夜晚的贵族营帐，火把映照下，两名值守的甲兵怀抱武器，靠着帐门昏昏欲睡。
一个身影夤夜赶来，甲兵们还没看清来人，那道身影像一道劲风疾闪而过，扒开帐幕，强闯了进去。
片刻后，营帐内传出女人们的尖叫声，萧拓薅起连鞑的头发，将他从女人的怀抱里揪出来，不由分说把人拖出帐外。
连鞑前一秒还在暖帐温存，下一秒就衣衫不整地被拽住头发，拖了出来，他痛呼着双手抱头，冷风吹过，连鞑打了个哆嗦，颤声道：“三……三哥！你找我！是不是有什么误会……”
外头值守的甲兵看了这一幕，全都围了上来，见两人这般情状，又都不敢贸然上前来劝。
连鞑痛不堪忍，对着萧拓求饶无果，只能朝几人怒吼：“愣着干嘛？快过来！”
几名近卫踟躇着迈动步子，战战兢兢地近前两步，又被萧拓投射过来的一道极具震慑力的目光定住，愣在原地，一时犯了难。
萧拓：“没你们的事，滚开！”
说完这句话，他拖着不住挣扎乱叫的连鞑，快步走到营地中央祭祀的鼎器前，双手松开，猛地将人掼在地上。
连鞑摔倒下去，不知是冻得还是吓得，全身都在发抖，他朝四周望了望，心头陡然间升起一种不祥的预感。
此处位于胡戎王庭与贵族营地交界地带，是胡戎部落日常进行占卜活动的又一个祭祀地点，中央铸造有一口巨鼎，巨鼎的正面对准胡戎王庭，在其之后错落有致地排列着各类贵族王帐。
相比于身后的繁华，这里显得格外空旷，以至于他发出任何求救的声音，都只会被冷风吹散。
连鞑吞了吞口水，倒退着向后爬去，口中反复警示道：“摄赫！你、你别乱来啊！这是在金都，不是在你的——啊！”
话音被卡断在了喉咙里。
萧拓一言不发，抓起连鞑的脑袋，直往五色纛旗下，一口青铜大鼎上狠狠撞去。连鞑紧闭双眼，头脸撞在青铜器繁复的纹路上，发出‘咣’的一声巨响。
如此连撞数下，连鞑被撞得头破血流，晕头转向倒在地上。
萧拓一脸倨傲地看着他，挑衅一般抬动眉梢。
半个时辰后，连鞑额前缠束白布，双膝一软，跪倒在毡帐内的蒲垫上，嚎啕道：“大哥！他——他打我！”
车牧斜倚在榻前，任由侍婢们在他身后捏肩按腿，闭目缓缓道：“是啊，摄赫他打了你，你又打算怎么样呢？”
“怎么样？决计不能就这样算了！”
连鞑抹了一把鼻涕，满腹委屈转变为滔天愤怒：“我要去禀告父王！让他老人家看看我这一身的伤！看清楚摄赫和那个狗皇帝到底是什么关系！”
话说到这里，连鞑近前些来，恳切道：“大哥……咱们都被他骗了！摄赫他扣押着废帝，非但没有替咱们出口恶气，反倒是像养娈宠那样，把他给养了起来！这是要做什么？我看他分明就是有不臣之心！说不定，他早就想把咱们都出卖了！不行，我还是要去禀告父王！”
说罢起身要走。
“回来，”车牧无奈地睁开眼，轻轻摇头道：“你去了又能怎么样？”
连鞑脚步一顿，转过身来，不明所以地望着他。车牧觑目看他，发出一声嗤笑：“你以为，今夜闹出这样大的动静，父王就没有察觉吗？”
“大哥，你的意思是……”
“你看得到的，父王他也看得到，”车牧摆手让侍婢退下，坐起身来道：“还犯不着因为这点小事就去搅扰父王，那样非但不会博得同情，相反只会显得你很愚蠢。”
“可是……”
车牧轻叹一声，道：“今日，摄赫领兵在乌祁山南部与东夷交锋，只率三十精骑就击退了东夷百余众，而所得马匹、武器，全都归入主兵营的兵器库内。”
连鞑听到此处，脸色不自觉又阴沉几分。
车牧道：“你再心有不甘又能怎么样？父王若为此惩治他，那些恶狗一样的东夷悍骑，留给你去打吗？”
“可、”连鞑气得一顿，烦躁道：“难道就任由他这样无法无天吗？！我、我咽不下这口气！”
“没有人要让你咽下这口气。”
车牧起身，拍了拍他的肩膀，道：“你放心，大哥不会让你白挨这顿毒打。”
“刚才你也说了，他和那个废帝有所勾连，这倒让我有些意外，不过也正好……”
车牧背过身去，嘴角翘起一抹阴险的弧度：“我们刚好可以利用这层关系，他嚣张不了多久的。”
“连鞑，我要你将这个消息散布出去，坐实他二人有私情这件事，不仅要将此事传到父王的耳朵里，更要让它成为胡戎人尽皆知的丑闻！”
连鞑思忖片刻，不解道：“可是大哥，这样做，和我直接去禀告父王，都不是一个结果吗？何必要绕这么大一个圈子？”
车牧摇了摇头，道：“想要让一个人真正相信一件事，最为拙劣的方法就是主动告知他。”
“况且，你觉得就凭摄赫的性子，在得知是你在背后告密后，你的下场会是怎样？不必去当那个出头的傻子，很多时候，你只需要置身事外，动用极小的力量，做幕后的一双推手。让你去做这件事，我要的是制造舆论。”
连鞑照此深想了一下，似懂非懂地点了点头：
“我明白了，大哥。”
车牧道：“至于余下的这段时间，你继续盯紧了他，益善有任何风吹草动，你都要及时来向我禀报……”
这时忽听得帐外响动，车牧话音一顿，猛然警觉道：“谁——？”
车牧回身抽剑，正要向营帐一侧刺去，一个声音适时地响起，打断了他的动作：
“大哥！是我……”
莫迄拉狼狈地从帐帘后面现身，走进来道：“六哥，你也在啊，我没打扰到你们谈话吧……”
车牧在心里估算了一下时辰，疑虑道：“你怎么来了？有什么事？”
莫迄拉从袖中掏出一截以火漆密封的信纸，双手呈过，道：“大哥，这是今夜截获的密信，您的幕僚不在，我怕延误了什么要紧事，便自作主张先送了来。”
车牧拿过看了一眼，封口的火漆完好无损。
莫迄拉挠了挠脑袋，自说自话道：“大哥，我没敢擅自启开，我也知道……自己能力有限，帮不上你们什么忙，这些密信往来事关重大，我就更不敢轻举妄动了……”
车牧道：“莫迄拉，不要怪大哥。你要知道，有些事情知道的越多，反而越对你不利，等时机成熟，大哥会试着将一些事交给你去做，眼下不必急于一时。”
莫迄拉点点头，视线一转，看到连鞑这幅样子，不免震惊道：“六哥……你这是怎么了？！你没事吧！”
莫迄拉说着走上前来，关切地朝他伸出手，却被连鞑躲开了。
祸是大家做下的，到头来其他人相安无事，坏事都落在了他一个人的头上，连鞑看到莫迄拉毫发未伤，而自己却捱了萧拓一顿毒打，心里顿感不平衡，冷冷道：“摄赫他去没找你？”
莫迄拉一脸莫名，车牧拉开两人，缓声道：“好了，还没怎么样，自己人反倒先怨怼起来了，难道莫迄拉也挨了打，你的伤就能好起来吗？”
连鞑也知道自己是有些借故发挥，喘了口粗气，默默闭上了嘴。
莫迄拉怔了怔，才反应过来连鞑的意思，立刻为自己辩解道：“六哥，我真的不清楚！那、那呼延朔他们应该也……”
连鞑忿忿道：“人家是呼延世子，不看僧面看佛面，纵使摄赫再目中无人，也未必敢拿他撒气！”
话题赶到这里，车牧却是想到了另一件事，转而问道：“连鞑，你与呼延朔相处得怎么样？”
“按照您的吩咐，我一直是好吃好喝供着他，”连鞑一五一十地回道，顿了顿，语气中又掺杂着几分不确定：“大哥，那呼延朔明里暗里收了咱们不少好处，也不知道真到了关键时刻，能不能为咱们出上一份力。”
“那些小恩小惠，没什么舍不得的。不过……也差不多是时候了。”
车牧深深吸了口气，双目眯起，思绪像是一张蛛网，向四面八方网罗交织。
这些年来，他苦心经营亲善敦厚的王储人设，背地里一直利用金钱财色笼络人心，通过拉拢要挟、恩威并施的手段，得到部落中大半话事人的支持。
但他深知，这些还远远不够。
呼延一族日渐崛起，车牧早有攀附之心，但呼延勃尔为人傲慢轻悖，自视甚高，早在一年以前，他就曾回绝过车牧的私下示好，驳了他大王子的脸面。
如今胡戎正处于动荡之际，而呼延勃尔的态度却很耐人寻味。
作为部族中少数拥兵过万的氏族，呼延氏却鲜少听从调遣，领兵参战。
不少人揣测，呼延勃尔有带领部众背弃胡戎而自立的念头，也正因如此，老阎都与他的这位故交关系不复从前，尽管对待呼延氏的种种不矩行为，老阎都拿出了十二分的宽容，可呼延氏这些年里苟存的实力，已经对金都王庭构成了威胁。老阎都表面不动声色，时日一久，难免不会心生忌惮。
是以车牧想要向呼延勃尔投诚，想要获得呼延氏族的支持，就只能暗地里进行。
这样做得好处是，既能避免被人发现，揪住把柄；若情况不利，也可以为自己保留一条退路。
而与连鞑整日厮混的呼延世子呼延朔，就是这段关系修桥搭路的突破口。
趁着众人的关注点全都落在大燕押送过来的废帝身上，与呼延氏结盟的事恰好可以提上日程。
就快到收网的时候了。
车牧启开信纸，迅速扫视过上面的字迹，他沉吟片刻，走到烛台前，将信纸焚烧殆尽，冷声道：
“连鞑，等你的伤好些之后，再去给呼延世子送上一份厚礼。”
作者有话说
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第20章 出头
