覆满白雪的林地之间，树影随着日光变化，缓慢地发生着移动。

少时，一骑从满树冰凇的阔林中奔出，马蹄铮铮，惊起数只飞鸟。

直至萧拓纵马走远，摄提格方才上前，将莫迄拉从半人高的土坑里薅出来。

莫迄拉狼狈站起，看着马蹄消失的方向，喃喃问道：“二哥，你刚才那话也太重了点，我看三哥他脸色不大好，一定要瞒他吗……”

莫迄拉作为摄提格的一步暗棋，一直以来被安插进车牧阵营中，隐秘地为其传递消息。

因为莫迄拉是他们兄弟中年龄最小的一个，性格惫懒，不受重视，反倒不易引起怀疑。

此事萧拓并不知情。

就在刚刚，莫迄拉现身于此，萧拓发现追错了人，倒也不见恼怒。

趁着这场冬狩的机会，他本就打定了为摄提格铲除麻烦的主意。

杀不了车牧，索性先杀了莫迄拉。

尽管在他眼里，莫迄拉就是一个无用的废物，还称不上‘麻烦’。

但对萧拓而言，多杀一个废物也无不可，让他杀人，就像吃饭喝水一样简单。

更何况，莫迄拉本就该死。

然而摄提格却不容他这样做，两人争执一番，末了，摄提格说了些重话，萧拓阴沉着脸色，收刀上马，一言不发打马走了。

“先说正事，”摄提格打断他道：“这么急着找我，究竟什么事？！”

莫迄拉道：“二哥，我实在是没办法了，车牧他看我看得太紧，只能这样……把消息带出来！”

一顿，莫迄拉按捺下焦急的心绪，像倒豆子一般慌张说道：“大哥他昨晚将这一身冬狩的行头给我，后夜时自己悄悄带队，已经从后山走了！”

摄提格眉宇凝重地凛起：“你这话……当真？”

莫迄拉神色郑重地点了点头，摄提格道：“不可能！我派出去的人安插在这一路，并未发现有人马返还……”

话说到这里，摄提格话音一顿，渐渐意识到这其中存有蹊跷。

摄提格带的亲卫并未深入乌祁山脉，而是在山脚扎营狩猎，并且，他在来时必经之路上安插了眼线，日夜监视，就是防备会有王子趁着老阎都病倒、外出冬狩之际，突然返还王庭，以武力强夺政权。

但整整半日过去，没有任何动静。

不仅如此，就连他安置在金都王庭内的探哨，自从摄提格带队出发后，业已中断了消息。

起初，摄提格只当路途耽搁，但如今看来，也可能是车牧那边已经先他一步了。

这才是冬狩的第二日，他竟如此按捺不住？

摄提格有些疑虑，更有掺几分激动，缓了缓，他向莫迄拉问道：“你能确定……他带队是向王庭方向？”

“二哥！我何时骗过你？”

莫迄拉道：“大哥他留下一部分人马，继续在乌祁山中狩猎，对外作出王长子仍在冬狩的假象，唯独领着一队亲信暗中走了！我亲眼所见，而且自从父王病倒这几日，他随行都带着王子金印，他的大营中，能够调遣的幕僚和甲士，那些人都在暗中筹备着什么，正是联想到这些，我才会冒险找你，二哥……”

话到这里，莫迄拉有些委屈地道：“……你是不信我吗？”

摄提格拍了拍他的背，语气宽慰道：“不要这么想，二哥没有不信你，只是……”

只是这件事实在来得突然，摄提格感到一阵莫名的焦躁。

他在心底一遍遍告诫自己，倘若此事为真，那么不能急，急而无用；也不能晚，晚了一切都将功亏一篑。

他必须适时做出准备，赶在一个恰当的时机，回援王庭。

思忖少许，摄提格朝莫迄拉道：“二哥知道了，不要怨恨你三哥，他只是不知内情。”

莫迄拉点点头，戴上那顶高顶帽，便准备走了。

两人分别前，摄提格又嘱咐道：“小心一些。”

莫迄拉脚步一顿，回过身来，林间错落的光影覆在少年人的背上。

摄提格在马上道：“虽然车牧不在，可你的处境容不得你掉以轻心，多留意身边的人。”

***

萧拓纵马回到方才那个山谷。

此刻的山谷中散落着数具尸体，有的摔下马，倒在雪地里；有的则是直接被射穿、钉在了树上。莫迄拉所带的那些狩猎亲队，已被他的人解决掉大半，萧拓在一定距离内放箭，将最后三人射倒。

经过时，他朝那名甲士喝道：“走——！”

萧拓一骑冲在最前，身后哒哒马蹄紧紧追上，沈行约回头看去，发现那名甲士临走时还不忘将猎到的鹿带到马上。

“他叫什么？”沈行约回过头问。

马儿狂奔，眼前景物飞转，两旁的树木被远远落在身后。

萧拓目不旁视，双眸盯紧前方，一阵沉默后，突然朝身侧暴吼：“他问你话——！”

沈行约：“……”

行至开阔的坡地上，那名甲士追到身侧，以沙哑的声音回道：“黑差。”

回到先前的驻扎地附近，这位名唤黑差的甲士留在原地，收整行囊，一支响箭发出，萧拓召回手下，打算集合队伍。

在经过一处密林时，与他的一小支狩猎队伍相遇，沈行约探头看去，那几个甲士各自牵着马，其中一人拖着锁链，抓过两名奴隶，像是准备处置。

待到近处，萧拓旋身下马，大踏步上前，走到跪在地上的奴隶身前，对着这两人中的其中一个，不分头脸，抬脚就是一脚猛踹。

伴随着一声骨头断裂的闷响，那奴隶被他踹得仰面瘫倒在地，表情狰狞，四肢蜷起，不住地呼痛求饶。

萧拓视线一转，见雪地上还跪着个一身破烂棉衣的奴隶。

他余火未消，看这奴隶跪得挺直，一副不卑不亢的模样，更是火冒三丈。

正欲发作时，身后脚步声传来。

沈行约连滚带爬地从马背下来，跑到他身侧，略喘着气，和那些甲士面面相觑。

萧拓压制着怒火，不等他开口，沈行约问道：“他们犯了什么事？要这么处置他们？”

闻言，这几个甲士一愣，显然没有想到，这个中原人竟还敢向他们发出质问。

甲士们不愿回他的话，转而看向萧拓，然而后者并不说话，这像是一种默许。

又是一阵熟悉的沉默。

沈行约有了前车之鉴，生怕萧拓等下又暴吼一声，把他耳膜震破，便预演般地抬起一手，覆在耳侧。

然而这些甲士比黑差要机灵得多，见萧拓脸色阴沉，其中一个甲士回道：“主上，这个奴隶活腻了！”

“他把鹿放跑了！”

甲士说着上前，抽了乌遂一鞭子，打得乌遂身形一滞，咬着牙，却没有避开。

甲士怒道：“我们几人废了好大力气，才捉住的活鹿，他竟偷着给放了！”

“那是头……大着肚子的母鹿……”

乌遂边说着，边一点点地抬起头，看向这几个人的目光中，带着某种神性的慈悲，以及极力克制、隐忍的愤怒：“你们进山打猎，连有孕的母鹿也不放过吗？！”

“别听他胡说，”另一个甲士怒不可遏道：“他放跑了两次！”

乌遂表情无悲无喜地闭上了眼，索性不再言语。

少许沉默过后，沈行约笑着打圆场道：“……有这么严重吗？”

在冬狩时，最忌讳放归狩到的猎物，那几名甲士闻言面露不忿，沈行约从他们的表情里大致猜出来一些，便默默闭了嘴，只是抿唇，看向萧拓。

四周一时安静下来，只等着萧拓的发落。

沈行约垂眸，视线从萧拓身上转向跪在地上的乌遂，暗自计较着一会的措辞，便听萧拓道：

“那个人活不成了，给他个痛快。”

萧拓抬了抬下巴，看向方才被他踢中胸口，倒地不起的那个奴隶。

目光稍转，又道：“至于这个……”

沈行约干笑着走近了，一把抱住萧拓肩膀，略显尴尬地和他求情道：“这个就别杀了！”

“不就是两头鹿吗？我赔给你啊——！”

话音一顿，沈行约咬牙在他耳边低声道：“我认识这奴隶，我俩……有点交情。留他一命，就当给我个面子，行不行你一句话……”

萧拓脸色稍缓，目光转过时，突然朝其余人提声道：“听清了？”

“这个人——”

萧拓一手搭在沈行约后颈上，说话时蓦地一推，将他推到众人之间。

沈行约莫名其妙地被推出来，被迫接受众人的打量。回头看时，正对上萧拓丝毫不掩促狭的目光：“他说要给我猎两头鹿。”

“你们都给我记着——等冬狩完，看他拿什么交差！”

撂下这句话，萧拓转身便走，众甲士一怔，看了沈行约半晌，旋即爆发出一阵粗狂笑声。

沈行约也随之笑起来。

舔了一下干燥的嘴唇，他俯下身，将乌遂扶起，一双眼沉郁的望向远处，盯着萧拓离去的背影。

***

正午一过，日光开始变得稀薄。

莫迄拉回到驻扎的营地，被甲士搀扶着，呲牙咧嘴地下了马。

与摄提格分别后，他顾不得回去寻人，凭借莫迄拉对他三哥的了解，那些人无需他费力解决，肯定全被杀了个干净。

林地里，莫迄拉用哨声唤回一匹马，翻身骑上去，绕过数片密林，找到了其他的狩猎队。

因为车牧不在，余下甲士皆听从莫迄拉的调遣，此刻见他身上负伤，一行人便将他送回驻地。

莫迄拉从马背爬下来，四下看了一圈。

驻地与他清早动身前的景象别无二致，这令他放松了警惕，整个人彻底松懈下来。

额头上的伤口隐隐刺痛，方才他摔进陷阱里那一下，摔得十分结实，莫迄拉摘掉高顶帽，抱在怀里，只觉浑身又累又倦，只想好好歇着。

他迈开步子，缓步朝自己的营帐处走，经过主帐时，看到那虚掩着被风吹动的帐门，不知怎地，心思一动，莫迄拉稍停步，而后犹豫地走了过去。

帐门撩开，他谨慎地向里面看了一眼。

帐篷内空无一人，显得分外寂静。

确认过后，莫迄拉长舒了一口气，正要走时，帐内忽地传来细微的脚步声。

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第44章 暗棋