

“刘三的人。”他目光一沉，唇线绷直。

崔棠扶住食案，心底也明白来意，反倒笑了：“既然他们要我们下水，那便借力使力。”

她眼角一扫，见秦娘子与县尊正往大桥高处而去。她心念电转，当即低声叮嘱穆云：“顺水划去热闹处。那里人最多，桥上看得最清楚。”

穆云虽皱了皱眉，还是应声照办。船身顺流而下，避开舢板，驶入人声鼎沸的水域。河面灯火辉映，水光潋滟。

崔棠抖了抖手中的铜铃，清脆声响立刻穿透人声鼎沸。她朗声吆喝：“冰镇凉粉、七夕冰茶、蜜渍果脯——清凉爽口，尝一尝便知！”

果然，人群蜂拥而来，小舟四周水声叮咚，画舫上的客人也探头张望，呼唤船家摇橹靠近。铜钱叮叮当当落入钱匣，热闹非凡。

刘三带着几个泼皮起初看人多，不敢下手，待人群拥挤，便趁势推搡起来。

小舟一阵剧晃，崔棠一个趔趄，几乎跌入河心，她呼吸一窒，还没来得及惊呼，已被穆云眼疾手快一把揽住。

崔棠胸口起伏不定，心有余悸，唇边的话尚未出口，忽听桥上传来一声厉喝：“放肆！”

喝声压过鼓乐喧嚣，惊得众人尽皆一静。紧接着吏卒蜂拥而下，刀戟森然，当场将刘三等人擒住。

县尊立于桥头，灯火照耀下神色森冷，目光凌厉如炬。几句盘问之后，刘三面色惨白，支吾良久，终是咬牙吐出背后主使——崔林。

人群轰然一片议论声，崔林本在远处看热闹，还未来得及辩解，已被吏卒扭住，狼狈至极，旋即押往县衙。

此事人尽皆知，河上议论纷纷。

风波暂息，崔棠这才长长吐了口气，扶着船舷望去。只见河面彩灯倒影摇曳，粼粼水光宛若无数星辰，她心头的郁气也随之消散。

夜色渐深，河面繁灯如昼，钱铢叮当入箱。

穆云默默替她收拾案几，嘴角似笑非笑，低声道：“倒是会借势吆喝，连刘三都给你当了帮衬。”

说罢指尖停了停，低低补了一句：“……做得不赖。”

崔棠抿唇轻笑，灯火倒映在她眸底，宛若江波间的一弯新月，盈盈生辉。

次日天色方明，棠记的门外便传来一阵急促的脚步声。

崔棠才同阿娘贺清蕙梳洗毕，忽听得陈大虎在外禀道：“少东家，崔家长房的人来了。”

母女对视一眼，心中已有数。

长房一行人挤进堂屋，未曾寒暄，大堂伯母王氏便率先开口：“你们可真是好本事，昨夜一闹，满县都在传，崔家丢人丢尽了！”

崔棠装作乖巧地低着头，唇角却勾起一抹冷笑。却因年纪小、辈分低，不便开口顶撞，只是低眉忍着。

大伯祖长身而坐，捋须缓声，“咳，你堂伯母说话急躁，倒也不是无理，只是——一家人何苦闹到公堂？林儿虽顽劣些，总归年轻，行事不懂分寸。你们且宽一宽，往后必严加管教。”

大堂伯父崔强则一副倨傲神情，话里话外透着压人气势，“自家骨肉，若真闹大了，对谁也不好。”

王氏闻言更添气焰，指桑骂槐道：“崔棠小小年纪，心肠怎就这样硬？把同宗兄弟送进牢里，好得意么？只怕旁人看笑话去！”

崔林的妻子刘氏见势，立刻挤出泪来，嘤嘤道：“三娘，你怎的这般狠？林儿虽有不是，好歹是你堂兄，你就不能看在同宗的分上，放他一马么？”

哭声里透着委屈，仿佛她才是受了天大冤屈的人。

崔棠听在耳里，只觉讽刺，心口的火气再也压不住。

她猛地抬头，目光清亮，脆生生道：“伯祖父，您若只当他是‘年少不懂事’，那可就错了。开张那日，他便横插一脚，想坏我家铺子；之后更伙同外人，要夺我‘棠记’。您也知晓，那铺子是登了官契，在我名下的！昨夜更狠，毁人营生，甚至推我下水。若不是运气好，险些没命。这样的人，不是‘顽劣’，而是心思歹毒。”

崔弘本是个木讷老实的人，唯独护犊子心重，见女儿受冤，面色便冷了几分。可他也不欲真与长房闹翻，想给崔林个小惩戒便罢，好敲打一番，也算给对方留点颜面。

她话音一落，堂中骤然寂静。

穆云倚在一旁，冷声补了一句：“如此不肖子弟，不管束清楚，早晚成了崔氏的祸患。”

此言针锋相对，崔强脸色青白交错，一时语塞。

大伯祖神色一滞，许多事情他并不知情，没想到孙儿竟如此不堪，终于叹息一声，拱手赔罪：“唉，是老夫管教不严。既然如此，林儿该受的惩处便受，赔偿也当给得明白，只望此事到此为止。”

贺清蕙早就不耐烦，冷声打断，“咱们不追究，也得看县尊如何处置。昨夜县尊亲眼所见，可不是几句私下和解就能抹去的。”

崔棠心里虽满是气，却知道事已至此，毕竟都是未遂，官府也未必能定大罪。只要不放过崔林的错处，叫他长房有所忌惮，已算赢了一半。

大伯祖面色讪然，只得转了话头：“既如此，依俗写一份和解书。林儿虽不肖，总得给同宗留条体面。”

穆云沉着脸，取来纸笔，当堂拟下。

和解书上写得明明白白，诸如：十贯铜钱抵偿医药、修缮之用；棠记乃崔棠独自经营之铺面，自今以后，不得再以“同宗共有”为由，干预生意；此后若再犯，族中亦不得再庇……

这……这也太多了些吧……”刘氏哭哭啼啼的。

王氏看得面色铁青，嘴角直抽。

穆云冷哼一声，道：“若真依律论处，怕不是区区十贯能了事？你家郎君走一遭牢狱，已是便宜。”

“罢了，罢了，子侄不肖，理当受些惩戒。咱族里终究是一家，能和解就是好事。”好在大伯祖终究是明白人，赶紧打圆场。

最后，双方各自摁了手印，和解书一式三份，一份交县衙备案，两份各自留存。

崔棠看着那一纸文书，心里才稍稍松了口气。她虽年纪小，却知这一纸在手，便如同一层护符，叫那些人再不敢轻易来扰。

半月后，消息传来：刘三等市井无赖因霸市滋事，被判流放。崔林则关了半月，又罚了银钱。

崔棠闻讯，冷哼一声道：“便宜了他。”

陈大虎消息灵通，凑上来低声道：“听说崔林一出狱，就同家里闹翻了，带上刘氏，拉着几车行李走远路去了。”

“好啊！这讨厌鬼终于走了！”崔棠眼睛一亮，笑得灿烂。

她转头看向自家铺子，心里早已酝酿着新的打算。外卖不过是第一步。眼下人手渐稳，分红与加薪也该提上日程。等秋风一起，新的饮品、新的法子，还不知能闹出多少新鲜。

她弯了弯嘴角，觉得日子正一日比一日有趣。

撒花！讨厌鬼崔林终于走了！

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最近重新复更了！感觉比之前写得更顺畅，会陆陆续续修一下前面的章节，但情节不会变哦～许愿野生读者快快出没！！

作者有话说

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第24章 河上风波