清明那日，天灰沉沉的，没有下雨，却闷得人胸口发紧。
项珏一早便让人备了车马，说要去城外祭扫。项铭辰没问去哪儿。自那夜旧书楼之后，父子二人之间便像是多了一道无形的界。项珏依旧如常与他说话，交代事务，偶尔还会过问几句他与姬邵璟的往来。可那“如常”本身，便已是一种不寻常。
马车出了城，向西行了约莫一个时辰后，拐入了一条极窄的山道。又走了小半个时辰，在一片野生的白梅林前停下。
林子的最深处，有一座孤零零的坟茔。坟茔不大，以青石砌成，没有墓碑。坟前立着一块打磨得极平整的黑色石头，光秃秃的，上面没有一个字。坟边种着成片的白梅，风吹过时，树叶沙沙作响，像在念着一篇极长的祭文。
项珏在坟前站住，然后缓缓跪了下去。
项铭辰站在他身后，没有动。他看着父亲俯下身子，以额触地。那个在商场上翻云覆雨、在阙月楼中杀伐决断的男人，此刻跪在这座无字碑前，背脊弓得像一张拉满了弦的弓。他的肩膀在风中微微抖着，没有声音，却比任何哭声都更令人心悸。
项铭辰慢慢走上前，也跪了下来。
“这里埋着的，是你的母亲。”项珏的声音极低，“我对外说你母亲病故，葬在城东项家祖坟。其实那是一座空棺。”
项铭辰猛地转头去看父亲。项珏仍跪在碑前，手中正在点燃一沓纸钱，没有抬头。继续说道：
“前朝覆灭时，你尚未出生。你娘怀着你，从宫里逃出来。一路上死了多少人……她为了护你，挨了三刀。那刀上带着毒。”项珏慢慢直起身来，目光仍落在那块无字碑上，声音平得没有一丝起伏，像在说别人的故事，“我带她逃到江南，寻了四年医，也没能解尽那毒。你五岁那年，她走了。临死前，她让我把她葬在这里，她说这地方背山面水，有白梅。她喜欢白梅。”
项铭辰跪在坟前，身子像被钉在了原地。他看着那块无字碑，眼前浮现出一个模糊的轮廓——穿素色衣裳的女子，站在一树白梅下，笑着朝他招手。那画面太旧了，旧得像隔着一层纱帐。
“你十岁之前，每年清明我都带你来。后来你生了场大病，好了之后，许多事便不记得了。”项珏道，语气里透着一丝极淡的苦涩，“你娘若还在，定不会让你走今天的路。”
“那你为什么还要让我走？”项铭辰问。
项珏沉默了很久。
“你以为我是为了那个位置？不，我只是想为你娘报仇而已。”
林间的风忽然大了，白梅树的叶子翻涌如浪，纸灰被吹得扬起来。他慢慢站起身来，走到儿子身前，从袖中取出一块用黄绢包着的东西，一层层揭开。那里面是一枚龙纹玉佩，纹饰极古，雕的是一条盘曲的龙。那龙佩缺了一块，应该是被硬生生掰断的。
“这是你父皇的随身之物。亡国那日，他将它掰成两半。一半给了你母亲，一半自己带在身上。”项珏将龙佩递到项铭辰眼前，声音沉得像浸了铅，“如今这半枚我交到你手上。另外半枚应是在你娘的遗物里，现在会在哪里，我也不清楚。”
项铭辰看着手里那半块龙佩，心口像被一块巨石压住。前朝末帝——那个在史书上被写成懦弱昏君的人，竟然是他的父亲。
“这天下，本来就该是你的。”项珏重复了那夜在旧书楼外说过的话。这一次，他的声音里不再只是冷，还有一种深入骨髓的偏执，“你娘临死前，我答应过她，等时候到了，把选择的权力交给你。但她终究不愿你沾这些。你自己想清楚——只是有些事，已经由不得你了。”
项铭辰俯下身，额头触在冰凉坚硬的石地上，重重地磕了三个头。他没有哭，只是觉得心里堵得紧。
起身时，他从袖中摸出了那枚银质虎纹坠。犹豫片刻，他没有将它放下，而是紧紧地攥在了手心。
回程的马车里，父子二人谁也没有说话。项铭辰望着窗外掠过的梅林，将虎纹坠贴在心口。那上面似乎还残留着另一个人的温度——那个人此刻大约正在姬府演武场上练剑，又或是在城北的杏花林里等他。他那样明亮，那样坦荡。而自己身上这半枚龙佩、这满山的白梅、这无字碑下的亡魂，都像一道道铁链，正一寸一寸将他拖向另一个方向。
从白梅林回来后的第三日，一封信直接放在了他的枕边。信封上没有署名，只压着一枚白蜡封住的印记，形如残月。
阙月楼最高传令，见印如见楼主。整个天下，能用这枚印记的人不超过一手之数。
信上只有十二个字：“今夜戌正，西市茶香居，三楼。”
项铭辰将纸笺凑近烛火，看着它化作灰烬。然后他换了件寻常衣裳，没带剑，只将那柄极薄的短刃贴在了小臂内侧。
茶香居藏在西市一条不起眼的巷弄里，门脸极小。三楼没有雅间，尽头一扇极厚的木门。他敲了三下门，一个佝偻着背的老者提着灯笼将他引上楼，自己却不进去，只从外头把门合上了。
屋内比外面更暗。墙角点了三盏油灯，豆大的火苗一跳一跳。屋中坐着三个人：居中一个须发皆白，穿一件洗得发白的旧袍，像个落魄的教书先生；左边一个面皮青白，左眼下有条细长的疤；右边是个极高极瘦的老者，目光阴郁，像一尊枯坐在黑暗里的石像。
三人见他进来，齐齐起身，撩袍跪倒。
“臣等，参见殿下。”
项铭辰没有动。殿下——这个称呼从来只该存在于书册与旧闻之中，此刻却在这间破茶楼的暗室里，被人恭恭敬敬地念了出来。
“你们是什么人。”他道，声音平静。
“老臣周遥，从前是您父皇的东宫讲读，现在是阙月楼南堂主；这位是辛无咎，先帝御前带刀侍卫，现在是阙月楼东堂主；那位是段九重，阙月楼西堂主；北堂主事素来独来独往，且重要性远在我三堂之上。阙月楼不设总堂主，四堂之上，唯项珏一人而已。”白发老者自报家门，又指了指身侧二人，“我们等了您将近二十年了。”
项铭辰缓缓走到墙边一张旧椅上坐下，灯影把他的脸照得半明半暗。
“你们要我做什么？”
周遥抬起头来，浑浊的老眼里泛着泪光：“殿下，大虞窃据江山已近二十载，天下积弊，民不聊生，正是举事复国的最佳时机。阙月楼已布下暗棋无数，将士旧部遍及各州。只要殿下一声令下，我们便可从青州起事，要不了半年，就能夺回京城！重掌江山！”
他说得慷慨，干瘦的身子都在发抖。项铭辰却没有看他。他的目光落在墙角那三盏油灯上。那火光极小，风一吹便摇摇欲坠，正如这三人眼中拼了命才守住的最后一点执念。
“我若不同意呢？”他轻声道。
屋内登时静了。辛无咎忽然抬头，他目光如刀：“殿下，您身上流着先帝的血。您若不做，便是坐视仇人高坐龙椅，坐视您的父母在九泉之下不得安息。”
“放肆。”项铭辰道。声音不大，却冷得惊人。辛无咎一凛，把头低了下去。
项铭辰站起来，走到窗前。窗外是深夜的西市，零星的灯火如鬼火般明灭。他知道，项珏既然将他的身世揭开，就绝不只是让他知道——他的身后有阙月楼，有父亲，有眼前这些把命都押在“复国”二字上的旧臣，还有他从未见过面的那个“父皇”。
可他又想起白梅林里的无字碑。母亲想要的，从来不是江山。可这世上的事，偏偏总是要用活人的命，去偿还死人的愿。
“我母亲的那半枚龙佩，在你们谁手里？”他忽然道。
周遥愣了一下，与另外二人交换了眼色：“殿下莫非已经见过另外半枚？”
项铭辰没有回答。他将手探入怀中，取出那半枚龙纹玉佩，转过身来。龙佩在灯光下泛着幽幽的冷光。
周遥一见那玉佩，整个人都伏了下去，老泪纵横：“是它……先帝的龙佩……老臣有生之年，竟还能见到此物！”
项铭辰将龙佩收回袖中。他心里没有半分激动，反而有股彻骨的寒，从脚底一寸寸地漫上来。
“你们先起来。”他道，声音里带着自己都察觉不到的疲惫，“今日我出来，只为见你们一面。你们口中的事，我还需要再想想。”
“殿下……"
“我不叫殿下。”项铭辰道，语气平静，“我叫项铭辰。在你们能接受这个名字之前，不要再来找我。”
他说完，转身朝门口走去。木门在他身后缓缓合上。那三盏油灯的火苗依旧在暗室中跳着，映着三张苍老的、交织着希望与忧虑的脸。
走出茶香居时，夜风猛地灌过来，把他整个人都吹透了。他摸了摸颈间那半枚玉扣，又摸了摸袖中的半枚龙佩。一个温润，一个冰冷。他翻身上马，往城北方向行去。
作者有话说
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第35章 白梅旧臣
